Последний удар колокола растаял в воздухе, и воцарилась тишина. Но только на несколько секунд, а в следующий миг как будто тысяча чувств проснулась в нём: словно невидимые нити соединили его со всей природой. Вода и воздух, влажная земля, дыхание ветров, сонный лепет древесных крон, вздохи трав, песни медоносов, ночная перекличка птиц, беззвучное порхание стай чёрных бабочек и тонкий перезвон ручьёв, крадущийся в чащобе зверь и чуткий сон лесных оленей - таинственные связи как будто протянулись к сердцу Румистэля. Он чувствовал пронизывающие пространство токи, дрожащие, натянутые паутины неведомых полей. Затишье перед бурей, молчаливый испуг земли.

Собиралась гроза на горизонте, подтягивала насыщенные мощью ливневые тучи, готовые грозно разразиться огненными снопами и разметаться бурными громами. Высокие платаны, могучие дубы и грабы зашумели кронами, забили ветвями, теряя листья и производя великий шум - в предчувствии небесного буйства. То первый порыв ветра возвестил ночной разгул стихии.

Стоящий среди замершего в страхе леса Румистэль вдохнул всей грудью набрякший сыростью и ночной прохладой воздух, закрыл глаза, поднял руки к тучам и заговорил на языке властителя стихий. Слова стекали с его губ, как призрачное сияние, и вливались в тонкие каналы пространственных сетей. Пальцы чутко ловили рокочущие речи громов, которыми обменивались тучи. Серебристо-белые волосы Румистэля разметались, поднялись, как живые нити, и, словно тысячи проводников, соединили его с напряжённым в ожидании пространством. Он говорил к стихии, и она слушала его.

Уймись, гроза, уйди, ты не вовремя явилась. Сегодня Румистэль вернулся в своё жилище, в свой старый дом. Хочу, чтобы меня встретил покой, радость и тепло. Я слишком долго скитался по земле, искал себе печалей. Рассейтесь, тучи, успокойтесь, замолкните, громы. Остудите раскалённые копья небесного огня, идите прочь. Нынче не ваш день - на вашу долю хватит. Я возвращаюсь в тихий сад, где ждёт меня любовь.

С тихим рокотом туча согласилась, смутилась, отступила, решила подождать. Зачем своим неистовством нарушать ночной покой весны? Впереди всё лето - ещё успеет разгуляться.

Растаяли, истончились, истлели, расползлись неведомо куда занявшие всё небо гигантские полотна облаков. Поднялся в высоту мощный, ровный восточный ветер и, как пастух, погнал их прочь. Открылась бездна ночи, и проглянули безмятежно-ясные созвездия. Закат догорал последними зарницами, встречая ночь и распрощавшись с днём, и мрак ночной вступил в свои законные права. Быстрые шепоты легко пробегали под кронами зелёных великанов, играли в прятки мелкие смешки, протяжные вздохи, томные стоны наслажденья, тихие вскрики и вкрадчивый, обольщающе-неясный рокот. Лёгкий топот, стремительные прыжки в чащобе леса, дерзкие рывки среди огромных крон, речные всплески, игру волн. Мелькают тени, хохочут голоса, перекликаются, аукаются, обманчиво зовут.

Всё слышит Румистэль - как будто каждым нервом ощущает движение, дыхание, порывы, погоню, бег, игру, забаву, кокетство, озорство. Священный лес наполнен жизнью - вошла в пору вальпургиева ночь! Идёт он узким прогалом меж двух стен леса, а впереди открывается просторный коридор, в котором, как волшебные светильники, горели призрачным огнём высокие свечи каштановых соцветий. В густой траве вспыхивали светящиеся капли, дикие лилии источали нежный аромат, ландышевые колокольчики запели приветственную песню, и тысячи бархатных чёрных мотыльков закружили в лунном свете. Его встречали.

Румистэль уже хотел вступить на дорогу, зовущую его к волшебству, как вдруг остановился, замер, поднял руку, прося тишины. Потом вгляделся в подлесок и требовательно проговорил, протягивая руку:

- Выходи!

Под бледный свет луны вышел из укрытия человек. Он ошеломлённо озирался, как будто только что проснулся или, наоборот, внезапно провалился в сон.

- Ты? - удивился Румистэль, разглядев его лицо, - Откуда ты здесь, Юги?

Молодой человек, в котором легко было узнать Джакаджу, глянул на необычный облик Румистэля и не нашёлся что сказать. В самом деле, тот, кто был только что на огромном дубе, выглядит теперь несколько иначе. Изменились его волосы: стали серебряно-белыми. Его высокая фигура окутана бледным сиянием, под которым заметна странная одежда, как будто сшитая из света звёзд. Лицо Румистэля утратило загар странствий и приобрело лилейный цвет, что делает его глаза ещё более загадочными и странными: в них как будто сгустилась грозовая мощь.

- Как ты попал сюда, Джакаджа? - спрашивает Румистэль.

- Н-не знаю, - растерянно обронил тот.

- Постой, дай подумать, - наморщил лоб эльфийский рыцарь, - Ах да, как же я забыл. Ты держал два стаканчика в руке - наши чаши весеннего полёта соприкоснулись. О, выходит, и Лиланда отправилась в полёт не одна, а с Фазиско! Ну да, будем надеяться, что этот пройдоха не натворит ничего такого, за что мне стоило бы его обратить в камень.

- Я видел: ты заклинал грозу! - изумлённо воскликнул Юги.

- Да, мне не хочется пробираться к дому сквозь ливень, - отозвался Румистэль, возобновляя путь и проходя под арку леса.

На другом конце прохода светился назревающим утренним светом выход. Бледный туман скрывал очертания того, что таилось там.

- Что мне делать с тобой, Юги? - нетерпеливо спрашивает Румистэль, досадую на задержку.

Но кто виноват в том, что он не один оказался в этом древнем волшебном лесу? Юноша, мечтающий о волшебной вальпургиевой ночи и ждущий наслаждений, оказался не в своём месте.

- Знаешь, - на губах Румистэля появилась лёгкая улыбка, - ты можешь прекрасно провести сегодняшнюю ночь в этом месте. Сегодня тебе ничто не грозит - в иное время тебя бы растерзали. Но нынче священный мир, и ты можешь ничего не опасаться - нынче ты здесь гость, и моё слово тебе охрана. Сегодня все лесные, речные, воздушные, подземные, каменные, древесные и прочие духи празднуют весну, и ты можешь быть участником в их веселье. Никто не посмеет тебя обидеть. Дриады, лесовицы, синюхи, русалки, вербницы, ивухи, болотницы, змеёвки, огнёвки, полевицы - смело пускайся с любой в ночной полёт, не пожалеешь! Ты можешь славно повеселиться с гномами и пить их сладкое вино. Тебе покажут подземные сокровищницы и, если понравишься им, могут наградить дарами. Можешь посетить очарованные земли, и они одарят тебя приключениями как раз по твоему желанию. Не беспокойся ни о чем: когда придёт время возвращаться: духи весеннего полёта сами вынесут тебя обратно.

Сказав такие слова, он пронзительно свистнул, и из леса выбежала толпа весёлых девушек, со смехом ухватила Джакаджу за руки и утащила в чащу, а Румистэль продолжил путь, чуть улыбаясь.

Неспешным шагом он миновал лесной коридор, украшенный живыми светильниками, в котором бесшумно порхали тысячи чёрных бархатных бабочек и вспыхивали в траве крохотные звёздочки цветов. Вот вышел на открытое пространство и остановился, очарованный чудной картиной весеннего цветения вишнёво-яблочных садов, сирени, черёмухи, жимолости, бузины, шиповника, боярышника, рябины. Как будто безмолвное кипение происходило в ярком лунном свете, под шаловливою рукой ночного ветерка. Призрачное сияние наполняло воздух, и шёпот ветвей - как песня лунных духов. А за пенными волнами, источающими страстный аромат, плывёт, как корабль среди моря, высокий замок, из окон которого, как флаги, реют занавеси.

Он подошёл к дверям волшебного жилища и тронул колокольчик на крыльце. Дверь тихо отворилась, и Румитэль увидел стоящую на пороге Нияналь, таинственную свою возлюбленную, о которой он ничего не знает, и которая ни о чем не вспоминает.

- Я ждала тебя, мой принц, - промолвила она, но тайный смысл этих простых слов гласил: я не упрекаю, принимаю тебя таким, каков ты есть.

Он понял, что она всё знает: и увлечение его другой женщиной, и то, что покидая Нияналь, он забывает о своей принцессе. Они слишком хорошо знала Румистэля, а Румистэль о ней не знал ничего.

"Что с моей памятью? Почему она скрывает от меня моё же прошлое? Кто я и где я?"

Но беспокойные вопросы недолго тревожили рыцаря, потому что возлюбленная с улыбкой повернулась и повела его под сводами старого их замка.

"Я помню его. Все эти древние и вечно молодые стены, и этот сад, в котором нескончаемо правит бал весна. Смешение весны и лета, цветения и плодоношения. Я помню долгие, упоительные ночи и нескончаемый полёт по миру грёз, но самого себя не помню. Как будто искажающий барьер, полупрозрачная стена стоит передо мной, и вижу я лишь неясные тени, скользящие за ней - там, куда мне путь закрыт. Я силюсь расколоть преграду, но мой рассудок не велит: иначе ты погибнешь, как Аларих, под грудой пронзающих тебя осколков. Почему Аларих? Кто такой Аларих? О, Румистэль, оставь свой бред!"

- Ты не был тут три года, - сказала Нияналь, останавливаясь перед кисейной завесой, прикрывающей вход в спальню.

- Так долго? - удивился он.

- О, нет. Это совсем недолго. Но я ждала тебя: я знала, что ты ещё вернёшься.

"Так отчего же так печален голос твой, моя принцесса? Что ты такое знаешь обо мне, чего я сам не знаю? Не сердишься на ветренника твоего, не укоряешь за скорое забвение ночей, что провели мы с тобой вместе? Раскаяние мучает меня, как будто я дерзнул вновь позвать любовь, отправленную в изгнание".

- Ты непостоянен, и твои хлопоты снова отнимут у меня тебя, - с тонкой улыбкой заметила она, не спеша откинуть полупрозрачную завесь.

Что ж, с этим он не будет спорить, поскольку знает, что его занёс сюда беспокойный ветер весеннего полёта.

- Ты покинешь меня, - сказала Нияналь без малейшего упрёка.

- Уже покинул, - остановила она его жест протеста.

- Но я оставила себе лучшее, что было между нами, - и с этими словами откинула занавесь и провела его в спальню.

Две колыбели, увитые пенным газом, стояли на месте, где некогда пребывало их ложе. Пряные запахи ночных фиалок, томный аромат диких роз и возбуждающий дух винограда заменил лёгкий дух лесных ландышей и звёздочек черники. Весёлые и скромные садовые виолы гнездились у основания столбов, где ранее качали пышными гривами роскошные пахучие люпины. Проёмы, глядящие в сад, закрыты белыми кисейными шторами, и спальня похожа на затейливый волшебный фонарик.

- Мои малышки, - нежно прошептала Нияналь, подводя очарованного Румистэля к колыбелькам.

Он посмотрел в них, и подумал, что видит в двух кроватках одно лицо: девочки-близняшки. Два восхитительных ангелочка с нежной кожей и бело-серебристыми кудрями. Две крохотные эльфийские принцессы. Его и Ниянали дочери.

- Как ты их различаешь? - чуть слышно прошептал он.

Эльфийка беззвучно засмеялась.

- Вот эту я назвала Сивион-лиль - сердце моё. А эту малышку зовут Вивиан-лиль - радость моя. Ты можешь их звать Сивион и Вивиан.

Как ни тихи были слова Ниянали, Сивион чуть пошевелилась и открыла сонные глазки. Глубокая небесная синева в обрамлении длинных чёрных ресниц глянула в потолок опочивальни, отчего у Румистэля, гулко ударило сердце.

- Глаза её отца, - прошептала эльфийка.

Вторая девочка как будто почувствовала беспокойство сестры и тоже проснулась. Густая изумрудная зелень открылась в её глазах, таких же, как у матери её, Ниянали.

Эльфийка провела рукой над колыбельками, насылая мирный сон на дочерей, и вывела Румистэля из опочивальни.

Чудесным был этот весенний полёт - никогда ещё Румистэль не был так счастлив. День шёл за днём, и они упивались любовью друг друга. Весна как будто застыла, охраняя это священное место, не допуская сюда ни внешних гроз, ни беспокойные ветра. Ясными ночами уносились они летать в миры под иными небесами, где всё знало и помнило те дни, когда они были неразлучны. Старые друзья встречали их, и чудеса, забытые непостоянным Румистэлем, вновь открывали перед ним своё очарование. А утром оба возвращались в весеннюю долину Ниянали, где она безраздельно владела повинующимся ей силами природы. Там, среди нескончаемого цветения жизни, гуляли они с девочками на солнечных полянах, среди цветников, качались на качелях и плавали на лёгких лодочках по тихим прудам. Хлопотливые няньки-карлицы, в смешных бархатных платьицах и пышных чепчиках, играли с малышками. Весёлые белки скакали перед близнецами и бренчали погремушками. Приходили лесные лани и приводили своих детёнышей пастись в заповедном саду. Вишни, яблоки, груши, виноград, ягоды приносил к столу волшебный сад, а хлопотливые карлицы пекли чудесные хлебы и пироги. Свежее молоко и сливки, мёд и лёгкое вино. Чудесна волшебная обитель Ниянали. Но в её взгляде, обращённом на него, Румистэль ясно читал: однажды ты уйдёшь. Однажды так оно случилось.

"Как там Джакаджа?" - озабоченно подумал Румистэль.

Всё ли он предусмотрел, когда так поспешно избавился от юноши, отправив его в объятия лесных забавниц? Всё же Румистэль чувствует ответственность за молодого бастарда, которого случайно, по рассеянности, прихватил с собой.

Самый простой способ отыскать что-либо - посмотреть в волшебное зеркальце. И вот Румистэль отыскал свою суму, с которой не расстается в походе, достал зеркальце и вышел с ним в сад. Его жена в то время сидела там с малышками в окружении нянек - девочек качали на качелях, и звонкий детский смех летал, как птица, над поляной перед замком. Увидев в руках мужа волшебную вещицу, Нияналь чуть нахмурила тонкие свои брови, но он этого не заметил, занятый своим делом.

Держа зеркальце на вытянутой руке, Румистэль медленно поворачивался вокруг себя. И вот в круглом окошечке появилась картина. Лицо Джакаджи. Парень исхудал, потемнел, порядком оборвался, выглядел измученным, голодным и спал прямо на земле под кустом ракиты.

- Ох, вот это ночка получилась! - изумился Румистэль, понимая, что его случайный спутник не смог выйти из вальпургиевой ночи и скитался по зачарованным чащам весь месяц, пока дивоярец наслаждался домашней жизнью!

- Милая, - обратился он к жене, - я, кажется, совершил промах. Мне придётся отправиться искать своего случайного попутчика - судя по виду местности, занесло его довольно далеко! С кем же он скитался?!

- Конечно, - она кивнула, как будто ничего другого и не ожидала. Да и может ли её беспокойный муж подолгу оставаться на одном месте! Если Румистэль почуял приключение - все ветры будут дуть в том направлении.

Конечно, можно просто перенестись к тому месту, где нашёл приют бедняга Юги, приключение которого слишком затянулось оттого, что ушёл он в полёт на пару с Румистэлем, а беспечный дивоярец забыл про него! Но Румистэлю не хотелось такого простого решения. В конце-концов, он в прошлом - как оно у него получается?! занятно всё же, - так что, хотелось бы осмотреться. Но как?

Он словно проснулся и начал оглядываться, ища: на чем бы отправиться в дорогу. Сияр остался в будущем времени.

- Твой белый дракон тут, - напомнила ему принцесса, и тут же, словно призванный неслышным призывом, на поляну явился большой белый дракон, покрытый мягкой длинной шерстью и с огромными оперенными крыльями.

- Мой Лахайо! - обрадовался Румистэль, вскакивая на дракона.

- Я скоро вернусь, Нияналь! - крикнул он, взмывая с места над цветущими садами.

- Конечно, - ответила она, когда его и след простыл.

***

Земля огромна, и далеко внизу затерялась маленькая долина, охраняемая магией Ниянали - его жены.

Сколько лет мы не видались с тобой, Нияналь, и я уж думал, что забыл тебя и твои ласки, отдающие печалью. Второй раз волшебная ночь Полёта приводит меня к тебе, как к забытому в глухом лесу колодцу. Как путник, сбившийся с дороги и потерявший ясный путь, блуждающий в потёмках, я прихожу к тебе и вижу призраки былого, силюсь понять их тайный смысл, и не понимаю. Бледное дитя луны, ты как будто избегаешь яркого света и прячешься от мира в очарованном саду. Почему ночной полёт второй раз приводит меня в твою застывшую навсегда весну - не ворожбой ли искусной, в которой мастерица, манишь ты к себе того, с кем разошлись твои пути? Или моя дремлющая память, неуловимая, как свет в ладонях, перебирает угасшие воспоминания и путает живой цветок с сухим?

Летит в вышине небесной Румистэль и смотрит в зеркальце, пытаясь отыскать след затерявшегося в безумной весенней гонке юноши. Над землёй Селембрис плывёт огромный город на облаке - сияющий огнями Дивояр. Откуда ни посмотри - он виден с любой точки планеты. И Румистэль знает: там, на Аметистовой улице волшебного города есть его жильё. Он может войти в него когда угодно, минуя ворота, которыми проходят все, оставаясь невидимым для нынешних обитателей его, и проникая во все дома и помещения. К его услугам все лёгкие летательные машины, и тяжёлые боевые катера, но ему это не нужно, поэтому он предпочитает летать на белом драконе Лахайо, чтобы чувствовать холодный ветер поднебесья и купаться в ослепительном свете солнца.

Далеко же забрался наш пропащий! Эк его унесло в какую даль! Не иначе связался, бедолага, с девами воздуха, и те его мотали целый месяц по свету, пока несчастный не обессилел от их суматошных затей! Заповедные леса Ниянали остались далеко, и впереди по курсу начинались обширные места, заселённые людьми - города, тонкие ниточки дорог, поля, похожие на лоскутные одеяла. Море, и корабли, белогрудыми лебедями плывущие по водной глади - их путь лежит к обширной гавани, образованной каменной косой. У основания косы - большой, богатый город, защищённый с тыла неприступными горами. Мощная стена окружает город, и лишь двое ворот в ней: на юг - к гавани, и на север - к горам.

Зачем нужны ворота, открытые в пустующие горы, где нет путей, где даже птицы не живут? - подумал Румистэль, а в следующий миг понял, что видит он. Дерн-Хорасад, город-призрак, роковое место, откуда пошли все его беды. Северные ворота открыты! Это значит, что начался отсчёт гибели великого города короля Гедрикса.

Заложив крутой вираж, Румистэль стремительно пошёл в облёт огромной страны: как он проник в неё? Почему не было преграды? Он точно помнит, что когда погрузился в прошлое, то попал во время после установки преобразователей пространства! Должен быть барьер!

Он пересёк на своём драконе море и белой молнией понёсся над землями - к противоположному краю, где низкие горные гряды служили границей закрытой области - там должна быть заметна резкая перемена в рельефе. Румистэль взял ниже, чтобы видеть состояние земли, но нигде не заметил ни следа враждебного нашествия или болезни. Край был чист и свободен!

Теряясь в догадках, он хотел было снова пересечь область - пониже и помедленнее, чтобы рассмотреть получше, но вспомнил про потерявшегося Джакаджу. Оставить его и отправиться в облёт области? Или отыскать его, а город подождёт? Да кто знает, какую ещё шутку сыграет с ним время? В любой момент его может вынести обратно, и тогда он потеряет либо то, либо другое.

Он уже хотел достать зеркальце, чтобы точнее определить место, где пропадал юноша, как дракон Лахайо вдруг сказал:

- Не этого ты ищешь?

В малой лощинке, защищённой от солнца зарослями ракиты, спал Джакаджа.

- О, дивоярец, не оставляй меня! - горячо воскликнул Юги, когда проснулся и увидал над собой Румистэля.

- Прости, дружище, - смущённо отвечал тот, поскольку чувствовал себя виноватым за это затянувшееся приключение бедняги.

Вначале весенний полёт показался Юги настоящей сказкой. О, его приняли в волшебном лесу, как дорогого гостя, а имя Румистэля открывало перед ним все двери! Какие только диковинные создания не принимали его у себя в гостях, каких только чудес таинственных народцев Селембрис он не повидал! О, да, любовью он сыт по горло! И угощали его такими вещами, каких он сроду не пробовал! Превращали его в птицу, мышь, лису, нетопыря, лесовика, получеловека-полурыбу! Был деревом он, камнем, пнём лесным, кочкой луговой! Порхал с ночными мотыльками, спал в цветах! Сидел с лягушками в болоте, квакал хором. Был с гномами, мотыгой крошил камень в подземных штольнях! Всего уже не помнит, потому что память отшибло за столько дней! Наелся всякой дряни: жуков и червяков. А тут девы воздуха пообещали мёдом накормить и затащили в такую даль, что он потерял обратную дорогу.

- Ну, ладно, Юги, - едва сдерживая смех, проговорил дивоярец, доставая волшебную скатёрку, чтобы накормить оголодавшего, - набирайся сил перед дорогой. Не хотел бы я тебя сейчас тревожить, да дело есть. Ты тут посиди и подожди меня, а я слетаю кой-куда да к вечеру вернусь.

Джакаджа с набитым ртом панически затряс головой: не оставляй меня, дивоярец! Куда угодно, только не оставаться одному! А то эти чертовы воздушные девицы вспомнят о нём, вернутся да и утащат опять куда-нибудь!

Уж верно: Румистэль знал, что это за безмозглые создания воздушной стихии! Так что, дав Юги немного времени, чтобы ободриться, дивоярец посадил его позади себя на белого дракона и вместе с ним взмыл в воздух. Бедолага такого навидался за этот месяц, с такими чудами общался, что дракон ему показался ничуть не хуже обыкновенного дивоярского летучего коня.

Румистэль не сказал случайному попутчику, куда он направляется и что за местность внизу. Он надеялся закончить всё быстро.

***

Великие Северные ворота Дерн-Хорасада. Огромные, толстые каменные створки, держащиеся на мощных металлических петлях - чтобы открыть их, надо сотню народа! Они не должны были открываться, потому что по преданию, с гор придёт на великий город беда, и северными воротами войдёт в страну несчастье. Теперь одна гигантская створка приотворена, и холод из сердца гор втекает в образовавшуюся брешь.

Летит над северной окраиной Румистэль, пытаясь отыскать следы обрушения горных вершин, провалы, откуда должны вбираться чудовища дьявольских миров. И ничего не видит.

В раздумье он посадил дракона на уступ, выдающийся в боку горы: отсюда видно северную Башню: одну из двух, на которых крепятся створки ворот. Вот выпал ему случай войти в город, пробраться во дворец регентов и достать припрятанный там каменный шар с осколками Вечности. Как долго он стремился в этот город, и как долго этот призрак избегал встречи с ним.

- Чего ты ждёшь, Румистэль? - с интересом спросил Юги, который не знал, куда они прилетели и что думает найти тут дивоярец.

Вот Юги и был причиной, по которой Румистэль медлит войти в город. Не хотелось открывать ему цель путешествия: не надо юноше знать лишнего. Если бы не этот случайный попутчик, затерявшийся по вине Румистэля в весеннем полёте, он уже вошёл бы в город и погрузил на Лахайо тяжёлый каменный шар с заключёнными в нём кристаллами.

- Я думаю, нам стоит войти в город пешими, - изрёк, наконец, Румистэль, и при этом сказал не то, что думал.

Одним прыжком через пространство он перенёсся сам и перенёс Джакаджу к небольшой треугольной площадке у Северных ворот. Там было чисто от снега, только холодно. Сюда стекали с высокогорных склонов ледяные потоки воздуха. Вот этим путём умчался в горы отряд герцога Ондрильо - где-то там, высоко, среди горных перевалов, они стали пленниками времени, и год за годом, многие века будут преодолевать неприступную вершину горы, где спрятан Гедриксом Красный Кристалл. Отсюда начались и завязались неразгаданными узлами многие истории Селембрис.

Он оглянулся и посмотрел на уступ, незаметный отсюда, снизу: прикрытый снегом, он сливался с горой, и на этом фоне терялся белый дракон. Это тот самый уступ, куда он перенёсся с графиней Ираэ. Сейчас она ещё жива, и время не обезобразило её и не превратило в прах. Быть может. Быть может, ещё можно спасти её. Ему нет ничего миновать на своем драконе эти заснеженные горы, найти самого себя и сказать: ты совершаешь ошибку, Румистэль. И что тогда? Оставить друга в плену смерти, чтобы великий город и вся огромная окрестность остались живы? До сих пор он не может разрешить эту дилемму, и как надеялся, что никогда не придётся её решать.

Эти мысли одолевали его, когда миновал он приоткрытые ворота и вошёл в Дерн-Хорасад.

Никаких признаков нагрянувшей беды: кажется, город не подозревал, что пути погибели уже открыты. Высокая каменная стена сдерживала холод, идущий с гор, и здесь, внутри, было гораздо теплее.

Юги с живым интересом рассматривал прекрасные дома, изумительные улицы, великолепную аллею славы. Он явно потрясён: таких великих городов на Селембрис не так уж много, а юноша вырос в провинции и мало чего повидал за свою недолгую жизнь. Какие люди шли по чисто вымытым мощёным тротуарам, какие экипажи катили по дороге! Величественная архитектура, нисколько не напоминающая грязноватые и тесные улицы средневековых городов. Широкие и чистые каналы, мосты через которые - произведение искусства! Великолепные фонтаны, искусно устроенные сады - все здесь сделано с размахом и на века.

- Куда мы идём, Румистэль? - спрашивает юноша, раскрывая рот при виде великолепного выезда местной знати и прекрасных дам в открытых колясках.

Он не замечает насмешливых взглядов, которые бросают на его обтрёпанную одежду прохожие, не замечает и внезапного испуга, который испытывают те, заметив его пешего спутника. Румистэль меж тем стремительно идёт по улице. Голубой плащ его развевается за его спиной, как от ветра, и бело-серебряные волосы вздымаются в такт быстрым шагам.

- Куда мы так спешим? - недоумевает Юги, но нет ответа.

Вот он, дворец регентов! На миг Румистэль застыл, глядя на его монументальный фасад и не замечая роскошную толпу, которая наполняла центральную площадь города: здесь вечерами богатый и счастливый город устраивает празднества. Неужели никто ещё не знает, что герцог Ондрильо пропал, как исчезла графиня Ираэ?! Может, это последний день безмятежного незнания своей судьбы?

Джакаджа что-то хотел спросить и прикоснулся к рукаву дивоярца, но тот взял с места, как гончий пёс, почуявший добычу, и юноше пришлось припустить следом - бегом, потому что перемещался Румистэль необыкновенно быстро. Он думал, что их остановит многочисленная стража, охраняющая главный вход в этот величественный дворец - уж даже он, провинциал, знал об этом. И удивился, до чего же быстро расступились эти рослые гвардейцы с алебардами - как будто отшатнулись.

Быстрым шагом идёт Румистэль по дворцовым переходам, и кажется ему, что это всё во сне. Бывает так: снится, как будто к полной удаче. Летишь к цели и изумляешься: бог мой, как же всё просто, чего же я боялся?! Дорога сама открывается перед тобой, и никто не смеет препятствовать. И всё легко тебе и доступно, как будто невидимая рука выстилает перед тобой дорогу удачи. Ещё поворот, и он выйдет к своей комнате, двери которой заговорены!

Он вылетает за угол и точно попадает к дверям своего апартамента: там жил он в те дни, когда в Дерн-Хорасаде правил регент Ондрильо.

И вдруг едва не налетает на худощавого человека, одетого во всё чёрное. Тот оборачивается, и Румистэль видит перед собой... отца Корвина. Молодой священник с косым левым глазом чуть пятится, как будто растерян оттого, что оказался на пути дивоярца.

- Простите, отец Корвин, - бормочет дивоярец.

- А... да, - отчего-то смутился молодой служитель и во все глаза рассматривает Румистэля.

- Я к себе в комнату, забрать кое-что, - наконец, нашёл слова Румистэль.

Такое чувство, что говоришь с призраком. Не именно ли сейчас сочиняет главы своей книги Скарамус Разноглазый? Не ходит ли по коридорам, где видел Румистэля, не складывает ли в уме факты, ища стройные выводы?

- Ну-ну, - неопределённо отвечает священник и не делает попытки уйти.

Подошедший Джакаджа с интересом, ровным счетом ничего не понимая, рассматривает эту сцену.

"Ну, давай, иди отсюда!" - мысленно умоляет служителя Румистэль, но тому всё невдомёк. Совсем непохоже на застенчивого капеллана.

Дивоярцу всё это надоело, он приложил руку к двери и снял наложенный им много лет назад запрет. Затем легко открыл вход в комнату - без всяких ключей! - и вошёл в неё, оставив Джакаджу снаружи, как будто забыл о нём.

Отец Корвин чуть покосился на незнакомого ему молодого человека и прислушался, как будто ожидал чего-то интересного от возвращения дивоярца.

- Проклятье!! - энергично донеслось из-за неплотно прикрытой створки, и дивоярец выскочил наружу, весь пылая от непонятной ярости.

- Отец Корвин, где мой шар?! - рыча, как зверь, накинулся он на молодого капеллана.

- Смилуйтесь, Румистэль, - пролепетал тот, побледнев, - разве вы не забрали его?

- Как я мог забрать его, если я не был здесь много лет?! - закричал Румистэль, тряся священника за грудки.

- Что вы говорите, Румистэль, - слабо защищался отец Корвин, теряя очки, - только месяц назад вы явились и забрали ваш шар!

- Откуда вы знаете про шар? - мгновенно отпустил молодого священника дивоярец.

- Так вы же сами потребовали лошадь, и я помогал вам грузить на неё эту ношу! - тон отца Корвина заставлял в него верить, настолько искренне звучал.

- Вот я и удивился, что вы опять здесь и собираетесь доставать опять свой шар!

Шатаясь, как от страшной усталости, Румистэль отошёл к стене и сел там на стул.

- Я ничего не понимаю, - прошептал он, потирая лоб ладонью. - Месяц назад... Это был я?

- Да, вот как сейчас вас вижу.

- Куда же я направился тогда?

- В порт, там вы наняли корабль и отправились к Дюренвалю.

К Дюренвалю! Месяц назад! Кто-то похитил эльфийское сокровище и увёз его за море. И этот кто-то был сам Румистэль!

Месяц! Теперь следа его не найти, потому что область открыта со всех сторон, и похититель может выскользнуть в любой точке.

- Пойдём, Юги, - наконец, вспомнил о своем спутнике дивоярец, - нам здесь больше нечего делать.

Он поднялся и направился на выход.

- Постойте, Румистэль, - несмело остановил его отец Корвин, - скажите, что случилось с герцогом? Он велел открыть Северные ворота и ушёл туда с отрядом. Уже больше месяца не слышно ничего. Куда мог деться в этих горах целый конный отряд?

Дивоярец обернулся, в лице его выразилось замешательство: он явно не знал, что сказать.

- Он не вернётся, отец Корвин, - наконец, проронил он и поспешно удалился вместе со своим молчаливым спутником.