Великие дела творятся, когда Господь соединяется с людьми. Без человека Господь никогда бы не удосужился задуматься о Своих созданиях, не смог бы в полной мере испытать Свое могущество. У Него не было бы сердца для сострадания другим, не было бы сил для зачатия добродетелей, о которых Он позабыл в свое время или не создал из страха ошибиться. Но стоило Ему дохнуть на человека, и тот обретал силу и отвагу продолжить дело творения.

Но и человек без Господа, рожденный безоружным, гонимый холодом, страхом и голодом, не выжил бы; а если и выжил, то вынужден был бы прозябать, как слизняк. Но даже если бы в результате непрестанной борьбы ему и удалось подняться на задние конечности, он никогда бы не избежал крепких, теплых и нежных объятий своей матери обезьяны…

Размышляя об этом, Иисус вдруг почувствовал глубоко, как никогда, что человек и Бог могут объединиться. Ранним утром он отправился в Иерусалим. Господь был повсюду. Он мог бы прикоснуться к Нему локтем. Они шли вместе, и у них была общая цель. Мир сбился с пути. Вместо того, чтобы восходить к Царствию Небесному, он опускался в ад. И обоим им, Господу и Сыну Божию, предстояло серьезно потрудиться, чтобы вернуть этот мир на верный путь. Вот почему Иисус так спешил. Он мерил дорогу широкими шагами, нетерпеливо ожидая встречи со Своими друзьями, чтобы они могли начать борьбу. Все подгоняло его — и солнце, поднявшееся из-за Мертвого моря, и птицы, согретые утренними лучами и распевавшие свои песни, и трепещущие листья, и сама дорога, словно катившаяся к воротам Иерусалима. Все взывало к нему: «Скорей! Скорей! Мы погибаем!»

— Я знаю, знаю, — отвечал Иисус. — Я знаю, и я иду!

Тем же утром, как только рассвело, по еще пустынным улицам Иерусалима спешили его ученики — не все вместе, а разбившись по двое — Петр с Андреем, Иаков с Иоанном и впереди одинокий Иуда. Они бежали, испуганно оглядываясь, чтобы удостовериться, что за ними не следят. Впереди высились ворота Давида. Они свернули налево по первой же улице и вбежали в таверну Симона-киринеянина.

Толстый сутулый хозяин харчевни только что встал со своей постели, устроенной из сена, и еще не совсем проснулся. Глаза его опухли, нос покраснел, так как всю ночь он пил, пел и ругался со своими гостями, угомонившись лишь под самое утро. И теперь вяло и в самом дурном расположении духа он мыл таверну, убирая остатки пиршества. Хотя он и стоял на ногах, ему казалось, что он все еще спит и что во сне убирает свое заведение с губкой в руках. И тут до его слуха вдруг донеслось прерывистое дыхание людей, вбежавших в таверну. Он обернулся: глаза его блестели, горькая складка лежала у рта, в бороде застряла шелуха от семечек тыквы.

— Черт побери, кто это там? — хрипло закричал он. — Оставьте меня в покое! Что-то вы рановато пришли пить и закусывать! Я нынче не в духе! Проваливайте!

Но собственный крик окончательно разбудил его, и понемногу он начал различать лица пришедших — своего старого приятеля Петра и остальных галилеян. Подойдя ближе, он внимательно оглядел их и разразился хохотом.

— Ба! Что за морды! Языки на плече! Вы поаккуратнее мне тут, мальчики, не наложите со страху! Ну и храбрые ребята, эти галилеяне!

— Ради Бога, Симон, ты сейчас весь город поднимешь на ноги своим криком! — ответил Петр, пытаясь заткнуть рот приятелю. — Закрой дверь! Царь казнил Иоанна Крестителя. Ты что, еще не понял? Ирод отрубил ему голову и положил ее на блюдо.

— Ну и правильно сделал! Креститель прожужжал бедняге все уши по поводу его невестки. Кому какое дело! Он же царь, пусть и делает что хочет. И к тому же — между нами, конечно, — он и мне надоел со своим «Кайтесь! Кайтесь!». Черт возьми, в конце концов я не хочу, чтобы все, кому не лень, лезли в мою жизнь!

— Но говорят, Ирод собирается казнить и всех крещеных. А мы крестились. Не понимаешь, что ли?

— А кто вас просил, болваны?! Так вам и надо!

— Но ты ведь тоже крещеный, винная бочка! — съязвил Петр. — Ты сам сказал. Что ж ты нас ругаешь?

— Это разные вещи, рыбий чудак. Я крестился? Вы называете это крещением? Я залез в воду и немножко поплавал. А все, что там вопил этот лжепророк, в одно ухо вошло, в другое вышло, как и у всякого нормального человека… А вы… вы — умственно отсталые. Эти болтуны говорят вам, что могут козла подоить в решето, а вы и рады верить. Они вам велят нырять в воду, и вы — бац! — готовы умереть от горячки. Они запрещают вам даже блоху убить в субботу, и вы слушаетесь, а сами они тем временем заедают вас до смерти. «Не платите подушного налога!» Вы не платите и — бац! Душа ваша уже отлетела. Так вам и надо! А теперь садитесь и давайте выпьем. Вам нужно подкрепиться, а мне проснуться!

В глубине таверны поблескивали два толстых бочонка — на одном красной краской был нарисован петух, на другом серо-черной — свинья. Симон налил кувшин из бочонка с петухом, разыскал шесть чашек и погрузил их в корыто с грязной водой ополоснуть. Аромат вина ударил ему в нос, и он окончательно проснулся.

У дверей харчевни появился слепец. Усевшись на пороге и поставив посох между ног, он принялся настраивать допотопную псалтирь, сухо кашляя и то и дело сплевывая, пытаясь прочистить горло. В юности он был погонщиком верблюдов и звали его Елиаким. Однажды в полдень, проезжая мимо оазиса, он увидел, как под финиковой пальмой в углублении с водой плещется обнаженная женщина. Вместо того чтобы отвернуться, нахальный парень уставился на красотку-бедуинку. К его несчастью, поблизости муж бедуинки в это время разжигал костер. Увидев, что к его жене приближается, как намагниченный, погонщик, кочевник схватил две горящие головешки и точно запустил их в бесстыжие глаза Елиакима. С тех пор несчастный начал исполнять псалмы. Обходя харчевни и дома Иерусалима со своей псалтирью, он то воспевал милость Господа, то женскую красоту. Получив свой кусок черствого хлеба, пригоршню фиников или пару оливок, он двигался дальше. Настроив инструмент и откашлявшись, он попробовал голос и с причудливыми трелями начал исполнять свой любимый псалом:

В этот момент появился Симон с вином и стаканами. Едва заслышав псалом, он чуть не взорвался от ярости.

— Хватит! Хватит! Еще один на мою голову! Старая песня: «Помилуй! Помилуй!» Пошел к черту! Наверное, я один грешник на всей земле?! Может, это я подглядывал за чужой женой? Господь дал нам глаза, чтобы мы смотрели ими как следует — ты что, так и не понял? Давай, давай, вали отсюда! Иди, надоедай кому-нибудь другому!

Слепец поднялся, взял псалтирь под мышку и, не говоря ни слова, удалился.

— Помилуй меня, Боже, помилуй меня, Боже, — раздраженно передразнивал трактирщик. — Как будто Давид не смотрел на чужих жен… А этот слепой идиот сделал то же самое — и вот, пожалуйста. Почему страдаем только мы?.. Господи, ради всего святого, оставь меня в покое!

Наконец он налил, и они выпили. Симон тут же налил себе еще и немедля осушил чашку.

— Ну а теперь пойду поставлю в печь голову барашка для вас. Первый сорт! Мамаша вытащила бы такую пищу изо рта собственного младенца! — и он выскочил во двор, где стояла сложенная им небольшая печь, принес щепки и сухую лозу, разжег огонь и поставил горшок с бараниной. Он спешил вернуться — ему хотелось поболтать и выпить.

Но галилеяне были не в том расположении духа. Они молчали, лишь изредка перекидываясь репликами, и все время поглядывали на дверь, словно чувствовали за собой вину. Наконец Иуда поднялся и, подойдя к выходу, остановился на пороге. Его раздражал вид этих малодушных, трясущихся от страха людишек. Как у них ушло сердце в пятки, как они бежали, как быстро добрались от Иордана до Иерусалима, а теперь схоронились здесь, в этой харчевне. И сидят — ушки навострили, от каждого шороха вздрагивают… «Черт бы вас побрал, храбрые галилеяне! — ругался про себя Иуда. — Слава Тебе, Господи, что Ты создал меня не таким, как они. Я родился в пустыне и высечен из идумейского гранита, а не слеплен из мягкой галилейской глины. Вы все лебезили перед Иисусом, рассыпались в клятвах и поцелуях, а теперь каждый трясется за свою шкуру. Но я, я — дикарь, дьявол, головорез, я не покину его, а дождусь Иисуса здесь, пока он не вернется из пустыни, и посмотрю, что он скажет, а тогда уж поглядим. Я не боюсь за свою шкуру. Меня мучает лишь одно — это страдания Израиля».

Из харчевни послышался приглушенный спор. Иуда обернулся.

— По-моему, надо вернуться в Галилею, там безопаснее, — сказал Петр. — Помните наше озеро, парни! — вздохнул он, мысленно увидев свою зеленую лодку, покачивающуюся на синей воде, и сердце его заныло. Он вспомнил гальку, олеандры, сети, полные рыбы, и глаза его наполнились слезами.

— Пошли, ребята! Пойдем, а?

— Мы дали ему слово, что будем ждать его в этой харчевне, — возразил Иаков. — Мы должны сдержать обещание.

— Можно все устроить, — предложил Петр, — попросим киринеянина сказать ему, если он придет, что…

— Нет, нет! — запротестовал Андрей. — Разве можем мы бросить его одного в этом жестоком городе? Мы должны дождаться его здесь.

— А я говорю, надо вернуться в Галилею, — упрямо повторил Петр.

— Братья? — взмолился Иоанн, хватая их за руки. — Вспомните последние слова Крестителя! Он воздел руки над мечом палача и прокричал: «Иисус Назаретянин, явись из пустыни! Я ухожу. Возвращайся к людям! Не бросай мир!» Эти слова имеют глубокий смысл, друзья. Да простит меня Бог, если я святотатствую, но… — Сердце его замерло.

— Говори, Иоанн! — потребовал Андрей. — Что мучает тебя, что ты не осмеливаешься нам раскрыть?

— Что, если наш учитель… — Иоанн снова запнулся.

— Кто?

— Мессия, — наконец закончил Иоанн прерывающимся испуганным голосом.

Все вздрогнули. Мессия! Они уже так долго были с ним вместе, и эта мысль ни разу не приходила никому в голову, кроме Иоанна. Сначала они считали его просто необычно добрым человеком, святым, несущим мир людям; потом — пророком, но не яростным, как пророки древности, а веселым и доступным. Он умел дать почувствовать Царствие Небесное на земле, он мог заставить оценить в этой жизни справедливость и покой. Он называл сурового Бога Израиля «Отче», и грозный, несговорчивый Иегова мягчал и действительно начинал казаться отцом. А теперь! Что это сорвалось с губ Иоанна — Мессия? Другими словами: меч Давида, спасение Израиля, война? И они — ученики, первые последователи — полководцы, судьи, правители вокруг его престола? Подобно ангелам и архангелам, окружающим Господа на небесах, они будут подле Мессии на земле! Глаза их заблистали.

— Беру назад свои слова, парни, — воскликнул Петр, заливаясь краской. — Я никогда не покину его!

— И я!

— И я!

— И я!

Иуда злобно сплюнул и стукнул кулаком по двери.

— Чертовы соратники! — набросился он на них. — Когда он показался вам слабым, вы собрались смыться. А теперь, когда запахло величием: «Я не покину его!» Помяните мое слово, наступит день, когда вы все оставите его, лишь я не предам Иисуса! Симон-киринеянин мне свидетель!

Трактирщик слушал их и усмехался в усы.

— Вы только посмотрите на них! И они собираются спасать мир!

Но тут до него донесся запах горелого.

— Голова горит! — закричал он и одним прыжком очутился во дворе.

Потрясенные, ученики смотрели друг на друга.

— Так вот почему Креститель остолбенел, когда увидел его, — хлопнул себя по лбу Петр.

Начав, они уже не могли остановиться — головы их шли кругом.

— А вы видели голубя, спустившегося с небес, когда его крестили?

— Это был не голубь, а молния.

— Нет, нет, голубь. Я слышал, как он ворковал.

— Он не ворковал, а говорил. Я слышал своими собственными ушами, как он сказал: «Святой! Святой! Святой!»

— Это был Дух Святой! — восторженно воскликнул Петр. — Дух Святой спустился с небес, и мы все замерли, вы что, не помните? Я хотел подойти ближе и не мог сделать ни шага — ноги мои не двигались! Я хотел крикнуть и не мог — губы мои занемели! Все замерло — ветер, камыш, река, люди, птицы — все окаменело от страха Божьего. И лишь рука Крестителя двигалась медленно-медленно: он крестил!

— А я ничего не видел и не слышал! — вспылил Иуда. — Ты, верно, был не в своем уме.

— А ты, рыжий, ничего не видел, потому что не хотел видеть, — упрекнул его Петр.

— А ваше святейшество, соломенная борода, видело, потому что хотело видеть. Захотелось увидеть Святой Дух — и пожалуйста. Но, что самое интересное, сейчас ты этих болванов убедишь, что они его видели. Смотри — за это придется отвечать.

Иаков молча слушал и грыз ногти, но теперь и он не сдержался.

— Постойте, парни. Что вы заполыхали, как нефть? Давайте обсудим все спокойно. Вы действительно думаете, что Креститель сказал это перед тем, как ему отрубили голову? Я сомневаюсь. Прежде всего никто из нас ничего подобного не слышал. А кроме того, если он и сказал, то, верно, про себя — не мог же он вслух это произнести? Он ведь понимал, что, если царь услышит такое, то пошлет лазутчиков разузнать, что это за человек, этот Иисус в пустыне, велит поймать и тоже обезглавить его. Как говорит мой отец, это ясно как Божий день. Так что не будем слишком увлекаться.

— К черту Божий день! — вскипел Петр. — Пусть каждый судит как умеет. Налей-ка выпить, Андрей! Надо прополоскать мозги, чтобы глаза прочистились.

В это мгновение в харчевню вбежал высокий нескладный человек, босой, со впалыми щеками. На нем была набедренная повязка, с головы до пят спускался погребальный саван, на шее болтались бусы из амулетов.

— Прощайте, братья! — воскликнул он, прикладывая руку к груди. — Я ухожу, иду к Богу. Есть ли у вас какие-нибудь поручения к Нему? — И, не дожидаясь ответа, он кинулся бегом в следующий дом.

Со двора вернулся трактирщик с подносом, и комната заполнилась восхитительным запахом.

— Счастливого пути! — закричал Симон вслед долговязому сумасшедшему. — Передай Ему наши наилучшие пожелания!.. Вот еще один из ваших! — рассмеялся он, подмигивая приятелям. — Да, похоже, действительно наступил конец света — вокруг полно идиотов. Этот утверждает, что повстречал Господа позавчера ночью, когда вышел пописать. Ну и с этого мгновения как ему дальше жить? Он даже есть перестал. «Меня, — говорит, — пригласили на небеса. Там и покушаю». Нацепил свой саван и бегает по домам: собирает поручения, прощается. Видите, что бывает, когда слишком близко подходишь к Богу! Берегитесь, парни, — для вашего же блага — не подходите к нему слишком близко. Я преклоняюсь перед Ним, но на расстоянии. Запомните!

Он установил поднос с головой барашка в центре стола. Все лицо его искрилось от смеха.

— Свежая голова! Иоанн Креститель! Ешьте на здоровье!

Тошнота подкатила к горлу Иоанна, и он отвернулся. Рука Андрея, уже было потянувшаяся к подносу, замерла в воздухе. Голова смотрела на них мутными, широко раскрытыми неподвижными глазами.

— Симон, мерзавец! — вскричал Петр. — Ты отбил у нас всякий аппетит, теперь ее никто не станет есть! Как я теперь выковыряю из нее глаза? Я так люблю ими закусить, а теперь это все равно что съесть глаза Крестителя.

— Не волнуйся, милый Петр, — расхохотался трактирщик. — Я сам их съем, но сначала вкуснейший, нежнейший язык — да благословит его Господь! — который кричал: «Кайтесь! Кайтесь! Конец света наступил!» Бедняга, его собственный конец наступил гораздо быстрее, — и, вынув нож, он отрезал язык и в один присест заглотил его. Потом налил полную чашу вина и, усевшись, залюбовался своими двумя бочонками. — Ладно, парни, забудем, Мне жаль вас. Я сменю тему, чтобы голова Крестителя перестала вас отвлекать и вы смогли бы заняться бараньей… Как вы думаете, кто нарисовал этих петуха и свинью на бочках? Ваш гостеприимный хозяин собственными руками, если хотите знать. А может, вы угадаете, почему петуха и свинью? Куда вам, глупым галилеянам. Значит, мне придется раскрыть вам тайну и просветить ваши крохотные мозги!

Петр, облизываясь, взирал на голову, но не осмеливался вынуть глаза и съесть их. Они все еще напоминали ему о Крестителе. Глаза пророка точно так же взирали на человечество.

— Так слушайте, — продолжил трактирщик, — и просвещайте, как я уже сказал, свои крохотные мозги. Когда Господь закончил творение (кстати, а зачем Благословенный вообще затеял это дело?) и смыл грязь со своих рук, он созвал всех новорожденных созданий и гордо спросил их: «Скажите, птицы и звери, как вам нравится мир, созданный мною? Может, что-нибудь вам не по вкусу?» И все тут же начали блеять, ржать, мяукать, мычать и щебетать: «Все по вкусу! Все по вкусу!» — «Благословляю вас, — ответил Господь. — Надо вам сказать, что и Я не вижу никаких изъянов. Мои руки заслужили похвалу». Но тут он заметил петуха и свинью, которые молчали, опустив головы. «Эй, свинья! — закричал Бог. — И вы, господин петух, почему молчите? Может, вам не нравится мир, который я создал? Может, в нем чего-то не хватает?» Но они продолжали молчать. Уж можете быть уверены, что бес им нашептывал на ухо: «Скажите Ему, что не хватает вьющегося растения, которое приносит виноград, — его можно давить, сливать в бочки и превращать в вино». «Эй вы, что молчите?!» — снова закричал Господь, поднимая свою исполинскую руку. И наконец бес придал им мужества, они подняли головы. «Господь Создатель, что мы можем Тебе сказать? Слава Твоим рукам — мир прекрасен! Но в нем недостает одного вьющегося растения, которое приносит виноград — его давят, сок сливают в бочки и превращают в вино». «Ах, вот в чем дело! Сейчас Я вам покажу, безобразники! — в гневе вскричал Господь. — Вы хотите вина и пьянства, и пьяных драк, и пьяной рвоты? Да будет вино!» И, засучив рукава, Он взял комок глины, вылепил лозу и посадил ее. «Так слушайте же мое проклятие, — добавил Он, — да будет у пьяницы петушиный ум и свиная харя!»

Друзья разразились хохотом и, позабыв о Крестителе, принялись за жареную голову. Иуда был первым и самым усердным. Он расколол череп надвое и набрал полные пригоршни мозгов. Увидев такой грабеж, трактирщик перепугался — да они ему и косточки не оставят!

— Эй, парни, — закричал он, — хорошо вам тут есть и пить, но не забывайте и покойного Иоанна Крестителя. Бедная его голова!

Все снова замерли с кусками мяса в руках, а Петр, жевавший глаз и собиравшийся его уже проглотить, подавился. И проглотить его теперь было нельзя, но и выплевывать жалко. Что же делать? Лишь на Иуду это не произвело никакого впечатления. Трактирщик снова наполнил чаши.

— Да сохранится его имя надолго в нашей памяти. Бедная отрубленная голова… Ну, а теперь выпьем за ваши, парни!

— И за твою, старая лиса, — добавил Петр, проглатывая глаз.

— Ничего, — ответил трактирщик, — мне-то бояться нечего. Я не суюсь в дела Господа и не обременяю себя размышлениями о спасении мира! Я — трактирщик, а не ангел и не серафим, как ваши святейшества. Уж чего-чего, а этого мне не надо, — и с этими словами он схватил остатки головы.

Петр открыл было рот, но произнести ему ничего не удалось, так как на пороге появился огромный человек с изъеденным оспой лицом. Ученики Иисуса замерли за столом, Петр испуганно пригнулся, стараясь спрятаться за широкими плечами Иакова.

— Варавва! — ухмыльнулся Иуда. — Заходи.

Варавва, склонив свою крепкую шею, уставился на галилеян, притихших в полутьме.

— Рад, что встретил вас, мои ягнятки, — с издевкой рассмеялся он. — Чуть до Индии не дошел, чтобы разыскать вас.

Трактирщик ворча поднялся и принес ему чашу для вина.

— Только тебя нам и не хватало, разбойник Варавва, — пробормотал он себе под нос. Симон не любил этого человека. Всякий раз, как Варавва заходил в харчевню, он напивался и начинал ссоры с римскими солдатами, а расплачиваться приходилось Симону. — Только не начинай свои старые штучки, свиная морда!

— Слушай, ты, пока нечестивые топчут землю Израиля, я буду бороться — заруби себе это на носу. Неси жрать, вшивая кляча!

Трактирщик подтолкнул к нему блюдо с костями.

— Ешь! У тебя зубы, как у собаки, — разгрызешь!

Варавва одним глотком осушил свою чашу, покрутил ус и спросил:

— А где же ваш пастух, мои овечки? У меня с ним старые счеты. — Глаза его засверкали.

— Ты пьян, а пить еще даже не начал, — угрожающе заметил ему Иуда. — Твои геройства уже дорого обошлись нам.

— Что ты имеешь против нашего учителя? — осмелился вставить слово Иоанн. — Он святой человек. Он даже на муравья не наступит, когда идет.

— Чтобы муравей не наступил на него. Он просто трус! Разве он мужчина?

— Он вырвал Магдалину из твоих лап — этого ты ему и не можешь простить, — набрался мужества Иаков.

— Он осмелился перейти мне дорогу, — прорычал Варавва, и взор у него помутнел, — перейти мне дорогу, и он заплатит за это!

Но Иуда, схватив его за руку, оттащил в сторону.

— Что тебе здесь надо? — зловеще прошипел он. — Зачем ты спустился с галилейских гор? Братство предписало тебе скрываться там. В Иерусалиме место другим.

— Мы боремся за свободу или нет? — яростно набросился на него Варавва в свою очередь. — А если да, то я вправе делать все, что мне заблагорассудится. Я пришел посмотреть своими глазами на этого Крестителя и на все его чудеса и знамения. «Может, он и есть Тот, кого мы ждем», — сказал я себе. А если так, пусть не мешкает, встает во главе и начинает битву. Но я опоздал. Его уже казнили… Иуда, ты старше меня — что ты скажешь?

— Я скажу, что тебе надо встать и уйти отсюда. Не суйся в чужие дела.

— Мне уйти?! Ты шутишь? Я пришел повидаться с Крестителем, но повстречался с плотником. Сколько времени я уже за ним гоняюсь! И теперь, когда Господь посылает его прямо мне в руки, я должен все бросить и уйти?!

— Вон! — заорал Иуда. — Это мое дело. И не суйся в него.

— Интересно. Братство, к твоему сведению, приговорило его к смерти. Он — римский прихвостень: они платят ему за то, чтобы он кричал о Царствии Божием и отвлекал людей от земных дел, заставляя их забывать о рабстве. А ты… Что ты от него хочешь?

— Ничего. Мне надо свести с ним свои счеты. Понял?

Варавва обернулся и бросил прощальный взгляд на своих приятелей, прислушивавшихся к разговору.

— Скоро увидимся, мои ягнятки! — зловеще прокричал он им. — Никому еще не удавалось так легко уйти от Вараввы. Увидите, мы еще поговорим, — и, выйдя за порог, он направился в сторону ворот Давида.

— Он передал ему распоряжения! — подмигнул трактирщик Петру. — Тоже мне братство! Они убивают одного римлянина, а римляне за это — десять израильтян. Да какое десять — пятнадцать! Берегитесь, парни! Слушай меня, — нагнувшись, зашептал он на ухо Петру, — не верьте Иуде Искариоту. Эти рыжие… — он не закончил, так как в это мгновение рыжебородый вернулся за стол.

Иоанн встревоженно встал, подошел к дверям и выглянул. Учителя не было видно. День уже начался, и улицы заполнились людом. Лишь у ворот Давида было пусто — камни, пыль и ни единого зеленого листочка. Ветер приносил вонь от какой-то гнили. Иоанну стало страшно. Все в этом городе было камнем: каменные лица людей, каменные сердца, каменным был сам Господь, которому они поклонялись. Куда девался тот милостивый Отец, которого им подарил учитель? Когда же он появится, и они смогут вернуться в Галилею?

— Братья, пошли! — поднялся Петр, его терпение иссякло. — Он не придет.

— Я слышу, как он приближается, — робко промолвил Иоанн.

— Где ты его слышишь, ясновидящий? — оборвал его Иаков, которого мало заботили фантазии собственного брата. Как и Петр, он мечтал вернуться домой к своим лодкам. — Ну, скажи мне, где ты его можешь слышать?

— В своем сердце, — ответил ему младший брат. — Оно всегда первым видит и первым слышит.

Иаков и Петр пожали плечами, но тут вмешался трактирщик.

— Не смейтесь. Мальчик прав. Я слышал… Постойте, как вы думаете, что такое Ноев ковчег, как его понимают? Конечно же, сердце человеческое! Внутри него Господь и все Его творения! Все гибнет и идет ко дну, лишь оно одно плывет по волнам, неся свой груз. И это сердце человеческое знает все — да, да, не смейтесь! Все.

На улице завыли трубы, поднялся шум — люди освобождали дорогу. Галилеяне с любопытством кинулись к дверям. Крепкие красивые юноши несли украшенные позолотой носилки, на которых, поглаживая бороду, возлежал толстяк в дорогих одеждах, пальцы его были унизаны золотыми перстнями, лицо расплылось от самодовольства.

— Каиафа — козел первосвященник, — заметил трактирщик. — Затыкайте носы, парни. Рыба гниет с головы, — и, зажав нос, он сплюнул. — Направился в свой сад есть, пить и резвиться со своими женщинами и мальчиками. Честное слово, если бы я был Господом… Мир ведь висит на нитке! Я бы перерезал ее… да, клянусь моим вином! Перерезал бы — и пусть все катится к черту!

— Пошли, — повторил Петр. — Здесь опасно. У моего сердца тоже есть глаза и уши, и оно кричит мне: «Уходи! Все! Уходите, несчастные!»

И не успел он договорить, как действительно услышал, как кто-то кричит в его сердце. В ужасе он вскочил и схватил стоявший в углу посох. Увидев это, остальные тоже повскакивали — страх заразителен.

— Симон, ты знаешь его. Если он придет, скажи, что мы возвращаемся в Галилею, — сказал Петр.

А кто будет платить? — забеспокоился трактирщик. — Голова, вино…

— Ты веришь в загробную жизнь, Симон-киринеянин? — поинтересовался Петр.

— Конечно, верю.

— Даю тебе слово, что там я тебе и заплачу. Если хочешь, могу даже дать расписку.

Трактирщик почесал в затылке.

— Что? Ты не веришь в загробную жизнь? — угрожающе спросил Петр.

— Верю, Петр. Черт побери, верю… но не настолько…