Большие амбиции — большие города: Лондон, Нью-Йорк, Москва, Париж, Милан. Модные показы и большой бизнес, для кого-то поход по магазинам — чудесный способ снять накопившийся стресс, для нее — повседневность и рутина…

Злое летнее солнце уже встает на востоке, но город еще не проснулся и он принадлежит только ей, по Садовому кольцу проносятся редкие машины и ее красный Range Rover тоже летит навстречу новому дню.

Мир сжался до размеров детской игрушки, ее тонкая игра в Милане и предвкушение победы в Москве! О, dolce vita! Я так люблю твой запах успеха, аромат духов ценой в тысячу евро!

Душ, легкий завтрак и на работу, шеф должен узнать о ее планах на новый сезон — модная Москва будет у их ног!

На полном ходу Лиза въехала на крохотный пятачок, отведенный ей на парковке, земля в самом центре Москвы, с видом на Исторический музей и Александровский сад, была слишком дорога, дороже человеческой жизни и даже дороже ее нового сияющего автомобиля. Резким движением девушка схватила свой сиреневый портфель и бросилась к входу, вбежала в стеклянный лифт и замерла у зеркала, довольно улыбнулась, тряхнула копной угольно-черных волос и устремилась к своему кабинету.

— Маша, двойное эспрессо и фрэш из клубники и киви! — бросила Лиза платиновой блондинке за секретарской стойкой, — Скажи Евгению, что с 9-45 я готова обсудить с ним поездку в Милан и последние заказы. Позвони в World Class, уточни, во сколько сегодня у меня танцы, — она захлопнула дверь и упала в свое нежно-розовое кожаное кресло — утро обещало быть суматошным, но весьма и весьма перспективным.

— Итак, я просмотрела все, что выбрали Нелли и Тата, отпустила их и заканчивала заказ уже одна. Коллекция Moschino просто восхитительна, и первая линия, и бюджетный Love, тонкие вариации на тему ретро, горошек, деним и тончайший шелк, снова засилье сиреневого, — Лиза возбужденно расхаживала по огромному светлому кабинету, — Как я говорила, заказала Gucci, немного одежды, думаю, тысяч на 100, сумки, обувь, аксессуары — точный расчет и график предоплаты пришлют сегодня во второй половине дня, договорилась на конец сентября на заказ Armani и, главное, — Лиза уже не могла скрыть своей довольной улыбки, — ровно через неделю нас ждут на заказе Hermes, — она замерла в ожидании феерической реакции, «Весна», московский аналог старейшего парижского люксового универмага Printemps, уже два года пыталась приобрести права на закупку для России элитарного Hermes, бывшего символом стиля, богатства и успеха! Лиза, бывшая в «Весне» баером, считала получение права на заказ Hermes, чьи костюмы и галстуки предпочитали правительственные чиновники первого ранга и бизнесмены из первой двадцатки Forbes, заслугой такого уровня, что за нее даже жизни не жалко. Променяв почти 6 лет назад успешную карьеру финансиста на малопонятную должность баера, человека, который делает заказы модных коллекций для магазина, она мечтала именно о таком моменте. Лиза уже давно жила в мире супердорогих вещей, марок и брэндов, но удовольствие от возможности первой прикоснуться к тому, что самые модные девушки столицы увидят как минимум через год, не проходило! Но как любой амбициозной особе, Лизе хотелось не только денег, но и признания, возможности насладиться собственным триумфом, и, на ее взгляд, сейчас был как раз такой момент, но шеф, обычно щедрый на похвалу, не спешил тешить лизино самолюбие. Она была удивлена, встревожена и даже оскорблена.

— Лиза, Hermes, это прекрасно, отличный ход и шанс утереть нос нашим друзьям с противоположной стороны площади, — Лиза усмехнулась — дружба-вражда Евгения со второй российской компанией, лидером модного рынка, была известна всем, кто хоть раз листал глянцевые журналы. — И позже ты мне, расскажешь, как тебе удалось уломать этих зазнаек из Hermes, но сейчас у нас есть другая проблема, и решать ее мы будем вместе, — девушка вздрогнула и внутренне собралась от сказанных начальником слов — проблемы ей были вовсе не нужны, только не сейчас! Лиза нахмурилась, но потом вспомнила о вреде излишней мимики для ее кожи. Евгений что-то яростно искал в своем I-Pad’е, а ей оставалось только ждать и надеяться, что предстоящая проблема не обернется глобальной катастрофой.

Напряженную тишину нарушил звонок телефона, Евгений закивал, схватил пиджак и бросился к выходу из кабинета, так ничего и не сказав о надвигающейся Проблеме.

— В 8-30 в кафе Emporio, — прокричал убегающий шеф, и Лиза даже не смогла сказать, что на это время у нее были совсем другие планы. Теперь предстояла мучиться целый день и как-то объяснять свое отсутствие вечером.

В сентябре Киото взрывался фейерверком цвета, безумным калейдоскопом пламенеющей листвы на фоне прозрачно-голубого неба. Сезон красных листьев — койо — шел с севера на юг, страна ждала праздника урожая и со сдержанной страстью погружалась в момидзигари — обычай любования алыми листьями кленов.

Вдвоем с Саюри они сбегали ото всех, уезжали в идиллический Никко, маленький, словно игрушечный город, где можно было скрыться ото всех и вся. Всего два года назад они бродили по шатким мосткам, ласкали друг друга под кронами кленов и строили бесконечные планы на будущее, вернее, строил-то их только он, а Саюри кивала и загадочно улыбалась. Планы так и остались планами, счастье и надежда были заложниками прошлого, а в настоящем была предстоящая встреча с безликой и безымянной гейшей.

Лиза едва успела заехать домой переодеться и потому безбожно опаздывала на встречу с Евгением, Москва безнадежно замерла в пробке длиной во Вселенную, и у девушки было достаточно времени подумать. Положение «Весны» было устойчивым и даже кризис, излюбленная тема всех и вся, не повлиял на их успех, в конце концов, люди того уровня, что посещали магазин и не думали отказываться от своих дорогих и супердорогих пристрастий. Претензий к ней самой ни у Евгения, ни у владельца, для которого «Весна» была не более чем модным развлечением, не было, тогда, в чем же причина неожиданной встречи и затравленного взгляда. Лиза убеждала себя, что лично у нее нет поводов для беспокойства, но сама понимала, что в этой браваде есть большая доля лукавства. У нее было слишком много «хочу», а найти другую столь же высокооплачиваемую и интересную работу ей вряд ли бы удалось.

Наконец, бесконечная вереница машин двинулась вперед, и движение возобновилось. Лиза прокручивала в голове возможный сценарий разговора с шефом, отметала его доводы, приводила свои, хотя так до конца и не понимала, о чем будет этот разговор.

В Emporio-cafe играла легкая музыка, официанты бесшумно сновали между столиками, и модная публика лакомилась модной молекулярной едой, Лизе же становилось дурно от одного взгляда на жидкий хлеб и мороженое из фуа-гра.

Евгений с удовольствием наблюдал за приближающейся к нему Лизой, она была не просто красивой молодой женщиной, во всем ее облике ощущалась какой-то нездешний аристократизм и утонченность, иногда ему казалось, что девушка перенеслась в суетливую Москву совсем из другого времени. Конечно, Лиза была элегантной, у нее был безупречный стиль и то самое чувство моды, которое часто, слишком часто ускользало от их клиенток. Но в то же время можно было легко представить Лизу в совсем ином облике, если снять с нее эти узкие черные брючки, струящуюся лиловую тунику и туфли на 12-сантиметровом каблуке, и заменить все это чем-то гораздо более экзотичным…

— Привет, — Лиза села напротив Евгения, — Я тебя внимательнейшим образом слушаю.

— Купила очередные туфли Jimmy Choo? — всем была известна лизина страсть к лодочкам по 1000 евро за пару.

— Да, еще в Париже в прошлом месяце — ограниченная серия, — Лиза покрутила ножкой в изящной туфле, которая, по ее убеждению, стоила потраченных денег и представляла собой настоящее произведение искусства, — Я все-таки настаиваю, чтобы мы хотя бы обсудили возможность заказывать Jimmy Choo для «Весны», — девушка быстро перешла к излюбленной теме работы.

— Вот об этом-то мы сейчас и поговорим, — тихо сказал Евгений, — Лиза, у нас намечаются серьезные трудности, — он жестом остановил рвавшийся с ее губ вопрос, — Не буду тянуть — «Moscow Building» хочет купить «Весну», — Лиза была удивлена, даже ошарашена — компания, о которой говорил Евгений, была известна своими проектами по строительству первоклассных бизнес-центров, элитных высоток и, главное, по амбициозным проектам в олимпийском Сочи, но зачем им «Весна»? — люксовый универмаг был для «Moscow Building» щепкой в бурном море.

— Они что хотят нас снести и построить очередного стекло-бетонного монстра? — Лиза вдруг осознала всю хрупкость своего финансового благосостояния.

— Не знаю, Лиза, ничего не знаю, — Евгений был озадачен и не скрывал этого, — Наши акционеры погрязли в своих банковских делах и не идут ни на какой контакт. Представители «Building» вроде бы планируют эксплуатировать торговый центр, представляешь, они назвали нас торговым центром, как какую-нибудь жалкую «Мега-Химки», — Лиза поняла, Евгений был оскорблен, в его присутствии применительно к «Весне» слова торговый центр было опасно произносить. — Но у меня нет уверенности ни в чем.

— А что же нам делать? — Лиза, в отличие от начальника, всеми силами скрывала свой испуг. Все казалось каким-то ненастоящим, как выдумка сюрреалиста: вот только они говорят о привычных рутинных вещах: коллекции, брэнды, и вот уже — намерения каких-то неизвестных Лизе лиц, из-за которых может рухнуть такой привычный и устойчивый мир.

— Есть один вариант, но реализовать его поможешь мне ты! — Лиза заинтересованно подалась вперед, — Я не собираюсь терять то, что имею, из-за амбиций одних и нерасторопности других, и, главное, для меня знать, что же именно вокруг нас происходит. Президент «Building» Алексей Корнилов довольно интригующая личность, он очень закрытый человек и знают о нем очень мало. 5 лет он провел в Японии, что-то строил, покупал-продавал, большего я не знаю, да это и не слишком важно. 4 с лишним года он был очень активен, его любила японская и российская пресса — русский уникум в стране восходящего солнца и прочая дребедень, а потом все замолчали, проекты Корнилова продолжали развиваться, а он словно провалился, и спустя полгода объявился в Москве. И вот его «Building» покупает нашу «Весну».

— Это все понятно, но к нам-то какое отношение имеет лично Корнилов и его биография, — недоумевала Лиза.

— Не спеши, — прервал ее Евгений, — Я собирал информацию безо всякой надежды, просто по инерции и вдруг абсолютно случайно узнал странную вещь: Корнилов — постоянный клиент одного московского очень закрытого клуба, я слышал о нем с год назад, но не придал значения. Вроде как в этом клубе удовлетворяют самые взыскательные запросы клиентов, а со средствами Корнилова просить можно, о чем хочешь, — Лизу кольнуло недоброе предчувствие, — Неделю назад Корнилов заявил владельцам, что хочет настоящую гейшу, не вульгарную потаскушку, а утонченную восточную девушку. Как ты понимаешь, в Москве найти можно, что угодно, и японку в том числе, но Корнилов требовал, чтобы она говорила по-русски безо всякого акцента, и тут возник тупик. И вот, что я подумал, этой гейшей будешь ты, — Евгений устремил испытующий взгляд на Лизу.

— Я? Да ты что? — девушка чуть не подскочила от неожиданности, она могла ожидать от своего шефа чего угодно, но предлагать ее в качестве девушки на одну ночь, пусть и столь богатому человеку как Корнилов?! — это уж слишком! — Да это просто исключено! Это невозможно, — процедила Лиза.

— Дорогая, я бы на твоем месте не торопился! — Евгений был готов к яростным протестам — Лизу никогда не отличал покладистый характер. — Закрытие «Весны» — удар не только по мне, но и по тебе. Я-то себя реализую, а вот ты?.. — он недвусмысленно замолчал.

— А что я? Думаешь, я останусь не у дел? — Лиза была на грани взрыва.

— Работу ты, может, и найдешь, но платить, как в «Весне» тебе не будет никто.

— Почему же это?

— Потому что это по средствам только нашим друзьям с противоположной стороны площади, но им ты не нужна, — Лиза и сама знала это, но слышать было гораздо труднее, чем просто осознавать… Тогда 6 лет назад выбор работы был трудным, но сделала она его легко, и время расплаты, кажется, настало. — И потом, не сбрасывай со счетов кризис.

— А что кризис? аналитики любят говорить, что он подошел к концу.

— Не смеши меня, Лиза! Если последние годы мы еще доживали запасы прошлых лет, то дальше такого не будет, запасы-то подыстощились, так что у тебя нет вариантов найти достойную работу с достойной зарплатой, а учитывая какие у тебя расходы… — Евгений многозначительно замолчал?

— А какие у меня расходы? — не выдержала Лиза.

— Кредит на этот твой новый Range Rover, платья из первых линий чемоданами, туфли, сумки и все только самое новое! В качестве баера ты бесподобна, твой вкус, стиль — вне конкуренции, и я готов говорить об этом бесконечно, но вот твои запросы… ты хоть понимаешь — удовлетворять их могу только я.

— Ну знаешь, ты тоже небескорыстен! — вспылила Лиза.

— Конечно, нет, — усмехнулся Евгений, он знал, что лизина работа только со стороны казалась увеселительной прогулкой, в действительности же девушка отдавала ей почти все свое время. Походы по магазинам московских конкурентов, долгие часы на лучших торговых улицах Милана и Парижа были самой настоящей работой. Лиза смотрела, примеряла, заходила в модные места, присматривалась к посещающим их девушкам, представляла, что бы они захотели купить, причем не сейчас, а через год, слушала разговоры возле примерочных и касс. Она ездила на показы, читала журналы от корки до корки и искала приметы будущих тенденций даже в модных романах.

Лиза была напряжена, устойчивый уютный мир норовил разбиться прямо у нее на глазах, девушка даже не могла представить свою жизнь без постоянных поездок, заказов новых коллекций, покупок платьев, туфель, сумочек, без своей шикарной машины и той новой шубки с соболем, что она уже присмотрела на будущую зиму. Лиза не была обременена ни семьей, ни заботами о близких — мама благополучно жила со вторым мужем и тринадцатилетним сыном в Санкт-Петербурге и встречалась с дочерью три раза в год, у самой же Лизы не было ни мужа, ни сына. Она порхала как птичка и вовсе не собиралась останавливаться. Лишь иногда ей становилось грустно, когда лучшая подруга, Катя Дорофеева, давала потискать своих годовалых пупсов, но Лиза успокаивала себя мыслями о том, что олигархов мало и на всех не хватает. Катя выхватила у судьбы свой счастливый билет, а Лизе досталась пустышка… Ну и ладно! Она красива, успешна и может позволить себе почти все! В конце концов, новый автомобиль ничем не хуже нового мужа! Только Лиза ни на секунду не позволяла себе и подумать, что ее красивой жизни может прийти такой быстрый конец, а этого допустить она не могла!

— Только никакого секса! — громко сказала Лиза, пара, сидевшая с ними по соседству, удивленно обернулась, девушка покраснела и уткнулась взглядом в тарелку. — Не знаю уж, как вы собираетесь лепить из меня гейшу, но я сразу говорю — спать я с ним не буду!

— Гейши доставляли мужчинам эстетическое удовольствие, — назидательно заметил Евгений.

— Эстетическое, как же! — фыркнула Лиза.

— Побудешь с Корниловым, поразговариваешь с ним, вызнаешь у него все! Ты же знаешь, мужчины любят говорить о себе, а нам только этого и надо! Тем более, когда ему нужна такая экзотика. Я сделаю так, что информация о его интересе к «Весне» просочится в прессу, будет естественно, если девушка спросит о модном магазине, — Лиза понимала, что в словах Евгения был определенный смысл, но все равно ей было как-то гадко! Как она смогла докатиться до того, что согласилась стать чьей-то почти проституткой, по крайней мере, ей самой ситуация рисовалась именно так. Хотя… всё, какое-то развлечение! В конце концов, сколько месяцев, даже лет, не было мужчины в ее жизни? И потом, принципы хороши для наивных институток, а она давно уже не такая… — Я использую любую информацию, продолжил Евгений, — Самое главное, понять, чего хочет от «Весны» Корнилов, а уж с информацией мы решим, что делать дальше. Ты должна знать, как бы ни повернулась ситуация, я тебя не оставлю. Но только при условии — ты соглашаешься на эту роль. Надеюсь, ты понимаешь, доверить эту небольшую мистификацию я могу только тебе. Других шансов соревноваться с Корниловым у нас нет, он недосягаемая величина, но, расслабившись, и такие монстры дают слабину, а это-то нам и нужно, — Лиза была согласна с каждым словом своего шефа, выбора у нее не было, да и оправданий тоже. Девушка осознавала, что собирается поступить низко и подло, в конце концов, она шла на весь этот спектакль не ради голодных детей, а лишь ради своей beautiful life.

— И все-таки мне интересно, что и как мне придется делать? — спросила Лиза.

— Ну это предоставь мне, — завтра утром тебе позвонит одна дама, она работает в каком-то именитом театре, все время забываю их названия, — Лиза улыбнулась — ее шеф хорошо помнил лишь то, что напрямую касалось бизнеса. — Версия такая — ты готовишь «чувственный» сюрприз для своего мужа, деньги тебя не беспокоят. Все я поехал, — Евгений вдруг сорвался с места и стремительно направился к входу, такое с ним часто бывало, а Лиза осталась обдумывать ту «чудесную» ситуацию, в которую она умудрилась так изящно влипнуть.

Часом позже она входила в другой ресторан в самом центре Москвы, девушка была уверена, что заслужила свою долю релакса, ее подружки ждали ее, хотя и сердились за опоздание — встречи книжного клуба были незыблемой традицией.

— Лизка явилась! — прокричала Катя и замахала рукой, — Как дела в Милане? Новые туфли Jimmy Choo? Ты меня просто убиваешь! Я хочу такие же!

— Катя, брось! Тебя невозможно убить? Или Дорофеев урезал твои карманные расходы? — Лиза была безумно рада видеть подруг, совсем разные, они могли никогда не пересечься, но причудливая цепь знакомств, любовь к сентиментальным романам, которую они раньше тщательно скрывали, а теперь бравировали ею, объединила этих девушек.

— Как бы я не урезала его расходы! — засмеялась Катя. Лиза расслабленно улыбнулась — роман подруги с одним из российских Форбсов долгое время был на устах у светской тусовки, а Лизе казался воплощенной сказкой, в которой если и были не слишком счастливые моменты, то сейчас они казались уже далеким прошлым.

— Ну все, Лизка явилась и Катю мы потеряли! — рассмеялся кто-то из девушек книжного клуба, — Что пить будешь, Лиза? Как поездка? Когда мы получим свою порцию модных сплетен? — вопросы летели как пулеметные выстрелы, но Лиза была довольна, она могла не строить из себя суперсильную и стильную девицу, а просто расслабиться и помечтать.

Это безумие, подлинное безумие! — Лиза сидела, сжавшись в комочек в огромном белом кресле, и плакала навзрыд, — Как можно было ввязаться в такую авантюру? Ну, какая из нее гейша? Это же смешно! Смешно и печально! Сегодня она встретилась со строгой дамой из Большого театра, та окинула Лизу скептическим взглядом и безапелляционно заявила, что превратить девушку в Чио-Чио-сан так же непросто, как заставить ее танцевать под куполом цирка, а Лиза про себя заметила, что даже танцы под куполом кажутся ей более привлекательными, чем глупая афера собственного начальника. Да и становиться Чио-Чио-сан она не собиралась! Ей достаточно собственных трагедий!

Боже, она просто хотела спокойно жить и работать, заниматься делом, которое любила, путешествовать, обставлять большую новую квартиру. В последние месяцы Лиза все больше и больше мечтала о ребенке, она брала на руки катиных малышей и замирала от желания иметь собственного пупса, ощущать запах теплой детской кожи, понимать, что самое дорогое в мире существо зависит только от тебя. Никакого мужчины в лизиной жизни не было, вот уже 4 года, конечно, у девушки были какие-то связи и иногда даже феерический секс — обычное следствие курортных романов, но чего-то постоянного, связанного с обязательствами и ответственностью, — нет и еще раз нет! Лиза подумывала об искусственном оплодотворении в какой-нибудь клинике с отличной репутацией и строгими взглядами на конфиденциальность! Это было бы самым лучшим вариантом — ее собственный ребенок и никакого навязчивого мужа и вмешательств в ее жизнь. Но этот путь был сопряжен с большим количеством сомнений и проблем, и Лиза все откладывала и откладывала исполнение своего плана — боялась разочарований. Увы, сейчас все планы обещали обернуться полным крахом, уход из «Весны» грозил девушке, конечно, не разорением, но уж точно расставанием с привычным образом жизни. Сегодня Лиза пыталась разведать возможные варианты поиска новой работы, но результат оказался неутешительным — девушку знали как отличного специалиста, но, увы, не нуждались в ней, Москва пыталась экономить, и никто не желал оплачивать чужие, пусть даже и обоснованные амбиции.

Лиза выбралась, наконец, из холодного кресла, включила музыку — комнату наполнила грустная мелодия «Шербургских зонтиков», прекрасная и немного печальная Нормандия — подумала Лиза и переключилась на следующую песню, динамики оглушили современной клубной музыки, ее жесткий ритм больше подходил лизиному настрою — девушке требовался срочный релакс. Она подошла к огромному гардеробу, занимавшему целую стену, отодвинула бамбуковую дверь и уставилась на целый ряд обувных коробок, где-то здесь лежала ее последняя покупка — туфли Prada — карамельно-розовые шпильки с полосками нежнейшего шелка и ювелирными золотыми застежками. Лиза достала туфли из коробки и надела их прямо на босу носу — великолепно! Настроение поднялось на несколько градусов, теперь стоило только найти розовый клатч, привезенный в позапрошлом году из Нью-Йорка и наряд готов! Произведя основательные раскопки, девушка выудила бархатный конверт с клатчем и бросилась к зеркалу, она, понимала, что имеет довольно комичный вид: персиковый махровый халат, ослепительные туфли и лаковая сумочка, но все равно улыбалась!

Клубная песня сменилась лиричной мелодией, и Лиза тут же выключила музыку — никакой лирики! Зазвонил телефон, на носочках, боясь повредить острыми каблуками наборный паркет, девушка пробралась к телефону:

— Я слушаю! — нехотя, ответила она.

— Лиза, что ты делаешь? — Катя Дорофеева считала, что здороваться — только попусту тратить время.

— Я? Да так, туфли мерею.

— Идешь куда-то? — допытывалась подруга.

— Нет, просто так!

— О, Боже! Опять ковыляешь по квартире в своем ужасном махровом халате и очередном шедевре от Manolo Blanic?

— Prada, — уточнила Лиза.

— Что? — нетерпеливо спросила Катя.

— В шедевре Prada, — повторила Лиза.

— Неважно! Мне не нравится твоя хандра! Она слишком напоминает мою собственную!

— Ты несчастная эгоистка! — улыбнулась Лиза. — Скажи мне, что ты знаешь о гейшах? А?

— К чему вопрос?

— Да просто, — пыталась уклониться от ответа Лиза.

— У тебя ничего не бывает просто. Ну ладно, ничего не знаю о гейшах, роман Голдена, одноименный фильм, вот и все! Вон Дорофеев говорит, что может многое тебе поведать о гейшах, — рассмеялась Катя.

— Ну, уж нет, пускай об этом он поведывает тебе! — отмахнулась Лиза. — Все не буду отвлекать тебя от семейного ужина, — девушка всегда почему-то чувствовала себя неловко, когда подруга разговаривала с ней в присутствии мужа, даже, если та звонила ей сама. Лизе казалось, что она как-то непозволительно вмешивается в чужую счастливую жизнь.

— Ладно, пока! Завтра приеду в «Весну», будешь там? — напоследок спросила Катя.

— Буду, до завтра!

Разговор с подругой взбодрил Лизу, она решительно набрала телефонный номер суровой дамы из Большого театра и заявила ей, что не знает, как насчет Чио-Чио-сан, но приблизиться к образу гейши она намерена в ближайшее время, тем более, в ее распоряжении солидная сумма наличных и даже в «Мемуарах гейши» играли не коренные японки.

Все прошло на удивление гладко, и уже на завтрашнее утро у Лизы была назначена встреча с художником по костюмам и преподавателем театрального мастерства именитого московского вуза, ставившим отдельные моменты той самой Чио-Чио-сан. А вечер Лиза собиралась провести за фильмом «Мемуары гейши». У нее все получится! Даже этот бред, всегда получалось!

Огромный черный Mercedes S600 плавно скользил в по Тверской, вернее, плавным его движение было только для сидящего в тишине и прохладе владельца, всем остальным казалось, что мимо них на космической скорости пронеслась отбросившая все ступени ракета. Алексей говорил по телефону и быстро что-то писал в своем I-Pad’е, на секунду он отвлекся от возбужденной трескотни собеседника, а потом никак не мог вникнуть в суть разговора. Сегодня Саюри должно было исполниться 23 — ее жизнь только начиналась, он хотел подарить ей целый мир — мир роскоши и неги, бриллиантов в десятки карат, страстных ночей в красивейших местах мира, детского смеха и взрослой любви. Он много чего хотел ей дать, а отнял гораздо больше. В банковской ячейке в Токио до сих пор лежал бархатный футляр, который Алексей приготовил в подарок на этот день рождения, он представлял, как Саюри откроет его и девушку ослепит холодный свет голубых бриллиантов, он защелкнет застежку ожерелья на нежной шее и тепло ее хрупкого тела согреет ряды черных жемчужин. Мечты остались мечтами, они были в прошлом, где им самое место… Хотя подобные увещевания были хороши для кого-то другого, но не для самого себя. Вопреки всем доводам рассудка, всем воспоминаниям, которые против воли живо вставали перед глазами, ему до боли хотелось хотя бы на секунду оказаться рядом с Саюри, коснуться ее бледной кожи, ощутить неповторимый аромат, в котором смешались запахи ярких цветов и прибоя. Алексей до сих пор видел ее в каждой девушке с прямыми черными волосами, а потом с горечью понимал, что каждая будет только подделкой, жалким подобием Саюри, но в то же время яростно жаждал хотя бы намека на повторение своих встреч с хрупкой японкой, желал этого и противился своему чувству.

Лиза стояла в костюмерной Большого театра и дрожала. Девушке было очень-очень любопытно и даже немного страшно, причем боялась она не своего участия в японской мистификации — с этим все было уже решено, а того, что ей что-то не удастся, и тогда Корнилову откроется ее истинное лицо. Лиза не уставала удивляться — она попала в святая святых одного из лучших театров России и сейчас над ней хлопотали три дородные дамы, они доставали кимоно, придирчиво осматривали их и, не удовлетворившись результатом, откладывали в сторону. Лиза отлично понимала, что все и вся продаются, но чтобы в таком театре… это не укладывалось в голове.

— Елизавета, раздевайтесь, — приказала одна из дам, — Это кимоно из Чио-Чио-Сан, — она показала Лизе яркий наряд, — Сейчас опера не идет, так что мы можем его позаимствовать для вашего сюрприза, — дама попыталась игриво улыбнуться.

— Но ведь это кимоно замужней женщины, а я хочу изображать гейшу, — вчера Лиза прочитала столько всего о гейшах и их ритуалах, что считала себя чуть ли не экспертом. К тому же, она была уверена, Корнилов, как никто другой, знает толк в мелочах, всегда знал, — Мне не нравится этот пояс, он не должен быть завязан на бант, только узел и чтобы концы свободно свисали.

— Это так важно? — с надеждой на отрицательный ответ протянула одна из костюмерш.

— Очень важно, — отрезала Лиза, — И я, кажется, говорила, что не стеснена в средствах.

— Хорошо, мы распустим бант, — со вздохом согласилась старшая костюмерша.

Лиза стремительно выбежала из Большого, не было еще и 11 утра, а она уже безумно устала, девушка пообещала себе, что теперь будет снисходительнее относиться к актрисам: перевоплощение — тяжелый труд, а она еще в самом начале пути.

Еще через час Лиза парковалась возле ГИТИСа, ее знакомство с театральной Москвой продолжалось, а чего еще ждать от девушки, вся жизнь которой — сплошной театр, театр абсурда…

Седовласый преподаватель театрального мастерства был терпелив, и Лиза немного повеселела — уже третий час она отрабатывала походку японской женщины. Боже, идти маленькими шажками в этой странной неудобной обуви на танкетке было самой настоящей мукой, тем более, для Лизы с ее стремительным шагом. Обычно девушка не ходила, а носилась по улицам, офисам и собственной квартире, она регулярно рвала разрезы на юбках и ломала каблуки, но не собиралась ничего менять, а вот теперь приходилось семенить крошечными шажками и делать нелепые поклоны через каждые 4 шага. Кимоно было тяжелым и словно придавливало ее к земле, Лизе хотелось убить собственного начальника, Корнилова и саму себя.

— Ну что, деточка, прервемся на сегодня, — пророкотал театральный мастер, так Лиза окрестила его, — Когда у вас мероприятие-то намечается? — и снова этот игривый взгляд, как у толстушек из театра. Как же это бесило Лизу! Да и что другое они могли о ней подумать? Что это за семья такая, где жена изображает перед мужем гейшу?!

— Через неделю, — тихо сказала Лиза, удастся ли ей преобразиться в японку за это время? Весьма сомнительно.

— Ну что ж! Тогда встречаемся завтра также на 2 часа, — радостно проговорил театральный мастер, наверное, уже считая, как потратит лизины деньги.

— Хорошо, — безвольно протянула Лиза.

В этот день она провела в «Весне» всего пару часов и то из-за того, что очень хотела увидеться с Катей — счастливая сияющая подруга была для нее как спасительный маяк, на свет которого стоило плыть. Лиза с удовольствием наблюдала, как Катя примеряет струящиеся платья Elie Saab — нежнейшие творения из шелка были созданы как будто специально для нее.

— Знаешь, наверное, я должна переживать, что после родов никак не могу вернуться к своему 40 размеру, но мне на это наплевать, — Катя резко повернулась и юбка-солнце ярким вихрем взлетела вокруг ее ног.

— Катя, ты стала только лучше, — Лиза обняла подругу, — В тебе сейчас столько любви и счастья, и 46 размер идет тебе куда больше 40-го, ты стала настоящей, женщиной, мамой!

— Тебе-то легко говорить! — поддразнила Катя подругу и повернула ее к зеркалу, по сравнению с женственными катиными формами Лиза в своей юбке-карандаше и туго зашнурованном корсете поверх белой рубашки казалась тонкой, безжизненной тростинкой.

— Катя, — рассмеялась Лиза, — Ты роскошная, нахальная особа, которой нравится слушать комплименты, девушка пыталась спрятать грусть за веселым смехом и надеялась, что ей это удалось.

— Вот и Дорофеев говорит то же самое, — улыбнулась подруга, — И потом у меня теперь есть постоянный повод покупать что-то новое. Мне же нужно сменить целый гардероб.

Спустя час девушки сидели в уютном кафе на третьем этаже «Весны», из окон виднелась Красная площадь, по Тверской проносились представительские автомобили, москвичи неслись по своим очень «важным» делам, а вездесущие японские туристы щелкали затворами фотоаппаратов. Теперь японцы мерещились Лизе абсолютно везде.

— Лиза, скажи мне, а если в Москве продавать Luis Vuitton, японцы так же будут стоять в очереди, как на Елисейских полях? — девушки не раз наблюдали, как в Париже к магазинам элитных аксессуаров японцев привозили туристическими автобусами, купить сумочку Luis Vuitton было для них такой же целью поездки в Париж, как увидеть Лувр или Нотр-Дам.

— Не знаю, — Лиза улыбнулась словам подруги, — Но, наверное, это хорошая бизнес-идея, — скоро у нее будет масса идей и ни одного способа их реализовать, — с грустью подумала девушка.

— А кстати, про японцев, помнишь, ты вчера интересовалась гейшами, я так и не поняла, к чему был этот вопрос? — не зря Катя несколько лет работала судьей, по части добиваться ответов ей не было равных.

— Да так, просто увидела на полке «Мемуары гейши», вот и заинтересовалась.

— Лиза, у тебя дома и полок-то нет, ты же никак не купишь мебель.

— Я купила диван и кровать, — попыталась уклониться от ответа Лиза.

— Лизка, не увиливай, — Катя помешала ложечкой морковно-свекольный сок с сельдереем, сделала глоток и скривилась, — Это же невозможно пить!

— Да не мучай ты себя этим, — Лиза улыбнулась, отломила кусочек малинового чизкейка и подозвала официанта.

— Шоколадный капучино и шоколадный кап-кейк, — признавая поражение, заказала Катя, Лиза в испуге закатила глаза, а Катя, наоборот, зажмурилась. — Так я что-то не услышала ответ про японок, а? — Лиза поняла, подруга не оставит ее в покое.

Утренний воздух был чистым и прохладным, солнечные лучи отражались от поверхности пруда, тихо журчал фонтан. Это был ее маленький рай. Катя тихо подошла к двери — раньше, до нее, Сергей с дочкой завтракали в столовой, но с ее появлением в их жизни, все стало как-то проще и теплее, теперь они часто ели на кухне. Арина Петровна, их экономка, вначале ворчала, что для завтраков, обедов и ужинов в доме есть специально отведенное место, но потом смирилась. Сергей, катин муж, на это заметил, что переспорить его жену еще никому не удавалось.

— Что пупсы? Все съели? — Сергей обнял Катю за талию и теплым дыханием защекотал ее живот.

— У Матвея уже твой характер, — она села за стол, — Все делает по-своему и это в год.

— Завтра я буду его кормить, — улыбнулся Сергей.

— Если тебя не отвлекут переговоры с Нью-Йорком, — засмеялась Катя, — Что это у тебя? — она бросила взгляд на газету, которую листал муж.

— Мама, давай уже садить, — подала голос пятилетняя Лиза, она была дочерью Сергея от первого брака, и Катя гордилась, что девочка зовет ее мамой, — Будем блинчики есть, а потом я пойду с Матвеем и Варей играть, — Лиза немного картавила и очень этим гордилась.

Катя села за стол, налила себе кофе, положила Лизе блинчик со сметаной и джемом, сделала мужу бутерброд и потянула к себе газету.

— Что там пишут про «Весну»?

— Moscow Building покупает «Весну», — безразлично ответил Сергей и коснулся катиной руки, их детям был почти год, а он не мог поверить в то, что эта женщина принесла счастье в его жизнь.

— Moscow Building, зачем им это? — удивилась Катя.

— Наверное, начнут какую-нибудь стройку, — ответил муж.

— Как стройку? А как же Лиза?

— А что Лиза?

— Лиза же работает в «Весне», что она будет делать?

— Найдет какое-нибудь другое место, — Сергей не понимал катиного беспокойства, и вообще эта ее подруга ему не слишком нравилась.

— А если не найдет? — не унималась Катя, — Баеру ее класса в России не слишком просто найти работу. Что же делать? — беспокоилась она. Сергею было прекрасно известно качество жены переживать за всех и вся.

— Катя, ну что ты так о ней переживаешь? Она же взрослая девочка уже, причем хищница еще та.

— Да никакая она не хищница, Сергей, — Катя подошла к мужу и ласкова обняла его, — Она просто не слишком счастливая, как я была, до встречи с тобой, — она прижалась губами к губам мужа и потонула в его властном поцелуе.

— Мама, папа, ну сколько можно целоваться, — возмутилась их дочь, взрослые отпрянули друг от друга и вернулись к своему завтраку.

— Знаешь, мне тоже на первый взгляд кажется немного странным интерес Корнилова к «Весне», он не тот человек, чтобы просто так совершать какие-то поступки, — подумав, заметил Сергей.

— Ты знаешь его? — Катя промокнула салфеткой губки дочери и подняла глаза на мужа.

— Знаю, лет с 15, после смерти отца и мамы мне очень помогли его родители, я даже какое-то время жил у них.

— Ты общаешься с ним? — Катя уже строила какой-то план.

— Нет и это странно, из Японии он вернулся абсолютно другим, мы виделись пару раз мельком. А вообще мне было бы интересно поговорить с ним, мы общались все время, он собирался приехать на нашу свадьбу, а потом вдруг пропал. — Сергей ненадолго замолчал. — Надо встретиться с Корниловым, — решил он.