К чаю в дом Ректора Бабушка направилась прямо из зубоврачебной клиники. Кот поддерживал ее за локоть, а Робин нес зонтик, поскольку начал моросить легкий дриззл. На этот раз Хайди Уайт удалила Бабушке остаток зуба, промыла абсцесс раствором антибиотика и вставила в зияющую рану тампон, пропитанный обезболивающим. Заплатив за эту операцию триста сорок фунтов, Бабушка вышла из клиники в подавленном настроении, но сразу утешилась, увидев, что на пороге ее поджидают верные Робин и Кот.

— Обморочный вид! — констатировал Саладин.

— Надо немедленно лечь! — предложил Робин.

— Да ну вас, — отмахнулась от них Бабушка. — Лучше дайте мне вспомнить, что я должна была не забыть вам рассказать…

Она принялась вспоминать, но, как назло, в памяти всплывали лишь малозначительные детали сегодняшнего дня, а главная информация, предназначавшаяся для передачи Коту, оставалась глубоко на дне. Между тем, Робин и Кот принялись обсуждать возможные мотивы преступлений, произошедших в Бишопс Уолсэм.

— Нельзя отказать инспектору Пудингу в логике, — сказал Робин. — У мясника, действительно, могли быть основания покончить с Траутом и Мак Грегором, если один из них разоблачил его махинации с кассой Клуба рыболовов, а другой подозревал его в убийстве первого.

— Это было бы слишком просто, — ответил Кот, — я думаю, глупого мясника подсунул следствию настоящий убийца, хитрый и расчетливый!

— И кто же настоящий убийца? — спросил Робин.

— Не торопись! — сказал Кот. — Серые клеточки Кота Саладина делают свою работу…

— Но в чем же мотив преступлений?

— Их могло быть несколько, — глубокомысленно произнес Кот. — Рыболовный клуб. Супермаркет «Сэйнсбери». Клад Ричарда Львиное Сердце, наконец…

— Вспомнила! — воскликнула Бабушка. — Именно Сэйнсбери!

— Что такое? — всполошились Кот и Робин.

— Ну конечно! Как я могла забыть! — сокрушенно сказала Бабушка. — Я же прочитала в «Хрониках Бишопс Уолсэм», что тамплиера, в гробу которого якобы было спрятано сокровище, звали барон Сэйнсбери, и что его потомок, живущий ныне в Бишопс Уолсэм, заявил о своих правах на этот клад!

— А кто же этот потомок? — спросил Кот, наморщив лоб.

— Об этом в книге не было сказано, — ответила Бабушка.

Тем временем они подошли к дому Ректора.

— Входите, входите! — приветствовала их с порога миссис Смит. — Сегодня у нас много гостей! Лили, возьми пальто у мистера Саладина.

Маленькая Лили с интересом смотрела на Кота, который важно взглянул на нее, поправил усы перед зеркалом и прошел в гостиную, где уже яблоку было негде упасть. Раскланиваясь направо и налево, Кот пересек гостиную и уселся в высокое кресло, повернутое спинкой к камину. С этого стратегического места он видел большую часть гостиной с дверями в столовую, прихожую и на кухню. Миссис Смит то и дело появлялась в кухонных дверях с тарелками бутербродов, сконами или чайником. Ректор и Бригадир стояли возле двери в столовую и о чем-то беседовали вполголоса. Все остальное общество, состоявшее из мистера и миссис Уайт, мистера Силинга, инспектора Пудинга и констэбля располагалось в низких креслах, расставленных вокруг журнального столика. Робин и Бабушка присоединились к ним, вежливо поздоровавшись. Центром всеобщего внимания являлся инспектор Пудинг. Оживленно жестикулируя, он объяснял Хайди Уайт:

— Настоящий сыщик должен обладать интуицией! Если у него нет интуиции, ему не поможет ни спутниковая фотосъемка, ни анализ ДНК. Вспомните, как был пойман Бернардо Провенцано! Его искали по всему миру, а он жил в миле от собственного дома в Корлеоне. А почему его поймали? Потому что он любил канеллони с мясным соусом!

— И все-таки, согласитесь, инспектор: раскрыть двойное убийство всего за четыре часа — это рекорд! — кокетливо улыбалась ему миссис Уайт.

— Ну, не преувеличивайте, — отмахивался инспектор. — В Скотланд Ярде случается и не такое. К тому же ваш мистер Булл все-таки не Джек-Потрошитель. Стоило мне услышать о втором убийстве, я сразу понял: у нашего мясника сдали нервы! Теперь главное его не упустить. Старая ищейка Пудинг взял след!

— Хайди, милая, положи инспектору морковного торта! — попросила миссис Смит, ставя тарелку с тортом на журнальный столик.

Миссис Уайт разложила на тарелочки торт и раздала его всем, кроме Бабушки, с которой она обменялась понимающим взглядом. Между тем, миссис Смит принесла с кухни огромный поднос с чайником, молочником, сахарницей и чашками и водрузила его посреди стола. Жестом пригласив стоявших поодаль Бригадира и Ректора присоединяться к чаепитию, она вновь удалилась на кухню.

— И все-таки, инспектор, почему вы решили, что мистер Булл двинется с места преступления прямо к дому нашего уважаемого Ректора? — спросил мистер Уайт.

— Почему я так решил? — переспросил инспектор. — Придется мне раскрыть вам маленькую тайну следствия. Но вы, наверно, ее уже знаете! Мне сообщила об этом ваша жена!

Все взоры обратились на Хайди Уайт.

— Дорогая, откуда тебе стало известно о намерениях мистера Булла? — удивленно спросил дантист.

— От него самого! — сказала Хайди. — Как я уже рассказала инспектору сегодня утром, я встретила мистера Булла на Олд Маркет стрит примерно за десять минут до убийства. У него в руках был бумажный пакет. Теперь-то я знаю, что там был нож! Но тогда я об этом не подозревала. Мы поздоровались, я спросила у мистера Булла, как поживает его пятый зуб на верхней челюсти…

В это мгновение в доме Ректора погас свет. Раздалось несколько удивленных возгласов, затем послышался голос Ректора:

— Сейчас я принесу свечи!

В наступившей темноте Кот был единственным, кто сохранил способность различать контуры предметов и силуэты гостей. Он видел, как высокая фигура Ректора отделилась от дверного проема, ведущего в столовую, и осторожно пересекла гостиную. На мгновение Коту показалось, что и за столом, вокруг которого сидели инспектор, констэбль и другие гости, происходит какое-то движение. Еще через мгновение Ректор зажег свечу. Все сидели на своих местах.

— Прошу прощения, — сказал Ректор, ставя свечу на стол, — должно быть, вылетели пробки. Это случается, когда Анабелла включает одновременно чайник, духовку и стиральную машину…

— Милый, я сейчас включу электричество! — крикнула с кухни миссис Смит.

В гостиной вновь вспыхнул свет.

— Итак, дорогая, ты говорила, что встретила мистера Булла, когда он замышлял второе убийство? — продолжил мистер Уайт, откусив кусок торта.

— Я думаю, он его уже не замышлял! — возразила Хайди. — Он уже все решил. Дьявольский план уже сложился в его голове! И зачем-то он хотел видеть Анабеллу!

— Что ты говоришь, Хайди, зачем ему было видеть меня? — спросила миссис Смит из дверей кухни.

— Не знаю, но он сам меня спросил, где тебя искать! Я сказала: либо в церкви, либо дома, где же еще?

— Ах, понимаю! — воскликнула миссис Смит. — Это наверно из-за того, что Лили в школе стукнула его Джона футляром от карты Англии…

Но тут всеобщее внимание переключилось на мистера Уайта. В тот самый момент, когда жена Ректора рассказывала про Лили и Джона, дантист вдруг захрипел, выронил свою чашку с чаем и начал сползать с кресла на ковер. Инспектор Пудинг и констэбль подхватили его под руки. Хайди испуганно спросила:

— Милый, что с тобой?

Робин выдернул у Бабушки из руки чайную чашку, которую та уже подносила ко рту, и поставил ее на стол, расплескав половину содержимого. Кот, единственный, сохранивший присутствие духа, вскочил на ноги и закричал:

— Никому не двигаться! Это синильная кислота!

Все замерли. Хрипы мистера Уайта прекратились. Констэбль пощупал его пульс и констатировал:

— Увы, мистер Уайт мертв!

Миссис Смит и Хайди Уайт залились слезами. Инспектор Пудинг наконец пришел в себя и принялся командовать:

— Оставить на столе все, как есть! Констэбль, встаньте в дверях. Всем перейти в столовую! Ректор, вызовите доктора Мортимера и объясните ему, что здесь произошло. Сохраняйте спокойствие и не шумите: я приступаю к следственным действиям!

Потрясенные гости послушно проследовали в столовую и уселись за большой овальный стол. Кот подсчитал, что они оказались в восьмером: Ректор с супругой, Бригадир, миссис Уайт, мистер Силинг, Робин, Бабушка и Кот. Инспектор и констэбль остались в гостиной.

— Кого-то еще не хватает, — сказал себе Кот. Он еще раз обвел взглядом присутствующих и вспомнил, — ну конечно, маленькой Лили!

Все были так потрясены убийством, что на ее отсутствие никто не обратил внимания.

— Если исключить Бабушку, Робина и Лили, которая врядли могла зарезать ночью на кладбище мистера Траута, остается всего пять подозреваемых, — рассуждал Кот. — Это Ректор с супругой, Бригадир, Хайди Уайт и мистер Силинг. У Ректора алиби по второму убийству: когда оно произошло, он еще находился в винчестерской тюрьме. Миссис Смит могла бы совершить все три убийства, но не ясно зачем. К тому же трудно себе представить, чтобы она могла решиться отравить мистера Уайта в собственном доме в присутствии такого множества свидетелей. С другой стороны, именно ее пытался найти мистер Булл после убийства Мак Грегора. Спрашивается, зачем?

— Ее подруга миссис Уайт тоже выглядит подозрительно. Она одной из первых прибежала на место убийства Мак Грегора, следовательно, она находилась неподалеку и, кто знает, не она ли воткнула ему под лопатку нож мясника? К тому же миссис Уайт носит в кармане резиновые перчатки, которыми она могла воспользоваться во время двух первых убийств, чтобы не оставить отпечатков пальцев на ноже. Как медицинский работник, она имеет доступ к ядам. С другой стороны, совершенно непонятно, зачем ей убивать своего собственного мужа.

— Бригадир вызывает у нас симпатию, но он, в принципе, может быть убийцей. Мистера Уайта и мистера Траута он мог устранить, чтобы захватить председательское кресло в Рыболовном клубе. Мистер Мак Грегор мог что-то знать о его планах, и за это пострадать. К тому же, арест мясника означал устранение секретаря Рыболовного клуба, который мог бы воспротивиться планам нового председателя относительно земель или владений Клуба. Непонятно, однако, зачем Бригадир сам пригласил в Бишопс Уолсэм частного сыщика. Кроме того, во время чаепития он стоял в дверях столовой вместе с Ректором. Непонятно, как ему удалось подсыпать яд несчастному дантисту.

— Наконец, остается мистер Силинг. Про него мы знаем совсем мало. Архитектор тоже состоит в Рыболовном клубе, но он не претендовал на роль председателя. У него нет алиби по первым двум убийствам, и он мог легко подсыпать яд мистеру Уайту. Ведь он сидел с ним за одним столом!

Рассудив таким образом, Кот решил, что главным подозреваемым является именно архитектор, и стал рассматривать его отражение в бронзовом канделябре, стоявшем посреди стола. Только в этот момент Кот заметил, что архитектор о чем-то вполголоса рассказывает Бабушке. Навострив уши, Кот стал следить за их беседой.

— Все дома в центре облицованы так называемой «плинфой» — это красный глиняный кирпич толщиной полтора дюйма. Не мне вам объяснять, что стоит он в три раза дороже стандартного силикатного кирпича, — рассказывал мистер Силинг.

— А при новом строительстве в исторической зоне тоже применяют «плинфу»? — спросила Бабушка.

— Вот именно! Хотя по правде сказать, последний прецедент нового строительства в центре Бишопс Уолсэм восходит ко времени Второй Мировой войны. Но теперь у нас обсуждают целых три новых проекта: строительство детского сада на месте печально известного «Социального клуба», строительство дома для престарелых на Хоу роад и, конечно, строительство универмага «Сэйнсбери».

— Скажите, — заинтересовалась Бабушка, — решение о строительстве «Сэйнсбери» уже принято?

— Пока что проект прошел экспертизу хэмпширского совета по капитальному строительству. Чтобы начать стройку, необходимо получить согласие землевладельца. Кроме того, надо, чтобы семья Сэйнсбери приняла окончательное решение.

— Я где-то читала, что один из баронов Сэйнсбери похоронен в Бишопс Уолсэм и что кто-то из его потомков до сих пор живет здесь, — сказала Бабушка.

— Это чистая правда, — архитектор понизил голос, — потомок Сэйнсбери сейчас находится в этом доме!

В этот момент дверь в гостиную приоткрылась, и в образовавшейся щели возникла физиономия инспектора Пудинга.

— Миссис Уайт, пожалуйста пройдите в гостиную, — приказал инспектор. — Остальные должны оставаться на своих местах.

Заплаканная Хайди встала со своего места и проследовала за инспектором. Когда дверь за ней захлопнулась, из гостиной донесся пронзительный крик и стук падающего тела. Все вскочили со своих мест.

— Неужели еще и Хайди! — вскричал Бригадир и ринулся к двери.

Но не успел он добежать, как дверь открылась вновь, и в столовую вошел улыбающийся инспектор.

— Не беспокойтесь, — сказал он. — Это всего лишь легкий обморок от радости.

— От радости? — ахнули все.

— Да, дело в том, что мистер Уайт жив. У него просто был аллергический шок. Доктор Мортимер ввел ему два кубика кларитина и теперь он прекрасно себя чувствует!

— Какое счастье! — воскликнула миссис Смит.

— А на что была аллергия? — уточнил Кот Саладин.

— На грецкий орех, который оказался в составе морковного торта, — пояснил Пудинг. — Дамы и господа, убийств больше не будет. Как я вам уже говорил, следствие закончено, и обвиняемый отправлен за решетку. Я имею в виду, разумеется, этого негодяя мистера Булла. Криминальная полиция Хэмпшира сделала свое дело, и я возвращаюсь в Винчестер. Миссис Смит, Ректор, еще раз спасибо за чай!

— Инспектор, но в торте не могло быть грецких орехов! Я же знаю, что у мистера Уайта аллергия… — растерянно пробормотала Анабелла Смит, но ее голос потерялся в общем радостном шуме.

Инспектор откланялся, и гости стали расходиться. Бригадир посмотрел на часы и убежал куда-то раньше всех. За ним последовал архитектор, который так и не сообщил Бабушке имя потомка Сэйнсбери. Миссис и мистер Уайт сели в потрепанный «остин-мини» и уехали в неизвестном направлении. Когда Робин, Кот и Бабушка спускались с крыльца, Кот заметил девочку с белым конвертом в руках, которая со всех ног бежала в сторону церкви.

— Готов поклясться, что это маленькая Лили! — сказал Кот сам себе. Он проводил ее взглядом и повернулся к Бабушке и Робину.

— Немедленно домой! — сказал Саладин. — Мы должны как следует расспросить Бригадира! Мне не нравится, что он скрыл от нас наследника Сэйнсбери!

Они пересекли кладбище и спустились по Сэйнт-Петер стрит до Хоу Роад. Бабушка изо всех сил старалась не отставать, не взирая на то, что ее многострадальный зуб опять подозрительно заныл. Когда они уже поравнялись с пабом «Кисть винограда», Робин придержал Кота за кончик шарфа. По Хоу роад быстрым шагом шел Бригадир. Вид у него был такой, как будто он куда-то опаздывал. За две секунды он пронесся мимо закрытой двери «Just in Case», свернул на Олд Маркет стрит и устремился в сторону «Социального клуба».

— Я должен за ним проследить! — громким шепотом сказал Кот.

— Котик, я с тобой! — отозвался Робин. — А Бабушка пусть займет стратегическую позицию дома и будет накапливать информацию.

Не успев сообщить Бабушке, какую именно информацию ей следует накапливать, Робин и Кот бросились в погоню за Бригадиром. Бабушка хотела было спросить их, когда они собираются возвращаться, но Робин и Кот были уже на середине Олд Маркет стрит. Тогда Бабушка махнула рукой и, приняв свой самый озабоченный вид, двинулась к дому Бригадира. Дверь ей открыла приветливая миссис Френч.

— Вы не замерзли? Приближается зима, не выпал бы снег! — бормотала она, помогая Бабушке снять куртку. — К вам сегодня посетители, я провела их в гостиную.

— Посетители? — удивилась Бабушка.

— Да-да! Очень воспитанные молодые люди. Я предложила им шоколад и печенье…

Бабушка прошла в гостиную. На диване сидели мальчик и девочка лет десяти. Одеты они были в элегантную школьную форму: зеленые брюки и пиджаки, черные с желтым галстуки. У обоих в руках были обгрызенные шоколадки.

— Вы ко мне? — растерянно спросила Бабушка.

— Да, мэм! — хором ответили мальчик и девочка и вскочили с дивана.

— Меня зовут Лили Смит, а это Джон Булл, — сообщила девочка.

— Очень приятно, — сказала Бабушка. — Чем могу быть вам полезна?

— Мама сказала, что вы занимаетесь расследованием убийств в Бишопс Уолсэм.

— Это не совсем так… — запротестовала Бабушка.

— Да, да, это так, мы знаем! — вскричал мальчик. — Мы видели, как вы выходили из зубной клиники. Значит, вы тоже подозреваете этих дантистов!

Бабушка хотела было ответить, что ее визиты в зубную клинику были вызваны совсем иными причинами, но Лили и Джон не дали ей вставить ни слова.

— Дело в том, — сказала Лили, — что инспектор Пудинг сначала арестовал моего папу, а потом и папу Джона. А мы считаем, что они никого не убивали!

— И мы решили провести независимое расследование! — крикнул Джон.

— У нас есть своя версия! — перебила его Лили. — Мы считаем, что всех зарезал мистер Уайт! Он никогда не ходит в церковь и, к тому же, говорят, что он совсем не умеет лечить зубы! Он просто притворяется дантистом!

— Боюсь, что вы ошибаетесь, мистер Уайт лечил мой зуб… — не очень уверенно возразила Бабушка и добавила, — правда не очень удачно!

— Вот видите! Это точно он! — настаивал Джон.

— Но для того, чтобы обвинять кого-то в убийстве, нужны более веские основания, — сказала Бабушка.

— И они у нас есть! — торжествующе воскликнула Лили и вытащила из кармана пиджака мятый конверт с гербовой печатью.

— Что это? — очередной раз удивилась Бабушка.

— Мы сейчас расскажем все по порядку! — затараторила Лили. — Дело в том, что у мистера Уайта аллергия на грецкие орехи. Об этом тетя Хайди рассказала маме. И мама пообещала тете Хайди не класть в морковный торт грецкие орехи. А мы хотели прокрасться в дом к мистеру Уайту и посмотреть, не прячет ли он там разные орудия убийства, ножи, или, например, перчатки, запачканные кровью…

— И мы придумали план! — выпалил Джон, но Лили не дала ему говорить.

— Я подсыпала орехов в тесто для торта. Джон спрятался под столом гостиной, хотя там было очень неудобно. Я выключила свет, когда принесли торт…

— Да, это было нужно, чтобы я мог вытащить ключ из кармана мистера Уайта! — подхватил Джон. — Но он тогда еще не попробовал торт, и я очень боялся, что он меня поймает! И все-таки, он ничего не заметил, а потом, когда он съел торт и все решили, что он умер, инспектор Пудинг выгнал всех в столовую, а я выбрался из-под стола, и мы с Лили побежали к дому Уайтов!

— И открыли дверь! — сказала Лили.

— Да, но мы точно не знали, где надо искать, так что сначала мы ничего интересного не нашли, и только когда мы собрались уходить, Лили увидела на тумбочке прямо перед дверью…

— Вот это письмо! — торжествующе закончила Лили.

Она протянула письмо Бабушке.

— Но я не буду читать чужие письма! — возмутилась Бабушка. — По-моему, вы переусердствовали. Отнесите-ка письмо назад и попросите прощения у мистера Уайта!

— Нет-нет, это очень важное письмо, вы должны его прочесть! — Лили чуть не плакала. — Ну если не хотите, я сама его вам прочитаю!

Она схватила письмо и начала читать вслух:

«Барону Корнелиусу Сэйнсбери-Уайту, Уайт Хаус, Хоу роад, Бишопс Уолсэм. Дорогой Барон, довожу до Вашего сведения решение Специального Комитета Палаты Лордов по Кладам и Тайнам в связи в Вашей просьбой о признании Вашей собственностью так называемого „Клада Ричарда Первого“, спрятанного согласно легенде в гробу Вашего предка Уильяма Роберта Сарацина, первого барона Сэйнсбери, в марте 1190 года. Комитет досконально изучил обстоятельства возникновения легенды о кладе. Не подлежит сомнению, что спрятанное сокровище не являлось собственностью Вашего предка. Более того, оно не принадлежало и Ричарду Львиное Сердце. Золото, спрятанное в Бишопс Уолсэм, являлось частью Саладиновой Десятины, то-есть налога, собранного со всего населения Англии. Как таковое, оно принадлежит английским налогоплательщикам. Если клад будет найден, основная его часть должна поступить в распоряжение Лорда Канцлера. Причитающееся по закону вознаграждение в размере двадцати пяти процентов от стоимости сокровища будет выплачено организации, ведущей раскопки, то-есть „Фонду Бишопс Уолсэм“. С совершеннейшим почтением Эдуард Уильям Фитцалан Ховард, граф Арундел, Восемнадцатый герцог Норфолк.»

— Лили, это письмо вовсе не доказывает, что мистер Уайт виновен в убийствах, — сказала Бабушка.

— Но ведь он выдавал себя за другого! — возразил Джон.

— Он просто не пользовался своей аристократической фамилией. Вероятно из скромности, — строго сказала Бабушка. Она была очень обеспокоена тем, что бесцеремонные дети нарушили тайну частной переписки.

— Вы не знаете самого главного, — торжественно сказала Лили. — Клад Ричарда Львиное Сердце найден. И мистер Уайт пытался его похитить!