- Рита-а-а! - крикнула Ирина Михайловна.

   Девушка вышла из своей комнаты в коридор и вопросительно посмотрела на домработницу.

   - Тебя к телефону, - женщина сунула трубку ей в руку.

   - Кто? - хмуро спросила Рита.

   - Вадим, - улыбнулась та и засеменила в сторону кухни, но ее остановил отчаянный рык:

   - Ах, Вадим?!

   Девушка швырнула трубку на базу, выдернула телефонный провод из розетки и в поднятой руке демонстративно потрясла им.

   - Вот, что надо делать, если будет звонить Вадим! - швырнула розетку в угол и скрылась в комнате.

   - Вся в брата, - вздрогнула женщина. - Такая же вспыльчивая.

   - Ирина Михайловна.

   Домработница ойкнула и приложила ладони ко рту, заметив возвышающуюся над ней фигуру хозяина квартиры. - Сегодня можете быть свободны.

   - Хорошо-хорошо, - залепетала женщина, не понимая, что происходит, но Руслана послушала.

   Молодой человек дождался, пока за домработницей закроется входная дверь, вошел в комнату Риты и устроился в кресле позади письменного стола девушки, за которым она готовилась к завтрашним занятиям.

   - Ирина Михайловна ушла? - спросила Рита, не отрываясь от конспекта.

   - Да.

   - Хочешь спросить, чем вызвана столь бурная реакция с моей стороны? - тяжко вздохнула девушка.

   - Почти, - вкрадчиво ответил молодой человек, положив локти на подлокотники кресла. - Пришел узнать, почему на тебе лица нет последние три дня. Но теперь понимаю - по-крупному поссорилась с Вадимом.

   - Я с ним не ссорилась, - мотнула головой девушка, переворачивая страницу тетради. - Он меня предал, и больше я с ним не хочу иметь ничего общего. В мобильном его номер в черном списке, к домашнему меня не звать, если этот индюк снова проклюнется. Это все, - отрапортовала Рита, не поднимая головы от записей.

   В комнате воцарилась тишина. Видимо, Руслан хотел посочувствовать, но, не понимая, из-за чего сыр-бор, не мог подобрать правильные слова. Так подумала Рита. И не ошиблась.

   - Может, расскажешь, что случилось? - попросил попечитель.

   - Угу, расскажу. Но месяца так через два, - буркнула девушка.

   - Почему?

   - Потому же, почему ты мне сразу про фото не рассказал. Не хочу, чтобы ты что-то предпринимал.

   - Значит, все настолько серьезно, - процедил Рус, и его руки непроизвольно сжались в кулаки.

   Рита повернула голову и через плечо наблюдала за красавцем-брюнетом, гордо восседавшим в кресле. Видя его поджатые губы, ходящие по скулам желваки и трепещущие ноздри, изрекла:

   - Вот-вот, об этом я и говорю.

   Руслан перевел глаза на девушку, и взгляд его мгновенно потеплел. Молодой человек поднялся, подошел к Рите и, убрав непослушную прядь с ее лица, мягко спросил:

   - Я могу для тебя что-нибудь сделать, Марго?

   Рита поймала взгляд серых глаз, полных сочувствия, тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

   - Точно?

   - Точно.

   Молодой человек нагнулся, на секунду прижался губами к волосам девушки, а потом зашагал к двери.

   - Марго, если буду нужен, я у себя. Приходи сразу же, хорошо? - голос Руса был таким добрым, в нем столько участия, что Рите стало не по себе. Она быстро опустила голову к конспекту, потому что предательский ком снова подступил к горлу, а глаза наполнились влагой.

   - Погоди, Рус. Ты можешь для меня кое-что сделать, - Рита чрезвычайно удивилась, ведь голос не дрожал, а должен бы.

   Молодой человек в два шага преодолел расстояние от двери до письменного стола.

   - Всё, что захочешь, Марго. Всё, - мягко прошептал он. От теплых сочувственных интонаций Руслана хотелось разреветься, уткнувшись ему в грудь. Рита продолжала носить боль предательства в себе эти дни, улыбалась сокурсникам в университете, шутила, а на душе был камень.

   - Рус, - едва слышно прошептала девушка.

   - Да?

   - Обними меня. Пожалуйста.

   Сильные надежные руки осторожно подняли Риту со стула и прижали к груди. Девушка слегка всхлипнула и вцепилась пальчиками в темно-зеленый свитер так, будто от этого зависела ее жизнь. Сейчас она напоминала испуганного котенка, который коготками цепляется за одежду любимого хозяина, боясь, что его отцепят и заберут.

   - Тише, тише, все хорошо. Я с тобой, - шептал Рус, нежно гладя ее по волосам.

   Зарывшись лицом в свитер, Рита угукнула и обхватила спину молодого человека, прижимаясь все сильнее и боясь, что слезы польются против воли.

   Девушка потеряла счет времени, не знала: сколько они так стояли. Одно понятно наверняка - в объятиях Руса ей становилось гораздо легче. Боль в груди, мучившая последние три дня, стала затихать. Вот если бы еще голова прошла.

   - Марго.

   - У?

   - Совсем плохо, да?

   - Угу, - буркнула в свитер.

   - А что бы ты сделала, если бы за нами не следили постоянно?

   Рита подняла покрасневшие глаза.

   - Честно? Отвела бы тебя на диван в гостиной и просидела вот так, обнявшись, до самой ночи. А потом напросилась к тебе спать. Мне гораздо легче, когда ты рядом.

   Не прошло и десяти минут, как Руслана посетила идея.

   - Инсар, здорово! - позвонил он лучшему другу с мобильного. - Выручай.

   Слов Ильи Рита, понятное дело, не слышала. Но по ответам Руса нетрудно было догадаться, что друг говорит попечителю.

   - Где ключи от твоего загородного дома?

   - Нам с Марго надо вдвоем побыть...

   - Да не для этого, кретин!

   - Иди ты!..

   Вот тут легко было проследить тривиальный ход мыслей Инсарова. Как всегда, в своем репертуаре.

   - Илюх, но ты же понимаешь, что после нашего отъезда там и камеры могут появиться, и жучки. Смирнов, падаль, просто так не отстанет.

   "Аха, Илья в курсе дела с фотографиями", - отметила про себя Рита.

   - Да... Да... Да... Хорошо... Я твой должник. Давай, до связи.

   Руслан схлопнул мобильник в ладони, повернулся к Рите, сидевшей на диване и все это время внимательно слушавшей разговор, и с едва заметной улыбкой сказал:

   - Поехали, Марго. Будем восстанавливать твое душевное равновесие.

   Девушка с готовностью вскочила с дивана, но тут же вопросительно уставилась на Руса.

   - Нас не будет около суток. Возьми все, что тебе понадобится, - пояснил он, без слов поняв немой вопрос девушки.

   Рита кивнула и полетела в свою комнату. Скинув домашнюю одежду, натянула черную шерстяную юбку с разрезом спереди и пуховую красную кофточку, плотно облегающую фигуру. Побросала в пакет то, что может пригодиться, и помчалась в коридор. На ноги надела коричневые сапожки на шнуровке. Каблучок средней высоты - как раз. Поверх кофты набросила норковую накидку шоколадного цвета, которую Руслан подарил ей на шестнадцатилетие, а руки облачила в изящные дамские перчатки в тон верхней одежды.

   Молодой человек собрался куда быстрее. Прихватил небольшую дорожную сумку, сменил обувь и надел черную кожаную куртку прямо поверх темно-зеленого свитера.

   - А как же универ завтра?

   - Прогуляешь, - спокойно заявил попечитель, когда они выходили из квартиры.

   - Нет.

   - А я сказал - прогуляешь, - уже с нажимом повторил красавец-брюнет.

   "Хм, теперь спорить с ним бесполезно. Да и не хочется. Коллоквиум по вышке позади, а первая контрольная по общей химии только на следующей неделе. Еще есть время на подготовку. Остальное не настолько принципиально. Слишком уж я зациклилась на учебе", - поймала себя на мысли Рита. "Надо б поспокойней к ней относиться".

   Руслан, держа руку девушки в своей, вывел ее из подъезда и усадил в черный "Бентли Континенталь". Теперь их путь лежал к дому Ильи.

   Самого хозяина квартиры сейчас не было. Но он сказал Руслану: где искать ключи от коттеджа за городом.

   После поехали в Подмосковье. В дороге Рита поинтересовалась: как дела в "Альфе". Оказалось, Татьяна Алексеевна, педагог по вокалу, очень скучает, постоянно спрашивает об ученице и надеется на ее скорейшее возвращение к занятиям музыкой.

   Только сейчас нет времени на пение и сольфеджио.

   Группа Trap, с участниками которой Рите так и не довелось познакомиться, не так давно вернулась из гастрольного тура, но в их некогда дружном коллективе не все гладко.

   Два часа езды - и они на месте. Пригород как раз начал погружаться в сумерки. Первое, что ощутила Рита, выйдя из машины, - влажный упоительно-чистый воздух. Жилище Ильи - неподалеку от Истринского водохранилища, где и природа прекрасная, и вода чистая, и даже рыба не перевелась. Причем, крупная рыба.

   К кирпичному двухэтажному дому вела дорожка из серой плитки. Машину Рус поставил в гараж.

   Все-таки Илья не мог без евроремонта. Внутри - как в городских квартирах. Ламинат, двери с непрозрачными стекольными вставками, кожаные кресла и диваны - все шоколадного оттенка. А вот стены и натяжные потолки с подсветкой - бежевые. В целом, очень уютно. Идеальная цветовая палитра, и сделано со вкусом.

   По дороге незваные гости заехали в магазин, и сейчас из пакетов Рита выгружала продукты в огромный серебристый холодильник.

   Следующим местом экскурсии стал второй этаж, который, впрочем, не сильно отличался от первого. Разве что тут еще и две спальни были.

   - Психологическая помощь все еще требуется? - почти с энтузиазмом спросил Рус, заняв длинный кожаный диван в форме буквы "П", что стоял напротив домашнего кинотеатра.

   Сбоку от предмета мягкой мебели вальяжно разместился внушительных размеров камин. Думается, огонь в нем разжигать нельзя - только любоваться. Девушке невольно вспомнился поцелуй в продюсерском центре рядом с камином. Щеки чуть не залила краска смущения.

   - Не то слово как, - отозвалась Рита, перестав созерцать кирпичную кладку, наводившую на мысль об огне и навевающую воспоминания, и повернулась к Русу.

   - Тогда иди ко мне, - фраза такая интимная, а в голосе нет ни намека на заигрывание, соблазнение. Как Руслану удается так легко понимать и чувствовать, что ей нужно именно сейчас? Когда девушка попросила об объятиях пару часов назад там, в квартире, ей требовались сочувствие и дружеское - именно дружеское - участие, ведь Рита переживала потерю друга. И Руслан ни словом, ни вздохом не напомнил о более нежной стороне их взаимной привязанности. Именно в данный момент он был тем, в ком она больше всего нуждалась. И кем, наверное, остался бы, не влюбись девушка в него.

   Лицо Риты вновь утонуло в мягком свитере, уже притупившаяся боль в груди стала еще слабее, мышцы тела начали расслабляться. И едва девушка успела мысленно удивиться: до какой степени молодого человека украшает этот осенне-зимний предмет гардероба (казалось, свитеры не идут никому, кроме Руса) - как провалилась в сон. Продолжительная поездка и свежий подмосковный воздух сделали свое дело.

   Девушка попала в какое-то темное замкнутое помещение. О том, что из него нет выхода, можно лишь догадываться, ведь густой, почти физически ощущаемый мрак повсюду, кроме островка света у ног. За девушкой внимательно следили два злобных человечьих глаза, но принадлежали они рыжей в желтых крапинках змее, извивающейся на свету. Гадина подняла голову, зашипела, обнажив два огромных ядовитых зуба, и ринулась вперед, чтобы вцепиться несчастной жертве прямо в горло. Рита вскрикнула и мгновенно покинула царство Морфея.

   - Кошмар? - участливо спросил низкий бархатный голос.

   Девушка мгновенно оценила обстановку. Она все еще сидела на коленях Руса, прижавшись к его груди. Не самая невинная поза, но только не в этих обстоятельствах. Сейчас просто физически нужно, необходимо быть к дорогому человеку как можно ближе.

   - Угу, - вздохнула Рита. - Долго я спала?

   - Всего полчаса, - Рус кивнул на круглые настенные часы за спиной девушки.

   Она обернулась, взглянула на циферблат и сонно потерла кулаком глаза.

   - Марго, не хочется тебя тревожить, но...

   - Да? Что случилось?

   - Ты мне ногу отсидела, - со сдавленным смешком признался Руслан.

   - Ой! Извини, пожалуйста, - залепетала Рита, перемещая свою "мадам сижу" на диван. Было неловко за доставленное неудобство. Молодой человек начал старательно растирать онемевшую конечность, а когда это не помогло, поднялся и стал ходить по гостиной, разгоняя кровь в затекшей ноге. Полегчало.

   Рус снова устроился на диване и похлопал ладонью по коленям.

   - Клади сюда голову.

   - Я тебе ноги отлежу.

   - Это угроза? - улыбнулся Руслан, вопросительно изогнув бровь.

   Девушка прыснула.

   - Все нормально. Если и отлежишь, то нескоро, - заверил молодой мужчина. Рита встала, взяла с одного из кресел небольшую подушку, положила на колени Русу, где и пристроила затылок, взирая на попечителя снизу вверх, ноги вытянула вдоль дивана, благо длина мебели без проблем позволяла.

   Рус осторожно пристроил теплую ладонь под грудью Риты, прямо на солнечном сплетении, где мучила боль.

   - Как догадался? - спросила Рита, слегка запрокинув голову.

   Молодой человек понял ее вопрос без лишних пояснений.

   - По себе знаю, - сообщил он с грустью. - Я и рад бы пообещать, что больше никто и никогда тебя не предаст. Но солгу, сказав так.

   - Знаю, - тяжело вздохнула девушка и к своему удивлению поняла, что головная боль, мучившая ее уже несколько дней, прошла. Она положила ладонь поверх руки Руслана и невольно улыбнулась.

   - Что? - спросил молодой человек, заинтригованный радостью девушки.

   - Почему-то вспомнилось, как я тебе руки грела, - задумчиво глядя в пространство, поделилась Рита.

   - Когда ты меня той фразой сразила? - решил уточнить Руслан. Но похоже, уточнения и не требовались, потому что в его глазах уже заблестели озорные искорки.

   - О нет! Ты все еще не забыл? - в голосе девушки звучал притворный ужас. Теперь ее взгляд сфокусировался на попечителе.

   - Я никогда не забуду. Услышать такую тираду из уст одиннадцатилетней девочки... - усмехнулся он.

   - Ладно тебе, не издевайся, - жалобно попросила Рита.

   - Как пожелаешь, Королевна, - подколол молодой человек.

   Королевна. Так Руслан звал ее, когда была жива Лена, подруга, почти сестра Риты и жена Руса. Не Марго, а именно Королевна. По аналогии с фамилией. На девушку с новой силой нахлынули воспоминания.