– И вот представь, ты вдруг просыпаешься ночью, в доме все спят, – голос Джо был тих, мрачен и загадочен, – где-то у входа горит одинокая свечка… Ты встаешь и выходишь на улицу… Тревожное чувство охватывает тебя… На улице идет дождь… Сыро, мрачно, мгла беспросветная… Никого нет, все попрятались по своим домам… Ты идешь по дороге в кромешной тьме, ничего не слышно кроме шороха падающих капель… Тебя пронимает дрожь, ты понимаешь что вот-вот что-то случится… И в это время!..

В толпе слушателей кто-то непроизвольно ахнул.

– …Ничего не происходит… – продолжил Джо страшным замогильным голосом.

– Джо, хватит народ запугивать, отправляться пора! – прервал его подошедший капитан.

– Все, дорасскажу в следующий раз всем пока, – Джо отогнал слушателей от самолета, – Игорь, у них тут жанр сюрвивал хоррора совершенно не развит, вот внедряю новые идеи.

– Ты довнедряешься, в следующий раз тебя зомби с вампирами встречать будут… Полетели уже…

Двухмоторный турбовинтовой самолет был забит до отказа, известие о двух миллионах колонистов проняло всех, члены пропавшей экспедиции тянулись в порт со всех концов маленькой страны. Начальник экспедиции составлял списки и выбирал тех, кто надо отправить в первую очередь. Все бывшие космонавты в прошлом владели несколькими профессиями, как это было принято на Базе, узкие специалисты сидели на астероиде и занимались своим делом, а инженеры широкого профиля привлекались к полетам в соседние звездные системы.

– Нина тоже летит? – спросил Джо, пробираясь по салону к кабине пилотов.

– Да, конечно, – ответил Игорь, – у нее на штурмовике важное дело, к тому же она может стать оператором беспилотников. Она нам пригодится на севере.

– Хорошо, когда взлетаем-то?

– Уже, слышишь, двигатели завелись…

Самолет вырулил на полосу, прочихался обоими двигателями и медленно поехал вперед, все больше и больше разгоняясь. Джо выглянул в иллюминатор.

– Взлететь то сможем? Подвесные баки вон чуть ли не по земле волочатся…

– Взлетим, проверено, – успокоил его пилот, – полоса ровная, оторвемся нормально.

И действительно, даже перегруженный, самолет оторвался от земли и начал медленно набирать высоту, отворачивая в море. Через несколько часов они уже летели над пустыней северного континента. Отработанные баки сбросили по дороге, то-то кто-нибудь из игроков удивится неожиданной «гуманитарке» упавшей с неба. Полет продолжался долгих десять часов, все успели и выспаться и насмотреться на лежащую далеко внизу пустыню. Местное солнце уже клонилось к горизонту, когда вдали показалось блестящее зеркало озера, окруженное лесом и нестройные ряды домов в небольшом поселке. Самолет пошел на снижение, прицеливаясь на лежавшую чуть в стороне посадочную полосу…

Прибывающих встречал полковник собственной персоной.

– Всех новичков на инструктаж, потом распределить по подразделениям и обеспечить жилье и питание! – распорядился он, – Капитан, чиф! Вы со мной. Самолет проверить, двигатели заменить, заправить, поставить новые баки и отправляйте обратно со вторым экипажем. Пилотам отдыхать!

Они втроем уселись в небольшой открытый электромобильчик, похожий на пустынный багги, сделанный грубо и без наворотов, кроме трубчатой рамы и короба, закрывавшего двигатель и батареи аккумуляторов, никакой другой защиты у машинки не было. Полковник сел за руль и понесся по грунтовой дороге к поселку. Вокруг кипела бурная деятельность, тяжелые грузовики длинной чередой тянулись от складов к заводским корпусам, где-то срочно возводилось новое здание, с каждого этажа которого сыпались вниз искры электросварки, людей почти не было видно, оно и понятно, каждый был при деле, управляя роботами на строительстве, следя за конвейером или проверяя реакторы.

– Я смотрю, вы неплохо развернулись в наше отсутствие… – прокричал Игорь оглядываясь по сторонам и крепко держась за трубу рамы, чтоб не выскочить на ухабе из кресла.

– Все для фронта, все для победы! – ответил полковник, – Каждый человек на счету, ваших сегодня же подключим к работе. Сейчас в штаб заедем, потом вам к алиенам надо заглянуть.

– Как у вас с ними, контакт установлен? – спросил Джо.

– Да, все нормально. Они разместились в центре поселка, мы им там ангар поставили, загерметизировались в нем, выходят только в скафандрах. Но у них там какие-то сложности, мне некогда было разбираться, вот вы этим и займитесь…

В штабе было тихо, только два офицера-аналитика принимали информацию, обновляли светящиеся на стенах карты и передавали данные в нужные подразделения. В центре на столе была развернута голографическая проекция местности, к ней и подвел полковник Игоря и Джо.

– Вот наш поселок, – указал он в центр, там тотчас же загорелось изображение нескольких домиков, – здесь стоит штурмовик, дальше кольца обороны, как мы и планировали. Огневые точки, заслоны, минные поля. Дальше пустыня. Противник стягивает силы, окружая и блокируя весь район. Пока близко не подходят, никто в разведку не идет. Ждут чего-то…

– Они знают, что мы тоже в союзе с алиенами, наверное, надеются на их помощь, – пожал плечами Игорь, – сколько всего баз против нас?

– Сейчас почти полсотни и подходят еще, – «порадовал» полковник, – в основном это пушечное мясо из мелких мародеров, они их собирают отовсюду. Но самые мощные держаться подальше, они поставили на борт ракетные установки и системы залпового огня, мощные дальнобойные гаубицы в укрепленных башнях. Я считаю, мародеры выпустят роботов и отойдут, а эти будут нас обстреливать издалека. Когда пробьют нашу оборону, тогда пойдут на сближение, тут и роботов выпустят и сами десант высадят, если захотят захватить поселок.

– Чужие алиены где? – спросил Джо.

– Несколько баз вокруг ходят, но совсем далеко. Что там у них мы не знаем, визуальная разведка ничего странного не показала. Если что-то и спрятано в них, то пока пришельцы в бой не пойдут, мы об этом не узнаем.

– И когда нам ждать атаку?

– День, два, может и неделю, – полковник еще раз внимательно оглядел уже выученную наизусть карту, – штаб считает, что перед началом они все постараются подойти к нам по возможности ближе. Как только алиены зашевелятся, значит скоро начнут… Нам нет смысла свои карты раньше времени раскрывать.

– Связь с Мери есть? – спросил Игорь.

– Да, достаточно устойчивый канал, да она и сама наблюдает постоянно в оптику. Часть информации мы от нее и получили.

– Что касается баз игроков, можно попробовать в штабе Корпорации влезть в управление навигацией и ослепить их, или выдать им неверные координаты, тогда атаки пойдут по пустым квадратам, – предложил Джо, – надо только знать точные имена пилотов.

– Это мы знаем, все списки передадим в Корпорацию, – согласился полковник, – но алиены могут это предусмотреть и переключить игроков на свою систему наведения.

– Если сделать это в самом начале боя, то кого-то успеем сбить, может они свои же базы начнут атаковать, надо попробовать, – размышлял вслух Игорь, – мы пойдем, навестим алиенов, попробуем через них связаться с отрядом пришельцев в Корпорации.

– Давайте, я пойду в штурмовик, проверю посты…

***

Стандартный наземный полусферический купол ангара ничем не отличался от остальных земных строений, кроме пристроенного снаружи шлюза для входа. Игорь и Джо вошли внутрь и нажали кнопку вызова. На небольшом экране высветилось изображение дежурившего на входе алиена.

– Нам надо надеть маски или какую-то защиту, – спросил у него Игорь.

– Нет, заходите, внутри еще один тамбур, тут же и комната для переговоров.

Входной люк прошипел, выравнивая давления и отошел в сторону. Люди вошли внутрь. Тамбур и совмещенная с ним комната напоминала такую же в штабе Корпорации. Пришельцы просто наскоро скопировали удобный и работоспособный проект. К прозрачной перегородке, разделяющей помещения, вышли изнутри два алиена и стали разворачивать на стекле свои схемы. Игорь и Джо уселись за свою половину стола.

– Спасибо, что ответили на наше приглашение, – поприветствовал их один из пришельцев, – мы рассчитываем на ваше понимание и помощь.

– А что случилось-то? – не понимая, что происходит поинтересовался Джо.

– На этой схеме вы видите разрез поселка от озера до гор на глубину до одного километра, – начал рассказ алиен, – здесь, под озером, проходит один из наших транспортных тоннелей. Отсюда мы могли выходить на поверхность через подводные пещеры.

– Да, один из вас так и пришел, – подтвердил Игорь.

– Сейчас из центра предоставленного нам здания мы проплавили прямую штольню вниз, установили в ней лифтовое оборудование, а внизу отстроили небольшую подстанцию для наших поездов.

– Когда ждать от вас поставок или новых инженеров? – спросил Игорь.

– Вот с этим и возникли сложности, – огорошил землян пришелец, – сейчас я покажу вам трассу отсюда и до штаба Корпорации. Поезд подвешивается в магнитном поле и из тоннеля откачивается воздух, это помогает быстро передвигаться с огромной скоростью на дальние расстояния. Мы пробили прямой путь и уже собирались открыть движение…

На экране несся навстречу зрителю полутемный тоннель, камера, стоявшая в кабине поезда, фиксировала путь. Скорость была так велика, что засыпанные и загерметизированные боковые ответвления пролетали темными кляксами по сторонам практически мгновенно. Внезапно пол вздыбился, изображение завертелось по спирали и все погасло.

– Вы потеряли поезд? – спросил Джо.

– Не только, поезд мы бы восстановили, мы потеряли прямой путь до Корпорации, – сообщил пришелец, – примерно посередине пути на глубине в несколько километров произошел подземный толчок. Больше ста километров пути обрушились или повреждены.

– Землетрясение? Посреди пустыни? – не поверил Игорь, – Вы проводили сейсморазведку?

– Мы сами не ожидали, – огорченно сказал алиен, – Наши ремонтники успели поставить бронированные заслоны и закрыть уцелевшие части тоннеля. Вот съемка робота, запущенного внутрь для разведки.

Новое изображение медленно ползло по экрану. Робот не спешил, внимательно изучая полуобрушившиеся своды, вспученные полы, трещины в стенах и провалы.

– Там какой-то газ бьет из трещин, – заметил Игорь, – надо бы съездить посмотреть. Мы можем надеть скафандры и взять дополнительные баллоны с кислородом…

– В этом нет необходимости. Мы взяли пробу, – сообщил алиен, – диоксид углерода, сера и серные соединения, сероводород, хлор, и много других газов.

– Такое впечатление, что там магма снизу пробивается, там что, вулкан внизу проснулся, – засомневался Игорь.

– Это галактионы, мы сталкивались с ними раньше, – ответил пришелец.

– Это еще кто такие? – удивился Джо.

– Мы не знаем как они выглядят, – сказал алиен, – никто никогда их не видел. Но они используют оружие, действующее на климат, ландшафт, моря, на само ядро планеты.

– Это они погубили вашу планету? И кто дал им такое странное название? – спросил Игорь.

– Название пришло само собой, просто появилось. Я не могу точно сказать, что было с нашей родной планетой, но здесь мы начали ощущать их присутствие сразу, как только занялись терраформированием. Электромагнитные бури вокруг планеты появились не сразу, но надежно отрезали нас от космоса. Ураганы и чудовищные бури на поверхности просто не дали нам возможности закрепится наверху. Когда мы ушли под поверхность, на земле вроде стало тише, наши станции отмечали, что сила ураганов снизилась, да и появляться они стали реже. Мы считали, что надежно спрятались, но однажды наша шахта на глубине больше десяти километров оказалась разрушена и полностью отрезана от остальных тоннелей. Жертв не было, там работали только роботы и поначалу мы решили, что это просто обычная случайность. Но такие обрушения начали происходить все чаще, нас как будто выдавливали с больших глубин.

– Интересно… И эти… галактионы, не проявляли себя, не сообщали чего хотят от вас? – спросил Джо.

– Нет. И до недавнего времени нас не трогали на глубинах до пяти километров. Это крушение поезда первое из известных. Но наши агенты сообщили, что и на северо-западе произошло что-то подобное, они отрезаны от центра карты.

– То есть ждать подхода больших сил ни от вас, ни от ваших врагов не стоит, – оценил ситуацию Игорь, – может это и хорошо… Пробейте выходы на поверхность на концах уцелевших участков тоннеля, поставьте наверху временные лагеря, мы пошлем туда вертолет, он сможет помочь в перевозке. А потом вы могли бы подогнать туда одну из своих баз, которая займется транзитом по поверхности. Времени это займет больше, чем нам хотелось бы, но это хоть какое-то решение. Но на самом деле не хотелось бы встретиться еще и с расой, которая способна пробуждать вулканы…

– Они проявляются достаточно редко и, насколько нам известно, ни разу не действовали против людей на южном континенте.

– И то хорошо, мы их пока не привлекаем, может, пронесет… – пошутил Джо, – готовьте площадки для вертолета…

***

Несколько дней прошли в суете и спешке. Строительные роботы под управлением людей и алиенов обкладывали стены зданий камнем и засыпали песком по самые крыши. К позициям на краю поселка прокапывали траншеи, в которые в бетонных коробах укладывался высоковольтный кабель. Поперек дорог возводились укрепленные баррикады, вокруг поселка насыпали высокий земляной вал. От удара с воздуха это бы не спасло, но сдержало бы ненадолго артиллерийский обстрел. Персонал несколько раз отработал действия по боевой тревоге, пару раз чуть было не вступил в бой, но это была всего лишь разведка. Несколько баз противника стремительно шли на сближение, но потом резко отворачивали и уходили обратно в пустыню. Базы пришельцев все также нарезали круги вокруг всей своей союзной группировки, больше их не стало. Игорь решил, что пришельцы делали это специально, чтобы игроки-пилоты баз не могли их точно пересчитать. Самолет, остававшийся на земле только на необходимый ремонт и дозаправку, успел несколько раз слетать на юг. Людей в поселке стало гораздо больше, чем раньше, и всем находили место для работы и боя.

– Боевая тревога! Базы алиенов начали движение к поселку!

По боевому расписанию Игорь и Джо должны были находиться на мостике штурмовика. Полковник находился в штабе на прямой связи с мостиком и остальными подразделениями. Через несколько минут все люди и алиены заняли свои боевые посты.

– Сигнал на «Мери»! – распорядился Игорь, – пусть тоже отслеживает и просчитывает время подхода баз. Сообщите в штаб Корпорации, пусть лезут в систему и начинают сбивать навигацию.

Со своих площадок начали взлетать беспилотники и стаи барражирующих боеприпасов. Мобильные комплексы РСЗО выкатились из своих ангаров и отправились на расписанные для каждой машины основные позиции.

– Реакторная группа, начинайте поднимать стержни, нам будет нужно много энергии, – передал Игорь на атомную электростанцию.

Долгие минуты ожидания все тянулись и тянулись, только точки на карте медленно приближались к внешнему кольцу обороны. Самые быстрые, но и самые слабые базы противника подлетели к внешним минным полям и дружно повернули направо, устремляясь в обход по периметру минных заграждений. Одна за другой базы выпускали тысячи мелких и очень скоростных роботов, без брони и всего с парой ракет или пушек на борту, которые устремлялись в атаку на поселок.

– Атака камикадзе! Системам залпового огня огонь! – скомандовал полковник в штабе.

Сотни огненных струй пронзили небо и за горизонт улетели длинные как хищные рыбы снаряды. Отстрелявшиеся машины срочно отходили в свои ангары для перезарядки. Роботы-камикадзе прорывались через минные поля, через взрывы и разлетающиеся обломки подорвавшихся машин. Их было очень много и, как ни плотно была утыкана пустыня минами, часть из них могла бы прорваться. Но тут с неба обрушился ракетный залп. РСЗО били по площадям, не выбирая конкретную цель, поле боя заволокло разрывами, дымом, выброшенным в небо песком… Часть крутящихся по периметру баз в дыму и пыли потеряли ориентацию и заехали на минные поля, где им и поотрывало все гусеницы.

– Беспилотники, добить остановившиеся цели! – скомандовал Игорь.

Высоко в небе группа беспилотных аппаратов развернулась на поле боя, распределила мишени и выпустила несколько ракет.

– Там в некоторых из них живые пилоты, – забеспокоился Джо.

– Ничего с ними не будет, – засмеялся Игорь, – помнишь, как ученых брали? В ракетах взрывомагнитные генераторы, ударят импульсом сожгут компьютерам мозги, пилот посидит некоторое время в темноте, пока мы его оттуда не вытащим…

На карте одна за другой гасли точки остановившихся баз, но со стороны пустыни уже подходили новые. Это были более сильные базы мародеров и Серых Волков, которые выпустили армии средних и тяжелых боевых роботов.

– Минные поля внешнего пояса уничтожены, – сообщил связист, принимавший донесения с постов на краю поселка.

В бой вступили замаскированные в пустыне огневые точки. Ракетные установки, автоматические артиллерийские позиции, роботизированные минометные расчеты расстреливали наступающих, но и сами несли потери, сверхтяжелые боевые роботы атакующих оказались хорошо бронированы и выдерживали несколько попаданий, сами ведя ответный огонь. С неба как жалящие осы посыпались барражирующие боеприпасы. Они представляли собой автоматический минибеспилотник, снабженный необходимым модулем наведения, боеголовкой и небольшим мотором с запасом топлива. «Провисев» в воздухе около часа, такой самолетик или возвращался на базу для дозаправки или, найдя цель, атаковал. Кумулятивный заряд прожигал любую броню и разрывал в клочья внутренности роботов.

На южном направлении творилось что-то непередаваемое. Несколько баз внезапно начали менять курс, пытаясь куда-то развернуться, а выпущенные ими армии роботов атаковали друг друга и соседние базы. Штаб Корпорации смог-таки влезть в управление игрой и сбить настройки у части игроков. Базы, потерявшие ориентиры останавливались, и их тут же добивали беспилотники.

Но на остальных направлениях штурм продолжался и кольцо атакующих сжималось.

– Электростанция, поднять мощность реакторов до ста двух процентов, – отдал приказ Игорь.

– Выдержат? – спросил Джо.

– Должны…

РСЗО дали по второму залпу по надвигающимся армиям. На этот раз они стреляли снарядами с взрывомагнитными генераторами. Попавшие под залп бронированные роботы замирали в песках грудами мертвого железа. Но подходившая к поселку волна мощных баз алиенов и Серых Волков бросила в бой новые силы. Армада роботов неслась к земляному валу окружающему поселок. Их бомбили с воздуха и расстреливали прямой наводкой, но казалось эта орда бешенного железа бесконечна и сейчас захлестнет чудовищным металлическим водоворотом и поселок и защищающих его людей.

На гребне земляного вала поднялись, обсыпая по сторонам потревоженный грунт, небольшие опутанные кабелем и радиаторами охлаждения установки. В сторону наступающей армады потянулись лазерные лучи, которые становились все толще, внутри лучей билась, удерживаемая стенками плазма. И через этот канал по врагу ударили молниевые заряды. Рукотворная молния, наведенная по плазменному лучу, била в цель, испаряя металлических болванов в доли секунды, и, находя все новые мишени, разбрасывалась широким ослепительным веером, каждая ветвь которого проходила длинную цепочку металлических тел, уничтожая все на своем пути, пока не иссякала чудовищная энергия заряда и остатки электричества ни стекали в землю. И даже тогда роботы, въезжающие на расплавленную до стекла песчаную пустыню, получали снизу существенный удар током. Лазерно-плазменные генераторы били и били по наступающим, превращая их в лужи металла и развалившиеся горящие обломки. Вскоре все предполье вокруг земляного вала выглядело как сплошное горящее, чадящее и разбрасывающее искры и взрывающиеся боеприпасы кольцо смерти. Роботы атакующих погибли все.

Наступающие базы остановились в нескольких километрах от побоища и открыли ракетно-артиллерийский огонь по земляному валу. Они были слишком далеко от генераторов и сносили их стрельбой прямой наводкой один за другим. Атака беспилотников и попытка стационарных установок атаковать не привела к успеху, базы были слишком большие и хорошо защищенные для таких попыток. К тому же, на них оказались и зенитные установки. Беспилотники понесли первые потери и полковник отозвал уцелевшие машины.

– Они сейчас сравняют вал с землей! – закричал Джо, наблюдая за разгромом.

Полковник послал в контратаку последний резерв, собственную армию боевых роботов. Быстрые машины ринулись в бой, но противник, заметив их, выпустил последние запасы своих роботов, и на поле боя снова все затянулось дымом и огнем. В полном хаосе, царящем вокруг, базы противника не могли вести огонь и остановились, пережидая пока не осядет гарь вокруг. Вокруг поселка остались только алиены и Серые Волки, базы послабее, которые еще могли двигаться, торопливо разбегались во все стороны, подальше от огня и взрывов.

– «Мери», где гостинцы? – проорал Игорь в микрофон.

– Летят, – прорвалось с орбиты через помехи, – будут с минуты на минуту.

Бой в поле стих. Ветер уносил дым в сторону, пыль оседала. Защитники поселка готовились к последней атаке, а базы противника разворачивались для последнего штурма непокорной цитадели. Вокруг стало удивительно тихо, было слышно, как скрипят гусеницы врага, проворачивающиеся по песку.

В чистом небе вдруг что-то ярко вспыхнуло, с такой силой, что даже солнце показалось тусклым. Дымный след в небе, которого никто до этого не видел, окончился облаком чудовищного взрыва, от которого во все стороны полетели осколки, оставлявшие за собой огненные росчерки.

– Маловата масса, – проговорил Игорь, – в атмосфере сгорел.

До поверхности донесся оглушительный грохот взрыва, такой сильный, что стены домов задрожали. А с неба уже неслись к земле все новые и новые огнедышащие снаряды, оставлявшие за собой полосы чудовищного черного с рыжими проблесками дыма. Первый снаряд ударил далеко в пустыне, за горизонтом вспыхнуло, как будто там поднималось новое солнце, а потом оттуда донесся раскат грома и пришла воздушная волна, сбившая дым со все еще курящихся на поле боя обломков. Из-за края земли поднималось черное грибовидное облако. Новые снаряды падали все ближе и ближе к поселку, небо заволокло дымами, грохот стоял со всех сторон. Наконец один из небесных гостинцев ударил прямо между двух баз алиенов, стоявших в недоумении перед поселком и чудовищный взрыв раскидал их по сторонам, перевернув и разодрав борта. Нападающие бросились наутек, если можно так назвать разворот на месте и попытку уползти подальше от этого ужасного места огромных металлических черепахоподобных сооружений. С неба все еще падали ужасные подарки Мери, а Серые Волки и уцелевшие алиены уже набрали полную скорость и, обгоняя своих менее тихоходных союзников, улепетывали в пустыню.

– Штаб Корпорации! – Игорь пришел в себя после серии взрывов, ослепительных вспышек и грохота, – Постарайтесь отключить все, повторяю, все следящие башни вокруг поселка в радиусе десяти клеток. Пусть они все ослепнут!

– Хочешь выловить отставших? – прокричал Джо, сам полуоглохший.

– Да, часть из них наверняка заблудится в пустыне, переловим как котят… Воевать им уже нечем…

– Атака каменными глыбами с луны их подкосила…

Штурм закончился, поселок устоял.

– Капитан, капитан! Мери на связи, срочно! – закричал связист.

– Громкую!

– Игорь, это Мери! Сбой в двигателе! Болванка падает прямо на вас! – прорывалась сквозь помехи Мери, – Сбейте её! Сбейте немедленно!

В небе прямо в зените над поселком ярко вспыхнул один из последних снарядов.

– Всем зенитно-ракетным комплексам огонь по объекту! – кричал в штабе полковник.

– Не успеют, – проговорил Джо.

– Приказ по кораблю! Всем на нижнюю палубу и держаться там за что-нибудь! Бегом! – заорал Игорь.

Персонал с мостика сдуло с мест как будто ветром.

– А ты чего не бежишь, – усаживаясь в кресло, спросил Джо.

– Я, как и ты, не верю, что штурмовик выдержит удар, – спокойно ответил Игорь, садясь рядом.

Со всех сторон к падающей болванке тянулись дымные следы ракет.

– О, одна вроде попала, там куски отваливаются, – заметил Джо.

– Ты пристегнись на всякий случай, – посоветовал Игорь, – там четыре тонны раскаленного камня, зенитная ракета его даже не поцарапает, нужна тактическая ядерная…

Чудовищный удар и ослепительная вспышка прервали его последние слова.

***

– Прости, Маргадон, я не могу остаться с тобой…

…Нина шла по разрушенному и искореженному коридору корабля туда, куда вело ее какое-то непонятное чувство, что-то щемящее и нежное. Вот она остановилась перед чьей-то каютой и вошла внутрь. В глубине помещения лежал на койке мужчина, спящий так глубоко, как будто впал в кому. Нина сделала первый шаг…

…Колонизаторский корабль прибыл. Высокие серые загрузились в него и собрались улетать. Они не знали куда именно, в соседнюю звездную систему или может быть в другую галактику, но оставаться здесь они не могли… Из глаз Нины сами собой потекли слезы, жалость к высоким серым переполняла ее. Они не были плохими, но остались непонятыми… Нина сделала второй шаг…

…Одежда, скромная мебель, переборки каюты, разодранный в клочья потолок, над которым виднелось пламя пожара на верхней палубе, и весь окружающий мир растаял. Осталось только ложе и окружающие мужчину и женщину со всех сторон далекие и близкие звезды. Нина сделала третий шаг и легла рядом с мужчиной, она обняла его и почувствовала необъяснимое тепло и нежность. Их затопила огромная волна счастья и любви, такой сильной, что эти двое, оказавшись рядом, засияли ярким, но не ослепляющим светом. Через их тела пошел поток энергии, такой силы, что все грозы на планете прекратились, а все корабли и механизмы колонистов, все базы игроков, все устройства алиенов обесточило. Но они ничего этого не замечали…

… – Поймите, мы и есть галактионы, мы, планеты. Мы хотим вам счастья, мира и любви. Только вы сами можете понять это и прийти к этому, осознать, что жить в мире, жить в любви, в согласии с самими собой и с окружающими вас мирами и есть счастье… Любите и будьте счастливы… Всегда… И будет чудо…

Оглушительный звук, как будто миллионы труб взревели, поднялся над планетой, яркое сияние, заполнившее каюту, вдруг налилось огромной силой и взорвалось разлетаясь во все стороны, проникая во все места, в самые глубокие пещеры, до самого дна моря, до орбит, где летали корабли землян… Как будто теплая волна прошла через мозг каждого человека, а кто-то мягкой и нежной ладонью приласкал их лица…

И вдруг все кончилось.

***

На мостике загорелось освещение, включились приборы. Люди на корабле, медленно приходя в себя, оглядывались, как будто не узнавая знакомую обстановку.

– Капитан, вам надо спуститься на жилую палубу! – сообщил вошедший на мостик штурмовик.

– Что это было… Да, идем. Дежурного на мостик. Вахта, проверить все, в отсеках осмотреться, доложить на мостик. Дежурный, займитесь. Пожарную команду на верхнюю палубу!

Игорь вышел и направился вслед за штурмовиком. На жилой палубе уже собралось несколько человек. За люком, ведущим во вскрытую, оплавленную изнутри каюту гасло и остывало светящееся облако. В центре его на приподнятом ложе лежали двое, слившись в объятиях. Их тела светились мягким неярким светом и находившихся даже недалеко от них, в коридоре людей охватывала такая нежность, такое счастье и любовь, что у людей начинали течь слезы, и необыкновенная радость переполняла всех.

Капитан встряхнулся, приходя в себя.

– Закройте каюту! Поставить охрану. Медиков сюда и команду по радиационной защите. Проверьте всё и попробуем их оттуда достать. Там все скоро остынет. Их надо будет доставить на Базу…

– Капитан, идет сигнал с «Мери», вернитесь на мостик, – раздалось по громкой связи.

Раздав распоряжения, капитан поднялся обратно в рубку.

– Связь по лазерному лучу?

– Нет, капитан, радиообмен. Мери сообщает, что полярные сияния угасли и сила электромагнитных помех резко снизилась, она запускает зонды на низкие орбиты. Планета открылась и теперь мы можем беспрепятственно взлетать и садиться…