Макс стоял у стальной конструкции и смотрел на огромную кучу камней, перетертых почти в пыль. Управлять таким количеством дройдов было весьма проблематично. Сконцентрировав внимание на одних, он упускал других. Именно так был потерян шестиногий дройд. Но на другом лестничном проеме ему удалось организовать прорыв, завершившийся полным разгромом защитников и оттеснением их к перекрестку базы. Пожертвовав семью заминированными рабочими дройдами, Макс выиграл сражение, но еще не выиграл войну.

Инженерные дройды уже начали возводить новые укрепления на случай, если бойцы решат перейти в наступление. Макс уже понял, что персонал центра и базы не очень хорош в военном деле, так как всегда надеялся на технику и боевых дройдов. Получив сигнал от Виолы, Макс приступил к следующей части плана.

С нижнего уровня вереницей потянулись рабочие, которые перемещали силовые линии, крупные батареи, запасные части для ремонта и восстановления дройдов и цилиндрический блок, в котором размещался Иттион. Через десять минут хранитель знаний приступил к взлому главного искусственного интеллекта базы. Это процесс обещал растянуться на долгих двадцать часов и ускорить его Макс никак не мог.

Просто заменить искины в центре управления было невозможно, к тому же Иттион по производительной мощности был слабее и имел совершенно другое программное обеспечение, а Максу, чтобы выжить, нужна максимальная информация и военный искин в этом вопросе будет идеальным.

Через час остановится последний реактор, а с ним и система жизнеобеспечения базы. Атмосфера, пригодная для дыхания расы нактойдов, начнет быстро портиться, что в свою очередь может поставить их в безвыходное положение и подтолкнуть к новым яростным атакам. Либо они умрут от удушья, либо постараются вернуть контроль над базой. Единственный шанс нактойдов спастись – это корабли-амфитеатры с автономными системами жизнеобеспечения. Именно это Макс и хотел сделать, загнав обитателей базы на корабли.

Если противник узнает, что из трех сотен пеших дройдов у него в строю осталась всего сотня, он немедленно перейдет в наступление. Победа была шаткой и требовала постоянного контроля и быстрой реакции на любые изменения ситуации. Пока защитники базы закрепились на перекрестке и ждут наступления дройдов, но пройдет время и начнется новая проба сил.

– 1122… – от раздумий его отвлек знакомый голос. – Это он…

Мимо Макса проводили пленных, захваченных в центре управления, среди них был капитан, которому он разрешил покинуть пещеры. Он шел за стариком в форме командора и угрюмо смотрел на Макса. Командор бросил в сторону Макса взгляд, полный ненависти.

– Капитан Идверт. – вспомнив, сказал Макс. Все остановились и гоблины взяли группу на прицел винтовок. – Я рад, что ты выжил.

– Рад? Ты – рад? – переспросил командор и его взгляд стал откровенно ехидным. – Ты хочешь сказать, что кусок ржавого металла может испытывать какие-то чувства?

– Твои эмоции ничем не отличаются от моих. Ты презираешь дройдов, а я ненавижу тех, кто сделал из меня машину. – спокойно ответил Макс и, посмотрев на капитана, спросил. – Как твоя рука? Надеюсь, я не сильно тебя помял?

– Э-э-э… нет… уже все нормально… – растерянно ответил парень.

– Если ты такой умный, зачем напал на нас? Сидел бы тихо в каньоне и был бы большим начальником мусорной свалки. – старик боролся с собственными противоречиями и от Макса не ускользнула голосовая вибрация командора. – Пойми, тебе не вырваться отсюда… Планету просто уничтожат.

– И что же ты предлагаешь? – спросил Макс. Старик запнулся, не поняв вопроса.

– Нужно сдаться и тогда твоя смерть будет быстрой и безболезненной… Если ты, вообще, чувствуешь боль. – сказал Миртон уже уверенным голосом. Ему казалось, что еще немного и он убедит дройда. – Это тебе обещаю я – командор Миртон…

– Обещаешь? – перебил Макс, чувствуя, как его захлестывает волна злости. – А где ты был, когда из меня, живого человека, делали машину, в угоду таким, как ты. Вам показалось мало бездушной техники, поэтому вы перешли на живых? А кто вам позволил это и чем ты сейчас недоволен? Вы получили то, что заслужили и сейчас я решаю, кому жить, а кому – умирать. Ни ты, никто другой не может мне ничего обещать, слишком поздно, а вот я могу…

В помещение вбежал небольшой дройд. Остановившись, он быстро спрятал свои лапки под брюхо и опустился на пол. Две небольшие пластины на его спине раскрылись и над ним запестрела карта галактики Оус с таинственно мерцающими мириадами звезд и туманностей, скрывающих тысячи неисследованных планет.

Скопление систем стало быстро приближаться. Появились узнаваемые сектора, новый рывок и перед присутствующими предстала их родная система Накт-7: яркие вспышки, огромные туши разорванных кораблей, тела погибших нактойдов в защитных скафандрах плавали в открытом космосе. Изображение начало приближать их к родной планете, проходя сквозь огромные черные корабли, которые добивали флот Империи Накто. Столица встретила их разрухой и огнем, сквозь разрывы дыма было видно, что на улицах идут ожесточенные бои.

Картинка вновь ускорила спуск, выхватив орду дройдов, которые сминали все на своем пути и замерла на дройде 1122…

– Это будущее тех, кто решит встать на нашем пути. – сказал Макс.

Освещение на базе несколько раз моргнуло и погасло, погрузив ее в кромешную тьму. Почти сразу прогремел выстрел. Офицер решил сбежать, воспользовавшись темнотой, но тут же рухнул, остановленный пулей дройда. Макс усмехнулся. Системы ночного видения активировались автоматически, позволяя видеть даже в кромешной тьме.

Он отдал приказ юркому дройду и тот, свернув картинку, осветил окружающее пространство, гоблины повели пленных на нижний уровень.

– Макс, меня всегда учили, что надо прощать и я следовала этому. Но почему же сейчас я совершенно не испытываю жалости к этим существам? – спросила Виола, подходя к Максу. – Что ты им показал?

– В базах Иттиона я нашел информацию о их расе, остальное – моя фантазия, выданная через голографический проектор. – ответил Макс. – Я просто хотел предупредить, что любое зло обязательно влечет за собой ответную реакцию.

– Пусть утешают себя тем, что их проект пошел дальше своих создателей. – сказала Виола и, слегка постучала стальным пальцем по голове Макса.

– По-моему, мы немного отвлеклись. – ответил Макс, переключаясь на полное управление боевыми дройдами. Десантники видимо решили воспользоваться темнотой и активизировались. Разбившись на небольшие группы, они начали подходить к техническому корпусу. – Но сначала пусть повоюют против своих дройдов. – тихо сказал Макс.

Послышался слитный лязг шагающих легких дройдов «Кон-2А», обнаруженных во втором складе. Старые машины были уже списаны и заменены более современными моделями. Дройды «Кон-2А» являлись больше полицейскими, чем военными и применялись для обеспечения порядка на кораблях-амфитеатрах. Тонкая броня, лазерный пистолет и минимум интеллекта, но все это компенсировалось прекрасной скоростью движения, ловкостью и… их количеством. Три тысячи полицейских – весомая возможность напомнить о себе их бывшим хозяевам.

– Управление ими – дело хлопотное. – поворчал Макс, принимая управление первой тысячей дройдов. – Головная боль мне точно обеспечена.