Столовая в квартире Стерроллов. Стена, отделявшая столовую от гостиной снесена, поэтому две комнаты используются, как одна. Справа рояль. Остальная мебель — на усмотрение режиссера.

Когда поднимается занавес, Фред завтракает, а Джулия сидит в кресле слева, читает газету, болтает закинутой на подлокотник ногой. Одета просто, соответственно обычному лондонскому дню, когда не может случиться ничего неожиданного. Не должно быть никакого элегантного шелка и атласа, столь любимых театральными костюмерами. Фред в костюме для гольфа.

Джулия. Если будешь заглатывать такие большие куски, у тебя начнется икота.

Фред. Ничего я не заглатываю.

Джулия. Когда придет Вилли?

Фред. Уже должен быть здесь.

Короткая пауза.

Джулия (шуршит газетой). Слушай… Мюриэл Фенчерч разводится с мужем.

Фред. С его стороны на удивление великодушный поступок.

Джулия. Еще кофе?

Фред. Нет, благодарю, дорогая.

Вновь пауза. Джулия все читает.

Джулия. Прошлой ночью на Клапам-Коммон нашли мертвую старуху.

Фред. Еще одну?

Джулия. Не говори глупостей, Фред, ту нашли на Уэндсуорт-Коммон.

Фред. Точно!

Джулия. Я думаю, тебе стоит еще выпить кофе.

Фред. Почему?

Джулия. Хочу, чтобы ты увидел наше новое сокровище.

Фред. Хорошо. Я только не знал, что оно у нас появилось.

Джулия. Девушка вроде бы хорошая, но, похоже, много о себе мнит (звонит в колокольчик).

Фред. Слава Богу, эта, уж не помню, как ее звали, ушла. Я ее терпеть не мог.

Входит Сандерс.

Фред. Доброе утро.

Сандерс. Доброе утро, сэр.

Фред. Как вас зовут?

Сандерс. Жасмин, сэр.

Фред. Ой!

Джулия. Мы договорились, что она будет откликаться на Сандерс.

Сандерс. Да, сэр (уходит).

Джулия. Вроде бы ничего, не так ли?

Фред. Вполне (поднимается из-за стола). И когда только Вилли научится пунктуальности.

Джулия. Не волнуйся, у тебя впереди целый день. Посиди, покури, он придет с минуты на минуту.

Фред садится в кресло, Джулия — на подлокотник, дает ему прикурить.

Фред. А что собираешься делать ты?

Джулия. Ничего особенного. На ленч ко мне зайдет Джейн, потом, наверное, посмотрим дневной спектакль.

Фред. Разве я не говорил тебе, что день этим ничем не будет отличаться от других?

Джулия. Да, конечно, но утром я проснулась с предчувствием, будто что-то должно случиться.

Фред. Но ничего определенного, насколько я тебя понял.

Джулия. Разумеется, ничего определенного. Это же предчувствие. Тревога, ожидание чего-то дурного.

Фред. Может, несварение желудка?

Джулия. Нет, меня действительно охватило такое чувство, будто что-то грядет.

Фред. Если и дальше будешь так думать, что-то дурное, глядишь, и случится.

Джулия. Ты в это утро что-то слишком молчаливый и замкнутый.

Фред. Не нравится мне, что ты тревожишься из-за пустяка.

Джулия (смеясь). На самом деле я не… я счастлива.

Фред. Ты не… правда?

Джулия. Конечно.

Фред. Уверена?

Джулия. Абсолютно.

Фред. Хорошо! Думаю, это ужасно глупо, жить, не радуясь жизни, правда?

Джулия. Да, полагаю, что да. Мы с тобой сразу поймем, что надоели друг другу.

Фред. Мы женаты пять лет.

Джулия. Пять божественных лет.

Фред. Да… чудесных.

Джулия. Но теперь мы уже не влюблены друг в друга, знаешь ли.

Фред. Ничего такого я не знаю.

Джулия. Это правда.

Фред. Первая неистовая страсть, естественно, угасла…

Джулия. Слава Богу!

Фред. Почему?

Джулия. Негоже как-то… страсть.

Фред. Да, но это неотъемлемое, основное, присущее каждому из нас.

Джулия. Влюбленность без страсти невозможна, вот почему я и говорю, что мы более не влюблены друг в друга.

Фред. Давай без глупостей, Джулия, ты прекрасно понимаешь, что мы вышли, поднялись, на некое плато нежной привязанности и теплой дружбы, которое гораздо выше…

Джулия. Обычной влюбленности. Полностью с тобой согласна.

Фред. Мы влюблены друг в друга.

Джулия. Лицемер.

Фред. Влюблены… но иначе.

Джулия. Иначе не бывает. Все у нас, как у всех. Я говорила об этом с Джейн.

Фред. Чертова Джейн.

Джулия. Напрасно ты так. Просто она это знает, и я тоже.

Фред. Вы обе — психоанализирующие невротички.

Джулия. Звучит неплохо.

Фред. Ты всегда все обсуждаешь с Джейн?

Джулия. Да, все.

Фред. И даже наши… самые интимные отношения?

Джулия. Да, ты знаешь, что обсуждаю, и теперь, и прежде.

Фред. Я думаю, это ужас какой-то… я просто в шоке.

Джулия. Чепуха, ты обсуждаешь все с Вилли.

Фред. Да, но по-другому.

Джулия. Не столь подробно, я уверена, но это единственное отличие.

Фред. Я уверен, в викторианскую эпоху семейная жизнь была гораздо проще.

Джулия. Если ты думаешь, что в викторианскую эпоху женщины не обсасывали все до мельчайших подробностей, как они делают это теперь, то ты жестоко ошибаешься.

Фред. Тогда все было гораздо проще.

Джулия. Для мужчин.

Фред. И для женщин. Они многого не знали.

Джулия. Они столь многого не могли себе позволить, бедняжки, всего боялись.

Фред. Так или иначе, я бы хотел, чтобы и дальше у нас все было, как сейчас.

Джулия. Совершенно верно, дорогой.

Фред. Но ты не права, когда говоришь, что я больше не люблю тебя.

Джулия. Я этого не говорила. Я знаю, что ты очень любишь меня, и я люблю тебя… ты — душка. Но влюбленности уже нет. Ты же видишь разницу?

Фред. Пожалуй, но не хочу ее видеть.

Джулия. Ладно, оставим эту тему. Ты сейчас пойдешь играть в гольф и ссориться с Вилли, а я останусь дома и поссорюсь с Джейн, так что мы все будем ужасно счастливы. Домой вернешься завтра?

Фред. Может, вечером, если погода будет плохая.

Джулия. Тогда позвони и дай мне знать.

Фред. Хорошо.

Звонят во входную дверь.

Джулия. А вот и Вилли.

Фред. Пойду открою дверь, чтобы не добавлять хлопот Жасмин.

Джулия. Сандерс.

Фред. Да, Сандерс (выходит в холл и через мгновение возвращается с Вилли. Тот тоже в брюках для гольфа, в которых неплохо смотрится).

Вилли. Доброе утро, Джулия… Как сама?

Джулия. Отлично себя чувствую. Мы с Фредом только что провели сессию психоанализа… Я получила такой заряд бодрости.

Фред. А у меня теперь весь день будет депрессия.

Вилли. Джейн с утра тоже сама не своя.

Джулия. В каком смысле?

Вилли. Проснулась с предчувствием дурного.

Фред. Святой Боже!

Вилли. За завтраком только и говорила об этом.

Джулия. Какая бестактность… Я, по крайней мере, подождала, пока Фред позавтракает.

Вилли. У тебя тоже было предчувствие?

Джулия. Еще какое! Но не проси меня рассказать о нем. Словами не опишешь.

Фред. Нам лучше уйти, Вилли, и оставить их с этими ужасными предчувствиями. Зато мы сами сможем весело провести день, а за ленчем выпить много пива.

Вилли. Машина внизу.

Фред. Тогда пошли.

Вилли. Ты приготовил клюшки?

Фред. Они в холле.

Вилли. До свидания, Джулия… ради Бога, не поощряй Джейн с ее предчувствиями.

Джулия. Сегодня поощрение может быть только взаимным. Мне просто не терпится поговорить с ней по душам.

Фред. До свидания, дорогая (целует жену).

Джулия. До свидания, любимый… и не забудь позвонить.

Фред и Вилли уходят, веселые и радостные. Джулия звонит в колокольчик и идет к роялю, садится, начинает что-то рассеянно наигрывать. Входит Сандерс с подносом, чтобы убрать со стола посуду.

Джулия. Наверное, это кошмар, Сандерс, оказаться в новом месте?

Сандерс. Нет, мадам, не так, чтобы очень.

Джулия. Я очень рада за вас… окажись я на вашем месте, наверняка бы была в ужасе, и все разбивала.

Сандерс. Дело привычки, мадам.

Джулия. Надеюсь, в душе вы не злитесь на нас за наш отказ называть вас Жасмин?

Сандерс. Нет, мадам, я не против.

Джулия. Это прилипчивое имя, не так ли… для дома?

Сандерс. Я как-то не задумывалась над этим, мадам.

Джулия. Это хорошо, значит, вы не возражаете, так?

Сандерс. Нет, мадам.

Джулия. Если утром в дверь позвонит странного вида мужчина, отведете его прямо в ванную.

Сандерс. Да, мадам.

Джулия. Мы вызывали сантехника.

Сандерс. Очень хорошо, мадам.

Сандерс уходит с подносом, Джулия начинает напевать.

Джулия (поет):

Звонят во входную дверь. Через несколько мгновений появляется Джейн, одетая для дальней дороги, с чемоданом в руке. Выглядит очень встревоженной.

Джулия (по-прежнему поет, не замечая ее):

Джейн (придушенным голосом). Джулия, перестань петь эту песню.

Джулия. Дорогая моя, как ты меня напугала.

Джейн (голос становится трагичным). Ты не знаешь… вот и все… ты просто не знаешь!

Джулия. Да что случилось?

Джейн. Я бы выпила воды.

Джулия. Какая вода, ты только что позавтракала!

Джейн (ставя чемодан на пол). Мы обе должны немедленно уехать.

Джулия (весело). Отлично. И куда же мы поедем?

Джейн. Не выводи меня из себя, Джулия. Я серьезно.

Джулия. Если ты, наконец, откажешься от театральных эффектов и просто объяснишь, что все это…

Джейн (протягивая открытку). Прочитай.

Джулия. Это Голубой грот на Капри.

Джейн (нетерпеливо). Знаю. Прочитай.

Джулия (переворачивает открытку). Святой Боже! (Читает, очень внимательно).

Джейн. Теперь поняла?

Джулия. Это ужасно! (Звонит в колокольчик).

Джейн. Чего ты звонишь?

Джулия. Хочу выпить воды.

Джейн. Так что нам делать?

Джулия. Думать… мы должны думать!

Входит Сандерс.

Джулия. Сандерс, два стакана воды, пожалуйста.

Сандерс. Да, мадам (уходит).

Джулия. Когда он приедет?

Джейн. Сейчас, полагаю… сегодня… в любой момент!

Джулия. Интересно, Джейн, изменился он или нет?

Джейн. Думаю, что нет… такие, как он, не меняются.

Джулия. Зачем ты так говоришь? К нему это не имеет никакого отношения.

Входит Сандерс с двумя стаканами воды на серебряном подносе.

Джейн (берет один). Благодарю.

Джулия (берет второй стакан). Спасибо, Сандерс.

Сандерс уходит.

Джейн. Я быстренько собрала чемодан. Подумала, что мы можем побыть день-другой в Брайтоне, пока в наши паспорта не проставят визы.

Джулия. Паспорта?

Джейн. Да, чтобы мы могли уехать в Америку.

Джулия. Не смеши людей.

Джейн. Прости меня, дорогая, но я вся на нервах… никогда раньше не испытывала такого потрясения, а самое забавное в этой истории — предчувствие дурного, с которым я проснулась сегодня утром.

Джулия. Я тоже с ним проснулась.

Джейн. Вот видишь!

Джулия. Мы должны сохранять хладнокровие, спокойно все обговорить, это единственный способ. Возьми сигарету (протягивает Джейн сигаретницу).

Джейн (берет одну). Спасибо, дорогая.

Джулия (тоже берет сигарету, дает прикурить Джейн, прикуривает сама). У нас впереди целый день.

Джейн (взволнованно). Я очень на это надеюсь.

Джулия. Ты же не думаешь, что он приедет до ленча?

Джейн. Он может, его никогда ничто не останавливало. Ох, после семи лет, я думаю это жестоко! (Она снимает шляпу перед зеркалом над каминной доской, поправляет волосы. Джулия садится на диван).

Джулия. Это могло случиться раньше; и было бы куда как хуже.

Джейн. Я вот думаю… может нам следовало приложить больше сил к… к сопротивлению.

Джулия. О, нет, этих сил нам всегда не хватало.

Джейн (с жаром). Ты знаешь, кто мы, не так ли? Мы — жертвы обстоятельств… и всегда были, что ужасно усложняет жизнь.

Джулия. Да, но иногда и облегчает. По крайней мере, мы может на пару принять этот удар.

Джейн. И это будет действительно ужасно… увидеть его вдвоем.

Джулия. Мы должны быть тверды; в конце концов, мы более в него не влюблены.

Джейн. Сейчас — да, но представь себе, он приедет, такой же красивый и обаятельный, как прежде. Мы повалимся, как кегли.

Джулия. Я — нет. За семь лет я изменилась… и потом, мне очень дорог Фред.

Джейн. Все утро я тоже уговаривала себя, твердила, что мне очень дорог Вилли, что все теперь по-другому, но не знаю… я боюсь, ужасно боюсь. Видишь ли, нужно смотреть правде в лицо: мы не влюблены в наших мужей. По этому поводу мы с Вилли поцапались вчера вечером. Мы очень счастливы, и это прочная основа для привязанности, дружбы и всего такого, но «влюбленность» умерла. И нет причин ожидать, что возродится вновь.

Джулия. Да, то же самое я сказала Фреду этим утром.

Джейн. Ох, Джулия, как бы я хотела, чтобы мы не оказались в… но оказались!

Джулия. Мечтать не вредно.

Джейн. Верни мне Голубой грот.

Джулия (протягивая ей открытку). Послать такую открытку, как это на него похоже.

Джейн (смотрит на открытку). Морис! От одного упоминания его имени у меня по коже бегут предательские мурашки.

Джулия (предупреждающе). Перестань, Джейн.

Джейн. Любопытно, а знает ли он, что был Великой Страстью для нас обеих.

Джулия. Разумеется, знает, это его профессия.

Джейн. Наша любовь к мужьям была совершенно другой, приличнее, достойнее, и все такое, но совсем не рвала душу, как с Морисом.

Джулия. Интересно, научился ли он говорить на английском.

Джейн. Надеюсь, что нет, он так очаровательно говорил на французском.

Джулия. Что скажут Фред и Вилли, если узнают?

Джейн (с содроганием). Вот этого не надо.

Джулия. Фред, думаю, проявит благоразумие, после того, как пройдет первый шок.

Джейн. Вилли — нет.

Джулия. Мы же не изменяли им после замужества, все произошло до.

Джейн. Да, но мужчины такого не прощают, когда бы это ни случилось.

Джулия. По-моему, это несправедливо. Почему монополия на право гулять должна принадлежать только мужчинам?

Джейн. На самом деле такой монополии у них нет, но наша задача — создавать видимость, что есть.

Джулия. Когда я думаю об Италии, кипарисах, лунном свете, романтике…

Джейн. Не надо дорогая, ты только расстроишься.

Джулия. Ты помнишь, как я написала тебе в Шотландию и рассказала обо всем?

Джейн. Да.

Джулия (мечтательно). Как же я обожала его! И никто не знал… никто ничегошеньки не знал. Я уехала от тети Мэри на неделю раньше, чем сказала всем, сошла с поезда в Пизе… он уже ждал меня на платформе… мы ночь за ночью ходили смотреть на Падающую башню… каррарский мрамор, дорогая… просто чудо!

Джейн. Я так тревожилась, потому что догадалась…

Джулия. И эта прекрасная песня, которую он постоянно напевал… иногда под жутко расстроенное пианино в отеле, а то и просто шагая по улице (садится за рояль, начинает петь):

Джейн. Не надо, потом он пел ее мне…

Джулия (продолжает петь):

Джейн присоединяется, и далее, до конца, они исполняют песню дуэтом.

Обе: Parce que follement je t’aime… t’aime… t’aime…

Входит Сандерс с открыткой на маленьком серебряном подносе. Направляется к Джулии.

Джулия (подпрыгивает, берет открытку, голос становится придушенным). Спасибо, Сандерс.

Сандерс уходит.

Джейн (с плотно закрытыми глазами). Можешь не говорить мне дорогая, я знаю, что на открытке Падающая башня в Пизе.

Джулия. Разумеется.

Джейн. Каков дьявол!

Джулия (читает). «Я приеду в Лондон на этой неделе. Всем сердцем надеюсь, что вы меня не забыли. Морис».

Джейн. На этой неделе! А сегодня уже суббота. О, Боже!

Джулия. Послушай, Джейн, для нас наступили тяжелые времена. Мы должны собрать в кулак всю волю и мужество и достойно выдержать этот удар.

Джейн. Да, дай мне сигарету.

Джулия (протягивая ей сигаретницу). Мы должны очень четко оценить всю ситуацию, и тогда поймем, где находимся и куда двигаться дальше.

Джейн (прикуривая). Да… конечно.

Джулия (усаживаясь на диван). Значит, так.

Джейн. Значит, так, что?

Джулия (деловым тоном). Две несчастные счастливые замужние женщины…

Джейн. Да.

Джулия. Которые первые два года семейной жизни в должной мере одаривали страстью и обожанием своих исключительно милых мужей.

Джейн. Да.

Джулия. Как обычно бывает в таких случаях, по прошествию некого времени первые экстаз и обожание поугасли. У некоторых пар такое развитие событий вызывает острое чувство неудовлетворенности…

Джейн. Прекрасно, дорогая.

Джулия. У других — скуку и измену с обеих сторон…

Джейн. Не надо вульгарности, дорогая.

Джулия. И реже всего, как в наших семьях, в результате мы получаем абсолютные счастье и умиротворенность, лишенные каких-либо бурных эмоций, за исключением, разве что азарта при игре в гольф.

Джейн. Именно так.

Джулия. И в этом таится опасность: в отсутствии бурных эмоций, фейерверков и так далее.

Джейн. Мне фейерверки не нужны.

Джулия. Мне тоже… во всяком случае, моей светлой половине. Но есть и другая, недостойная, животная, которая затаилась в каждой из нас, изготовившись к прыжку. Однажды она уже прыгала, до того, как мы вышли замуж… и прыгнет снова… ей не позволяли шевельнуться долгое, долгое время.

Джейн (в шоке). Джулия!

Джулия. Судя по всему, дорогая, мы обе созрели для того, чтобы сбиться с пути.

Джейн (весело смеется). Вновь сбиться с пути, Джулия… Ой, не могу.

Джулия (тоже хохочет). Все ужасно, а мы смеемся, стоя на краю пропасти!

Джейн. Ничего не могу с собой поделать, дорогая. Это истерика.

Джулия. По воле злонамеренной насмешницы-судьбы мы обе набросили наши чепчики на одну и тоже ветряную мельницу…

Джейн (давясь смехом). Джулия, перестань…

Джулия (не унимаясь). И теперь, в критический момент наших семейных отношений, эта мельница приходит, чтобы перемолоть нас!

Джейн (буквально визжит). Я не хочу, чтобы меня перемололи! Я не хочу, чтобы меня перемололи!

Джулия. Ш-ш-ш, дорогая. Сандерс тебя услышит.

Джейн (в панике). Теперь ты понимаешь? Мое первое предложение — самое правильное. Мы должны, и немедленно, уехать из Лондона. Куда угодно.

Джулия. Я никуда уезжать не собираюсь. Трусость — не по мне.

Джейн. Слепая коза, и та увидит, чего тебе хочется, дорогая.

Джулия. Тем не менее, я останусь, и будь, что будет.

Джейн. Если ты останешься, я тоже никуда не поеду.

Джулия. Совсем не обязательно страдать нам обоим.

Джейн. Если ты можешь представить себе, как я наслаждаюсь пребыванием в Брайтоне, тогда как ты гуляешь по Лондону с Морисом…

Джулия. Я буду слишком расстроена, чтобы гулять.

Джейн. Нет, дорогая, так не пойдет.

Джулия. Не пойдет что?

Джейн. Мы вместе устоим или падем.

Джулия. Я не против того, чтобы мы устояли вместе, но падать на пару как-то не хочется. Не очень удобно, знаешь ли.

Джейн. Что бы ни случилось, я не хочу остаться в стороне.

Джулия. Очень хорошо, тогда я уеду, а ты останешься.

Джейн (с жаром). Отлично.

Джулия. А как насчет того, чтобы вместе устоять или пасть?

Джейн. Я готова пожертвовать собой ради тебя.

Джулия. Лгунья!

Джейн. Джулия, как ты можешь…

Джулия. Я так подумала.

Джейн (небрежно). Я не понимаю, о чем ты.

Джулия. Очень даже понимаешь.

Джейн. Если ты и дальше будешь злиться, я лучше пойду.

Джулия. Я совершенно не злюсь, просто вижу тебя насквозь.

Джейн. Видишь меня насквозь? Неужели? А как насчет тебя? Отказываешься уехать, чтобы не выказывать трусости? Ха!

Джулия (вкрадчиво). Уж не намекаешь ли ты, дорогая, что я хочу остаться?

Джейн. Не намекаю. Я в этом абсолютно уверена.

Джулия (натужно рассмеявшись). Ха-ха. Право слово, Джейн…

Джейн. Ты просто жаждешь его.

Джулия. Джейн!

Джейн. Да, ты знаешь, да.

Джулия. Как и ты.

Джейн. Я — безусловно.

Джулия. Ох, Джейн, мы должны быть очень осторожны.

Джейн. Я всегда осторожна.

Джулия. Я не о нем. О нас.

Джейн. Ой!

Джулия. Разве ты не понимаешь, что может произойти?

Джейн. Да… да, понимаю.

Джулия. Так всегда бывает, когда на первый план выходит секс. Он все рушит. Это темная, звериная половина…

Джейн. Раньше он бы наши отношения не порушил.

Джулия. Раньше мы не были вместе… иначе в пять минут стали бы злейшими врагами.

Джейн. Да, ты огорчилась даже из-за того, что я встретила его после тебя.

Джулия. Я к этому отнеслась с пониманием.

Джейн. Ты все равно не могла ничего поделать. Я позаботилась о том, чтобы ты ничего не узнала. Пока все не закончилось.

Джулия. Да, это правда.

Джейн. Мы были подругами, настоящими подругами с тех пор, как нам было восемь и девять лет соответственно…

Джулия. И теперь велика вероятность того, что мы разбежимся в разные стороны.

Джейн. Несомненно… если только мы не возьмем ситуацию под контроль.

Джулия (твердо). Я не уеду.

Джейн. Я тоже. В этом решение принято окончательно и бесповоротно.

Джулия. Это естественно, в конце концов, наше желание увидеть его вновь.

Джейн. Не менее естественно и другое. Как только мы увидим его, так сразу бросимся друг на друга, как тигрицы.

Джулия. Даже интересно… неужели бросимся?

Джейн. Это неизбежно. Уже едва не бросились, от предвкушения.

Джулия. Джейн, я такая несчастная.

Джейн. Ерунда. Ты вся дрожишь от возбуждения.

Джулия. Не вся. Я разрываюсь между своими светлой и темной половинами. До этого момента я представить себе не могла, что во мне живут два человека. Мне ужасно хочется остаться верной женой, быть рядом с Фредом, жить в мире и спокойствии, и не менее велико желание предаться неистовой и аморальной любви, стать неимоверно счастливой и глубоко несчастной.

Джейн. Мы с тобой в одной лодке. Но самое ужасное в том, что одна из нас может отдаться этой любви полностью и без остатка, тогда как вторая останется добродетельной не по своей воле.

Джулия. То есть он может предпочесть одну из нас?

Джейн. Именно.

Джулия. Вся эта добродетель тут же превратится в сжигающую ревность.

Джейн. Мы должны поклясться, как бы отвратительно ни вела себя одна из нас в этот черно-алый период, который нас ждет… когда все закончится и уляжется, мы сможем вернуться к прежним дружбе и близости, не пожертвовав ни толикой гордости.

Джулия. Да, да, Джейн, клянусь в этом.

Джейн (целуя ее). Дорогая! И я клянусь… все, что мы сделаем, все, что скажем, временно потеряв голову под влиянием секса…

Джулия. Все, что мы сделаем, все, что скажем…

Джейн. Потом забудется… и вернется прежняя идеальная дружба.

Джулия. Прежняя идеальная дружба… и никаких извинений!

Джейн. Никаких!

Джулия (внезапно). Джейн… я не смогу через это пройти.

Джейн. Знаешь, Джулия…

Джулия. Бесполезно… я не смогу… мне так страшно.

Джейн. Агония.

Джулия. Давай воспользуемся твоим предложением и удерем.

Джейн. Вместе?

Джулия (нетерпеливо). Да, да, вместе.

Джейн. Он подумает, что это грубо.

Джулия. Джейн, не давай слабину.

Джейн. Французы на этот счет особо чувствительны.

Джулия. Тут уж ничего не попишешь, и у хороших манер есть пределы.

Джейн. Мы должны продемонстрировать гостеприимство.

Джулия. Знаешь, поскольку никто из нас не может гостеприимно принять его в своей квартире, нам лучше оставить его мерзнуть на пороге.

Джейн. Я придумала! Мы можем оставить ему письмо.

Джулия. Со словами, что нас срочно куда-то вызвали.

Джейн. Да, это облегчит мою совесть.

Джулия. Тогда быстро пиши, пока я соберу чемодан… Сандерс… Сандерс…

Джейн. Твой французский лучше моего.

Джулия. Неважно… я помогу… (Входит Сандерс). Сандерс, я хочу, что вы собрали мне маленький чемодан… Мне срочно нужно уехать…

Сандерс. Да, мадам.

Они уходят в спальню, налево, дверь остается открытой.

Джейн (из-за стола). Мне начать, мой дорогой Морис?

Джулия (за сценой). Нет, наш дорогой, это менее компрометирующее.

Джейн (через какое-то время). Послушай: «Наш дорогой Морис… мы очень огорчены, но, к сожалению, на сей раз увидеться нам не удастся».

Джулия (за сценой). Только не «на сей раз», очень уж игриво.

Джейн. Так как мне написать?

Джулия. Пока ты в Лондоне… Нет, Сандерс, все это мне совершенно не понадобится…

Джейн. Как будет «пока»?

Джулия. Pendant (Пендан).

Джейн (пишет). «Пока ты в Лондоне». Могу я теперь вставить «на сей раз»? Тут игривости уже нет.

Джулия (за сценой). Да, пожалуй. (Сандерс). Да, на туалетном столике… нет, розовый…

Джейн. Послушай: «В настоящий момент мы обе замужем и счастливы».

Джулия (вне сцены). Не грубовато ли, дорогая?

Джейн. Думаю, он должен знать.

Джулия. Хорошо. Добавь только «Разве это не забавно?»

Джейн. Не знаю, как это написать.

Джулия (вне сцены). C’est amusant n’est pas (Сэ амюсан нэ па)?

Джейн. Звучит так весело, а на самом деле, что тут смешного?

Джулия. Ему, возможно, покажется смешным, он обхохочется.

Джейн. Ну, хорошо (пишет).

Джулия. Вставь: «Ты уже обзавелся бородой?»

Джейн (смеется). Хорошо (пишет). Будет ужасно, если он обзавелся.

Джулия. Ничего не поделаешь. Совершенно верно, Сандерс, в верхнем ящике, среди чулок…

Джейн. Борода — мужского или женского рода?

Джулия. Я не уверена, сделай женского, он оценит шутку.

Джейн (пишет). Пожалуй, все, как ты думаешь?

Джулия. Приберитесь здесь, Сандерс. (Выходит в дорожной одежде, с маленьким чемоданчиком). Да, дорогая, закончи поизящнее.

Джейн. «Надеемся, что нам еще представится случай увидеться». Мы должны это написать, из вежливости.

Джулия. Да, а теперь давай подпишемся. (Они пишут свои имена). Я надпишу конверт, а ты надевай шляпу.

Джейн (торопливо надевает шляпу перед зеркалом). Нам придется все объяснить Вилли и Фреду.

Джулия. На новые письма времени нет. Мы им позвоним…

Джейн. Откуда?

Джулия. Из Абердина… пошли. Сандерс, вот это письмо отдашь иностранному джентльмену, если он позвонит в дверь.

Сандерс (за сценой). Хорошо, мадам.

Джулия. Поторопись, Джейн.

Джейн. Сейчас… я готова.

Джулия (возбужденно). Я так счастлива! Невероятно счастлива! Мы поступаем правильно! У тебя хорошо на душе?

Джейн. Нет… ужасно.

Джулия. Неважно. Наши светлые половины взяли верх… несмотря ни на что.

Джейн. Да, пожалуй, взяли.

С чемоданчиками они идут к двери. До нее остается шаг-другой, когда раздаются громкий звонок и стук во входную дверь. Обе застывают, словно пораженные громом, переглядываются. Одновременно ставят чемоданы на пол.

Джулия (решительно). Во всяком случае, освежим наш французский.

Занавес