В купе она все–таки заплакала.
Эта игра была невыносимо тяжела.
После ареста мужа, жизнь, казавшаяся изменившейся сначала, затем оказалась такой же самой, как и была: также плыли облака, также летели зеленые искры от трамвайных проводов, также туманились вечерами глаза.
Ждать мужа? Это было не по силам. Надо было ждать не год и не два. Жизнь шла, жизнь предъявляла свои требования.
Молодость являлась к женщине по ночам и говорила ей слова желанные и бесстыдные.
Потом она встретила человека, который оказался ей дорог, как мечтателю бессонница.
Она сошлась с ним. И слово «счастье» не казалось им банальным.
Но оставался муж — любящий, заботливый и хороший. Расстаться с ним, полюбив другого, до его ареста, она смогла бы, но когда он был в заключении — оставить его казалось ей преступлением.
И вот теперь ежегодно творится странный обряд:
Она живет уже иной жизнью, она любит уже другого, но раз в год, получив свой очередной отпуск в одном из отделов Внешторга, где она работает, она едет к мужу на свидание и там создает ему иллюзию любви и верности.
Он две недели счастлив и уверен в том, что ничто не изменилось.
Она великолепно вела игру.
Она пьянела от огня ложного свидания, как пьянеет актриса, пьющая вино из пустого бокала.
Любимый человек знал это, но безмолвно соглашался. Хотя она и замечала, что это ему невыразимо больно.
«Сейчас у меня, вероятно, заплаканные глаза и распухший нос» — подумала женщина.
Она достала из сумочки маленькое складное зеркальце.
Зеркало отразило очень лучистые глаза, слезу, скатывающуюся по щеке, крупную и светящуюся, как матовая лампочка.
Чуть покрасневший нос.
И губы далекие и чужие, похожие на выгнувшегося акробата в красном трико. Она закурила.
Закурив, вспомнила, что ей две недели не придется курить. Ведь при муже она не курила. И это «нововведение» его бы огорчило.
Она заранее расстроилась, представив себе, как будет мучительно не курить две недели.
После этого женщина, как и многие другие женщины, стала думать о том, кто она — святая или беспутница.
Эти мысли были так безобидны, что женщина вскоре безмятежно уснула.