Было непривычно выстраивать отношения с Алексеем, не играть перед ним какую-то роль, не скрывать что-то и не ждать шагов от него, а просто общаться день за днем. Их третья попытка, первая была жалким фальш-стартом, вторая — едва не закончилась драмой, а третья зависела только от них, по крайней мере, Лиза верила в это.

Еще несколько месяцев назад они упали в отношения, Лиза бы хотела сказать упали в любовь, fall in love, но не решалась на это. Слово «любовь» не стоило не только произносить, даже думать о нем. Сейчас все развивалось постепенно. Лиза до сих пор не могла поверить, что Корнилов все же сказал это: «Подожди, останься». Так не похоже на него, хоть и сказано командным тоном, но все же с затаенной просьбой в конце. Что ж, она осталась, вот так просто, отошла от двери, придвинула кресло к кровати, села и снова взяла Алексея за руку. Его тепло и ее. Он чуть улыбнулся, но потом опять нахмурил лоб, Лиза смахнула слезу, а потом Корнилов решил все испортить.

— Я хочу, чтобы, когда я приду в норму, мы снова попробовали встречаться, быть вместе. Все вместе, — предложил Алексей.

Лиза готова была взорваться, перейти от слез к скандалу, что значит: «Когда я приду в норму»? и когда это будет? а ей что делать? отправиться домой или вернуться в Белладжио и жить, как ни в чем не бывало? Невозможно, просто невозможно! Может, стоило просто уйти и не поддаваться ни на какие просьбы остаться? Лиза сдержалась, она понимала, если хочет быть с Алексеем, стоит научиться смирять свои эмоции.

— Алексей, что значит, когда ты придешь в норму? — она ласково пробежалась пальцами по его руке.

— Когда я освобожусь от всего этого, когда сам смогу ходить, когда пойму, что на меня можно смотреть и не отводить глаза!

Он был глупее, чем Лиза могла предположить, если думал, что для нее важно, как он выглядит и как он ходит. Он был в сто крат глупее, если думал, что у нее и у их сына есть время ждать.

— Мы не можем ждать, — тихо сказала Лиза и, расстегнув халат, погладила себя по животу. — Через 4 месяца он родится, и мне не важно, как ты выглядишь, мне важно, чтобы ты был где-то рядом, — странно только сейчас Лиза поняла, что сказала самое главное: она хотела, чтобы Корнилов был с ней, когда на свет появится малыш.

— Это невозможно, — Алексей попробовал отвернуться, отвести глаза, заставить Лизу смотреть на его забинтованное, заклеенное специальными пластырями лицо.

— Не веди себя как герой дешевого романа и не заставляй убеждать тебя, что это не главное. Я понимаю, ты считаешь, что не знаешь меня, но даже того, что знаешь, достаточно, чтобы понимать, что важно для меня, а что — нет.

Алексей молчал, еще недавно он вел себя как твердолобый мужчина, а сейчас готовился впасть в почти детский каприз.

— Не мучай меня снова, Алексей, — Лиза прижалась щекой к его руке, он нехотя повернул голову. — И потом я тоже не в форме, — она легко улыбнулась, вспоминая свои лишние килограммы, растяжки и испортившуюся кожу на лице.

— Неправда, ты красива, по-настоящему красива, — Корнилов бросил на Лизу жадный и абсолютно здоровый взгляд. — Как в тот вечер, в Альпах, — он на секунду закрыл глаза. — Ты еще сделаешь тот торт?

— Сделаю, конечно, — позволила себе легкую усмешку Лиза. Она не знала, как и что они будут делать с Алексеем, но даже его легкие намеки на будущее вселяли радость. Лиза приготовит сотню тортов, лишь бы он смотрел на нее так же, как тогда. Потом она подумала, а вдруг Корнилов говорит это не на самом деле, а бредит под действием лекарств. — Алексей, ты слышишь меня? Я остаюсь сейчас, и мы можем попробовать быть вместе сейчас. Слышишь меня?

— Слышу, конечно, — нехотя ответил он, не открывая глаза. — Я просто не знаю, как переубедить тебя, но я решу что-нибудь.

Лиза увидела, как Алексей протянул здоровую руку к клавише на капельнице, из которой прямо в вену поступало обезболивающее, и поняла, что утомила его.

— Ты не убедишь меня, — тихо сказала Лиза. — Когда кажется, что получается что-то хорошее, невозможно оставить того, с кем у тебя это получается.

В тот день Лиза впервые заснула без тяжести на сердце, позволила мечтам захватить ее и унести прочь, туда, где они с Алексеем были парой, где вместе воспитывали сына, вместе переживали радости и поражения друг друга. Произойдет ли такое на самом деле — Лиза не знала, но в тихие ночные часы было достаточно и иллюзий, в конце концов, она слишком давно не позволяла себе и их.

Бездумно-счастливое состояние не могло длиться долго, уже утром Лиза поняла, что слишком задержалась в доме у Дорофеевых, что нужно что-то решать с переездом, вот только уезжать далеко она больше не собиралась. Алексей еще несколько месяцев проведет в Лондоне, сначала в клинике, а затем дома под присмотром врачей, а она останется рядом с ним, пусть это и ставит крест на планах жизни и работы в Милане. Милан, Стеф, Бруно — она была совсем недавно частью этого мира, а теперь вновь оказалась невообразимо далеко. Следовало позвонить Стефании и сообщить, что та не получит новую сотрудницу, поговорить с Бруно. Разговор со Стеф заставлял Лизу сомневаться в собственном профессионализме, разговор с Бруно будил чувство вины.

— Стефания, привет, прости, что так долго не звонила, — на одном дыхании выпалила Лиза. — Было слишком много всего, — она понимала, что этих слов слишком мало, чтобы объяснить все, что произошло в минувшие дни.

— Привет, мы беспокоились о тебе, — мягко ответила Стефания, — И о нем, — чуть помолчав, добавила она. — Сейчас ему лучше?

— Лучше, — тихо проговорила Лиза. Небеса посылали ей всепонимающих подруг, и она не знала, как благодарить их за это. — Но мне было так страшно, Стеф, я не могла думать ни о чем другом.

— Я понимаю.

— Знаешь, многое изменилось за эти дни.

— Ты простила его?

— Я пытаюсь простить, — Лиза не понимала, почему солгала, но отчего-то было невыносимо признаться именно Стеф в том, что Алексей вовсе не рассчитывал на ее прощение, а лишь планировал когда-нибудь простить ее сам. — Знаешь, у меня будет мальчик, и все те платья мне не пригодятся, — улыбнулась Лиза в надежде перевести разговор.

— Я должна понять, что нам не придется поработать с тобой вместе? — напрямую спросила Стефания.

— Прости, — тихо ответила Лиза, — Все слишком изменилось, я не хочу уезжать от него.

— Ты уверена?

— Уверена, да, не знаю.

— А чем ты займешься? Вернешься к собственному магазину или вернешься в «Весну»?

Лиза не знала, что ответить, впервые за долгие годы, она не задавала себе вопрос о работе.

— Вернусь, еще не решила куда.

— Ну, что ж, значит, мне нужно прислать тебе все твои вещи, которые остались в отеле? — Стефания понимала, что Лизе нелегко дается этот разговор, и хотела хоть как-то помочь.

— Я буду тебе очень благодарна, — ответила Лиза.

— А, знаешь, у меня были дела в Лондоне, но я не особенно хотела туда ехать, но, если ты остаешься там, я приеду и все привезу, — Стефания решила, что если коллегу она и потеряла, то сохранить подругу все еще в ее силах.

— Спасибо, Стеф! — обрадовалась Лиза, она понимала: приезд Стефании — надежда, что им удастся уберечь зародившуюся дружбу.

Ну что ж, разговор со Стефанией был позади, но оставалось самое сложное — позвонить Бруно. Что ему сказать и как? Они ничего не обещали друг другу, по крайней мере, на словах, но в то же время он предлагал ей так много, а она была почти готова согласиться. Такие трогательные куклы ручной работы, волшебное Рождество, сияющий Новый год, надежда в каждом жесте и в каждом взгляде. Мужчина, который был рад принять ее без шлейфа ошибок и прошлого, чуткий, вдумчивый, способный прощать. Лиза променяла его на хмурого, злопамятного человека, который не верил ей.

— Бруно, привет, — тихо проговорила Лиза, едва услышав его голос после нескольких томительных гудков.

— Привет, Лиза, — просто ответил он. — Как ты?

— Все хорошо. Как ты?

— Неплохо.

Мучительная пауза, и она не знает, как ее заполнить. Если бы они что-то планировали вместе, что-то обещали друг другу, было бы проще, но как сказать, что неозвученным планам не сбыться никогда?

— Приедешь в Милан? — все-таки спросил Бруно.

— Теперь, наверное, не скоро, — сказала Лиза. — Может быть, к концу года или позже.

— Понятно, — вздохнув, произнес Бруно. — Что ж, мне нужно идти, береги себя.

Вот и все: «мне нужно идти». Завершена еще одна глава, да не глава даже, а так отрывок, красивый и нежный. Лиза сжала в руках телефон, экран погас, и уже не светилась надпись «Бруно». Наверное, это и хорошо, что их отношения погасли так же легко, теперь никогда не узнать, был бы Бруно рядом с ней, вернись она в Милан, стал бы отцом ее сыну или никогда бы не простил Лизе отсутствие общих с ним детей. Да и к чему все эти мысли? может, он не захотел бы продолжения отношений, даже желай этого Лиза, может, был бы мелочным домашним тираном?

Телефон снова ожил незнакомым московским номером — утро тяжелых разговоров, что ж, Лиза и так долго скрывалась от внешнего мира.

— Елизавета Максимовна, — раздался бодрый голос. Лиза пропустила, кем представился позвонивший и что он от нее хотел — все еще думала о Бруно, а очнулась лишь на словах — Мы ждем вашей подписи на трудовом контракте генерального директора «Весны». И если у вас есть дополнительные требования, мы уполномочены их обсуждать.