Валентина с жадностью смотрела в окно. Макс, понимая ее волнение, нежно пожимал ее руку.

– Смотри! Это что за здание? Неужели новый рынок? Какой красивый… А это что?… Ой, смотри Зинкин магазин. – Она засмеялась – Вот он не изменился ни капельки. Хотя, какой он Зинкин, ведь она теперь мебельным магазином управляет…

Валя замолчала, вспоминая прошлое, оживилась, когда свернув с основной трассы, поехали к ее бывшей деревне.

– Даже не верится, – покачала головой, – дорога хорошая, как в сказке.

– Валюш, узнаешь?

– Это что, Грибки? Макс, давай пройдемся. Дим, – обратилась к водителю, – езжай вперед, подожди нас у леса.

Выйдя из машины, они пошли по улице, где когда-то жила Валентина. Она вертела головой, не узнавая свою деревню… Новые, современные домики с одинаковой планировкой и одинаковыми заборчиками. По заборам бушевала мальва, где-то закукарекал петух. Валя засмеялась.

– Вот теперь узнаю. Постой, здесь вроде баба Настя жила. – Она подошла к калитке. Туда от дома уже спешила старушка.

– Это ковой-то к нам занесло? – Прикрыв ладонью глаза от солнца, она прищурившись, по-деревенски бесцеремонно, разглядывала молодую женщину. – Вальк! Никак ты? Ой, батюшки!

Начались вопросы, расспросы, уговоры посидеть, с трудом отговорившись, что в следующий раз обязательно, она вырвалась от цепкой старушки и поспешила дальше. Но в деревне как будто, кто по радио сообщил, уже со всех домов бежали люди. Многих Валентина видела впервые, а со старыми знакомыми обнималась и останавливалась. Макс уже начинал терять терпение, но, видимо, почувствовав настроение мужа, она, виновато оглянувшись на него, стала прощаться.

Дойдя до места, где стоял ее дом, она остановилась. Там, за забором был новый, такой же, как и у соседей, современный дом. Она остановилась с грустью глядя на него.

– А кто здесь живет, не знаешь?

– Неужели не догадалась?

– Тетя Дуся?!

– Ну конечно. Она, правда, здесь не живет, только присматривает, ей больше в городе понравилось, ей квартиру там купили в нашем доме.

– Давай зайдем.

– Так ее сейчас нет дома, она ждет нас у Зины. Там уже все собрались.

– Да, да поехали. Вначале в яхт-клуб, потом к Зине.

Яхт-клуб поразил сдержанностью стиля и в то же время роскошью дорогого ресторана и отеля. Яхты покачивались вдоль берега. На Оке вдали показался теплоход.

– Ой! Какой пляж! Как тут здорово! Макс, какой ты молодец! Здесь теперь не хуже, чем в Америке.

– Собственно, я не один молодец, – скромно заметил Макс.

– Ты самый лучший молодец, – она прильнула к нему, но тут же вздрогнула.

– Макс! – Димка махал рукой и показывал на часы.

– Все, пора, там уже все собрались. Наши ведь раньше выехали.

– Представляю, как бабушка удивится, когда покажем ей все это. Я прямо завтра попрошу Димку меня провезти по всем нашим местам. Все сниму на камеру? Жалко, что она сама не приехала… Если бы не врачи, ни за что бы нас не послушала.

– М-да, трудновато было отговорить ее от поездки.

– Только боюсь, что будет проситься сюда, домой.

– Ну, там видно будет, может, мы сами здесь немного поживем.

Зинаида встречала гостей за воротами, нетерпеливо прохаживаясь вдоль дороги и держа за руку белобрысого мальчугана.

– Валька!! – Заорала она, бросившись к машине. Мальчуган от неожиданности упал и заревел.

– Зинка! Ненормальная! Ты же ребенка угробишь! Здравствуй…Ой! Зинка! Ты меня задушишь! Пусти, сумасшедшая… – Валя с трудом оторвалась от Зинаиды и повернулась к плачущему мальчугану. – Иди ко мне, Феденька, не плачь. А я тебе что-то привезла, пойдем в дом, посмотрим. Пойдем?

Ребенок доверчиво дал ей ручку и повел в дом. Подруги на ходу обменивались новостями.

– А Гришка мой где?

– За ним там Анечка присматривает с Милой. Слушай, она такая большая стала, просто барышня. А Гришка похож на Макса, просто вылитый и еще на Анечку, а на тебя ни капельки. А тетя Дуся, кажется, ревнует ее к Миле… Да вон она на крыльце.

– Где моя хорошая?! – На пороге стояла тетя Дуся.

Валя, как девчонка, подпрыгнула и живо взбежала на крыльцо. Они обнимались, целовались и тормошили друг друга.

– Ну-кась, дай-ка на тебя глянуть. Красавица! Как есть красавица! Пуще прежнего! Косу-то не отрезала? Вот и молодец. А Анечка-то как выросла, того и гляди заневестится, а уж разумная какая!

– Она вам не пела? Она ведь поет хорошо.

– Ну что мы на крыльце топчемся? – Прервала их Зинаида. – А ну проходите в дом! Милости просим!

Дом у Степана и Зинаиды был большой и просторный, но народу сегодня собралось довольно много, дети носились с визгом, женщины бегали с посудой в беседку, решили накрыть стол там, вернее два стола – за одним не помещались. Евдокия Матвеевна увела Валентину ото всех вглубь сада и там расспрашивала о жизни и о бабушке. Зинаиде, которой тоже не терпелось поболтать с подругой, оставалось только ждать своей очереди – с тетей Дусей не поспоришь.

Мужчины жарили шашлыки и обсуждали последние события.

– Кирочка, тебе не холодно? – Лев Григорьевич заботливо наклонился к своей жене.

Они поженились ровно через год после знакомства. Лев Григорьевич переписывался с ней по интернету, потом приехал один в Россию и вернулся через два месяца с женой.

Миле было тяжело, она вдруг почувствовала себя лишней. Кира стала хозяйничать вначале на кухне, со временем – во всей квартире. Мила не вмешивалась, но давалось ей это нелегко. Макс, посоветовавшись с Валей, предложили ей поселиться у них – помочь с Анечкой. У Гриши была няня, а Анечка наотрез отказалась от всяких нянь и хотела только Милу. Мила с радостью согласилась, она обожала девочку и ужасно баловала ее. С Валей и Татьяной Ивановной у нее тоже были очень хорошие и теплые отношения. Они все жили в большом доме, который Макс купил сразу после приезда.

– Аня, ты нам споешь?

Девочка неторопливо подошла и, выбрав место, откуда ее хорошо будет видно и слышно, и важно спросила:

– Что лучше спеть?

– Спой русскую народную.

– Хорошо, – кивнула головкой, на минуту задумалась и неожиданно запела низким глубоким голосом «Вдоль по Питерской».

Все затихли, даже мальчишки, катавшие с жужжанием машинки, оторвались от своего занятия и подняли головы. Анечка пела хорошо, но явно подражала Фросе Бурлаковой, и так же пустилась в пляс. Тетя Дуся прослезилась, все хлопали в ладоши, а юная певица степенно раскланивалась.

– Я ж всегда говорила – артисткой будет!

– Ой! Мы же вам подарки привезли! Совсем забыла. Макс, тащи сумки!

Над подарками долго ахали и благодарили, в ответ Зина и Степан подарили огромный самовар с трубой и расписанным подносом.

Поздно вечером, когда все разошлись по комнатам и подруги остались, наконец, одни, они, не сговариваясь, пошли на террасу и залезли с ногами на диван.

– Валька, помнишь, мы так же сидели и делились секретами. Я все хотела в Москву уехать – жениха найти.

– А в Москву и ехать не пришлось – женихи и тут нашлись. Зина, я так счастлива, что и сказать не могу.

– И я…

– Однако, мы везучие.

– И не говори, подруга, – вздохнула Зинаида и, обхватив подружку за плечи, с хохотом повалила на диван.

К О Н Е Ц