– Тихо. – проговорил Макс и дройды, бежавшие вдоль стены каньона, замерли.

Двое суток над головой громыхали раскаты взрывов, норовя обвалить дрожащий свод пещер. К концу вторых суток по стенам побежали трещины, а несколько сорвавшихся сталактитов чудом никого не раздавили. Грохоту и вибрации в пещерах добавляла и большая бурильная машина. Монстр, который удалось реанимировать, разобрав вторую машину, за двое суток непрерывной работы пробил новый проход в каньон.

Еще сутки понадобились, чтобы машина своим ходом добралась до следующей точки бурения. Как только она разогнала сотни своих «зубов», Макс отдал приказ на перенос базы. В первую очередь переместили реактор, затем пошли составляющие перерабатывающего комплекса. Все были при деле. Макс и Виола, подгоняя себя, помогали своим подопечным. Инженерные дройды четко контролировали техническое состояние машин, быстро восстанавливая вышедших из строя дройдов.

Два гоблина были отправлены на поверхность. Для обнаружения противника и во избежание перехвата радиоактивности они использовали только оптические сенсоры. При необходимости подавался сигнал и все активные системы дройдов отключались, уменьшая излучение. Переселение муравейника продолжалось уже четвертые сутки, за это время Макс составил график патрулей, проносящихся на флаерах над каньоном, и еще за минуту до сигнала гоблина отдавал приказ тишины.

– Сколько нам осталось перенести? – спросила Виола, остановившись возле Макса.

– Уже заканчиваем. Нас сильно поджимает время, но пока мы вписываемся. – ответил Макс. – Остался Иттион и второй реактор.

Макс не решился сказать Виоле, что его одолевают плохие предчувствия. Чтобы ускорить процесс, он отдал приказ на сворачивание Иттиона и реактора, оставив на прежнем месте большую часть запчастей и комплектующих. Как только Виола вернется, он ее на старую базу не отпустит. Макс не хотел подвергать риску того, кто добавил ему желания довести начатое до конца.

Постоянное чувство тревоги заставляло его торопиться, а патруль, не появившийся в положенное время, только усилил его волнение. Макс последние сутки терялся в догадках, пытаясь понять, что затеяли стражи и почему, прекратив активные действия, перешли к банальному патрулированию. Гоблин, дежуривший на поверхности, благодаря своим мощным оптическим сенсорам, заметил огромный продолговатый объект, напоминающий спутник планеты.

– Планетарный удар… Вот и ответ. – прошептал Макс.

Перед глазами замелькали страшные картины. Огромные грибы вырастали над поверхностью, уничтожая все вокруг и делая планету не пригодной для жизни на десятки лет. Картины катаклизмов сменились изображениями менее мощных планетарных ударов, которые превращали отдельные территории в руины. Место, которое подверглось точечному планетарному удару, представляло собой огромный пустой котлован. Макс понял, что именно это и приготовили для квадрата М15.

– Виола, срочно возвращайся. – передал он короткий сигнал, надеясь, что она на дне каньона, а не в пещерах.

– Макс, что случилось? – в его голове прозвучал взволнованный голос. – Мы с последней партией уже движемся обратно.

– По квадрату М15 готовится планетарный удар. – и отправил ей изображение корабля, зафиксированное гоблином. – Я не знаю, сколько у нас осталось времени, но прошу тебя, не останавливайся, чтобы не произошло.

– А мне нравится, что ты за меня переживаешь. – ответила Виола, прислав ему виртуальную улыбку.

Больше часа Макс, словно загнанный зверь, ходил около входа в туннель. Все рабочие дройды на пределе возможностей заканчивали размещение оборудования в глубине выкопанного туннеля. Буровая машина прошла всего три километра, но Макс приказал расширять туннель, превращая его в просторное помещение. Два инженерных дройда плавили и скручивали куски брони, превращая в распорки. Просто катастрофически не хватало рабочих и Макс, чтобы отвлечь себя от тяжких мыслей принялся помогать дройдам. Сейчас его поведение очень напоминало человеческое.

Из трех рабочих дройдов, выносивших наружу измельченную горную породу, остался один. Два других замерли посреди тоннеля, сообщая о перегреве ходовой части. Только, когда в объемное помещение начали втаскивать второй реактор, Макс смог немного расслабиться. Места было недостаточно, но они продолжали все утрамбовывать, ожидая в любой момент планетарного удара.

И все-таки он оказался неожиданным… Пол пещеры подбросило и всех приложило о свод, потом еще раз и еще. Воющий подземный гул, скрежет металла и треск камня заполнили пространство без остатка. Изображение перед Максом дрогнуло, выводя отчеты о повреждениях. Пещеру заволокло пылью и песком, перемешанным с серым дымом. Через несколько мгновений наступила звенящая тишина, нарушаемая жужжанием механизмов. Макс даже подумал, что он умирает, но данные о его состоянии не подтверждали это.

– Виола? – позвал он, пытаясь сквозь пыль рассмотреть ее силуэт. Сканер не работал, часть датчиков отключилась после серии ударов и сориентироваться сейчас было сложно. – Виола, ты где?

– Я здесь…, но меня что-то придавило. – ответила девушка. Сенсоры уловили только направление голоса.

Опираясь на руки, Макс пополз к Виоле. Видимость оставляла желать лучшего, но и этого ему хватило, чтобы увидеть Виолу, на которую рухнул инженерный дройд. Освободив ее, Макс быстро провел диагностику состояния девушки и сделав ремонт немного поврежденных узлов, развернулся к инженерному дройду.

– Виола, проверь состояние реакторов. – сказал Макс, как только она поднялась на ноги. – Не хватало еще, чтобы произошла детонация.

Виола, прихрамывая, направилась к реакторам, стараясь не наступать на разбросанные на полу пещеры детали и части дройдов, а Макс уверенными движениями приступил к ремонту инженерного дройда. На его запрос отозвались только семь рабочих и три инженерных дройда. Опираясь на данные их оборудования, он быстро составил схему вырытой пещеры и приступил к работе.

Вышедших из строя дройдов стянули в отведенное место, где инженерные сразу приступили к их восстановлению. Разлетевшиеся части перерабатывающего комплекса и ремонтного цеха собрали и быстро рассортировали. Первый реактор уцелел только из-за того, что его успели хорошо закрепить, а вот у второго были явные повреждения силового каркаса.

Несколько часов Макс и Виола лихорадочно разбирались с повреждениями, нанесенными колонии. Туннель, который был проложен к дну каньона обрушился, загородив проход огромными кусками камней. Необходимо найти какое-то решение, иначе они точно погибнут в этом подземном мешке.

– Макс, я уверена, ты что-нибудь придумаешь… – сказала Виола, глядя на Макса, который молча стоял возле заваленного туннеля.

– Кем ты была в… прошлой жизни? – спросил Макс осторожно.

– Я только закончила университет и бежала на работу: у меня был первый рабочий день… – ответила Виола ровным голосом, но Макс почувствовал, что мысленно она плачет. – Бежала… Как это приятно, ощущать свои ноги. Макс, кто дал им право, так поступить с нами?

– В галактике Оус есть раса гиртионов. – начал Макс, стремясь хоть немного поддержать девушку. – Они могут создавать новые тела…

– Это правда? – она резко повернулась к нему и единственной рукой схватила его за плечо. Вместо ответа Макс отправил ей часть данных о расе. – Значит у нас есть шанс вернуться к прежней жизни?

Виола инстинктивно прижалась к холодному телу Макса. Объятия двух дройдов смотрелись весьма комично, но Виола словно ожила и поспешила вернуться к делам, как будто это могло сократить их пребывание здесь.

– К прежней жизни… – медленно повторил Макс слова девушки. Он специально не дал ей всю достоверную информацию: хирургические операции по переносу мозга в живое тело были успешными только одна из десяти. – Я буду очень стараться вернуть тебя к прежней жизни. Во всяком случае, попытаюсь… Без этого все теряет смысл.