Порыв холодного ветра больно ударил в лицо. Камиль обхватила себя руками и жалобно посмотрела на Марка. Присев рядом с ней, он быстро начертил на спине девочки крохотную руну. На лице ребёнка тут же появилась довольное выражение, а новый порыв ветра она встретила с хитрой улыбкой.
– Простите, сэр. – окликнул Марка стражник, который вышел следом за ними из таверны. Марк сразу обратил внимание, что тот был трезв и этот факт насторожил его. – Хору? – удивился Марк.
– Пройдёмся немного, Улстор. – произнёс стражник, глядя на него чёрными глазами, и направился в сторону частокола, которым была окружена небольшая деревня, насчитывающая два десятка дворов.
– Значит, ты прислушиваешься к молитвам и таких, как Роди? – удивлённо спросил Марк.
– Нет, Улстор, я просто хорошо слежу за своими землями. – ответил Хору, занявший тело стражника. – Я знал, что ты появишься и поэтому был предельно внимателен.
Они неторопливо шли по узкой улице, перемешивая ногами раскисшую после недавнего дождя землю. Жажда сокровищ гоблинов собрала в этом неприметном поселении сотни искателей приключений.
– В храме мы не договорили. – нарушил затянувшуюся паузу Хору и, скосив на Марка взгляд, усмехнулся. – Давно я не попадал в храмовые ловушки. У меня не так много времени, Улстор. Лотт может заинтересоваться моим затянувшимся визитом на землю, не говоря уже о неугомонной Адрил. Твоя дорога лежит к северным горам. Там возле Пика Зари Лотт возвёл храм, больше напоминающий крепость.
– Мой меч находится там? – спросил Марк, продолжая рассматривать пейзажи деревни.
– Это земли Лотта, поэтому будь предельно осторожен. И такие фокусы… – Хору указал в сторону таверны. – …больше не пройдут безнаказанно. Я не знаю, зачем тебе эти гоблины, но мешать не стану.
– Не знаю, что и сказать, Хору. Если честно, я не ожидал от тебя поддержки. – сказал Марк.
– Он доставит тебя в форт Грома. – остановившись возле открытых ворот, Хору указал на телегу с мешками, которую тянула возрастная лошадь. – Оттуда двигайся к городу Картан.
– Я понял тебя, Хору. – сказал Марк. Взгляд Хору застыл на Камиль.
– Я надеюсь ты знаешь, что делаешь. – сказал Хору, колеблясь и борясь с собственными противоречиями. – Прирученных некромантов не существует.
Чернота в глазах стражника исчезла, вернув их природный вид. Поморгав, человек удивлённо посмотрел на Марка, почесал голову и, не произнеся ни слова, пошёл обратно в сторону таверны. В нос ударил стойкий запах лошадиного пота, и рядом с Марком противно заскрипела телега.
– Эй, парень. – бодро сказал крестьянин, привстав и махнув им рукой. – Почему-то мне кажется, что вам надо в форт Грома. Залезайте, доставлю.
Марк посадил Камиль и запрыгнул сам. Не успел он умоститься, как телега тронулась с места, возвращаясь в укатанную колею дороги.
– Зачем ты всё-таки приходил, Хору? – размышлял Марк. Возможно, тёмный бог затеял какую-то собственную игру, используя Улстора. Марк повернулся к хозяину повозки. – Скажите, а долго ли нам ехать до форта?
– Если позволит великий Хору, к вечеру будем. – не поворачиваясь, ответил крестьянин.
– Вот это меня и беспокоит. – еле слышно ответил Марк, возвращаясь на мешки. – Слишком много стало зависеть от «великого».
– Докладывай. – громко приказал Лотт, стоя в храме, возведённом в его честь у подножья горы Пик Зари. Огромный алтарь, изготовленный из белого мрамора, был усыпан подношениями. Рядом стояли клетки с разными животными. Всего час назад в храме завершилась служба в честь освобождения мира Лиори от власти древних богов. – Он поверил тебе?
– Да. – из тени дальнего угла храма вышел Хору в серой мантии. Остановившись на границе света, проникавшего в храм сквозь витражные окна, Хору сказал: – Но он не так прост, как кажется.
– Это правда, что он смертен? – тут же спросил Лотт, не поворачиваясь к Хору. – Ты узнал, зачем ему девочка?
– Да, он смертен, но даже в теле человека он продолжает оставаться одним из нас. – ответил Хору, заколебавшись, рассказывать ли Лотту правду о девочке или нет. – Что касается ребёнка… Она имеет небольшой дар мага.
– Это всё? – тут же спросил Лотт, в голосе которого чувствовались нотки раздражения.
– Да, но я… – ответил Хору и запнулся.
От ноги мраморного изваяния Лотта отделилось чёрное существо, с которого свисали сотни тонких жгутов. Они хищно приподнялись и, осмотревшись вокруг, вновь повисли вдоль тела. Существо направилось к Лотту, пройдя насквозь белый алтарь и оставляя за собой испорченные фрукты и мертвых животных в клетках. Замерев напротив Лотта, оно прошипело.
– В этом мире находятся две части… – стёкла храма напряжённо загудели, по полу поползла искристая изморозь. – Но сейчас я чувствую только одну. Что-то происходит. У будущего появляется много граней. Найди части, пока не пройдена черта…
Чёрное существо резко провалилось в пол, о его присутствии напоминал быстро исчезающий иней. Минуту Лотт молча смотрел перед собой, затем приказал.
– Не упусти его, Хору. – сверкнула белая молния и в храме остался только Хору.
– Пока не пройдена черта. – Хору задумчиво повторил слова чёрного существа. – Пора узнать, что задумал Лотт, и что это за тварь, которой он подчиняется.