— Ваше Величество, нельзя… — секретарь судорожно пытается преградить дорогу.

Безуспешно. Король распахивает дверь в кабинет ректора, и застывает на пороге. Кабинета как такового уже не существует. Ни одной целой вещи. Пол усеян обгоревшими обломками мебели и клочками драпировок, а посреди всего этого хаоса мечется шаровая молния невероятных размеров.

Через пару ахенов молния останавливается, и превращается снова в мессира Архимага.

— Проходите Ваше Величество, — приглашает он, — только дверь закройте. Вы что-то хотели?

— Что с моим сыном? — тут же вспоминает о цели визита но-Райбен.

— Все в порядке. Слабость, шок, но его жизни ничего не угрожает. Сейчас с ним работают наши лучшие целители.

— Что там произошло? Это правда, что над ним провели темный ритуал? — как всегда в минуты волнения король начал расхаживать по кабинету.

— По предварительным данным, произошло нападение боевиков клана Ворона. Две группы по пять человек.

— Но клан уничтожен еще лет пятнадцать назад!

— Я тоже так думал, — помрачнел Корвус, — ничего, я с ними разберусь.

— Понимаю, мэтр, — кивнул Эдвард, — для Вас это личное.

— Над принцем действительно провели ритуал, — продолжил маг, — как я понял, изначально это было нечто подчиняющее. Пока не вмешались эти… спасатели! — последнее слово Архимаг словно сплюнул, — Нет, ну это же надо быть такими кретинами! Чему они здесь учились, интересно? Баб трахать, да пьянствовать?! Я их навечно в арнирий упакую! Они у меня всю жизнь золотарями работать будут!!

— Это Вы сейчас о темном? — уточнил король. Услышав, что с сыном все в порядке, он несколько успокоился.

— Это я о Рохе и остальных! Про темного я вообще говорить не хочу! Этот безответственный идиот превзошел сам себя! Он же чуть конец света не устроил!! Привлек, называется, мое внимание! И все ради чего?

— Чтобы спасти моего сына.

Архимаг осекся.

— Да, извини, — сбавил он тон, — но подобная безответственность просто в голове не укладывается. Там же теперь придется карантин вводить лет на сорок и чистить, чистить, чистить.

— Мои люди ведут расследование, но мне нужны специалисты.

— Да, конечно, — кивнул маг, — Норман уже там, остальные тоже к вашим услугам. Включая меня. Что уже накопали?

— Пока работают. Послезавтра обсудим. Как там темный? Его бы тоже допросить нужно.

— Нет, твоим людям я его не отдам, — покачал головой мэтр, — подожди немного.

Через ним в кабинет вошел старый хранитель архивов.

— Мэтр Клавикус, как там наш подопечный?

— Очень слаб, но в сознании.

— Тогда так. Вы слышали о том, что произошло. Через два дня будет разбирательство в закрытом кругу. Показания свидетелей, в части, касающейся Ката, вызывают некоторое недоумение. Поэтому Вы назначаетесь защитником. Я хочу, чтобы Вы прояснили его видение происходившего и мотивацию поступков. А то выходит какая-то нелепость. Надеюсь, с Вами он будет откровенен.

Коротко кивнув, маг удалился.

— Таким образом, я считаю доказанной вину студента Академии по имени Даркин Кат в убийстве нескольких дворян, пособничестве темным магам и проведении запрещенного ритуала над представителем королевской семьи.

Королевский прокурор Магнус но-Тиваро оглядел собравшихся. Первый советник Дейстер, прикрыв глаза, слегка кивнул. Глава королевской службы безопасности хмурился. Его неизменный помощник Хрольд Мерцель сидел с непроницаемым лицом. Мэтр Клавикус изображал вежливое внимание. По лицу Архимага невозможно было догадаться, о чем тот сейчас думает. Король, откинувшись на спинку кресла, сделал знак продолжать.

— Возможно (я подчеркиваю это слово!) Разрушитель и был организатором нападения, — прокурор глотнул воды, — В этом случае, убийство бойцов Клана Ворона можно рассматривать, как попытку избавиться от свидетелей и заодно втереться в доверие к принцессе. Еще при рассмотрении показаний свидетелей меня удивила одна вещь — маг, уничтоживший четырех гвардейцев одним заклинанием, не смог оказать сопротивления студенту Академии. Или не захотел? Девушка ведь просто стояла и смотрела, как ее идут убивать. Либо добровольная жертва, либо до конца не верила, что умрет. Итак, уничтожив свидетелей, Кат проводит некий ритуал крови. Выглядит это как создание поискового амулета. Но, насколько я понял объяснения мэтра Гейтена, ритуал был проведен неверно.

— Да, — Корвус кивнул, — Даркин не учел некоторых правил совмещения секвентальных потоков. Впрочим, он о них и не знал — это не проходят на втором курсе.

— Вопрос в том, случайно ли он это сделал? — Магнус огладил бороду, — да, подобные тонкости проходят только на старших курсах. Но ведь и созданию артефактов на основе магии крови его тоже не обучали. А он откуда-то это знает. Откуда?

— Это мы выяснили, — вступил в беседу мэтр Клавикус, — оказывается, в одном из учебников был зашифрован дневник последнего из магов разрушения. Прочесть его может только обладающий схожими способностями. Книга уже изъята.

— В любом случае, уже поздно. Итак, я продолжу. Второй частью плана было подчинение Хенрика. И все вы знаете, что Кат жутко негодовал, когда ритуал был прерван. В этом свидетели единодушны. После чего, под предлогом вызова помощи, темный маг попытался скрыть улики, воззвав к силе разрушителя. К счастью, своевременное вмешательство мессира Архимага, предотвратило катастрофу. В связи с этим, я настаиваю на процедуре ментального сканирования.

— Я возражаю, — Корвус встал, — Даркин сейчас находится не в лучшей форме, и процедура может быть опасна как для него, так и для допрашивающего.

— Ваше участие и необязательно, — едко заметил прокурор, — мои люди вполне с этим справятся. К тому же, учитывая Вашу явную заинтресованность, я настаиваю на подобном варианте.

— Вы обвиняете меня в пособничестве Разрушителю? — сжал кулаки Корвус.

— Мэтр, успокойтесь! — одернул его король.

Маг медленно опустился в кресло и скрестих руки на груди.

— Мэтр Клавикус, Вам слово, — кивнул монарх.

— Что ж, давайте попробуем взглянуть на происходящее с другой стороны, — Клавикус отвесил легкий поклон собравшимся, — Даркин, несомненно, почувствовал первый удар, уничтоживший все амулеты. После чего группа молодых людей попыталась атаковать принцессу при помощи магии. Напомню, что Виолетта и Даркин находились в момент атаки рядом и любое заклинание, направленное в Ката, могло так же убить и принцессу. Соответственно, сделав вывод, что данные люди находятся под чужим контролем, Даркин попытался защитить принцессу и ее фрейлин. И использовал при этом именно посох, то есть оружие, которым сложно убить. С уверенностью можно утверждать лишь об одной жертве Разрушителя. Атаковав темного, молодые люди повернулись к нападающим спиной, за что и поплатились. О том, что девушка из Клана Ворона не сопротивлялась, ничего сказать не могу. Я там не был. Но все свидетели говорят об ауре страха. К тому же, Даркин использовал магию разума, чтобы сковать противника и выведать его планы. Напомню, что об угрозе для принца сообщил именно он. Если бы организатором был Кат, ему проще было бы промолчать. Опять же, к созданию артефакта он приступил, лишь убедившись, что других вариантов никто предложить не может. И честно предупредил принцессу о том, что это может быть опасно. Выбор делала Виолетта. Увы, парню не хватило знаний, но в целом ритуал удался. На данный момент единственный побочный эффект состоит в том, что принцесса до сих пор может точно определить где находится ее брат и как он себя чувствует.

— Это еще не значит, что других эффектов нет, — заметил молчавший весь вечер советник.

— Лучшие специалисты не смогли обнаружить других последствий воздействия, — развел руками маг, — впрочем, продолжим. Гнев Даркина по поводу вмешательства в ритуал вполне обоснован. Это вообще одно из основных правил техники безопасности. А уж прерывать темный ритуал, да еще и с пролитием крови… Единственное, что оправдывает молодых людей — их неопытность в подобных делах и желание спасти принца.

Увы, последствия их действий были весьма печальны. Тогда Даркин выбрал единственный доступный ему способ привлечь внимание мессира Архимага. Уж прорыв хаоса он бы точно не пропустил. Кстати, подобное действие грозило полным развоплощением и самому Разрушителю. К счастью, он смог удержать контроль, и закрыть прорыв без особых последствий для окружающего мира.

В свете всего вышесказанного я считаю неправомерным предъявлять претензии в использовании темной магии. Молодой человек пытался спасти детей Его Величества и использовал для этого те силы, которые мог. Также я присоединяюсь к словам мэтра о недопустимости попытки сканирования. Добровольно Даркин на это не пойдет, а принудить его силой Вы не сможете.

— Мэтр, Вы настолько невысокого мнения о наших специалистах? — поднял бровь но-Трам.

— Виольд, скажи мне, ты считаешь, что Даркин не знает о наказании за применение темной магии? Да это первое, что я ему объяснил! И все же он наплевал на запреты, наплевал на конспирацию, и колдовал в полную силу. Четко зная, что наказание за это — смерть. Это притом, что до этого, он, в общем-то, безропотно принимал наказание, если был виноват.

Вывод? Он считает, что прав, и готов наплевать на законы. Этот парень убил двоих бойцов Клана Ворона! Два десятка бойцов гвардии и семеро магов смогли уничтожить всего троих. Он не злой парень, но я очень не советую на него давить. Потеряешь людей.

Единственный, кто может усмирить его силой — это мессир.

— А я этого делать не буду, — бросил Корвус, — меня обвинили чуть ли не в государственной измене и запретили вмешиваться.

— Все господа, достаточно, — жестом остановил их король, — Я выслушал ваши мнения, но решение принимать мне. Благодарю Вас. Можете быть свободны.