– Присаживайтесь, Андрас, – указываю командиру на кресло для посетителей, – позвольте представить: Годвер Васкар, капитан "Красных волков". Они выполняют функции моей охраны.
За то время, что мы приводили себя в порядок, кабинет успели прибрать и теперь он выглядит более-менее прилично. Стекол тут, кажется, никогда и не было, так что по комнате гуляет легкий ветерок, колыша листы бумаги на столе. В документах старого барона я еще не рылся, да и вряд ли там что-то интересное. Сейчас есть дела и поважнее.
– Я хотел видеть еще и кастеляна, почему он не с вами?
– Видите ли, кастелян серьезно болен, и сейчас в деревне у родственников, – ложь – но, думаю, я смогу ответить на все ваши вопросы. В последнее время мне приходится выполнять и его функции тоже.
Угу, почувствовал себя полным хозяином? Ментальным щупом касаюсь чужого сознания.
– И все же я хотел бы увидеть этого человека. Завтра – сознательно обостряю ситуацию, – Карл, кажется, его зовут? Он должен быть здесь.
– Конечно, ваша светлость, – кажется, именно сейчас Шихом твердо решил от меня избавиться.
– Расскажите мне о долине, Андрас, и о замке. Сколько человек в гарнизоне?
Ответы мне не так важны. Вопросы задаются, чтобы направить мысль в нужную сторону, вызвать ассоциации, образы, которые я и читаю. Так работать проще, чем полностью вытягивая память.
– А население долины?
Не соврал, действительно не знает точно.
– Сколько составляет доход, налоги?
Ложь.
– Говорят в окрестностях много разбойников…
Почти правда.
– Люди не жалуются?
Снова ложь.
– А как с безопасностью?
Ложь.
– А… – ловлю взгляд и ныряю внутрь.
Капитан человек сильный, волевой, но ментальным защитам не обучен. Через некоторое время откидываюсь в кресле, прикрыв глаза.
– Мэтр, что происходит? – Годвер встревожен.
Жестом прошу его помолчать. Мне нужно переварить полученную информацию.
– Паршиво… – задумавшись, произношу это вслух.
– Что именно? То, что парень умер?
– Да нет, не это, – говорю, не открывая глаз, погрузившись в свои мысли, – жаль, конечно, терять такого человека. Он был неплохим организатором, хорошим бойцом. Вот только слишком любил власть и деньги, которые и развратили его окончательно. Привык уже считать себя властителем этих земель и уступать их кому-либо не стал бы. Так что туда ему и дорога. Андрас Шихом, ты казнен за воровство, взяточничество, предательство, вымогательство и убийства. Аминь.
Плохо то, что идиотом Шихом тоже не был, и добраться до денег, которые он тут воровал, мы уже не сможем. Даже последний ежегодный налог не достанем. Ярмарки кончились, все продано и деньги ушли. Можно, конечно, надавить на семью Бойнертаг, но… а ладно, глупости это все. Пошли!
– Куда?
– В тюрьму. Освобождать узника совести. Надеюсь, его не успели еще удавить.
– С телом-то что делать?
– Оттащи пока в соседнюю комнату. Нет времени с ним возиться.
Ступеньки-ступеньки-ступеньки, третий этаж. Два мордоворота режутся в кости.
– Открывай, – командую я, кивнув на люк в полу.
– Не велено, – один из стражников соизволил подняться, – только по личному приказу капитана.
Черт, что же он жрал сегодня, что у него так изо рта-то несет? Ведь подойти невозможно!
– Я барон тай-Ривертэйн. Новый властитель этих земель, – стараюсь фразы строить максимально просто и доходчиво, – я приказываю тебе открыть вход на тюремные этажи.
– Да хыть кто, – верзила утер нос рукавом, – а без приказа капитана не пущу.
Второй стражник на всякий случай поднялся и встал за плечом напарника. Сзади напрягся Васкар, предчувствуя драку. Чуть покопавшись в новых знаниях, выудил имена – Сопля, и Порг, а также "послужной список".Какое-то время весы колебались, а потом два тела рухнули на пол. Сзади раздалось удивленное: "Хех!".
– Кто такой? – я осмотрел крепенького, краснолицего мужичка с перебитым носом и осоловелыми словно со сна глазами, что заглянул в дверь караулки.
– Хорт, тюремщик местный. Ну и палач, само собой, – голос неприятный, хриплый.
– Возьми ключи и открой люк, – командую я, – сколько заключенных?
– Двое. С утреца, как еду разносил, еще живы были.
– Отлично, лезь первым. Васкар, сторожи здесь.
– С телами-то что делать?
Эти мне не нужны. Оба исчезают в черной вспышке.
– Эх, хоть вещички собрать надоть было ж, – Хорт спускает вниз рассохшуюся деревянную лестницу и, ворча, лезет в подвал, освещая себе путь лучиной.
Спускаюсь вниз. Шесть расположенных по кругу дверей, седьмая, в пыточную, открыта. Мрачно, душно, грязно. Засовы задвинуты только на двух камерах. Киваю Хорту на первую, оставлять палача за спиной я не намерен.
– Выходь, – Хорт отступает в сторону.
Щурясь на еле тлеющую лучину, из камеры выбирается худой и жутко грязный человек. Лицо в синяках, но в темноте оценить степень повреждений сложно.
– Карл, кастелян? – уточняю я.
– Бывший, – мужчина закашлялся. Физических сил у пленника почти не осталось, но внутренний стержень не сломлен.
– Еще кто? – интересуюсь у тюремщика.
– Купчишка какой-то. Деньгу ждут.
– Выпускай. И помоги мастеру Карлу подняться наверх.
Сдав измученного кастеляна и чуть более живого купца на руки Сафире, оборачиваюсь к тюремщику:
– А ты, значит, палач? Что ж, с тебя и начнем. Пойдем-ка в кабинет, побеседуем…
**********
– С телами-то что делать? – хмуро глянул Васкар.
– Повесить. Найти веревку и развесить на мостике между башнями. На фоне неба должно смотреться особенно красиво.
Годвер молча отцепил от пояса флягу и сделал изрядный глоток. Я хлебнул тоже. Ух-х! Ядреный у него самогон! Снова усевшись в кресло, попытался расслабиться. Голова чугунная, ничего не соображает. Все-таки столько допросов за один день многовато для такого менталиста, как я. Алкоголь теплой волной растекся по телу, сведенный судорогой мозг слегка расслабился. Хорош-ш-шо! Нужно бы повторить.
– Простите, ваша светлость… я, может быть и не в праве. Но как командир вашей охраны, я хотел бы знать… – Годвер честно пытается быть почтительным, но солдатская натура берет верх: – Что вы творите?! Клянусь тысячей демонов Корзона! Я вас не понимаю! Вы словно специально подставляетесь! Там за стенами полторы сотни вооруженных мужчин, а вы еще и нарочно их злите!
Капитан снова приложился к фляжке. В кабинете мы одни, так что непочтительный тон можно и пропустить. Да и нет у меня сил ругаться.
– Эти люди – оборзевшие от вседозволенности подонки, готовые убивать, насиловать, грабить. И получающие от этого удовольствие, что противно.
– Такое о любом воине сказать можно, – буркнул Васкар, – но убили вы почему-то именно этих.
– Остальные, по большому счету, только выполняли приказы. Их казнить, пока не за что.
– Ага, мне особенно этот понравился, как его… а, не важно! – Годвер соорудил странное выражение лица, видимо, пытаясь меня передразнивать: – Извини, парень, я тут убил твоего брата. Но ты постарайся не мстить, лучше утрись, забудь и живи мирно.
– Этот парень действительно не заслуживал смерти. Нет, и он не святой, но не казнить же его за это?
– Следовало бы. Одной стрелой, направленной в вашу спину стало бы меньше.
Только плечами пожимаю. Это злит наемника еще больше.
– Ну да, конечно! Каждому по деяниям его! Тогда объясните мне, какого стрикха вы пощадили палача, да и этого, хрен имя выговоришь? Казнили пацана, которому и восемнадцати зим не исполнилось, но оставили в живых душегуба, за которым Давенгар скоро лично с небес спустится?
Давенгар? А, у южан это темное воплощение бога справедливости. Судья и палач в одном лице.
– А чем тебя Хорт не устраивает? Ну да, палач. Но вполне нормальный профессионал. А вот твой парнишка и в стражу пошел, чтобы властью насладиться, над односельчанами покуражиться. Первое, что он сделал – с дружками забил до смерти старого недруга. А потом скопом изнасиловали девчонку, из-за которой и была ссора. А Занр… не знаю. Есть в нем что-то еще живое, в глубине души. Хотя, конечно, душегуб тот еще.
– Замечательно, – пыл уже угас, но останавливаться капитан не собирался, – поиграли в Давенгара, почувствовали себя дланью карающей. Дальше-то что делать будем? Когда нас резать придут те, кому справедливости не досталось? Нас, между прочим, меньше трех десятков против полутора сотен.
– Ста двадцати семи. Хотя нет, уже ста пятнадцати. Да и не все так страшно. Андрас и его ближние мертвы. Те, кто сейчас реально могут повести эту толпу за собой, люди более здравомыслящие. Трижды подумают, прежде чем мстить за командира-выродка. И часть народа удержат. Да и хрен они сюда прорвутся. Оборонительный этаж твои люди заняли?
– Да, там пятеро, – переключившись на привычные практические задачи, Годвер успокоился.
– Не маловато?
– Решетки перекрыть – продержатся. Меня больше мост волнует. Ай, ладно, справимся.
– А не проще сразу в библиотеке обороняться?
– Туда отступать будем, если что. Поверьте моему опыту, мэтр.
– Договорились. Я с вами посижу, покараулю. Ну что, пошли веревку искать?
– А, пошли! – Васкар снова приложился к фляге, – если уж дергать крайса за хвост, то со всей силы! Чем больше идиотов мы уложим этой ночью, тем проще будет потом.
Золотые слова!