Когда голоса окончательно стихли, Крис приподнялся на руках, посмотрев, на находящуюся все еще без сознания, девушку, решил осмотреть вездеход на наличие оружия. Сейчас необходимо решить два вопроса. Ждать возвращения Андров и дать им возможность доставить их на некую базу и там уже думать, что делать дальше или, угнать вездеход и постараться добраться до источника сигнала, к которому он изначально и шёл. Но здесь появляются две проблемы. Скорее всего, Андры также засекли источник сигнала бедствия и, вторая, если они здесь, то на орбите планеты висит корабль, который не даст так просто вырваться с неё, а уж старому транспортнику от современных кораблей не уйти.

Обо всем этом и думал Крис, пока осторожно осматривал вездеход. Все оружейные ниши были пусты, скорее всего, Андры уже все извлекли из них ещё на базе. Но все-таки это машина постройки Земной Федерации и Андры могут не знать, что под сиденьем водителя есть ниша для хранения двух пистолетов, для личной защиты экипажа вездехода.

Перегнувшись через сиденье, он нащупал металлическую крышку и немного на неё надавил. С тихим щелчком крышка немного приподнялась и в, образовавшуюся щель, юркнула рука Криса с надеждой, что и на этот раз удача не отвернётся от него. Первое место для пистолета было пусто, как и место для резервного магазина, а вот во втором углублении он нащупал столь желанный кусок металла, способный его защитить. Сначала он извлёк сам пистолет, а потом магазин с патронами к нему. Вернувшись в десантное отделение вездехода, Крис начал его осматривать.

– М-да… – произнес Крис, взяв килограммовый кинетический пистолет в правую руку. Вставив левой рукой магазин и передёрнув затвор, он навёл его на противоположную стену и прицелился в одно из сидений. Держать такого мальца в своей руке ему приходилось впервые. На пистолете была надпись «Волр 65». Крис помнил из «Истории оружия» в Академии, что оружие «Волр» сняли с вооружения больше ста пятидесяти лет назад из-за ряда вопросов к нему, после его применения в безвоздушном пространстве. Главная его проблема – это сильная отдача при выстреле, что сразу ставило крест на нём, как на оружии в космосе, а вот на планетах он видно нашёл своих поклонников.

– Мэл, поехали! – раздался крик практически рядом с вездеходом. Крис замер, а потом быстро и аккуратно, стараясь не шуметь, вернулся на своё место на полу вездехода и занял прежнюю позу. Только правую руку с пистолетом немного накрыл собой. – Да ничего с девчонкой не случится.

Тут же со скрежетом раскрылась одна из створок и в образовавшемся пространстве появилась голова, одетая в тёмно-серый шлем с красными полосками по бокам. Осмотревшись, Мэл дулом своей винтовки несколько раз ткнул Адсис в бок и, не дождавшись результата, с силой захлопнул заднюю створку вездехода.

– Поехали, – крикнул Мэл и, в следующее мгновение, Крис услышал, как открылась водительская дверь и, еле ощутимо, качнулся вездеход.

– Наконец-то, – с недовольством в голосе сказал первый, захлопывая пассажирскую дверь. – Зачем вообще капитану это пилот, ведь неделю назад доставили одного.

– Это не наше с тобой дело… – ответил Мэл и завёл вездеход.

Дальнейшего их разговора Крис не слышал из-за сильного рёва двигателя. Машина помчалась по пересечённой местности и Крис, не зная, исправно ли найденное оружие и которого, из-за колдобин на дороге, постоянно подбрасывало, принял единственно правильное решение: дождаться, когда они приедут на базу и там уже действовать по обстоятельствам.

Больше часа Крис чувствовал себя как в центрифуге, его постоянно кидало из одного угла в другой. На очередной кочке его хорошо подкинуло и приложило о боковые сиденья. Плюнув на конспирацию, он схватился левой рукой за металлический крепёж сиденья. Теперь ехать в виде не пристёгнутого груза стало легче, но только он успел порадоваться этому, как вездеход остановился. Постояв с минуту, машина резко рванула с места, но, проехав несколько минут, вновь остановилась и заглушила двигатель. Дважды хлопнули двери машины и, тяжёлые ботинки с гулкими ударами по бетонному полу, подошли к задним дверям.

– Ну, что у вас, сержант? – спросил кто-то, обладающим сильным басом. – Вся надежда на вас, две другие поисковые команды вернулись с пустыми руками, а я уже хочу убраться с этой холодной планеты.

Вместо ответа, двери машины со скрипом раскрылись, и в неё ворвался ослепительный свет, который Крис чувствовал даже через закрытые глаза. Вездеход вновь слегка качнулся, и металлический пол отразил звук шагов.

– Этого смотреть даже не буду и так видно, что пробили навылет, – прямо над ухом заговорил бас. – Капитан будет недоволен, он просил взять живим…

– Это всё Лоерн, ему очень уж хотелось проверить новую винтовку, а когда появился этот, в защитном скафандре, он его и… – в конце своей речи, уже знакомый голос Мэла, стушевался, видно, под взглядом сурового лейтенанта. – Я в девчонку из парализотора бил.

– Это капитану расскажите. Забирайте девчонку, и пошли, – спрыгнув на бетонный пол, сказал лейтенант, а потом добавил. – А этого, пусть Роен, потом в утилизатор спустит или, вообще, выкинет наружу.

И, не дожидаясь своих, лейтенант ушёл. В вездеход влез один из Андров и, подтащив Асдис к выходу, подал её на плечо второму. Двери вездехода скрипнули, их просто прикрыли, не захлопывая и, наступила тишина. Крис громко выдохнул и, сделав несколько глубоких вдохов, лёг на спину и осмотрел свою рану на груди, от которой не осталась и следа. То, что у него быстрая регенерация, это он понял ещё в пещере у Нарсов, но после такого ранения он должен был умереть и никакая регенерация в этом не поможет, если он, конечно, не стал бессмертным. Но это он проверять не хотел.

Уже собираясь встать и осмотреться, Крис был вынужден быстро лечь обратно, так как послышались шаги, которые опять приближались к вездеходу. Вновь скрипнув, двери машины открылись, и Крис услышал тяжелый вздох нового визитера.

– Я что, сам должен тащить его… – сказав, он запрыгнув в машину, и подойдя к лежавшему Крису, грубо взял его за левое плечо и перевернул на спину. – Что за…

Молодой парень замер, прямо в лицо ему смотрело дуло старого пистолета. Парень растерялся, в какой-то момент Крис подумал, что тот упадёт в обморок, но, быстро придя в себя, он потянулся к кобуре, висевшей на поясе серого комбинезона. Крис отрицательно покачал головой и сказал:

– Шаг назад и сядь на среднее сиденье. – дождавшись, когда удивлённый парень отошел и сел на сиденье, Крис поднялся сам, держа бойца на прицеле пистолета.

Всё-таки парень был хоть и молодым, но солдатом. Он чётко поймал момент, когда можно атаковать. Схватившись за пистолет Криса, он отвел дуло в сторону и хотел нанести удар в лицо. Отпустив пистолет, Крис перехватил руку парня, дёрнув его на себя, нанося головой встречный удар в область носа. От удара боец сделал два шага назад и упал в кресло, с которого только что поднялся. Выхватив нож, Крис сделал два шага к парню, державшемуся за свой нос и, хотел нанести ему удар в область шеи, когда его остановил командный голос.

– Стой! – У раскрытых дверей вездехода стоял Андр в штурмовом скафандре с офицерскими знаками различия. Шлем был пристёгнут с правой стороны к поясу скафандра. На его грубоватом, гладко выбритом лице, появилась улыбка. – Ты меня понимаешь?

Только сейчас Крис осознал, что всё это время прекрасно понимал язык Андров. Сделав шаг назад и, отойдя от парня, он повернулся к офицеру, увидев причину его спокойствия. За его спиной стояли двое Андров, одетых в похожие защитные скафандры. Они были без шлемов, один из них держал Криса на прицеле своей лазерной винтовки. В его карих глазах читалось удивление.

– Да, я тебя понимаю, – ответил Крис на заданный вопрос и убрал свой нож.

– Хорошо, – офицер посмотрел на плотного парня, державшего его на прицеле. – С кого-то сегодня снимем выговор.

Здоровяк виновато улыбнулся и, посмотрев на Криса, сказал:

– Брось оружие, – четыре пары глаз смотрели на Криса, но он стоял не шевелясь.

Выстрел из штурмовой винтовки пробил правую ногу Криса. Упав на металлический пол вездехода, он схватился обеими руками за ногу и, стиснув зубы, застонал. Все с удовлетворением смотрели, как Крис пытается справиться с болью. Здоровяк, широко улыбаясь, опустил свою винтовку.

Оглушающий выстрел заставил старшего офицера от неожиданности присесть, а за его спиной, получив пулю в голову, рухнул здоровяк. Грянувший второй выстрел заставил упасть второго Андра и, теперь, растерянный офицер остался у входа в машину один. Его растерянность сменилась страхом, когда он увидел, что лежавший на боку Крис держит его на прицеле старого кинетического пистолета. Крис пистолетом показал офицеру на крайнее сиденье в машине, а сам отполз подальше и облокотился на стенку возле прохода в кабину машины.

– Ты хотел со мной поговорить? – спросил Крис, когда офицер сел на указанное место. Молодого солдата трясло, он пытался не смотреть в сторону убитых. Боль в ноге начала проходить и сейчас Крису нужно только время, чтобы прийти в себя, и самое главное выяснить, где он находится. – Закрой двери.

Офицер несколько секунд сверлил его своим взглядом, но всё-таки приподнялся и с силой захлопнул двери вездехода. Вернувшись на своё место и, посмотрев на Криса, он сказал:

– Тебе не уйти, лучше сдайся, – голос офицера немного дрогнул, но он тут же взял себя в руки. – У нас твоя спутница.

– Где мы? – Крис проигнорировал его предложение, ничего не ответив и по поводу Асдис.

– На базе, – не поняв вопроса, ответил офицер и, тут же добавил. – На вашей бывшей базе, там, где вы проводили свои опыты над нашими пленными!

Последние слова он практически выкрикнул, брызгая слюной. Офицер уже полностью оправился от пережитого потрясения, теперь Крис вновь видел бравого офицера Андров.

– Сколько вас здесь? – Крис помнил из услышанного разговора, что здесь, как минимум, пять Андров. Две поисковые группы, которые недавно вернулись и, если их численность не превышает эту, то четыре Андра, плюс лейтенант, который встречал последнюю поисковую группу.

– До недавнего времени, было больше сорока, – с ненавистью в глазах ответил офицер. – После зачистки первых уровней базы, осталось пятнадцать… то есть, уже тринадцать.

– Как вы узнали о ней? – спросил Крис, поглаживая левой рукой раненую ногу. Он физически чувствовал, как затягивается его рана.

– Нашим патрулём был зафиксирован взрыв на планете малого кваркового заряда. – офицер посмотрел на шмыгнувшего носом парня, который всё это время пытался остановить кровь из разбитого носа. – Вот нас и отправили проверить, что здесь произошло. Когда мы прибыли, то обнаружили здесь вашу базу, на которой вы творили такие зверства…

Офицер вновь глянул на Криса с такой ненавистью в глазах, что Крис уже сам начал верить, что он лично мучил пленных Андров. Но, взяв себя в руки, сделав несколько глубоких вдохов, офицер продолжил:

– Здесь мы уже полтора месяца. Недавно поступил приказ на поиск сбитых пилотов после последнего боя в системе… – офицер замолчал, так как сначала послышались шаги, а потом начались крики, сопровождаемые топотом ног по бетонному полу. Через несколько минут всё стихло, а потом заговорил лейтенант, его бас Крис не мог спутать ни с кем.

– Капитан, вы живы? – бас лейтенанта раздался возле самых дверей. – Он, оказался, жив?

– Да, лейтенант, – ответил офицер и улыбнулся уголками губ.

Дальше можно было не продолжать. Крис прекрасно понимал, что вот-вот начнётся штурм.

– Капитан, а вы знаете причину случившегося недавно взрыва? – спросил Крис. На его лице появилась улыбка. Ему только что в голову пришла безумная идея. Он приподнялся, сместившись спиной прямо в проём кабины, оказавшись между двух передних сидений, но так, чтобы постоянно держать их на прицеле своего пистолета. Левую руку Крис убрал за спину и, нащупав пальцами панель управления вооружением вездехода, он откинул защитную крышку и начал поднимать тумблеры, смотря прямо на капитана. – Ведь это не просто вездеход, это машина доставки десанта прямо на поле боя…

Когда наверху машины раздались два щелкающих звука, сменившихся негромким шипением, глаза капитана резко расширились. Вскочив, он ринулся к двери машины и уже взялся за ручку, как прогремел мощный взрыв. Криса подбросило, сильно обо что-то ударив, после чего он просто потерял сознание. И, вновь, темнота, как будто обняла его своими руками, увлекая за собой в свои глубины, где не было ни боли, ни страха…