– Да ходи уже, Тиол, чего застыл. – сказала крупная особь, ерзая на большом ящике перед десятком сдвинутых коробок. Потертый временем комбинезон жалобно затрещал, сопротивляясь здоровяку. – Вот скажи мне, Тиол, почему на смене время тянется, а выходной – пролетает в одно мгновение?

– Да у тебя, Ротк, и на смене выходной продолжается. – рассмеялся худощавый Тиол и с силой ударил о стол перевернутым стаканом. Подняв его, он посмотрев на выпавшие разноцветные треугольники и радостно заулыбался. – Ха-а, я выиграл, с тебя два кредита.

– Ты жульничаешь… – возмутился здоровяк, но запнулся. Тяжелые двери склада начали открываться. В образовавшийся проход протиснулись два солдата в черной форме с небольшими чемоданами в руках. Следом за ними в гулкое помещение деловито вошел офицер. – О-о, опять явились эти уроды из службы безопасности. Что они все рыщут на нижних уровнях?

Здоровяк поднялся и, оправив комбинезон, направился к капитану, а его напарник, согласно инструкции, последовал за солдатами. Огромный склад был предназначен для хранения запасных частей к кораблям-амфитеатрам, но на данном этапе все ремонты и обслуживания были завершены, поэтому здесь находилась только смена технического персонала. Пройдя больше ста метров, техник небрежно поприветствовал капитана и встал рядом, наблюдая, как солдаты размещают свои приспособления. Достав десяток трубок с тонкой пластиной на одном конце, они расставили их вокруг себя. Присев у чемоданов, бойцы начали что-то быстро набирать и почти сразу же послышались противные визгливые звуки.

– Капитан Идверт, скажите что происходит? – спросил здоровяк, взглянув на капитана. О молодом офицере ходили разные слухи. Одни утверждали, что он бросил свой отряд, чтобы спасти свою жизнь, другие, ссылаясь на запись его шлема, твердили, что он везунчик, которому удалось выжить после столкновения с активным дройдом. – Насколько мне известно, вы вчера здесь уже были, на смене сержанта Данти. Это как-то связано с планетарным ударом? Или правду говорят, что планета начала разваливаться?

– Сержант, вы задаете слишком много вопросов. – спокойно ответил капитан. Один боец подошел к капитану и застыл в ожидании. Получив разрешение на доклад, он сказал.

– Шум и вибрация нарастают. – коротко доложил солдат. – Необходим анализ всех данных с нижнего яруса.

– Капитан. – в склад вошел лейтенант и четыре солдата, которые держали в руках уже знакомые ноши. Лейтенант торопливо подошел к Идверту и протянул черную пластину. – Все подтверждается, но пока невозможно определить точное местонахождение источника.

Идверт кивнул и, взяв у лейтенанта пластину, передал ее своему бойцу. Тот поспешил к своей аппаратуре. Присев, он вставил пластину и, сделав несколько манипуляций, стал ждать результатов. Прошла минута, а солдат все не отрывался от своего оборудования.

– Господин капитан, вам необходимо это видеть. – выпрямившись, сказал боец.

За капитаном устремились остальные. Крепыш не пытался лезть вперед, но и не планировал пропустить что-то важное. Осторожно подойдя, он из-за спин офицеров стал всматриваться в графики и диаграммы, пытаясь понять, что в них увидел солдат. Лейтенант занервничал и заинтересованно посмотрел на капитана.

– Поясните, пожалуйста. – коротко обратился он.

– Странно, лейтенант, что вы просите меня об этом. – ответил капитан, взглянув на растерянного лейтенанта. – Интересно, как вы попали на эту должность, если не в силах разобраться в элементарных данных системы считывания поверхности. Это – сейсмология, курс, который обязателен для всех сотрудников отдела безопасности.

Лейтенант ничего не ответил и, развернувшись, отошел в сторону. Идверт бросил на него короткий взгляд и откинул крышку своего коммуникатора.

– Центр, сейсмическая активность растет, определено направление… – Идверт методично докладывал, но вдруг запнулся, так как оборудование издало истошный писк.

– Капитан Идверт, повторите. – из коммуникатора послышался требовательный голос девушки-диспетчера. – Капитан Идверт, вы меня слышите?

Поверхность под ногами присутствующих задрожала, а на высоких стеллажах помещения загромыхало содержимое ящиков. Все напряженно озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит. По дальней стене склада побежали десятки трещин, зловеще увеличиваясь в размерах. С характерным треском от стены начали отваливаться куски и с грохотом падать на бетонный пол. С нарастающим шумом в помещение ворвался огромный бур, а через мгновение к нему присоединились еще четыре. С гулом рухнул круглый кусок стены и из пролома выехала старая буровая машина шахтеров. Ее мощные сверла и вращающиеся зубы-цилиндры, словно утолив голод, неохотно останавливались.

– Капитан, что у вас происходит? – сквозь затихающий шум послышался встревоженный голос командора, но его вопрос остался без ответа. Все замерли, пытаясь рассмотреть, что скрывается за огромной машиной.

– Какого… – только и успел произнести сержант в потертом комбинезоне. Из пролома прогремел выстрел и стальная пуля пробила его на вылет, отбросив бедолагу на пару метров.

Тут же прогремел второй выстрел и тело лейтенанта с развороченной головой, постояв еще секунду, опустилось на колени и рухнуло на засыпанный каменной крошкой пол. Из темного провала резво выскочил кривоногий дройд с длинной винтовкой. Его оптические сенсоры уже обнаружили новую цель и он тут же вскинул винтовку для очередного выстрела.

– Бежим! – закричал капитан и рванул в сторону приоткрытых дверей. Пропустив солдат, он обернулся и увидел, как из пролома в стене выскакивают дройды.

Прогремел выстрел и стальная пуля, просвистев рядом с правым ухом Идверта, попала точно в середину спины бегущего солдата. От удара парень несколько раз перекатился и безжизненно растянулся на полу. Уже у самых дверей Идверт смех, от которого ему стало не по себе.

– Двери! – закричал он и ринулся к блоку управления. Ударив по кнопке, он мысленно подгонял неторопливо ползущие двери. Когда они с грохотом закрылись, капитан, стараясь унять дыхание, затараторил в свой коммуникатор. – Заблокировать двери первого склада… боевая тревога… вторжение…

– Капитан, вы можете мне что-либо пояснить? – повысив голос, спросил командор. – Какое вторжение?

– Дройды…, командор Миртон. – ответил капитан. Шум быстро нарастал и в следующее мгновение рядом с дверями пошли трещины. Огромный бур, поднимая густое облако бетонной пыли, выскочил в просторный коридор между складами. – Срочно эвакуируйте нижний уровень…

Не договорив, Идверт бросился бежать за солдатами. За его спиной с грохотом рухнула стена и буровая машина, не останавливаясь, пересекла широкое пространство и впилась в соседнюю стену. Последним в лифт заскочил Идверт, тяжело дыша, он рухнул на пол. Двери закрылись и металлическая кабина поползла вверх. Капитан посмотрел на бледные, растерянные лица солдат.

– Как такое возможно? – спросил один из них. – Кто ими управляет?

– 1122… – ответил капитан, тяжело поднимаясь на ноги. – Его зовут – 1122.