В полном молчании они прошли больше трёх километров. Только когда встало солнце, они сделали небольшой привал возле упавшего дерева. Крис хотел осмотреть свою ноющую рану на левом плече. Асдис подошла к нему и, подбирая слова с помощью своей книги, начала говорить.

– Зачем убил жреца? – Крис, держа в руке свой шлем от скафандра, удивлённо посмотрел на неё. Но не успел он ничего ответить, как она продолжила, заглядывая в свою книгу. – Бог Тофф, нам смерть.

– Не я первый напал. – Крис старался подобрать ответ, такими же простыми словами, надеясь, что они есть в книге, и она его поймёт.

Пока Асдис в поисках листала свою книгу, Крис расстегнул изрядно помятый скафандр и оголил себя до пояса, открывая грудь с огромными фиолетовыми синяками и раной на левом плече. Не обращая внимания на Асдис, которая сразу что-то залепетала на своём языке, он достал аптечку и, сделав себе два укола в руку, уже ставших обязательными, под пристальным взглядом спутницы, начал снова облачаться в скафандр. Асдис, постояла ещё минуту, наблюдая за действиями Криса, а потом вновь вернулась к поискам в своей книге и, найдя то, что искала, продолжила:

– Найдут… смерть, жрец… месть… – каждое слово произносилось с интервалом времени, которое требовалось, чтобы найти нужное определение в книге.

– Разберёмся… – сказал Крис сквозь зубы, вставая с поваленного дерева. Надев шлем, он продолжил путь в указанном коммуникатором направлении.

Он был очень зол на эту ледяную планету, на которой смерть может «подарить» практически любое существо. Сначала встреча с местными волками, из-за которых он чуть не остался без конечности, потом брошенная научная станция с ее нечеловеческими экспериментами, закончившимися порождением мутантов, выживаемости которых можно было только позавидовать. Змеи, к которым он попал, унося ноги от жертв экспериментов ученых и, просто провалившись к ним под землю на ровном месте. И даже когда он смог вырваться и оттуда, то на него ополчилось местное население со своими «дрессированными» монстрами. Похоже, «госпожа-удача», учитывая то, что Крис до сих пор был жив, испытывала к нему большую симпатию…

– Вот за что мне всё это? – сказал Крис, подняв голову к серому затянутому тяжёлыми облаками небу. На его родной планете был один храм очень давнего бога, первое имя которого даже потерялось в веках. Говорили, что, когда-то, на их общей родине планете Земля, ему поклонялись наши предки. Сам он никогда не был в храме и ничего у древнего бога не просил, но, возможно, пришло время обратиться к нему за помощью…

Опустив голову, Крис взглядом наткнулся на свежие следы, оставленные кем-то. Они уходили немного в сторону от их маршрута. Поправив, висевший на правом плече дробовик, Крис остановился и начал осматриваться по сторонам. Это заметила Асдис, и немного выглянув из-за его спины, также посмотрела на следы.

– Продл, – сказала девушка и посмотрела на удивлённое лицо Криса.

– Это – продл, – сказал Крис, указывая пальцем на её шерстяную накидку из шерсти местного волка. На его слова она кивнула в знак подтверждения и, тут же, указав пальцем на следы, повторила вновь.

– Продл… – и зашуршала кожаными страницами своей книги. Так они немного постояли, пока она, наконец, оторвалась от книги и сказала. – Продл…, изгнанник.

– Насколько я понял, продлами также называют каких-то изгнанников, – сказал Крис и пошёл по следам, оставленным незнакомцем, а чему-то обрадовавшаяся и улыбающаяся Асдис, засеменила сзади.

Шли они недолго, около десяти минут, как вдруг недалеко от них появился молодой парень, держа наготове копьё с металлическим наконечником. Одетая на нём шкура была очень сильно потёрта, в некоторых местах имелись залысины. Черноволосый парень сначала их рассматривал, а потом что-то прокричал. Асдис, выглянувшая из-за спины Криса, ему что-то ответила. Парень некоторое время колебался, но, потом, опустил копьё и махнул им рукой, показывая, чтобы следовали за ним.

Асдис обогнала Криса и, нагнав парня, начала ему опять что-то говорить. Парень настороженно слушал, иногда тоже что-то говоря в ответ. Два раза он останавливался и оборачивался на Криса. Так они прошли ещё минут десять, пока не вышли к маленькому дому, сделанному из брёвен местных деревьев. Парень, не останавливаясь, юркнул вовнутрь, немного нагнувшись при входе. Следом за ним в дверном проёме, завешенном шкурой, исчезла и Асдис. Крис остался с наружи, его не приглашали в дом, но пока он и сам туда не стремился.

Возле дома местного изгнанника было заготовлено много дров, рядом с которыми лежал большой топор. Немного отойдя в сторону, он увидел маленький родник, бивший прямо из-под земли, края которого были покрыты льдом. Рядом с родником стояло небольшое ведерко, сделанное из цельного куска дерева, а вместо ручки у него была верёвка. Крис, сняв шлем и, присев возле ручейка, уже собирался зачерпнуть ладошкой воду и напиться, как совсем рядом в ранних лучах солнца мелькнула тень. Резко выпрямившись и, отбросив шлем, он перехватил двумя руками висевший на плече дробовик.

В трёх метрах от Криса находился волк или, как называют их местные, продл. Продл стоял, немного вытянув и опустив голову к земле, все его четыре уха были прижаты к голове. Верхняя губа была угрожающе приподнята, демонстрируя большие клыки в его пасти. В лучах утреннего холодного солнца глаза продла отливали красным светом.

– Иди своей дорогой, я не хочу тебя убивать, – сказал Крис, немного опустив дуло дробовика, но так, чтобы в любой момент он мог успеть выстрелить, если продл решит все же напасть.

– Крис… – раздался голос Асдис из-за дома.

Крис на секунду отвел взгляд в её сторону, а когда повернулся к продлу, то успел только заметить, как тот скрылся между густых деревьев.

– Крис… – вновь позвала его Асдис и в её голосе прозвучали нотки беспокойства.

– Я здесь, – ответил Крис, поднимая с земли свой шлем и, направляясь к зовущей его девушке. Желание попить холодной воды из родника у него уже пропало.

Из-за угла дома выскочила взволнованная Асдис, но, увидев Криса, успокоилась, ровно до тех пор, пока не заметила на снегу следы продла. Следом за ней вышел парень. Он сразу всё понял, осмотрев следы продла и направление, в котором тот ушёл. Взглянув на Криса, сказал:

– Пойдём, – и, не дожидаясь его, направился в свой дом.

Крис пропустил вперёд Асдис, ещё раз осмотрелся по сторонам и, отодвинув в сторону, висевшую на входе плотную шкуру, заменяющую здесь дверь, зашёл в дом. Встав у порога, он осмотрел жилище изгнанника. Земляной утоптанный пол, с левой стороны от Криса стоял небольшой стол с разной деревянной утварью на нём. Около стола, вместо стульев, находились просто два небольших пня от деревьев. У дальней стены единственной комнаты в этом доме была выложена из камня небольшая печка, на которой стояла единственная, железная вещь в доме, казанок или котелок, кажется, так их раньше называли. У правой стены, лежали шесть брёвен, стянутых между собой верёвками. Из-под набросанных на них шкур, в нескольких местах выглядывала сухая трава. Рядом с импровизированной кроватью, стоял самодельный ящик, сделанный из множества тонких прутьев, переплетённых между собой, так, что они создавали невысокие стенки.

Асдис, не обращая ни на кого внимания, сразу села за стол и, взяв из миски небольшой, плоский кусочек мяса, начала его жадно жевать, запивая чем-то из небольшой деревянной кружки. Отойдя от своей печки, парень поставил на стол вторую кружку с почерневшими от времени краями и, указав Крису на неё рукой, вернулся к своей кровати.

Крис подошел к единственному свободному пеньку, оставленному для него и, взяв его обеими руками, перенёс на другую сторону стола. Присев на свой пень, Крис увидел на лице парня понимающую улыбку. Тот, шмыгнув носом, вернулся к своему напитку в кружке. Да, Крис специально переставил свой пенёк так, чтобы быть лицом к входу и хозяину дома, так он чувствовал себя спокойнее. Криса уже сильно раздражала ситуация с местными жителями, которую он никак не мог понять, но которая уже совершенно запутала и измучила его.

Резкий запах напитка в кружке не привлекал Криса, но решив всё-таки попробовать его, он сделал первый глоток. На вкус напиток был таким же, как и на запах: немного кисловат, а после глотка ещё и горчил, но жажду он утолял неплохо. От раздумий его отвлекла появившаяся перед носом рука с небольшим куском мяса в ней. Взяв мясо и, кивнув в знак благодарности, Крис отправил его себе в рот и стал жевать. Впервые в своей жизни он жевал соленый кусок покрышки от вездехода, других ассоциаций у него не было. Вот теперь он понял, зачем ему дали напиток, так как просто съесть это мясо, не запивая, было невозможно. Вероятно, по этой же причине кусочки мяса изначально делались маленькими, так как их приходилось жевать очень долго. Наконец, справившись со своим куском, Крис запил его напитком и, положив на стол дробовик, достал из нагрудного кармана патроны. Необходимо было дозарядить барабан дробовика. Закончив с этим, Крис убрал оставшиеся патроны в карман и посмотрел на Асдис, которая следила за всеми его манипуляциями с дробовиком, не забывая жевать свой кусок мяса. Парень тоже, привстав со своей кровати, следил за действиями Криса. Только когда он закончил, парень спросил:

– Оружие древних? – при его словах Асдис сразу достала свою книгу и начала листать страницы. Заметив это, парень что-то спросил у неё на их языке и, получив ответ, остался доволен.

– Смерть жреца, радость, – сказал парень, ставя на стол свою кружку. – Они, месть.

Сказав это, парень взял пустую кружку Криса и, подойдя к печке, наполнил ее опять. Поставив полную кружку перед Крисом на стол, он обратился к нему.

– Вам, уходить, жрецы, след, найти, смерть, – парень говорил, а Асдис возбужденно листала книжку, пытаясь отыскать слова, которые тот произносил. Парень посмотрел на Криса и указал рукой на свою кровать. – Спать, силы, догонять, поведу.

Передохнуть Крис был бы очень рад. Он уже забыл, когда мог поспать хотя бы несколько часов подряд, но он боялся проснуться с перерезанным горлом… Крис понимал, что сил хватит, максимум, на пять, шесть километров, а что потом? Вновь искать укрытие и, если верить парню, то по их следу пойдут местные жрецы. Рано или поздно, но их нагонят… Стоп, а если Асдис оставить здесь? У него одного будет больше шансов выжить, так как он не будет всё время отвлекаться на неё.

– Асдис. – На своё имя девушка сразу оторвалась от книжки и посмотрела на Криса. – Ты останешься здесь.

– Её искать, жрецы, смерть, бог Тофф… – в разговор встрял парень и развеял все замыслы Криса по поводу девушки. Слова парня только подтвердили его догадки, значит, Асдис хотели принести в жертву этому самому богу Тоффу. Парень вновь указал на кровать и сказал: – Спать, мало, время…

Скорее всего, парень это же сказал и ей, так как Асдис сразу поднялась из-за стола и, сняв свои сапоги, залезла на кровать, накрывшись шкурами. Проследив за действиями девушки, парень вопросительно посмотрел на него. Крис тяжело вздохнул и, не разуваясь, прилег на кровать, оставив свои ноги с ботинками на весу. Проследив, что они легли, парень взял своё копьё и направился к выходу, когда вопрос Криса его остановил.

– Как твоё имя?

– Таис, – ответил парень, смотря на Криса.

– Спасибо, Таис, – парень грустно улыбнулся, ничего не ответив, скрылся за шкурой, висевшей на входе.

Крис обмотал ремень дробовика вокруг запястья правой руки и, положив его вдоль тела, прикрыл одной из шкур. Некоторое время Крис молча лежал и смотрел в потолок. Его перегруженная нервная система все никак не могла позволить ему расслабиться. Мысли в голове бегали, подгоняя друг друга. Хватит ли у него сил дойти до резервной станции, а если там уже всё испорчено и разрушено, или разграблено местными. Мучительно пытаясь найти ответы на ворох вопросов, он не заметил, как заснул.

Проснулся Крис резко от того, что кто-то тормошил его за плечо. Вскочив, он увидел взволнованное лицо Таиса.

– Древний, надо идти, жрецы… – дальше можно было не говорить: их нашли. Немного грубо, Крис растолкал Асдис, которая сразу же вскочила и быстро надела свои меховые сапоги.

Таис возился возле стола и нервно поглядывал на Криса и Асдис. Когда они были готовы, он повернулся и протянул сверток из потёртой шкуры. Асдис его поблагодарила и, сделав небольшой поклон, приняла из его рук кожаный сверток, спрятав под своей накидкой. Крис тоже кивнул парню и, откинув в сторону шкуру, вышел на улицу.

Посмотрев на солнце, которое уже начало клониться к закату, Крис попытался определить, сколько они с Асдис проспали. Выходило больше восьми часов. Так долго и, главное спокойно, на этой планете он ещё не спал. Следом из дома вышли девушка и Таис. Она тоже обратила внимание на заходящее солнце и удивлённо посмотрела на парня. Парень проигнорировал её взгляд и, указав рукой на заходящее солнце, сказал:

– Жрецы, много, смерть… – повернувшись спиной к солнцу, указал рукой в противоположную сторону. – Туда, долго идти, гора, жизнь.

– Спасибо, Таис. – вновь поблагодарил его Крис и направился в указанном направлении. Пройдя несколько шагов, он откинул защитную крышку коммуникатора и сверился с необходимым направлением. Сейчас они будут двигаться немного в сторону от необходимого Крису маршрута. Он планировал, потом подкорректировать их маршрут, так, чтобы они шли точно к источнику сигнала. Убедившись, что Асдис нагнала его, Крис практически перешёл на бег, сейчас главное хоть немного оторваться от преследователей. Хорошо бы знать их возможности и скорость передвижения, тогда можно подстраиваться под них, а пока будем экономить силы. Неизвестно, сколько нам придётся от них бежать …