В конце рабочего дня у Брейди болела голова и от напряжения покраснели глаза – издержки любимой работы.

Он сел в машину и посмотрел на кроссовки, лежавшие на сиденье рядом. Пожалуй, занятия спортом придется отложить на завтра, а сегодня ему хочется только спать.

Сегодня он к ней не поедет. Он звонил Эрин в офис несколько раз, но не застал ее на месте, и то, что она не перезвонила, говорило ему о многом. От мрачных мыслей его отвлек мобильный телефон. Брейди достал его из кармана, приготовившись послать подальше того, кто решил, что может претендовать хотя бы на минуту его личного времени. И заметил на дисплее номер. Эрин. Брейди ответил прежде, чем подумал, стоит ли это делать.

– Привет.

– У тебя грустный голос.

– Я сказал всего одно слово. У тебя хороший слух.

– Еще у меня золотые руки. Тебе бы сейчас не помешал массаж.

Тело требовало принять это предложение, но разум отклонил его.

– Послушай, Эрин…

– Да, я слышу, тебе нужен отдых. Давай завтра встретимся у Джимми?

Она ни о чем его не расспрашивала, хотя наверняка умирала от любопытства. Брейди оценил это.

– Хорошо. Утром созвонимся еще раз, договоримся точнее.

– Отлично. – После небольшой паузы Эрин снова заговорила: – Я обещала себе не говорить об этом по телефону, но все-таки… Я знаю, у тебя тысяча причин, почти все убедительны, чтобы не продолжать наши встречи. Но… план не сработал.

Если бы Брейди так не нервничал, его бы рассмешило то, с каким трудом она находила слова, чтобы охарактеризовать их отношения.

– Ага, план…

Сердце Брейди замерло. Она с ним расстается? Конечно, вовремя, но…

– Да. У меня не получается оставаться холодной и беспристрастной.

– Ты хочешь сказать, пришла пора расстаться?

– Нет! – почти крикнула Эрин. – Я просто не могла не сказать тебе об этом.

Внезапно Брейди почувствовал прилив энергии.

– Значит, мы будем встречаться дальше, но… не по плану? – Он не хотел ее дразнить, просто мысли путались в голове.

– Ты начинаешь меня раздражать.

– Тогда почему ты веселишься?

– Я не веселюсь. Просто… немного улыбаюсь.

– Так-так. Я хочу еще послушать о том, чем мы займемся не по плану.

– Будешь много разговаривать, я тебя накажу.

Брейди нравилась эта словесная игра. Усталость окончательно покинула его. Как он раньше мог жить без Эрин?

– Ты сказала, из тысячи причин, чтобы нам не встречаться, почти все убедительны. А какие не убедительны?

– Те, которые говорят, что если есть преграды, то не стоит пытаться их преодолеть.

– Ты так легко говоришь об этом. Предлагаешь отнестись к нашим с тобой отношениям серьезно, со всеми вытекающими последствиями. Это плохо. В любую минуту мне надо быть готовым к тому, что я потребуюсь на работе, и никогда не известно, как долго буду там нужен. Это серьезная преграда, Эрин, а не моя прихоть. Я не хочу, чтобы мы попали в печальную статистику.

– Но, может быть, ты все-таки будешь доверять мне?

– То есть?

– То есть я достаточно разумна и понимаю, что в твоей профессии семья всегда вынуждена уступать интересам работы. – Эрин дала ему секунду подумать и продолжила: – Ты говоришь, что видел, как разрушаются семейные отношения у коллег. Неужели у всех?

– Нет, но…

– Но ты не хочешь попробовать? И готов всю оставшуюся жизнь сомневаться, не была ли я права?

– Я очень не хочу ссор между нами.

– Я тоже не хочу.

– Как ты можешь гарантировать, что их не будет?

– Я не могу. Но мы уже не дети и можем попытаться избежать их. Я могу обещать тебе только одно – что я всегда буду честной с тобой. Если я не буду справляться, то скажу тебе об этом, и мы вместе найдем правильное решение.

– Я начинаю понимать, почему ты преуспела в своем бизнесе.

– Для меня это нелегкие переговоры, О'Киф. Но я жду от тебя согласия. Я тебя убедила?

– Да.

Брейди был готов поклясться, что слышал, как она еле слышно произнесла: «Слава богу». В этом была вся Эрин – внешне твердая и несокрушимая, как скала, а внутри – очень нежное и ранимое существо.

Брейди ушел от Эрин в пять утра. Пейджер этой ночью не звонил. Эрин собиралась предложить ему в следующий раз принести к ней сменную одежду.

Она вошла в свой кабинет, улыбаясь и пританцовывая. Подойдя к столу, опустилась в кресло и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. «Суперполицейский, супермужчина», – пробормотала она. Вот это была ночь! Джина заглянула к ней в кабинет.

– Мм, ты выглядишь весьма довольной жизнью. Или детективом? – Она присела на краешек рабочего стола. – Рассказывай.

– Знаешь ли, если будешь совать свой нос в чужие дела…

– Не переживай, у меня есть запасной. Расскажи мне все. Судя по твоему лицу, это презабавная история.

– Джина…

– Эрин… – Джина громко вздохнула. – Знаешь, меня вчера бросил Джереми, а ты можешь какой-нибудь подробностью поднять мне настроение.

– Какой Джереми?

– Тот самый. Рассказывай.

– Ты знаешь, среди мужчин встречаются и достойные экземпляры.

– Боже, она влюбилась.

– Я этого не говорила!

– Мне не надо об этом говорить, подруга.

Эрин задумалась.

– Я еще не влюбилась, Джина. Пока еще.

– Но он же полицейский. Ты говорила…

– Да. Но мы решили, что мы достаточно разумные люди и вполне можем справиться с возможными проблемами. Я знаю, это нелегко. Но мне нужен только он.

– Человек, регулярно рискующий собой?

– Это часть его жизни. Без нее он был бы другим.

– Я думаю, ты всегда успеешь уйти, – кивнув, согласилась Джина.

– Вот видишь, ты понимаешь меня. Я не откажусь от него из-за каких-то там возможных проблем.

– Ты боишься?

– Конечно. Но я чувствую, что справлюсь с этим. Я сильнее страха.

– В таком случае, – Джина соскользнула со стола, чтобы обнять Эрин, – желаю вам счастья. Обоим.

– Спасибо. – Эрин боялась расплакаться. Но плакать было некогда. – Ты видела коммерческое предложение для Дэвидсона?

– Да. Собственно, поэтому я и зашла. В целом ничего, но местами слишком много энтузиазма. Мне кажется, из-за успехов в личной жизни ты смотришь на все сквозь розовые очки.

– Я просмотрю его еще раз к полудню.

– Хорошо. – Джина грустно улыбнулась и отправилась к себе.

Когда она уже вышла, Эрин окликнула ее.

– Он ушел от меня в пять. Это тебе подробность.

– Все. Больше ни о чем не спрашиваю, – снова улыбнулась Джина. – А идиот Джесс меня бросил. Или как там его зовут.

На столе у Эрин зазвонил телефон. Она сняла трубку, погруженная в мысли о предложении, лежавшем перед ней на столе.

– Махони и Бриггс, говорит Эрин Махони.

– Эрин.

– Брейди, привет! – Она была так рада его слышать, что не сразу поняла, каким тоном это было сказано. – Что случилось?

– Дело Сандерсона растет и ширится. Новое убийство, на этот раз – Смитс, глава департамента городского строительства. Похоже, мы знаем, кто это делает. Не жди меня, возможно, я сильно задержусь. Позвоню, если смогу.

– Да, конечно, – ответила она, но Брейди уже бросил трубку.

Эрин немного расстроилась, хотя ей было приятно, что он позвонил предупредить ее. Так все и будет. Она будет сидеть, ждать и переживать. Но Брейди позвонил. И после работы приедет к ней.

Ее мысли вернулись к тому, что Брейди только что сказал об убийстве. Кого еще убили, и кто? Может, наконец-то будет найдена связь между Хэнами и убийством Сандерсона? И Бредфорда Гада? Эрин пошла поделиться своими соображениями с Джиной. Возможно, что-нибудь скажут в новостях.

Но она не успела выйти из комнаты – в дверях возникла фигура мертвенно-бледной Джины, к голове которой был приставлен пистолет. Эрин перевела взгляд на того, кто цепко держал ее подругу.

– Вы?