Когда Игорь поднялся в ангар, штурмовые группы уже грузились в катер. Техники подвезли к нему погрузчик с контейнером полным небольших капсул, похожих на футбольные мячи.

– Что это? – поинтересовался капитан у наблюдавшего за работами полковника.

– Роботы-разведчики, разворачиваются после высадки, занимаются сканированием местности, картографированием, самостоятельно возвращаются на базу для подзарядки, – объяснил Ковальски.

– Удобно, – согласился Игорь, – хотите их разбросать по всей территории?

– Да, проще работать, когда будут карты…

– Джо полетит с солдатами.

– Зачем? – спросил в свою очередь полковник.

– Он хорошо разбирается в технике, особенно в антикварной. Думаю, будет там полезен. А ваши техники пригодятся нам здесь, когда выберем место для лагеря.

– Что ж, пусть летит, я распоряжусь… – согласился полковник.

Вскоре катер вылетел из ангара и ушел к горам. С его борта передавали картинку местности для пилотов корабля. Пустыня уступала место рощам кристаллических лесов, и штурмовик, чтобы не ломится через взрывающиеся насаждения, начал лавировать, проходя по незанятым каменистым пустошам.

Ближе к озеру и кристаллические леса закончились, сменившись вполне земными пальмами и кустарником. Появились насекомые, за которыми гонялись небольшие птицы, на камнях, невозмутимо наблюдая за пробирающимся мимо штурмовым кораблем, грелись на солнце большие ящерицы, какие-то мелкие животные висели на ветках, объедая зелень и плоды.

– А вон там вроде финиковая пальма, – заметил один из пилотов на мостике, – капитан, лес становится все гуще, проходов к озеру нет.

– Пойдем насквозь, у нас нет другого выбора. Если смотреть по картинке – всё вокруг озера заросло и непроходимо для корабля, – Игорь сверился с изображением на экране, – а лес вырастет снова.

И корабли пополз прямо через чащу, круша своим корпусом высокие деревья и подминая кустарники. Скорость упала, но хотя и медленнее, чем раньше, штурмовик продолжал пробиваться к озеру.

На мостик зашел полковник.

– С катера передали, на противоположном берегу озера рядом с поселком есть хороший отлогий спуск в воду и рядом большой луг, – сообщил он капитану, – хорошее место для стоянки.

– Хорошо, идем туда, – согласился Игорь, – вон уже и вода за деревьями показалась.

И действительно, между деревьев, еще далеко, но уже различимо, блестела на солнце водная гладь, и над всем над этим поднимались терявшиеся в жарком дневном мареве пологие склоны гор. Корабль, ломая последние деревья на своем пути, вывалился на берег и не останавливаясь вошел в воду. А позади осталась широкая прямая просека пробитого и вдавленного в землю бурелома. Озеро пересекли быстро. Полковник отдал приказ сбросить двух роботов-водолазов, чтобы изучить дно и промерить глубины, а заодно уточнить, есть ли и в озере какие-либо формы жизни.

Наконец корабль выбрался на берег, и пройдя немного в сторону гор по направлению к постройкам, встал на достаточно ровном участке на краю обширной, заросшей высокой травой поляны.

– Выдвинуть опоры, выровнять крен! – распорядился Игорь, – техникам проложить трубопровод до озера, начать пополнение запаса воды. Всем в ближайшие несколько часов свободным от вахты – собраться в грузовом отсеке через десять минут. Дежурному офицеру принять мостик.

– Капитан на мостике! – встал и отдал честь офицер.

– Вольно! – дал отмашку Игорь, – пойдемте полковник, у нас есть новая работа.

Они спустились на нижнюю палубу. Корабль, встав на опоры и частично лежа на брюхе, потрескивал, остывая от долгого перехода, чем-то вздыхая, как уставший кит, прилегший отдохнуть на мелководье. Оставшийся на борту экипаж спускался вниз, собираясь по приказу капитана.

– Откройте бортовые створки, – распорядился капитан.

В полутемный трюм ворвался солнечный свет, свежий, насыщенный лесным ароматом воздух, шум ветра, стрекотание каких-то насекомых, щебет птиц…

– Все, наверное, помнят, что мы подобрали грузовую капсулу, – обратился Игорь к экипажу, – Сейчас вы начнете ставить жилую базу на этой прекрасной поляне. Распределитесь, кто будет ее расчищать, кто займется строительством. У нас около двадцати жилых куполов, предлагаю их использовать, тогда экипаж сможет ночевать в оборудованных домах, заодно и отдохнете от своей железной коробки. Полковник, организуйте защитный периметр, кто его знает, что тут в озере водится.

– Сделаем в лучшем виде, – заверил Ковальски, – построим жилой поселок, поставим ограждение. Только не многовато-ли будет все купола ставить? Нам хватило бы и десяти, они же четырехместные. А нас всего сорок человек.

– Сорок два, – поправил его Игорь.

– Да, с вами сорок два, – кивнул полковник, – И все же…

– Ковальски, вам не кажется, что у нас слишком мало людей? – задал Игорь риторический вопрос, – Ставьте купола, я уже думал об этом, придется нам заняться вербовкой местных колонистов в свои ряды. Начнем с радиостанции и ее слушателей…

Капитана прервал сигнал вызова коммуникатора, он кивнул полковнику и отошел в сторону.

– Игорь, это Джо. Я сейчас к тебе подъеду! – раздалось из браслета.

– Что-то случилось? – спросил Игорь.

– Нет, не настолько плохо, но, мне кажется, тебе будет интересно посмотреть на местный центр управления. И возьми спеца по электронике…

Игорь подошел к полковнику.

– Командуйте, Ковальски. А я сгоняю на рудник, выделите мне техника-электронщика… На мостике отслеживают работу штурмовых групп?

– Да, все отлично, связь и видео идут постоянно, – полковник уже отдавал распоряжения солдатам и техникам, – Отправляйтесь, мы тут справимся. Охрана нужна?

– Нет, нужен только специалист.

Полковник огляделся и подозвал одного из солдат.

– Поедешь с капитаном, окажешь необходимую помощь. Оружие не забудь.

Со стороны леса послышался рев мотора и на поляну выкатился, проламываясь через кустарник, огромный карьерный самосвал. Подкатившись к кораблю, он развернулся и из кабины показался Джо.

– Всем привет! Игорь, залезай, поехали!

Капитан и техник поднялись в кабину и самосвал бодро покатил обратно в поселок.

– А что, тут предусмотрено ручное управление? – поинтересовался Игорь.

– Да, в том то и дело, – Джо с видимым довольствием крутил баранку, – зацени, как легко вести. Все просто, понятно, переключение в автоматический режим и обратно на ручное сделано элементарно, чтобы даже простой колонист смог догадаться, как все работает. Давно не ездил на таком славном драндулете.

– Где ты его нашел?

– А в боксах рядом со складами. Там их полно, – Джо махнул рукой в сторону поселка, – похоже, рудник работает вполсилы, только чтобы обеспечить электростанцию и текущие нужды по ремонту и поддержанию работоспособности. Там больше сотни самосвалов стоят, заряженные, полностью снаряженные, дай команду и поедут. Вот я один из них и реквизировал… Представь, тут настоящий уран, не тот виртуальный, который местные бедняги «добывают»…

– А штурмовые группы где? – спросил техник.

– Почесывают здания. Мы сели на посадочной площадке, сначала я с одной из групп ходил, а как боксы нашли, я остался с грузовиками. Там пусто везде, нет никого. Да сейчас сами увидите.

Самосвал вывернулся из леса, объезжая последнюю группу деревьев по пробитой им самим колее, и из кабины открылся вид на промышленный комплекс. Ближе всего к озеру стояли две башенные градирни, охлаждающие воду, идущую из реакторов.

– Какие они огромные! – изумленно произнес техник.

– Ага, больше ста метров высотой, – подтвердил Джо, – а сразу за ними корпус самой электростанции. Огорожен высоченным бетонным забором, правда, скорее от животных, чем от людей.

Джо притормозил, пропуская перебегавшего дорогу небольшого и юркого шестиногого робота-разведчика.

– Шустрые железки, так и шныряют под ногами, – заметил он, указав на робота.

– У ворот останови, – попросил Игорь.

Дорога, проложенная вдоль стены, окружающей АЭС, по обочинам начала зарастать травой, покрытие потрескалось, хотя еще не раскрошилось до ям и выбоин. Но все попытки леса пролезть на территорию поселка безжалостно искоренялись ремонтными роботами, кустарники и побеги деревьев вырубались, поселок был хотя и запущен, но относительно чист. Стены были посечены песком и ветром из пустыни, но на вид были все также крепки, как в те времена, когда их только что построили. Огромные корпуса без окон и проемов глухими коробками выстроились рядами вдоль дорог. Да и зачем окна автоматизированному добывающему комплексу…

Ворота, ведущие к АЭС, были приоткрыты, оттуда выходила одна из штурмовых групп. Джо остановился рядом с ними.

– Ну как там внутри? – спросил Игорь, высунувшись в окно кабины.

– Пусто, тихо, пыльно, – ответил старший группы, – диспетчерская реакторного зала опечатана, сами реакторы заперты за броневыми плитами, мы не стали пока внутрь проникать. Защита в залах и коридорах работает, датчики движения, камеры наблюдения, охранные турели… Но на человека не действуют, видимо распознают людей как неопасную форму. Мы сейчас на обогатительную фабрику еще заглянем, там вторая группа тормозит что-то, а потом на карьер пойдем…

– Давайте, удачи! – попрощался Игорь, – Джо, поехали…

Самосвал покатил дальше по старой дороге. А Джо рассказывал об устройстве поселка.

– Вот там, с другой стороны от электростанции, обогатительная фабрика и производство уранового топлива. Чуть дальше – управляющий центр, здание в котором лежат все мозги. Ближе к горам ремонтный и производственный комплекс, все роботы местные живут там. Металлургический завод, склады чуть ли не бесконечные, до того огромные. Дальше дорога на карьер, горы и сам разрез. Тут все заточено на добычу и переработку металла. Там в горах, похоже, половина таблицы Менделеева.

– А от самих строителей что-то осталось, – спросил Игорь, – надпись на стене, забытый планшет на серверной стойке? Или никаких следов.

– Есть! – подтвердил Джо, – туда и едем. В здании, где все управляющие автоматы, там один этаж приспособлен под жилые помещения, квартиры, общий холл, пультовая, для диспетчеров и операторов, наверное. Но пока никаких следов Корпорации… Хотя она тут была, кое-где на стенах ее эмблема намалевана. Но сейчас это совершенно покинутое место, так что можем смело приспособить его под свои нужды. Здесь запасов руды на несколько лет хватит.

Здание, управляющее всем комплексом, внешне выглядело также угрюмо как и все остальные, стандартно-квадратный бетонный бункер высотой с четырехэтажный дом, окруженный, как и все строения, высокой стеной с массивными металлическими воротами. Единственным отличием от остальных были большие окна, прорезанные по всему второму этажу, да надстройка на крыше, где, скорее всего, была когда-то площадка для отдыха персонала.

Капитан, Джо и техник прошли через вход и поднялись наверх по обычной вполне земной лестнице. На первом этаже находились подсобные помещения и боксы ремонтных роботов, а вот второй этаж действительно был когда-то жилым. Часть комнат была запечатана металлическими дверями, но в тех, что удалось открыть при осмотре штурмовой группой, царило жуткое запустение и полный разгром. В части комнат окна были выбиты или выломаны, остатки деревянной мебели спрели от влажности и рассыпались в труху, нанесенных в окна пыли и песка хватило, чтобы в трещинах в полу и стенах начала расти трава, сами стены покрывал грибок, мох и плесень. Напольное покрытие вздулось и полопалось, открывая бетонную основу, из щелей прорастали молодые деревца, жадно тянувшиеся к окнам, к свету… Зрелище давно покинутого и полуразрушенного жилья наводило уныние.

– А ведь когда-то люди старались, строили это все, пытались нормально жить, – сказал вполголоса техник.

– Мне это почему-то напоминает брошенную космическую станцию, – заметил Игорь, – вот и символ Корпорации на стене намалеван, правда тут вроде кистью и краской все-таки мазали, хотя качество логотипа и тут невысокое получилось.

– На скорую руку грубо пометили территорию, – предположил Джо.

– Возможно. Надо разбираться, что тут произошло, куда колонисты ушли и почему… – Игорь оглядывался вокруг в поисках хоть каких-то документов или вещей оставшихся от жильцов. Ладно, пойдем выше, посмотрим на диспетчерскую, может там что найдем…

На третьем этаже находились несколько залов управления, разделенные по своим функциям, одна диспетчерская управляла рудником, другая – металлургией, третья – обогащением, производством и регенерацией топливных стержней для реакторов на радиохимическом заводе, отдельно имелась пультовая для электростанции, в центре этажа находилась главная узловая станция, куда стекалась вся информация со всех постов и откуда раздавались команды целой армии строительных и ремонтных роботов. Толстенные бронированные кабель-каналы уходили из центральной станции куда-то вниз под пол и дальше сквозь нижние этажи в подвал. Очевидно, там находились основные сервера всего управляющего центра. Верхний, четвертый этаж был занят системами вентиляции, с огромными, закрытыми защитной сеткой шахтами, закачивающими свежий наружный воздух вглубь станции и выводящими наверх перегретый теплый из подвальных глубин.

– Бедненько, но чистенько, – заметил техник-сержант, осматривающий пульты управления и терминалы на третьем этаже.

– Какие выводы? – спросил у него Игорь.

– Старые надежные космические технологии, – ответил техник, – примерно первый-второй век тысячелетия. Мы такие проходили на курсе управляющих систем. Примерно такие же использовали в серии первых одиночных межзвездных полетов. Тут вы были правы, капитан.

– Они настолько старые? – полюбопытствовал Джо, сидя за удобным пультом и пытаясь открутить панель управления от станины.

– Нет, они изготовлены гораздо позже, но похоже на корабле не особенно преуспели в изобретении или внедрении новых наработок, – ответил техник, – откуда им было взять исследовательские центры при их небольшом экипаже и постоянной нехватке рабочих рук. И, да, на вашем месте я бы не трогал эту панель, она управляет мощностью реактора, одно неловкое движение и вы взорвете электростанцию.

– Да неужели? – притворно изумился Джо, отодвигаясь от пульта и пряча руки за спину, – да тут как минимум тройное дублирование и защита от дурака…

– Да, и похоже она работает, – техник показал рукой на несколько камер, наблюдающих за людьми со стен диспетчерской, – есть положительные моменты, все работает или ремонтопригодно.

– А из минусов? – решил уточнить Игорь.

– Очень старые технологии, они не смогут использовать наши чертежи и планы для производства современной электроники или роботов. Придется или разрабатывать новых на базе этого старья, или почти полностью перестраивать комплекс.

Джо гулял вдоль терминалов, разглядывая перемигивающиеся лампочки и пощелкивания переключателей, но руки все еще предусмотрительно держал за спиной.

– А что можете сказать по реакторам? – спросил капитан.

– Из того, что я пока смог увидеть, можно предположить, но надо сходить на станцию, чтобы точно убедиться, – техник переключил на одном из пультов картинку с наблюдательных постов и показал реакторный зал, – так вот, это не местное производство, это реакторы жизнеобеспечения зеленой зоны с одного из кораблей. Их, скорее всего, демонтировали и доставили сюда.

– Тогда сам корабль может быть где-то неподалеку, – предположил Игорь.

– Да где угодно может быть, – вмешался в разговор Джо, – в космосе его нет, сам сесть он не мог, значит, упал, частично разрушился. Может он вообще в другом полушарии, а реакторы сюда привезли на тягачах.

– Свяжитесь с кораблем и штурмовыми группами, – распорядился Игорь, – пусть пришлют сюда еще людей, надо плотно прочесать всё здание, вскрыть задраенные комнаты. Перерыть все снизу доверху. Не может быть, чтобы тут не было следов проживавших здесь специалистов. Можете организовать связь с кораблем?

– Легко, – подтвердил техник, – более того, можно прямо сейчас начать работы по прокладке нормальной дороги к лагерю и укладке вдоль нее отдельного кабеля связи. А пока использовать обычное радио.

Ближайшая штурмовая группа прибыла уже через несколько минут, и капитан отправил ее на второй этаж, вскрывать двери и осматривать жилые помещения. Сам он связался с оставшимся на корабле полковником.

– Ковальски, как у вас дела?

– Все идет по плану, лагерь ставится, вернулись водолазы. Озеро больше полукилометра глубиной, очень сложный рельеф дна, отвесные обрывы, подводные пещеры… Живности много, водоросли, рыба, раки. Похоже, его искусственно заселяли, у берега на дне остатки садков для разведения молоди. Как ваши поиски?

– Все тоже самое, что и на станции в космосе. Населения нет, куда ушло – неизвестно. Пока, я предполагаю, что это место было открыто колонистами с одного из первых одиночных кораблей, и тут организовали горно-промышленный комплекс, обслуживающий персонал прилетал сюда вахтовым методом, на какое-то время. Потом менялся на новую смену. Пока неясно как долго они тут проработали, но потом что-то случилось и производство законсервировали.

– Как давно? – поинтересовался полковник.

– Десять лет… Двадцать… Может пятьдесят, – Игорь пожал плечами, – трудно сказать, роботы все это время поддерживаю тут порядок, одно теперь точно понятно, это не Корпорация, эти люди работали задолго до нее, но Корпорация здесь была. Нашли они это место случайно или нет, пока неясно, но использовать для своих нужд не смогли.

– Странно это все, – нахмурился полковник, – если все автоматизировано, надо было просто переключится на ручное управление и организовать производство тех же баз для колонистов или модулей для их роботов.

– Это могло быть второе или третье поколение, или даже пятое. Возможно, они просто не умеют управлять такими сложными системами, считается, что колонии, теряя связь с Землей, приходят в упадок и не могут воспроизвести большинство технологий даже своего уровня, – Игорь увидел, что в дверях диспетчерской появился и машет ему рукой командир штурмовой группы, – меня зовут, свяжусь с вами позже. Да, услышите шум, не стреляйте, в вашу сторону идет дорожная бригада и кабелеукладчик…

Отключившись от корабля, капитан подошел к сержанту-штурмовику.

– Нашли что-нибудь?

– Да, – подтвердил штурмовик, – давайте спустимся вниз.

– Сейчас. Джо, ты останешься, или с нами на второй этаж пойдешь?

Джо крутился возле техника, рассказывая ему какую-то очередную байку:

– …Так вот, мой племянник, троюродный, кажется, я в них путаюсь, вычитал где-то, что кошачья моча вымывает из организма полезные вещества. Но он очень любил своего кота, а заставить его пить это… сам понимаешь. Так он что придумал, отправил заказ в химлабораторию завода по производству кормов, подписал кем-то важным, и представляешь, там же компьютеры кругом, им задание дали и они разработали добавку к кошачей еде, после которой их моча начинала пахнуть валерьянкой, – Джо услышал оклик капитана и махнул ему рукой, – Идите, я тут побуду. И теперь представляешь, что случилось с бедным котом, когда он это съел и потом почувствовал у себя под задом этот запах!..

Техник заржал, выронив из рук инструмент, Игорь покачал головой, но промолчал, направляясь следом за сержантом. Большинство дверей на втором этаже были вскрыты, за ними открывались скромно обставленные жилые комнаты, где-то уцелевшие, с покрытыми пылью кроватями, столами и прочей мебелью, с задернутыми занавесками окнами, также покрытыми наростами пыльной бахромы, где-то полуразрушенные погодой, с разбитыми окнами, вывалившимися рамами, прогнившей древесиной трухой, в которую превратилась когда-то красивая утварь, поросшей мхом и травой.

– Личные вещи есть хоть чьи-нибудь, останки жильцов?

– Нет, ни трупов, ни мумий, ни скелетов, – сообщил сержант, – пара забытых стоптанных ботинок, несколько разбитых фарфоровых тарелок, обломки какого-то растоптанного прибора, неопозноваемо. Подчистили тут все основательно еще до нас. Похоже, персонал съехал, забрав все свои вещички.

– Совсем-совсем ничего? – огорчился Игорь.

– Есть одна комната, думаю, вас заинтересует.

В месте пересечения двух коридоров стены расступались, образуя небольшой зал с остатками мебели, оборванных и болтающихся клочьями на стенах полотнищ, похожих не то на ковры, не то на необычные картины неизвестных местных художников, и каких-то земляных куч по углам.

– Похоже на место для отдыха, – заметил Игорь, – вот там, у стены прогнившая железная коробка похожа на кофейный автомат. По сторонам, наверное, стояли диванчики, какие-нибудь цветы или деревца в кадках. Народ, похоже, пытался создать место для релаксации.

– Для релаксации у них было кое-что получше, – сказал сержант, подводя капитана к одной из открытых дверей.

Внутри почти неповрежденной комнаты уже находились три бойца, разглядывающих необычную обстановку.

– Подождите-ка, это же машины виртуальной реальности! – не поверил глазам Игорь, – они что, тоже «в реал» уходили?

Сержант пожал плечами.

– Кто их знает, может они кино смотрели… Тут не хватает двух машин, их выдрали вместе с кусками пола, вот от них следы остались, – он показал рукой место, – и под одной из оставшихся мы нашли вот это…

Сержант протянул капитану небольшой, помещающийся в кулак серый металлический цилиндр.

– И что это? – поинтересовался Игорь.

– Откройте, – посоветовал сержант.

Игорь покрутил цилиндр в руках, потом заметил небольшую щель ободком огибавшую один из торцов. Крышка легко свинтилась и внутри обнаружились надетые на толстую ось-шпиндель блестящие зеркальные диски. Игорь высыпал часть на ладонь, разглядывая странные артефакты.

– Носители информации, как нам показалось, – сказал один из солдат, – может на них записана какая-то нужная информация.

– А чем их читать? – спросил капитан, – вы видели хоть один целый прибор в комнатах?

Солдаты отрицательно покачали головами.

– А на этих машинах нет устройства для считывания? Нет? Жаль… Хм… Может наверху осталось что-то для этих штучек. Я пойду на третий этаж, а вы закройте эту комнату и сообщите полковнику, пусть пришлет еще людей, надо эти машины забрать к нам и восстановить. Может из нескольких одну и соберем…

***

«…Очередная смена задерживается уже на две недели. Связи с городом нет, мы даже не можем выяснить, вылетел к нам вертолет с новой вахтой или сломался и чинится. Когда мы отправлялись на комплекс, оставалось всего два летающих вертолета. Возможно, что-то случилось. Раньше смена задерживалась на день-два, но всегда прилетала. Местная атмосфера забита помехами, даже ночью не ловятся никакие сигналы. Это всегда мешало, а уж сейчас особенно…

…Начальник вахты принял решение законсервировать производство. Первый реактор заглушен и понемногу «кипит» в спящем режиме, на втором опустили мощность до двадцати процентов, и, скорее всего, снизим еще, если в таких объемах не будет необходимости. Карьерные самосвалы один за другим встают в боксы, производство останавливается. Народ устал и отчаялся. Все больше желающих пытаются попасть в машины релаксации, отдохнуть в виртуальном мире от этой планеты. Уже начали записываться в очередь…

…Уже почти месяц. Техники предлагают оборудовать несколько самосвалов солнечными батареями и ехать поближе к городу. Они надеются поймать радиосигнал. По мне так безумная идея, можно и корабль построить, довезти его до реки и спуститься до побережья. Большая часть наших специалистов позапиралась в своих комнатах. Ощущение катастрофы, жуткая депрессия висят над нами. Что если в городе случилось что-то жуткое и ни они не могут вытащить нас, ни мы ничем не сможем им помочь…

…Начальник вахты – единственный среди нас, кто все еще верит в счастливый исход. Его энергии можно позавидовать. Он почти в одиночку занимается консервацией комплекса, надеясь, что новая смена все же появится и тогда можно будет снова все запустить. Продуктов осталось на пару месяцев, рыбаки каждый день отправляются на озеро, ловят местные виды. Оказалось вполне съедобно. Воды целое озеро, так что жажда нам не грозит…

…Техники все же переделали один самосвал, сняли кузов, поставили жилой фургон, обшили крышу и бока батареями. Несколько человек готовы отправляться в любой момент. Начальник вахты спорит с ними, ругается, уговаривает, но все бесполезно. Все мы в одну машину не влезем, надо или строить еще несколько или продолжать ждать. Часть персонала категорически против поездки, остальные сомневаются. Никто не верит, что можно пересечь пустыню. Я пока не принял решения, но скорее всего не поеду. Вот если бы построить вертолет, но у нас нет таких возможностей…

…Они уехали! Бросили нас всех! Собрались ночью, выкрали часть продуктов, зарядили свой фургон и рано утром укатили. У нас не осталось людей, которые могут построить такую машину еще раз. Начальник вахты, узнав о бегстве, запаролил все управляющие цепи. Теперь без его личного участия ни один станок не включится. Только ремонтные роботы…

…Прошло уже две недели после отъезда грузовика. Продукты заканчиваются, рыба надоела. Почему мы не выбрали место для комплекса поближе к городу? Ведь были варианты. Пусть бы там не было урана, построили бы ветряные электростанции в конце-то концов. У меня вошло в привычку лежать на крыше в кресле, просто смотреть вокруг. Мы начинаем сторониться друг друга, крыша почти идеальное место для желающего побыть в одиночестве…

…Сегодня видел небольшой шестиколесный вездеход, он заехал на территорию комплекса, немного покрутился по дорогам и уехал. Я не уверен, но кажется это была Корпорация. Они появились недавно, обещали заняться терраформингом и активно вербовали поселенцев. Может они работают где-то неподалеку, почему мы не подумали об этом раньше?..

…Начальник вахты запретил всякое общение с «Зеленым договором», я не знаю причин, может у него нехорошо с головой, после стольких месяцев. Мы все тут немного не в себе…

…Пропали два энергетика, они должны были провести осмотр на электростанции. Искали их всеми силами два дня, но не нашли никаких следов. Люди совсем отчаялись и опустились…

…Сегодня с озера не вернулись рыбаки. Мы заперлись в своем корпусе. Никто не хочет выходить наружу. Я как обычно отсиживаюсь на крыше…

…Они пришли! Это Корпорация! Они приехали ночью, вломились в дом и начали выволакивать наших спецов и бросать в свои вездеходы. Я спрятался на крыше и видел все сверху, я слышал крики людей, звуки ударов и выстрелы. Начальник вахты попытался отбиться, его просто убили, забили до смерти…

…Нас осталось всего несколько человек, тех, кто успел укрыться той ночью. Мы как дикие звери, прячемся днем, по ночам разыскивая чтобы поесть. Очень хочется пить, но к озеру идти страшно…

…Они идут, я слышу их шаги. Я так неудачно попался в комнате релаксации. Все что мне остается – нырнуть в одну из этих машин…»

***

Тихий спокойный голос уставшего до смерти человека смолк. В штабе повисла тишина. Офицеры и капитан продолжали некоторое время смотреть на небольшой прибор, на боку которого из небольшой щели вылез край блестящего диска.

– Мы проверили остальные носители, это устройство можно подключать к компьютерам и выводить информацию на экран. В основном там технические данные по обслуживанию комплекса, книги, фильмы. Этот человек носил с собой все самое ценное и дорогое, что у него осталось, – проговорил Игорь.

– И что с ним стало потом? – спросил один из офицеров.

– Неизвестно, – ответил Ковальски, – если агенты Корпорации нашли его в машине виртуальной реальности, то скорее всего вытащили и забрали с собой. Похоже, они нуждались в людям в то время.

– Странно все это, – один из офицеров развернул на стене карту планеты, – где-то есть город колонистов. Теперь понятно, что это один из земных кораблей, скорее всего потерпевший крушение. Все местные колонисты знали, где он находится, и поэтому об этом не говорили. О нем знает и Корпорация, раз набирала там людей. Очевидно, что этот комплекс построен колонистами, и выбрали это место из-за урана, добраться отсюда до города можно только вертолетом…

– Или по воде, если он за морем, – предположил Джо.

– Да, правильно, – согласился офицер, – значит надо запросить Мери, пусть понаблюдает, хотя бы в оптику, за морским побережьем.

– Как далеко летали их вертолеты? – попросил уточнить Ковальски.

– Грузопассажирский вариант, скорее всего на тысячу-полторы, максимум две тысячи километров, – ответил Джо, – и вряд ли они летали на пределе дальности, они же как-то нашли эти горы и вернулись обратно…

– А еще это человек предлагал спуститься по реке, а реки тут текут в основном на юг, – продолжил офицер, – значит надо осмотреть все кроме северной стороны, там полюс и вряд ли колония будет во льдах.

– Южное полушарие, – глядя на карту, предположил Игорь, – там большой континент, отделенный от этого морским проливом. Может быть там? Тогда действительно, поездка на самосвале была бессмысленной идеей. Мери поищет следы города, там должна быть атомная электростанция…

– Осталось выяснить, что случилось со сменной вахтой, – произнес полковник.

– Этого мы не узнаем, пока не найдем колонию, – уверенно ответил Джо, – вертолет мог сломаться и упасть в пустыне из-за изношенности, а вторым решили не рисковать, хотя колония сильно зависела от местного урана. А может в самом городе что-то произошло, что заставило их отказаться от этого комплекса. Надо искать…

– Если Корпорация занимается терраформингом, то непонятно, откуда такая враждебность, – сказал Игорь, – выкрали сотрудников комплекса, кого-то даже убили…

– И лишились возможности возобновить работу производственных цехов, – подтвердил офицер, стоявший рядом с картой. – Такое ощущение, что этот «Зеленый договор» работает не на колонию, а сам на себя, причем готов пожертвовать колонистами во имя своих неизвестных целей.

– Надо разбираться, – подытожил Игорь, – продолжайте изучать комплекс…

Окончив совещание, Игорь отправился в свою каюту, чтобы немного отдохнуть перед вахтой. Проходя по коридору второй палубы, он заметил вдалеке высокую странную фигуру в длинном балахоне с капюшоном, напоминающим монашескую рясу. Фигура вышла из дверей медотсека и отправилась к трапу, ведущему вниз. Игорю показалось, что она похожа на сусликов Зимника. «Померещится же…» – подумал было капитан, но тут же спохватился.

– Стой! Эй, стоять!

Уже на бегу он поднес к лицу руку с коммуникатором.

– Мостик! Боевая тревога! На борту посторонний! Задержать!..