– Ну как? – вопросом встретила Тин нашу компанию.

– Пусто, – Элеандор устало опустился на камни.

У Тианы обнаружилась аллергия на некроэманации так что ее оставили сторожить лошадей и Ниаминаи. Да, мы взяли малышку с собой, а что прикажете делать? Одну не оставишь, на госпожу Дийон спихивать, так у той своих дел полно. Так что непосредственно в крепость отправились мы вчетвером да еще Дачс – следопыт, которого навязал тайРуи в качестве подкрепления и наблюдателя.

Обход замка вымотал не столько физически, сколько морально. Пятна крови, обрывки одежды, следы драки – и ни одного тела! Да и аура смерти здорово давила на психику. Сама по себе картина произошедшего относительно понятна. В подвале обнаружили следы проведенного ритуала. Явно с жертвоприношениями, что-то из высшей некромантии, но опознать точнее я не смог. Скорее всего, ритуал поднял какого-то мертвого мага, похороненного в кургане, после чего окончательно вышел из под контроля. Даже сейчас находиться здесь довольно опасно – аура смерти слишком сильна.

Все это я и изложил не участвовавшим в операции девчонкам.

– Исправить сможешь? – уточнил Элеандор, оторвавшись от фляги с каким-то тонизирующим напитком.

– Нет, – покачал я головой, – только хуже сделаю. Здесь некромант нужен. И желательно не ниже повелителя. Правда, не факт, что он будет это чистить, а не попытается использовать.

– сэру Иниго так и скажем?

– Да. Нежити или активной магии там нет – мы проверили. Работа выполнена. Рекомендации – проконсультироваться с опытным некромантом и не пускать никого в эти живописные развалины. На всякий случай пусть еще проверит окрестные кладбища.

Лезущие из-под земли скелеты здорово разворошили почву и повредили фундамент, так что часть построек обрушилась, и в свете заходящего солнца Рундейл выглядел довольно зловеще.

– Кстати о кладбищах, – вспомнил Элеандор.

– Если не считать Мидхедины, то окрестные деревни в порядке. Это действительно живые люди. Никаких следов нежити или ауры смерти, – отчиталась о проделанной работе Тин.

Мидхедину мы проезжали по пути в замок. Та же ситуация – ни одного человека, ни живого, ни мертвого. Видимо, убитые сразу же превращались в скелетов. Читал я о таком. Правда, это преподносилось скорее как легенда о могучих магах прошлого.

Иниго тайРуи человеком был опытным и здравомыслящим, а потому и не ожидал, что мы исправим все и сразу. Поблагодарил за работу, обещал принять рекомендации к сведению и подписал бумагу на вознаграждение. Пока клерк бегал за деньгами, присутствовавший при разговоре бургомистр завел разговор о приобретении дома. А почему бы и нет? Зачем откладывать дело в долгий ящик?

Требований к дому, по большому счету, было всего два – не менее шести комнат, и наличие конюшни. Первый был неплох, но расположен за городской стеной. Второй тесноват. А вот третий покорил всех членов команды. От центральной башни, выходящей на улицу, под прямым углом друг к другу отходят два двухэтажных флигеля, отделяющие внутренний двор с хозяйственными постройками. В торце каждого, с внешней стороны, имеется еще по одной небольшой башенке. Первый этаж центральной башни занят просторным холлом с высоким потолком. Отсюда же ведут лестницы на второй этаж флигелей.

Первый этаж – хозяйственный. Справа расположена внушительных размеров кухня и прочие хозяйственные помещения. Первый этаж левого крыла занят комнатами для слуг. Причем, поселить тут можно, наверное, человек десять, судя по размерам. Второй этаж – хозяйский. По три комнаты в каждом крыле, причем одна из них включает в себя и пространство угловых башенок. Винтовая лестница соединяет ее с комнаткой на третьем этаже. Тиана тут же заявила, что в левой башне будет ее спальня. Никто и не спорил. Со второго этажа флигеля лестницы ведут в гостиную на третьем этаже центральной башни. Меня она тут же покорила своим огромным камином и светом, льющимся из высоких окон. Отсюда же можно выйти на балкон, что опоясывает внешнюю часть центральной башни. Со внутренней стороны балкон тоже есть, но на уровне второго этажа флигелей. Кстати, из всех трех башен есть выход и на крышу.

Конусообразные крыши башен покрыты красной черепицей, а центральную башню украшает еще и высокий шпиль. В сочетании с белеными стенами второго этажа и оформлением первого под грубую крепостную кладку, это создает впечатление сказочного замка. Тем более что редкие окна первого этажа и оформлены в виде узких бойниц. Внутренний двор достаточно просторен. Конюшня и какое-то хозяйственное помещение вроде сарая завершают воображаемый прямоугольник. Ах да, под домом еще имелся обширный подвал с винным погребом. Пустым, к сожалению.

Дом, кстати, продается вместе с мебелью. Раньше он принадлежал одной из дворянских семей, но в междоусобных стычках та оказалась практически уничтожена. Не то, чтобы они не могли содержать такой особняк, но деньги нужнее, да и жить тут уже просто некому. Узнав цену, я мысленно присвистнул. А Мэт так и не мысленно. Даже если учесть, что половину стоимости оплатит магистрат, эта покупка сожрет практически все мои наличные средства. Еще вопрос, за сколько удастся продать украшения, которые так и лежат мертвым грузом со времен убийства но-Лизи. Да и черт с ним! Хочу этот дом и все.

Ломар – наш стряпчий, быстренько оформил купчую по всем правилам. Он же нашел бригаду строителей, которая должна была подновить крышу и сделать ремонт там, где это требовалось. Мы договорились, что налог на собственность плачу я, а вот расходы на питание, отопление, слуг и прочее делим на пятерых. Также, любые переделки в комнатах оплачивают их хозяева. Комнат было более чем достаточно, так что поделили их без драки. Второй и третий этаж левой угловой башни заняли Софья и Тин. Комнату рядом с ними Матеуш. Я организовал себе в торцевой комнате кабинет-лабораторию, а в верхней комнате спальню. Одну из комнат правого крыла переделали под детскую, а вторую занял Эл.

Ломар также подсуетился и нашел мага воды, который обустроил колодец прямо у нас во дворе. Также я решил самую большую комнату для слуг переделать в купальню с двумя бассейнами, чтобы ванну могли принимать одновременно и мальчики и девочки. Мэтр при поддержке Софьи и моих консультациях смог организовать нормальный водопровод, а нагревательные амулеты сделала Тиана. Все же, два мага в доме – это плюс. Работа по обустройству заняла месяц, зато теперь ванну можно было принять не заморачиваясь с тасканием и нагреванием воды.

Жить все это время мы продолжали у госпожи Дийон. Пока девушки возились с купальней и подбирали мебель в свою комнату, я составлял схемы защитных печатей для маэстро Санчеса. Дело для меня новое и незнакомое, а потому интересное. Пришлось разыскивать некоторые книги через мэтра Широла. Вот и сейчас я возвращался от него с несколькими увесистыми томами. Взял кроме всего прочего и великолепно иллюстрированный сборник детских сказок. Во-первых, Ниаминаи пора самой уже читать, а во-вторых, вспоминать сказки моего детства – значит вспоминать и все сопутствующие обстоятельства. А это… больно.

Софья тоже только что вернулась с рынка и в комнату к нам вошла, прижимая к груди какую-то книгу.

– О, это что? – тут же заинтересовался я.

Софья положила книгу на стол.

"Наставление вежливого поведения и куртуазного обращения в благородном обществе для молодых дворян" – прочел я на обложке.

– Вообще-то я брала для Мэта, – лукаво улыбнулась девушка, – но и для тебя она тоже может быть не лишней.

– Не следует плевать и сморкаться на пол, либо же в скатерть или портьеры. Для сего платок специальный иметь следует, либо же делать сие когда не видит никто, – прочитал я, открыв книгу наугад. – Весьма полезный совет.

– А что, книгу для девушек спросить постеснялась? – улыбнулся я, выкладывая на стол свое приобретение.

– Вообще-то я брал для Ниа… – передразнил я порозовевшую целительницу.

– О, Тин! – заглянувшая демонесса натолкнула меня на мысль о втором сегодняшнем деле, – помнишь, ты говорила, что для телепортации крупных объектов тебе необходим некий "якорь"? У нас есть достаточно просторный подвал. Что если организовать его там?

– Невозможно, – отмела предложение Тиана.

– Почему? – так просто отказываться от идеи я не собираюсь. Да и удобно же перекидывать тушу, скажем, дракона сразу домой, а не тащиться с ней через полстраны.

– Это очень дорого. Для построения якоря нужны камни. Драгоценные камни. Много. Больше десятка, разных.

– Выбери какие нужны, – ставлю на стол двергскую шкатулку, небрежным жестом откидывая крышку, – завтра сходишь к ювелиру, объяснишь какие и как огранить.

Софья неверяще уставилась на переливающуюся груду. Тиана просто застыла в шоке. Губы ее шевелились, но беззвучно. Софья, наконец, оторвала взгляд от сокровищ и обратила внимание на подругу.

– Эй, Тин, ты в порядке? – осторожно потрясла она демонессу за плечо.

Та, наконец, ожила.

– Вот так вот живешь себе, живешь, – обиженно заявила она Софье, – думаешь, что уже привыкла к этому ненормальному миру. Даже беловолосого почти считаешь за своего. А тут он приходит и выставляет перед тобой сокровище, за которое можно купить все земли клана вместе с обитателями.

– Клана воды, разумеется, – тут же поправилась девушка, – клан огня не продастся даже за такое.

Кажется, она пыталась убедить в этом прежде всего себя.

Как бы то ни было, "точку выхода" она обустроила, взяв почти максимально доступный диаметр. В конце концов, был закончен даже казавшийся бесконечным ремонт; и в середине эртера, как местные называют последний месяц лета, мы таки устроили небольшое новоселье. Кухарку нам нашла Софья. Ту самую Ханну, которую я видел в госпитале. Кроме нее из слуг в дом взяли только Сержа. Отставного кавалериста нам сосватал мастер Дийон. Легкая хромота и отсутствие двух пальцев на руке не позволили ему продолжить службу, но для ухода за лошадьми и прочей работы по дому он вполне годился. Правда, в последнее время вояка изрядно закладывал за воротник, но разве это проблема для опытного мага жизни? На самом деле нужно еще горничную какую-нибудь найти в помощь нашей домоправительнице, но это пока отложим. Нужно хоть к этим слугам привыкнуть. Полный штат, который подразумевает, как оказалось, восемь человек, я не вытерплю. Да и не нужен он тут по большому счету.

Гостей много не приглашали – Иниго тайРуи, сеньора Бальза, чета Дийон, Ирма Шаби, мэтр Широл да еще пара человек. Бургомистр отделался письменным поздравлением. Вечер прошел в милой душевной обстановке. Ханна показала себя как отличная повариха. Даже мастер Дийон похвалил, а это немало.