Минут за сорок до начала занятий я уже торчал перед расписанием в холле главного корпуса. Новенькая серая мантия, в сумке через плечо - бумага и письменные принадлежности, на пальце кольцо. Настоящий студент магической академии! Я пришел пораньше, рассудив, что расшифровка расписания и поиск аудитории займут немало времени. Первым предметом у нас стояла Общая Магия, потом Землеописание. После обеда - Медитативные Практики и Теория Магии.

  Найти аудиторию оказалось не сложно. До начала занятий оставалось еще минут пятнадцать, но возле класса уже стояло несколько человек. Подойти к ним я не успел. Передо мной возникло длинноволосое, зеленоглазое и очень рассерженное чудо.

  - Ты! Мерзавец! - Если можно кричать шепотом, то Катерина именно это и делала. Не особо громко, но очень экспрессивно. - Как ты посмел?! Тебе мало было меня унизить, ты еще и опозорил меня перед всей Академией! Ты подлец!

  - Стоп! - слушать оскорбления дальше неинтересно, хотя в гневе Кэт чудо как хороша. - За ту шутку во время проверки извини. Ты действительно очень красивая. Я не смог удержаться. Но я никому о произошедшем не рассказывал.

  - Ты лжешь!!

  - Простите, этот человек обидел Вас, леди? - голос доносится из-за спины. Обернувшись, вижу молодого человека с довольно симпатичным, породистым лицом и длинными черными волосами.

  - Ага, еще и ему расскажи - едва слышным шепотом Катарине. Та вспыхивает. Пока она соображает что ответить, покидаю место спора.

  - Если заранее не веришь человеку, зачем спрашивать? - Задаю вопрос в воздух, как бы просто размышляя. После подхожу к окну и делаю вид, что любуюсь пейзажем.

  Лекция по Общей магии проходила в самом обычном кабинете с рядами парт как в школе. Только парты были рассчитаны на одного человека. Присутствовало всего две группы - сорок человек. Я так понял, что на общей магии проходили базовые повседневные заклятия. Преподаватель - среднего роста мужчина с худым вытянутым лицом и редкими черными волосами, сначала долго рассказывал про применение, меры безопасности и прочее. Потом он все же показал заклинание "Истэ" или просто Искра. Как он формирует язычок пламени, я не рассмотрел, но саму структуру энергетических линий зарисовал. Искра в магическом зрении выглядела как горизонтально расположенная окружность и проходящая через центр вертикальная волнистая линия с двумя изгибами.

  Следующим заклинанием был "Вентис". Ветер, если в переводе с даркаана. Простое заклинание, вызывающее движение воздуха. Чем больше вливаешь силы, тем ветер сильнее. В магическом зрении это выглядело как окружность, перечеркнутая двумя зеркально расположенными дугами. Проходя сквозь плоскость заклинания, сила приобретала явно воздушную направленность. Приглядевшись, можно было определить, где заканчивается область действия "ветра". Эту схему я тоже зарисовал. На всякий случай. Это было что-то новое и интересное. Пусть я и не смогу никогда это повторить, но знать это нужно. Как-никак магия - важная часть жизни аборигенов.

  - Прежде чем мы перейдем к отработке новых заклинаний, я хочу посмотреть, как вы усвоили заклинание "меридем", - продолжает свою речь лектор - И продемонстрирует нам его господин Темный Маг.

  С удивлением смотрю на преподавателя. Он что не в курсе? В ауре преобладают неприязнь, злоба и какое-то предвкушение. Издеваешься, собака? Само заклинание светящегося шарика я видел в исполнении Клавикуса, но вот создать его самому...

  - Прошу меня простить, уважаемый мэтр, но я не смогу продемонстрировать данное заклинание, - голос абсолютно спокоен, но внутри нарастает раздражение.

  - Зачем же Вы тогда пришли на урок? - голос преподавателя так и сочится ядом - поспать Вы можете и в другом месте. Причины, по которым Вы не можете выполнить задание, меня не волнуют. Я настаиваю на исполнении Вами заклинания "меридем".

  - Простите мэтр, но... - Мне даже оглядываться не нужно - злорадство пополам с ненавистью бьют со всех сторон. Класс с упоением наблюдает, как темного ставят на место.

  - Меня не волнуют Ваши отговорки! Я наблюдаю сферу света вот здесь, над столом или Вы на мои лекции можете больше не приходить!

  Зря он это сказал. Кипящая во мне ярость выбрасывает меня из-за парты. Скользящий шаг вперед и влево и вот я уже за спиной какой-то девчушки в первом ряду. Та дергается, но я не даю ей стронуться с места. Левая рука на ее шее, чуть сзади, правая возле бока. Пускаю небольшую волну энергии, показывая кто здесь хозяин. Чуть присев шепчу, почти касаясь губами ее уха:

  - Тихо, маленькая, не дергайся. Ты ведь хорошая девочка? - я буквально мурлычу. Страх девочки кружит голову. - Ты слышала, что хочет дядя? - еще одна легенькая волна энергии. Страх перерастает в ужас. - Дядя хочет шарик. Ты ведь умеешь делать шарики? Да? - судорожный кивок - Вот и умница. Вот и хорошо. - Втягиваю темную энергию внутрь, стараясь по-максимуму "задержать дыхание". Легонько тыкаю двумя пальцами девочку в бок. Она находится в моем радиусе влияния, и я чувствую движение энергии в ее организме. Ужас становится каким-то абсолютным. Такое впечатление, что тело действует помимо сознания. Где-то на заднем фоне чувствуются волны страха идущие со стороны остальных студентов. Но сейчас они не имеют значения.

  - Вот так, молодец. Умничка - не забываю подбадривать мою пленницу. - Оп! Теперь держим, аккуратненько.

  Над столом преподавателя возникает "светлячок". Перевожу взгляд на мэтра.

  - Вы довольны? Или мне создать еще один? - Из пальцев моей левой руки появляются черные пятисантиметровые когти. Совсем рядом с хрупким детским горлышком. Фокус с когтями я освоил недавно. Все та же темная энергия, даже не пустота, но выглядит эффектно.

  - Достаточно!

  - Вы удовлетворены, мэтр? - я настаиваю.

  - Да, забери тебя Разрушитель! - отпускаю жертву и сажусь за парту.

  Тут же колокол, оповещает о конце занятия. Девочка все также сидит, уставившись в одну точку. Ее бьет крупная дрожь.

  Следующей у нас, кажется, география. На четвертом этаже. Девочку жалко. Но этот козел меня провоцировал. Так что виноват больше он, а не я. Но все же надо будет извиниться. Как там эту девочку зовут? Я же видел ее на поступлении. Кларисса. Точно, Кларисса Витер.

  Перед началом лекции пытаюсь подойти к Клариссе. На моем пути тут же возникает препятствие. Катарина ней Эссен, кто бы сомневался. На лице написано "Умру, но не пущу". Справа плечом к плечу с ней тот самый маг, что вмешался в разговор утром. Оглядываю его более внимательно. Он явно старше остальных учащихся, и старше Катарины тоже. Одет дорого, но не броско. Лицо аристократическое, слегка надменное. Я не могу припомнить такого на поступлении. Странно. У парня двойной талант - вода и воздух, причем, довольно сильные, такого бы я запомнил. Слева мою ненаглядную прикрывает здоровенный парень. Лицо грубое, одежда небогатая. Видимо простолюдин. Зато здоровый, как медведь. На полголовы выше меня и раза в полтора шире в плечах. Этого я помню - Гален Торус, маг земли. Ему восемнадцать. Интересно, земляные все такие здоровые или это мне так везет?

  - Не смей к ней приближаться, сволочь! - на лице Кэт гневная решимость. Вот интересно, как она собирается меня остановить, если что? Впрочем, издеваться у меня сейчас настроения нет. Я действительно чувствую себя виноватым. Поэтому просто пожимаю плечами и отхожу в сторону, не говоря ни слова.

  На географии (на самом деле, название переводится как "описание стран и земель", но мне так привычнее) бодренький дядька рассказывал про море Тинга. По-моему, он ни на минуту не останавливался на месте. Все время мерил аудиторию шагами и энергично жестикулировал. Рассказ был очень интересным. Оказывается, в море Тинга возможно только каботажное плавание от Герна до устья Рейны. Даны в своих лесах портов не строили, а соваться в пустоши или черный лес желающих не было. Переплыть же море напрямик не давал остров Эйра. По описанию я понял, что это действующий вулкан в самой узкой части внутреннего моря. Этот остров облюбовали духи всех четырех стихий разом. И было их там очень и очень много. Что творится вокруг острова, в водах которого играют водяные и воздушные элементали, можете себе представить. Два-три водных элементаля постарше способны потопить авианосец, а уж местные скорлупки и подавно. Собственно остров назван в честь единственного человека, который смог подобраться к нему достаточно близко. Эйр Любимец Ветра был капитаном одного из кораблей великого Тинга по прозвищу Старый Сапог. Он сумел передать по переговорному амулету описание острова, а потом взбесившиеся стихии не оставили от его корабля даже досок. Сам Тинг сумел вернуться. Тоже был очень любопытный человек. Прозвище Старый Сапог он получил за неуемную тягу к путешествиям. Славился своим талантом рассказчика и невероятной везучестью. Он возвращался из таких мест, куда и демон-то по доброй воле не полезет. Я для себя решил непременно найти его мемуары, если таковые существуют. Презанятнейшее, полагаю, чтение.

  На середине лекции, извинившись, вошел какой-то старшекурсник и сказал, что меня вызывают к заместителю ректора. Вся седьмая группа смотрела мне вслед с нескрываемым злорадством. По-моему, они надеялись, что я уже не вернусь.

  В кабинете зама по младшим курсам присутствовал сам мэтр Сервиус, преподаватель общей магии (так и не выяснил его имени) и мэтр но-Шейн, видимо, как куратор.

  - Даркин, объясните, что Вы натворили на уроке по общей магии. Зачем Вы напали на Клариссу Витер?

  - Я выполнял задание преподавателя. - Делаю морду кирпичом.

  - мэтр ней-Глоссинг приказал тебе напасть на Клариссу? - в голосе явное недоверие.

  - Нет. Мэтр Глоссинг попросил меня сотворить заклинание "меридем". Я объяснил, что не могу этого сделать. Он и сам это знал, полагаю, но продолжал настаивать, сделав это условием моего присутствия на дальнейших лекциях. Формулировка задания позволила мне воспользоваться подручными средствами. Что я и сделал.

  - Тебя не смутило, что подручным средством оказалась двенадцатилетняя девочка? - спросил мэтр Арман.

  - Я сожалею.

  - Ложь! Ты решил поиздеваться! Ты угрожал убить ребенка! - Глоссинг аж визжит.

  - Поиздеваться решили Вы. - Я все так же каменно-спокоен - Я не сказал ни единого угрожающего слова.

  Некоторое время Сервиус переводит взгляд с меня на мэтра.

  - Даркин, Вы можете идти, а мы еще побеседуем.

  На Клариссу я наткнулся уже под конец обеденного перерыва. Как ни странно, с ней никого не было. Девочка шарахнулась от меня и вжалась в угол коридора.

  - Спокойнее, не надо бояться. - Интересно, а открытые ладони считаются у местных миролюбивым жестом? Кажется, Клариссу мое движение не успокоило. - Я просто хотел сказать, что сожалею о случившемся.

  Реакции никакой. Не очень-то и хотелось. Разворачиваюсь и натыкаюсь взглядом все на ту же троицу. Значит, они малышку все же охраняют. Ну и Бог с ними. Не знаю, какой именно. Богов тут много.

  Уроки медитации определенно придуманы для того, чтобы можно было поспать после обеда. Шутка, конечно. Медитация вещь довольно серьезная. Как оказалось, для каждого процесса: восполнения запаса магической энергии, работы с сознанием, энергетической балансировки организма есть свои специальные позы для медитации. В перспективе, нам еще и динамические медитации светят. А пока нам показали основную позу для накопления энергии и оставили в покое. Особой разницы в скорости восстановления я так и не заметил, и все оставшееся время боролся со сном.

  - Здравствуйте, учащиеся. Напоминаю - меня зовут Арман но-Шейн. - Негромкий, казалось бы, голос заполняет всю аудиторию. - С этого дня именно я буду преподавать вам теорию магии. Магические искусства существуют с незапамятных времен. Они менялись и совершенствовались. Основы нынешней теории магии были сформулированы учеными империи Дарткан более двух тысяч лет назад. Но сегодня я бы хотел поговорить о другом. Магия - неотъемлемая часть нашей жизни. Даже люди, не владеющие магическим даром, привыкли, что всегда могут получить помощь квалифицированного мага. Что же говорить о таких, как мы с вами. Но давайте представим, что вы оказались в ситуации, когда магия бессильна. - Взгляд в мою сторону, - например, вы столкнулись с существом, на которое магия не действует. Что вы будете делать?

  Некоторое время в классе висит тяжелое молчание. Потом неуверенный голос произносит:

  - А если магию посильнее использовать?

  - Допустим, "дыхание дракона" тоже не подействовало. Еще варианты?

  - Можно из лука подстрелить - это Марта Хеттер. Та самая татуированная девушка.

  - Или использовать любое оружие - копье, меч. - Добавляет кто-то.

  - Так, хорошо. - Мэтр Арман удовлетворенно кивает - Использовать обычное оружие. Еще?

  На этот раз молчание затягивается. Ребята явно не представляют себе, как можно обходиться без магии.

  - Даркин, а ты что скажешь? - но-Шейн смотрит на меня.

  - Это зависит от того, что мы про это существо знаем. На меня вот тоже магия почти не действует, но вот насчет той клетки я совсем не уверен.

  - Допустим, это некое неизвестное существо, про которое известно только, что магия на него не действует.

  - Тогда я бы просто обошел его стороной - вдруг оно мирное травоядное, и нападать вовсе не собирается. - Сзади раздается смешок.

  - Принято. А если тебе непременно нужно его убить?

  - Опять же - я не маг в классическом смысле. Против меня сопротивляемость магии может и не сработать. А если говорить теоретически, то воздействовать опосредованно.

  - Поясни свою мысль.

  - Я думаю, должно быть заклинание, способное поднять и метнуть тяжелый предмет.

  - Есть такое.

  - Берем булыжник потяжелее и посильнее разгоняем. Даже если магия перестанет действовать, булыжник полетит дальше и неплохо приложит тварюшку. Еще можно попробовать создать яму у него на пути, свалить магическим лезвием дерево на голову и тому подобное.

  - Отлично. Спасибо. Кто еще может предложить способы?

  Дальше фантазия разогналась, и предложения посыпались со всех сторон. Знал бы, к чему все это приведет, молчал бы в тряпочку.

  Вечер я посвятил как обычно тренировкам сознания и практиковался создавать клинки из пустоты, а не просто из магической энергии. Создать-то создал, но вот двигаться как продолжение кисти они отказывались. Впрочем, с обычными темными клинками поначалу была та же трудность.

  На практику по алхимии я возлагал большие надежды, но как оказалось зря. Большинство зелий делалось с применением магии, так что в моих руках любое из них становилось просто бурдой. Так что я два тайса просто смотрел, стараясь ни к чему не прикасаться. И все равно учитель был недоволен.

  После обеденного перерыва - физкультура. Для занятий спортом существовала специальная форма - плотная куртка и широкие штаны-юбка. Все немаркого серого цвета. И для девушек и для юношей форма одинаковая. Прохождение полосы препятствий рассчитанной на двенадцатилетних подростков особых трудностей не вызвало. Проблемы возникли у самой младшей ученицы - той самой Элеоноры, которая попала в мою комнату в процессе инициации. Ей едва исполнилось девять, так что большинство препятствий для нее были великоваты. После ее пятой попытки преодолеть стену высотой четыре локтя Гален не выдержал и просто перекинул ее на ту сторону.

  На теории по магии лечения рассказывали, в основном, об анатомии с небольшим уклоном в энергетику. Это я и так знаю.

  В последний учебный день из интересного было только занятие по ментальной магии. Вела его серьезная пожилая женщина, представившаяся как Вилида ней-Лотмер. Темой занятия было управление памятью. Преподаватель по очереди подходила к каждому и показывала что и как. Посмотрев на мою "кладовку", мэтресса (или мистрисса? нужно выяснить как правильно) ней-Лотмер согласилась, что мне эти упражнения уже не нужны. И показала технику постановки простейшего ментального щита. Щит был изящнее, чем то, что я видел в стычке с Ройлом, и функциональнее. С настройками я и игрался весь остаток занятия.

  На обеде мне в затылок прилетело яблоко. Увернуться я успел, и яблоко пролетело мимо. Вычислить пакостника труда тоже не составило. Когда я обернулся, Элеонора как раз пыталась одновременно сделать вид что она не при чем и спрятаться за спину Галена. Кажется, эта мелочь решила на практике проверить лекцию но-Шейна. И где только заклинание выучила? Ускоряю шаг, пытаясь укрыться за деревьями, и натыкаюсь на весьма интересную группу. Трое учеников старших курсов окружили Катарину и что-то пытаются от нее добиться. Ведут себя при этом нагло, я бы сказал, по-хамски. Ситуация мне не нравится. Подхожу ближе. Та-а-к эти уроды с шуточками и прибауточками предлагают нашей старосте совокупиться со всеми тремя вместе и каждым по отдельности. Катрин краснеет и не знает, как реагировать. Раскидать их по поляне силы не хватит, послать по матушке воспитание не позволяет, а уйти ей не дают. И ребята уже, похоже, готовы перейти от слов к действиям. Придется вмешаться. Есть подозрение, что подобная ситуация сложилась именно из-за моей шутки. И еще среди них есть один мой знакомый.

  - Пошли вон, ублюдки! - внимание переключается на меня. Я старше любого из них, но я еще даже не маг и ребята пытаются огрызаться.

  - Заткни пасть, пока тебя не размазали по травке, темный! - о, это тот самый подпевала но-Лизи. Зря он высунулся.

  - Ну, давай, милый мой. Вызови меня на дуэль. - Высвобождаю часть энергии, усиливая давление на окружающих. Катарине, правда, тоже достается. - Архимаг разрешил убить тебя, так что я жду твоего вызова с нетерпением!

  Мой противник явно трусит, зато в разговор вступает самый старший в компании - огненный маг с четвертого курса.

  - Что ты здесь забыл, темный? Ты уже поразвлекался с этой овечкой, вали к своей шлюхе.

  - Шлюхе? - Изображаю непонимание.

  - Виссе. Пусть эта мерзкая тварь тебя ублажает. Вы друг другу подходите, грязные выродки.

  Глаз на затылке у него нет. А зря.

  - Энгер но-Дори, маг огня. Ты нанес мне оскорбление. Я, Хелависа Горски требую дуэли магов. Немедленно. - Ледяная Королева во всем своем блеске. Сталь в голосе, лед во взгляде. Надменность и презрение во плоти.

  - Вызов принят. - Надменности в голосе не меньше чем у Виссы. - Победа - невозможность продолжать бой. Десять секунд.

  Вся толпа, а народу вокруг было немало, быстрым шагом движется к тренировочной арене.

  Висса и Энгер подходят к невысокому жилистому дядьке, кажется он глава боевого факультета. Через некоторое время тот объявляет.

  - Дуэль между Хелависой Горски и Энгером но-Дори разрешена. Секундант со стороны Горски - Халин но-Виро, кафедра разума. Секундант со стороны но-Дори - Витор но-Дрейм, кафедра огня. Дуэль ведется до того момента пока один из бойцов не сможет продолжать бой.

  Так, секундантом Висы является ее научный руководитель. Тут надо пояснить, что задача секунданта - контролировать подопечного, чтобы тот не нарушал правила дуэли. Но-Виро некоторое время сверлит взглядом Хелавису, потом роняет:

  - Второй уровень, пять секунд. - О чем это он интересно?

  - Он назвал меня шлюхой разрушителя! Семь секунд! - Висса недовольна.

  - Хорошо, десять. - Но-Виро застывает каменной статуей на краю арены.

  Витор но-Дрейм застывает его зеркальным отражением на другом краю. Бойцы спускаются вниз. Глава боевиков делает резкий взмах рукой - дуэль началась.

  Висса плетет конструкцию из воды и воздуха и кидает ее в противника.

  - Паралич, стандартное начало. - Это рыжий худощавый паренек чуть впереди, кажется с четвертого курса, комментирует дуэль для своей подружки. Отлично, тоже послушаем.

  - Принял на щит, - действительно, плетение Виссы растворяется в радужной сфере, окутавшей Энгера.

  - "Феверкуги"! - но-Дори один за другим запускает в Виссу огненные шары. Что интересно, ни один из противников еще не сдвинулся с места. Шары взрываются о щит Хелависы. В магическом зрении он выглядит как сеть все той же полусферической формы. С каждым ударом сеть все бледнее и бледнее. Когда щит уже готов рухнуть, девушка резкими взмахами рук чертит перед собой косые кресты, вспарывая воздух.

  - Лезвия ветра! Я и не знал, что она такое умеет! - Паренек в восторге. Под ударом полупрозрачных дисков щит Энгера разваливается на куски.

  - Ха, комбинированные лезвия! Во дает!!! - Действительно, о щит разбилась только часть лезвий. Бок парня окрашивается кровью, на щеке царапина. Но-Дори скрещивает пальцы в странном жесте и в сторону Хелависы летит переливающееся оранжевое облако.

  - "Феригенатем"! Висса, держись! - рыжий искренне переживает за менталистку. Видно, что силы у нее на исходе. Пока туман стекает по радужному щиту, огненный маг успевает подлечиться и приготовить следующую пакость. Судя по узору который он плетет - ту самую, которой пытался меня достать но-Лизи. Струя ревущего пламени несется к девушке.

  - Дыхание дракона! - ахает комментатор. Но Хелависа не собирается блокировать удар и просто делает несколько быстрых шагов в сторону.

  Но-Дори поворачивается, пытаясь прицелиться по убегающей девушке, и натыкается на встречный взгляд Хелависсы.

  - .....! - Коротко и емко комментирует рыжий маг, забыв про присутствие рядом девушек.

  На арене тело Энгера застывает, а потом изгибается от боли, падая на песок. Но-Виро начинает отсчитывать время. Молодой маг продолжает корчиться на земле. Полагаю, это были самые долгие десять секунд в его жизни. После счета "десять" Хелависа отворачивается от поверженного противника и удаляется с арены с гордо поднятой головой.

  Рыжий со своей подружкой собирается уходить, но тут видит меня.

  - О! А ты правда любовник Виссы? - он понижает голос и заговорщицки подмигивает.

  - Вообще-то нет. - Подыгрываю ему и тоже понижаю голос до шепота, - но ты никому не говори, а то здесь - кивок на арену - совсем скучно станет.

  Рыжий смеется и куда-то убегает.

  Лекция по истории была откровенно скучной. Рассказывали о начальном периоде становления Эрании. Рассказывали, надо сказать, несколько однобоко, так что это больше напоминало промывку мозгов. Добрые и мудрые светлые маги берут под свою защиту окрестные земли. А злобные темные маги, понятное дело, баламутили народ, устраивали восстания и тому подобное. Я уже не ребенок чтобы в такое верить, так что лекция вызывала во мне разве что глухое раздражение.

  На теории магии мэтр Арман рассказывал о ритуальной магии. Ритуальная магия - одна из древнейших. Она очень медлительна и сложна, поэтому сейчас почти не используется. По крайней мере, в быту. А вот высшие заклинания зачастую требуют тщательнейших построений. Используя ритуальную магию, чародей направляет ее своей энергией, но есть и другой вариант. Энергию может дать и смерть другого существа. Такой ритуал может сотворить кто угодно, но если маг сможет укротить и перенаправить высвобожденную энергию с помощью внутреннего источника, то неодарнный человек обычно погибает. Жертвоприношения запрещены на территории Эрании как темная магия. Поэтому вся ритуальная магия находится сейчас в упадке. Отдельные построения ритуальной магии проходят только на старших курсах.

  В конце лекции но-Шейн напомнил, что все желающие покинуть на выходные пределы академии должны подписать у него пропуск. И пожелал весело провести время.