Крис проснулся также внезапно, как и заснул. За всё время сна его никто не потревожил. Что ему бы еще не помешало, так это нормальная кровать, полноценный душ, хорошая еда, вдоволь воды и безопасное место…

Грустно улыбнувшись своим мыслям, Крис встал и стал прислушиваться к своему телу. Острой боли он не чувствовал, и это не могло не радовать. Подствольный фонарь дробовика уже светил тусклым светом, но его вполне хватало, чтобы осветить небольшой кабинет. Крис быстро съел содержимое двух брикетов сухого пайка, запив всё это водой из единственной оставшейся фляги и начал осматриваться.

Кабинет, как кабинет, ничего особенного. Рабочий стол, кресло, два небольших шкафа и маленькая тумбочка. В шкафах висела рабочая форма рядом с домашней, пара запасной обуви старого фасона и металлический чемоданчик с кодовым замком. Выставив чемоданчик на стол, Крис начал исследовать кабинет дальше. Повернувшись к стене, прислонившись к которой он спал, Крис обрадованно вскинул брови. Половину стены занимала карта станции. Пусть и не вся, но и это сейчас ему очень сильно поможет найти выход или, во всяком случае, укажет направление к нему.

Затрудняло то, что на карте не был обозначен кабинет, в котором сейчас находиться сам Крис. Некоторое время, всматриваясь в большое количество однотипных коридоров, он пытался вспомнить, сколько дверей попадались ему на пути, прежде чем он нашёл этот кабинет. Если отталкиваться от схематического изображения большого зала, из которого он в прямом смысле слова бежал, то таких залов на карте Крис нашёл три и, у всех были ответвления в виде коридоров. Проблема была в том, что все большие залы находились на разных уровнях. Если учесть то, как он попал вообще на станцию, то получается, что он должен быть на верхних уровнях и, если верить карте, то прямо по коридору, пройдя несколько постов охраны, он сможет выйти в технический ангар, где, скорее всего, должна стоять планетарная техника и выход на поверхность планеты.

– А если на уровень ниже… – вслух рассуждал Крис, и начал пальцем вести по карте вдоль коридора. – Тогда вот здесь должна быть лестница, ведущая на уровень выше.

Отойдя от карты, Крис начал готовиться покинуть комнату. Вновь перепроверил свой верный дробовик, затем пистолет, пересчитав в нём патроны и, отправив его обратно в кобуру. Надев шлем и, активировав оба фонаря, несколько раз глубоко вдохнул и отодвинул шкаф от двери. Раскрыв ее, Крис сделал несколько шагов назад, держа дверной проём под прицелом дробовика. Только через минуту абсолютной тишины он решился выглянуть в коридор.

Повертев головой по сторонам, он спешным шагом направился по коридору, будучи начеку и, не забывая оглядываться назад. Аккуратно ступая, Крис прошёл мимо нескольких дверей в коридоре, создавалось впечатление, что он бесконечен. Через пять минут коридор свернул направо, что заставило Криса постараться вспомнить висевшую карту на стене, но он не помнил на ней этого поворота. Выбирать было не из чего, других ответвлений здесь не было, поэтому, собравшись с духом, он пошёл дальше.

Под ногами негромко хрустела, облетевшая со стен и потолка, краска. Звук был не громким, но для напряжённых нервов Криса этот звук казался просто раскатистым. Коридор резко оборвался лестницей, уходящей глубоко вниз. Даже совместные три фонаря не смогли разогнать тьму на межлестничном пролёте. Покосившиеся перила и капающая вода с потолка прямо над лестницей отбивали всякое желание спускаться вниз.

Поколебавшись немного, Крис все же начал осторожно передвигаться по ступенькам. Промелькнула мысль вернуться в большой зал и попробовать оттуда поискать другой выход. Единственное, что он сейчас мог сказать с уверенностью, то, что карта в кабинете была не этой станции. Спуск по лестнице занял у него почти пять минут, его нервная система была страшно измотана. Когда Крис очутился на ровном полу, перед ним опять встал выбор: коридор раздваивался. Решив все-таки придерживаться правой стороны, он, стараясь создавать, как можно меньше шума, пошел вдоль стены, а через десять шагов уже сильно об этом пожалел.

В коридоре, недалеко от Криса, лежал мужчина в странной одежде из какой-то шкуры, а к его груди, с чавкающим звуком, припал один из мутантов. При появлении Криса он приподнял свою окровавленную пасть и, посмотрев на него, оскалился. Раздавшийся громкий выстрел дробовика отбросил мутанта на несколько метров от тела мужчины. Уже прекрасно зная о хорошей живучести мутантов, Крис правой рукой извлёк пистолет и, подойдя ближе, сделал выстрел в большую голову мутанта и, только после этого, повернулся к телу мужчины.

Сняв перчатку, Крис поднёс руку к лицу мужчины и, убедившись в своей правоте, начал быстро осматривать коридор. Тело было ещё тёплым, а значит здесь на станции или на планете есть живые люди. На полу коридора были видны кровавые следы волочения. Сюда человека притащили уже убитым, а вот откуда, это и стоило выяснить. На нем были одеты доспехи из грубо выделанной кожи. Присев рядом с телом, Крис провел рукой по наплечной накидке мужчины. Его догадка, что это была шкура местного волка, полностью подтвердилась. Крис своим выстрелом и так уже оповестил всю станцию, где он находится, поэтому задерживаться ему не стоило.

Где-то совсем недалеко, раздался истошный женский визг, который заставил Криса вскочить на ноги. Звук доносился из глубины коридора, куда уводили кровавые следы. Поколебавшись, Крис побежал в сторону услышанного крика, держа наготове свой дробовик. Коридор вильнул вправо и, вывел Криса в большой мрачный ангар, в котором единственным источником света были три горящих факела, лежавших на полу.

Это был именно ангар, так как в нем стояли два старых военных гусеничных вездехода. Один из них был в полуразобранном состоянии, другой внешне был цел, и именно к его гусенице спиной прижималась молодая девушка. Она хоть и стояла лицом к Крису, но её взгляд был прикован к мутанту, взгромоздившемуся на полуразобранный вездеход. В свете горящих факелов Крис обратил внимание, что в центре ангара недалеко от вездеходов были ещё три кровавых следа, уходящих в разные стороны. Один из таких следов вёл в сторону Криса, продолжаясь за его спиной. Куда он ведёт, Крис уже знал и не думал, что у двух других будут отличия.

Быстро осмотревшись в ангаре, насколько хватало мощностей фонарей, он начал осторожно приближаться к девушке. Видя приготовившегося к прыжку мутанта и, понимая, что с такого расстояния дробовиком его не убить, Крис закричал.

– Эй, я здесь! – это единственное, что сейчас пришло ему в голову. Главное было привлечь его внимание.

Такой резвости от мутанта Крис не ожидал. Тот, быстро оценив нового противника, резво перепрыгнул на второй вездеход и ринулся к нему. Глупым его назвать было нельзя. Мутант приближался к Крису, так, чтобы он не мог воспользоваться своим дробовиком, не зацепив девушку. Немного сместившись с линии огня, Крис планировал выстрелить практически в упор, чтобы минимизировать разлёт картечи дробовика по ангару. Приготовившись открыть огонь, Крис заметил, как с левой стороны, из другого тёмного коридора выскочил второй мутант и, издав громкое рычание, бросился к нему. Развернувшись к новой опасности, Крис выстрелил в первого, не целясь, просто указав дробовику направление огня. Отброшенный назад мутант забился в попытке подняться, но переломленные от выстрела руки не могли его держать и он постоянно падал. На второй выстрел у Криса не оставалось времени, поэтому он на возврате ударил дробовиком в подскочившего мутанта, в надежде откинуть его от себя. Задуманное осуществилось наполовину. Крис тоже получил от твари ощутимый удар. Отброшенный мутант приземлился на свои конечности и сразу же рванул на Криса опять. Небольшое замешательство чуть не стоило Крису жизни. Успев прикрыться дробовиком вновь, он пропустил удар по голове когтистой лапой, оставившей на защитном шлеме три глубокие царапины. Пасть мутанта сомкнулась на дробовике и попыталась вырвать его из рук. Крис правой рукой успел выхватить пистолет и совершил два выстрела снизу вверх в голову мутанта. Тварь рухнула к его ногам, как подкошенная, а Крис, тяжело дыша, навёл пистолет на голову мутанта и сделал еще один выстрел.

– Осталось всего два патрона, – сказал Крис, убирая пистолет в кобуру.

Повреждённое защитное стекло шлема мешало обзору, но пока Крис не спешил его снимать. Сейчас он ощутил, что уже не настолько сильно переживает встречу с двумя представителями мутантов. Ожидание постоянного нападения сделали своё дело. Перехватив дробовик, Крис дослал патрон и начал осматриваться вокруг, остановив свой взгляд на замершем и не подававшем признаков жизни, втором мутанте. Он колебался, потратить ещё один патрон и удостовериться в его смерти или придержать боезапас. Движение справа и Крис резко развернулся в нужную сторону, приготовившись нажать на курок, но, спохватившись, опустил дробовик.

Метрах в пяти от него стояла девушка, её зелёные глаза испуганно смотрели на него. Тёмные волосы сбились и несколькими прядями опускались ниже плеч, по уже знакомой Крису волчьей накидке. Из-за царапин на защитном стекле шлема ему было тяжело разобрать, что на ней было надето под накидкой, но на ногах он хорошо видел меховые сапоги. Видно придя в себя, девушка ему что-то сказала, но Крис ни слова не понял и уже собирался ответить, как позади стали доноситься рычащие звуки.

Обернувшись, Крис понял, что они доносятся из коридора, по которому он недавно пришёл. Девушка вновь что-то залепетала на своём языке и, упав на колени начала отчаянно плакать. Крис стал взглядом искать место, где можно укрыться или, как минимум, принять бой. Встречать мутантов на открытой местности было просто безумием. В лучи, его рыщущих по ангару фонарей, попал стоявший вездеход. Всё-таки это военная модель, имеющая, пусть и не очень мощную, броню, за которой можно временно укрыться.

Он быстро подошёл к вездеходу и дернул за ручку боковых дверей. Заперто. Оббежав с другой стороны и, убедившись в том же результате, Крис бросился к задним дверям вездехода, где должен размещаться десант. Крис с силой опустил и дёрнул ручку на двери и сразу же отскочил, так как из вездехода к его ногам выпало тело. Быстро заглянув вовнутрь машины, он заметил ещё два тела сидевших в креслах десанта, но времени на то, чтобы их вытянуть из машины не было: в ангар уже выскочили два мутанта. Осмотревшись несколько секунд и, заметив плачущую на коленях девушку, они ринулись к ней.

Крис быстро подскочил к девушке и, схватив за воротник накидки, грубо дёрнул её, заставив встать на ноги и, сразу же толкнул в сторону машины с открытой дверью. Крис перехватил дробовик, нацелив его на ближайшего мутанта и, нажал на курок. Грянувший выстрел совпал с визгом девушки, которая от звука выстрела отскочила от Криса и замерла в изумлении. Её непонимающий взгляд был устремлен на дробовик Криса, из дула которого шёл белый дымок и на, ползающего по полу ангара, раненого мутанта. Второй мутант резко изменил направление и скрылся за первой полуразобранной машиной.

– Давай, шевелись…! – прикрикнул на девушку Крис, снова толкнув ее в сторону вездехода.

Держа в правой руке дробовик, Крис левой схватил её за плечо и сам потащил в сторону машины. Она не сопротивлялась и, только перепуганными глазами смотрела на Криса. Когда он начал заталкивать её в машину, она, наконец, начала соображать, что он от неё хочет и сама забралась в машину, но тут же остановилась, заметив тела в креслах. Крис вновь прикрикнул на неё и сильно толкнул чуть ниже поясницы. Эти действия возымели результат. Девушка проползла на коленях в середину машины и забилась в дальний угол, между креслом и обшивкой. Укутавшись в свою волчью накидку, она затихла и, только луч фонарей выхватывал из темноты клубок грубой шерсти с перепуганными глазами, неотрывно следящими за Крисом.

Он уже поставил правую ногу на пол вездехода, когда на него с крыши машины бросился мутант. Крис не успел среагировать на столь резкое появление мутанта, так как не заметил, как тот забрался на крышу его вездехода. Вновь ощутимый удар по голове сначала лапой, а потом о пол, и, выпавший дробовик отлетел в сторону. Челюсти мутанта сомкнулись на шлеме, и Крис услышал, как под давлением челюстей, начала трещать защитная обшивка шлема. Правой рукой он нащупал кобуру, которую, после первого опыта, едва не стоившего ему жизни, уже не застегивал и извлёк из нее пистолет. Приставив его к левому боку мутанта, произвел два выстрела. То, что он не нанёс мутанту смертельные раны, Крис понимал, но другого варианта он не видел. Бросив пистолет, он нанёс кулаком два сильных удара в простреленный бок мутанта. После ударов давление на шлем резко уменьшилось, что позволило Крису сбросить тварь с себя.

Сброшенный мутант практически сразу рванул опять к Крису, как будто до этого в него и не стреляли. Но полученного времени Крису хватило, чтобы дотянуться до дробовика и, перевернувшись на спину выстрелить в летевшего на него мутанта. Облако картечи попало мутанту прямо в грудь, существенно отбросив его. Быстро поднявшись, Крис заметил, как в ангар один за другим начали вбегать мутанты. Он буквально впрыгнул в машину и, захлопнув за собой дверь, быстро перевел замок двери в положение «Закрыто».

Только после этого он позволил себе чуть расслабиться, откинувшись на спинку кресла, находящегося около двери вездехода. Запрокинув голову, Крис некоторое время смотрел на потолок машины через размытое защитное стекло шлема. Его новая знакомая, не подавала никаких признаков своего присутствия здесь. Решив не торопить события, Крис отстегнул шлем и положил его себе на колени. В нос сразу ударил уже так знакомый Крису запах тлена. Посмотрев на бывших хозяев вездехода, Крис обратил внимание, что у обоих в руках были зажаты пистолеты. Также на их височных долях присутствовали небольшие отверстия, что могло свидетельствовать о том, что они покончили с собой сами.

В крышу вездехода что-то ударило, и, сразу же, раздался звук когтей, царапающих броню машины. Через секунду к нему добавился еще один. Теперь уже, как минимум, двое топтались по крыше вездехода. Видно один из них решил проверить на прочность стенку вездехода и нанес по ней удар, чем вызвал взволнованный визг девушки. Это вызвало новые нетерпеливые удары, уже более сильные, что заставило занервничать и Криса. Сейчас Крис вспомнил раскуроченные двери в зале, где находился генератор, и теперь броня вездехода ему не казалась такой надёжной.

Положив шлем на соседнее кресло, Крис направил свет фонарей в центр отделения машины. Расстегнув до пояса свой десантный скафандр, он вынул руки из рукавов. Его вновь начала сильно беспокоить правая рука и, необходимо было удостовериться, что раны не раскрылись. Посмотрев на локоть, Крис тяжело вздохнул. Опять появилась припухлость в районе укусов волка, а, две раны из четырёх, начали кровоточить. Достав флягу с водой и остатками салфеток, он под пристальным взглядом девушки быстро обтёр раны и сделал себе два укола. Уколы были довольно болезненные, что отразилось на лице Криса, от желания крепко выругаться его сдержало только присутствие девушки.

Сделав два глубоких глотка из фляги, он протянул её девушке, но, не дождавшись от неё никакого движения, закрыл флягу и положил рядом со шлемом. Достав два брикета с сухим пайком, Крис бросил один девушке. Как он и ожидал, она его даже не пыталась поймать. Указав пальцем на брикет, Крис распаковал свой и, откусив большой кусок начал жевать, больше не глядя в сторону незнакомки. За всё время пока он ел свой паек, девушка даже не пошевелилась, что начинало злить Криса. Запив содержимое брикета водой, Крис начал одевать свой десантный скафандр. Застегнув последнюю застёжку и закинув за спину свой дробовик, начал протискиваться на место водителя, туда, где располагались смотровые щели.

Когда он продвигался мимо девушки, она невольно дернулась и постаралась ещё сильнее прижаться к стене вездехода, при этом неотрывно следя за Крисом. Оба передних кресла были пусты, что немного удивило Криса. Видимо, находившиеся позади три десантника просто укрылись в машине от мутантов и, поняв всю безвыходность, покончили с собой.

Умостившись в кресле водителя, Крис начал вглядываться в смотровые щели вездехода. В ангаре было темно, поэтому, как он ни старался, но ничего увидеть не мог. От желания попробовать посветить в смотровую щель подствольным фонариком дробовика, он сразу отказался. Положив руки на руль, с остатками потрескавшейся от времени кожи, он склонил голову. Необходимо обдумать, как выбираться из очередной ловушки, в которую он сейчас угодил.