Рустама что-то толкнуло, и оказался рядом с костром, около которого расположились Усфольд и его помощник Наргал. Было совершенно ясно, что Усфольд сам создал эту ситуацию, но в его действиях не было злого умысла. Он просто хотел остановить войну в мире Ингион и не допустить братоубийства.

— Сотни лет я по крупицам накапливал силы, — заговорил Усфольд, глядя на потрескивающий костёр, выбрасывающий снопы искр. — Мне удалось здесь создать свой маленький островок и укрепить связь с миром Ингион, но на большее моих сил не хватило. Без помощи мне и моим братьям не вырваться отсюда.

— Но Тиус появляется в мире Ингион, — сказал Рустам.

— Он способен всего на несколько секунд заглянуть в мир. Это его максимум, — ответил Усфольд и, приподняв голову, посмотрел на Рустама из-под капюшона. — Тиус черпает силы из поклонения, Баргосад подпитывается от принесённых жертв, но за время их отсутствия мир изменился. Вера людей пошатнулась, а у Баргосада осталось слишком мало преданных существ. Между Тиусом и Баргосадом вновь началась гонка. Тот, кто вырвется отсюда, будет править миром Ингион.

В голосе Усфольда послышались печальные нотки. Огонь, пытаясь отвлечь хозяина, отправил в серое небо яркий фонтан. Из мутного пространства вышел силуэт и остановился перед Усфольдом. Наргал поднялся и кивнул тяжёлой головой, приветствуя гостью. Рустам повторил жест Наргала и слегка посторонился.

— Потратив больше ста лет, я вырастил ведьму, снабдив её силой и знаниями, и призвал на службу Наргала из мира теней, — продолжил Усфольд. — Я сделал всё, чтобы Наргал проник в мир Ингион, но Тиус, узнав об этом, отправил своих слуг для уничтожения ведьмы. Ритуал был прерван, но высвободившихся сил было достаточно, чтобы пропустить в мир Ингион сущность Наргала. Я получил маленькую надежду…

Усфольд замолчал, и тени вокруг костра начали представление. Над большим казанком склонилась старуха, а в следующее мгновение в дом ворвался священник с двумя стражами. Ведьма растворилась в воздухе, а тени заплясали, имитируя пожирающий огонь.

— Ритуал ведьмы на несколько мгновений приоткрыл ещё два мира, — Усфольд поднялся и подошёл к Рустаму, глядя на него сверху вниз. — Я видел аварию, в которую ты попал, и твою неминуемую гибель, но в последний момент тебя выдернуло из тела, и ты отправился следом за Наргалом.

— И я оказался в вашем мире, — произнёс Рустам. Где-то в тайных уголках подсознания у него теплилась надежда, что происходящее с ним связано с травмами, полученными в автокатастрофе. Он рассчитывал, что однажды проснётся и всё будет по-прежнему: без демонов, магии и тёмных колдунов.

— Пройдя сквозь средний мир, ты открыл свой дар восприятия тени.

— Дайгти, — догадался Рустам.

— Эти существа способны ходить между мирами, — пояснил Усфольд. — Их дар очень редок. На сотни миров встречается одно существо, обладающее им. Дайгти описан в единой книге мироздания…

— Простите, поясните о книгах, — Рустам уже начал терять нить разговора. Всё здесь было устроено слишком сложно, наверное, поэтому Усфольд разговаривал с Рустамом как с пятилетним ребёнком. — Что за перстень у меня на руке и почему он принял меня за хранителя? Книги «Трёх печатей». Зачем их искать?

На одном выдохе проговорил Рустам. Кто знает, когда ещё выпадет возможность получить хоть какие-то ответы, за поиск которых его уже достаточно попинали.

— У нас мало времени, но я постараюсь объяснить тебе коротко, — согласился Усфольд и за его спиной вновь задвигались тени. — Возвращаемся к единой книге мироздания, в которой прописаны основные законы…

Кто её создал, Усфольд не пояснил. Либо не знал, либо не хотел отвечать. Другие книги могут создавать всё, что угодно, но только в пределах действия законов единой книги. Ведь никто не может заставить горы летать или парить в воздухе. Можно видоизменить основной закон, уменьшив или увеличив массу камня, но он всё равно не поднимется в воздух.

В единой книге прописаны три типа миров: энго, анго и смешанный мир. Энго очень плотно пронизан энергетическими потоками, здесь развитие любой расы будет двигаться под влиянием магии и колдовства. В мирах анго энергетические потоки очень слабы и живущие в нём расы направлены на научно-технологическое развитие. В смешанных мирах существуют оба направления, и мир Ингион является представителем этого типа.

— Вы — боги? — прищурившись, спросил Рустам.

— У нас много имён, но мы не считаем себя богами. Мы те, кто определяет направление развития мира, мы защищаем его и не даём утонуть в хаосе, — ответил Усфольд. Тень, сопровождающая Усфольда, пришла в движение и переместилась к Рустаму. — Собери все книги, освободи Наргала и приведи меня в мир Ингион первым…

Голос Усфольда начал отдаляться, и Рустам вновь оказался в комнате поместья Большого Энка, окружённый почти прозрачным силуэтом. Из-за дверей послышался топот ног и крики.