Ещё раз оглядываю свой пройденный путь. Как всё-таки длинны и сложны дороги жизни. Немного повторюсь, вспоминая былое. От повторения истина не старится.

В 1935 году я родился в крестьянской семье. Получил высшее образование в Ставропольском педагогическом институте. Был первым секретарём крайкома комсомола. В то время в центральных областях России люди целыми семьями и посёлками уходили в города. До сих пор там стоят мёртвые сёла с заколоченными окнами. Наш край избежал этой печальной участи, в немалой степени благодаря ученическим производственным бригадам. Они родились в нашем крае и при самой активной помощи комсомола стали настоящей школой хозяев земли, как тогда говорили. Именно эти бригады закрепили молодёжь на селе и помогли преодолеть перекосы урбанизации.

Мне приятно ходить по улицам Пятигорска. В бытность мою первым секретарём горкома здесь мы начали строительство нового микрорайона на Белой Ромашке. Это стоило огромных усилий и трудностей, но 40 тысяч человек получили новые квартиры. Было начато строительство жилья и в микрорайоне Бештау, возведены корпуса пединститута, санаториев «Тарханы», имени Кирова, Радоновая лечебница, завершено строительство Дома Советов...

Есть что вспомнить и о годах работы первым секретарём Ставропольского горкома партии: хлебокомбинат, заводы люминофоров, автоприцепов, «Нептун», детские сады, новые городские кварталы. В те годы по-настоящему оформилось промышленное лицо столицы края, и было снято напряжение в жилищной проблеме.

В одни непрекращающиеся сутки слились несколько лет работы вторым секретарём Крайкома. Аграрное Ставрополье создавало свою большую индустрию, завершало строительство оросительной системы. Не скрою, что чувствую гордость, когда упоминаются крупнейший в стране Невинномысский химический комбинат, камвольно-прядильная фабрика, Буденновский завод пластмасс, завод автоприцепов, «Нептун», Ипатовский элеватор. Нефтекумский нефтеперерабатывающий, вторая очередь большого Ставропольского канала, асфальтовая дорога, которая дошла до самых отдалённых уголков края - сёл Махмуд-Мектеб, Тукуй-Мектеб... и десятки других объектов, которые появились в крае всего за несколько лет, слившихся для меня, как уже говорил, в одни сплошные сутки напряжённой работы.

Всё это и многое другое сделали мы. Говорю «Мы», имея ввиду прежде всего тружеников края, тех, чьими руками возводилось всё это. Но нисколько не приуменьшаю и роли тех, кто это задумал, доказал необходимость строительства, организовал людей. Очевидно, эта работа и послужила причиной того, что меня пригласили в Москву на пост председателя Госкома профтехобразования, а затем Министра социального обеспечения России. «Пригласили» в приказном порядке, как тогда было принято.

Говоря откровенно, мне очень не хотелось покидать край. Москва принесла много удач и много огорчений... Только вывел профтехобразование республики на самоокупаемость, начались перестройки, реформы, неразбериха. Госком тоже реорганизовали. Меня перевели опять-таки в приказном порядке на самое гиблое место, каким считалось Министерство социального обеспечения. Думали, что здесь уж меня засосёт рутина.

Но прошло немного времени, и прекратился поток жалоб в вышестоящие инстанции на работу системы соцобеспечения. Я отменил 200 подзаконных актов, Министерство стало доступным, был положен конец волокитам и чиновничьему пренебрежению к людям. Несмотря на все трудности той поры, за короткое время мне удалось построить в Москве Протезный завод, научно-исследовательский институт протезирования, институт трудовой экспертизы, поликлинику для инвалидов на 600 мест. До сих пор бережно храню сотни писем с благодарностью министру. Но не терпят чинолюбивые служители, когда покушаются на их претензии чувствовать себя выше закона. Каждый в своём кабинете и бог, и царь, и воинский начальник.

Мастера подковерной борьбы ещё пуще ополчились против меня. Я не боюсь интриг, умею, как теперь принято говорить, держать удар. Но сам не рождён для каверз. Даже малейшая неискренность мне неприятна - насмотрелся на проделки чиновников, на их козни. И с тех пор считаю, что в основе всех бед российских, всех несчастий нашего доброго, трудолюбивого, умного, но по-детски доверчивого народа лежат интриги людей, поражённых вирусом власти. Вот почему я написал много книг об этом и борюсь с этим везде, где могу.

Не знаю, чем бы закончился мой московский период жизни, если б не началась августовская смута 1991 года. Я не принял ни шоковой терапии, ни приватизации в том виде, в котором она велась, ни тех методов работы и отношения к людям, которые принесли с собой в коридоры власти новые их хозяева...

С чувством облегчения и радости вернулся вновь на Ставрополье. За время моей работы ректором Пятигорского Государственного технологического университета число его студентов выросло в 12 раз, и в 9 раз число специальностей, по которым готовят здесь юношей и девушек...

Наше поколение много работало, и было приучено к полной отдаче во имя дела. Конечно, тогда было другое время. И энтузиазм был присущ большинству людей. И руководителям верили больше. Но и тогда, и теперь, и прежде, и в будущем действовал один и тот же закон: если за дело берутся опытные и умные люди - успех обеспечен.

В нашем крае немало и умных, и честных, и опытных, и трудолюбивых людей. Но многие из них не востребованы, некоторые даже испытали горький и унижающий человеческое достоинство вкус безработицы. Есть разочаровавшиеся. Есть просто сломленные новыми порядками. Люди не верят власти. Если в Президента Владимира Владимировича Путина поверило 70 процентов населения, то в регионах до такого доверия к местным властям ещё очень и очень далеко. И первейшая задача - вернуть доверие к руководству края, всколыхнуть народ.

Довольно нам век вековать надеждами на выживание. В крае есть всё, чтобы жить по-другому. Есть плодородные земли, и на них даже теперь выращивается около четырёх миллионов тонн зерна - по 1,5 тонны на каждого жителя. Этого по всем мировым стандартам больше чем достаточно для решения продовольственной проблемы в крае. Ставрополье может обеспечить себя собственными нефтепродуктами, вплоть до бензина, собственными пластмассовыми изделиями в любом ассортименте, стройматериалами, самыми высокосортными шерстяными тканями, самыми модными швейными и кожевенными изделиями.

Ресурсы края не уступят ни одному американскому штату, тем более округам и провинциям Франции, Германии и других стран. Я много поездил по свету. Десятки раз был в служебных командировках за границей. Всего насмотрелся. Я знаю свой край: на базе анализа его ресурсов и возможностей защитил дипломную работу на экономическом факультете Ростовского института народного хозяйства, защитил первую свою диссертацию в Москве, за годы работы побывал во всех сёлах и городах, почти на всех предприятиях. И говорю с полным основанием: у нас есть всё, чтобы жить хорошо. Надо только навести порядок в управлении, в государственных службах и по-хозяйски использовать потенциалы региона.

Мы должны развивать рынок. Открывать торговые центры типа пятигорской «Людмилы», куда за покупками прилетают даже из Уфы, потому что здесь цены в два раза ниже за счёт высокого товарооборота. Но мы не можем ориентироваться только на «челноков» и мелкий опт. До коих пор мы будем довольствоваться безвкусными заморскими продуктами в красивых упаковках и разорять тем самым собственных фермеров и коллективные хозяйства? До каких пор будем завозить со стороны даже пряники, спирт и вина весьма сомнительных качеств?

Мы должны возродить былую, довольно развитую пищевую промышленность, оснастить её новым оборудованием, новейшими технологиями. Край может и имеет почти всё для того, чтобы взять курс на создание своей развитой электронной промышленности, требующей меньше сырья и энергозатрат, нежели предприятия средней и тяжёлой индустрии, зато приносящие колоссальные прибыли и дающие работающим на них людям очень высокие квалификации и заработки. Я не мечтатель, я реалист.

Всё это может стать действительностью в самое короткое время, если не кваситься в бесконечной говорильне о том, кто прав, а кто виноват. Если вместо подковерных интриг заняться делом - координировать деятельность предпринимателей, помогать им вести честный бизнес, защитить свой рынок, своё производство, привлечь инвестиции на основе доверия к слову власти. Только это стабилизирует обстановку в крае.

Человеку от государства надо не так уж много: спокойной жизни, возможность своим трудом зарабатывать на достойное обеспечение себя и семьи, социальная и правовая защита. Но ничего этого государство пока дать не может...

Я был в гостях. Сидели, разговаривали, пили чай, как в добрые старые времена. В широкие окна дома заглядывала безмятежная луна. И всем было хорошо. Нашу мирную беседу только раз нарушил выхлоп машины, проезжавшей мимо дома. Никто на него даже не обратил внимания. Вдруг появляется взволнованная тёща хозяина: «Тушите свет. На дворе стреляют». И хороший, добрый вечер был испорчен одним случайным звуком. Люди напуганы. Люди боятся всего. Боятся стука в дверь. Боятся повышения цен. Боятся мрака. Когда идут к служащему решать свои житейские вопросы, нередко спрашивают: «А кто он по национальности?» Мы сильно разобщены. Нас напугала не столько Чечня и бандитизм, сколько то, что эти явления неуправляемы, что мы не защищены ни центральной, ни местной властью. Именно местной. Прежде каждый знал, идя по тёмной улице, что где-то здесь, недалеко, ходят крепкие ребята с красными повязками, они защитят в случае чего. Теперь их нет. Для спокойной жизни в крае делалось очень мало.

Не обратил никто внимание и на проект казаков о создании буферной линии. Предлагалось силами казаков, переселенцев и при поддержке края построить цепь фермерских хозяйств и станиц по всей границе с Ичкерией. Это был бы мощный заслон от воровских вылазок и бандитских рейдов с сопредельной территории... Вообще у нашего ставропольского казачества немало простых и сложных вопросов к местной власти.

Казаки всегда были самоотверженными защитниками интересов России. В них я вижу гарантов гражданского мира. Плоть от плоти русского народа, они прекрасно усвоили сложнейшую науку проживания в многонациональных областях. Они столетиями служили проводниками российской государственности. Их исторический опыт чрезвычайно важен сегодня, когда после развала Советского Союза 40 процентов регионов страны стали приграничными, в том числе и Ставрополье.

Русские люди, государствообразующая нация, создали свою страну, сообразуясь со своим характером: широким размахом, христианской любовью к добру и душевной щедростью. Собирали вокруг себя и защищали соседние племена и народы. В России есть место всем. На Ставрополье проживают люди свыше ста национальностей. И все они должны чувствовать равновеликую заботу власти. Надо приложить максимум коллективных усилий, чтобы остановить расползание настроений национального эгоизма, исключительности, противостоять нападкам на то или иное вероисповедание.

Мы единая нация и должны быть едины во всём, поддерживая друг друга, и оберегая от ошибок. Частная собственность не предполагает коллективной защищённости, как при социализме. Человек остаётся один на один с миром, где каждый держится только за своё личное. Вспомним давний сюжет из поездки Горбачёвых в Америку. Раиса Максимовна задавала молодой супружеской чете нелепые, с точки зрения американцев, вопросы. Спрашивала, помогали ли им родители получить высшее образование? После долгих расспросов молодожёны, наконец, поняли, чего от них добиваются и ошеломили московскую гостью ответом: «Да, - сказали они, - родители нам помогали. Дали нам кредит под небольшие проценты». Горбачёвы не знали капитализма, но завидовали этому миру, где даже кровные узы отступают на задний план, если дело касается денег, где при любом неблагоприятном повороте судьбы человек отшвыривается на дно общества. Каждый рассчитывает только на себя.

Отношения людей в нашей доброй общинной России, к большому прискорбию, уже начали развиваться по американскому образцу. И удержать этот процесс чрезвычайно трудно. Пока что остаётся надежда на власть, на взвешенные государственные решения национальных вопросов, мудрость экономического и твёрдость правового воздействия. Но есть ещё одна сила, способная эффективнее влиять на людей, на их сознание, сердца и души. Интеллигенция может сделать больше и лучше, чем власть. Не надо только относиться к ней так небрежно, как сейчас. Она формирует менталитет нации. Она просветляет умы.

Известно: чем выше интеллект человека, тем ниже порог его агрессивности. Прессу у нас называют четвёртой властью, и это опасно. Пресса тоже продукт общества, продукт интеллекта нации. И когда она отрывается от общества, она становится разрушительной силой. То же можно сказать о литературе, театре, кино, гуманитарной науке, образовании. Назовите хоть одну добрую, высокохудожественную книгу, которую бы власти края помогли выпустить авторам за последние десять лет. А ведь есть такие книги, пылятся рукописи в письменных столах романистов и поэтов. Зато сколько угодно книг злых, нахальных, разлагающих. И спонсоры находятся на всё, что моделирует по западному образцу самоутверждение личности типа «положительных» героев американских боевиков - цепких, беспощадных и независимых до полного одиночества. Другие люди для них могут быть только целью. Но не все хотят или умеют быть такими крутыми. Большинству из нас ближе спокойная, добрая жизнь. Мир, который нам навязывают, полон взрывов и потрясений - это жестокий мир, лишённый простых человеческих радостей. Он может подавлять, но не может людей сделать добрыми. Необходимо предпринять всё, чтобы помочь людям выйти из того кризиса нравственности, который переживает сегодня Россия.

Говорят, мир без веры - это мир пустого неба. По аналогии можно сказать, мир без нравственности - это мир пустых, равнодушных сердец. Литература, искусство, образование наполняют души гармонией, добродетелью, дают знания. Это основные предпосылки всестороннего развития личности. Это условие не только высокой духовности, но и успехов в практической жизни, ибо нравственность - один из основных способов, регулирующих нормативное поведение человека в обществе, в труде, в быту, в правовом поле, в политике, в науке, в семейных отношениях и в личной жизни.

Российская интеллигенции по своей природе гуманна. И наш край может противопоставить чуждому влиянию много талантливых людей, наследников знаменитых наших земляков Лопатина, Сафонова, Сургучова, Губина... Я знаю и ценю десятки по-настоящему одарённых, ярких людей. Как могу, их поддерживаю. Но они заслуживают не частного внимания, а большой всесторонней поддержки и помощи государства и общества. Они - золотой фонд Ставрополья. Они могут оказать самое существенное влияние на формирование нравственных начал человека. Без них мы просто не справимся с теми вирусами озлобленности и неуважения к окружающим, которые породило наше несчастное время и поразило многие души.

Мы много пишем и говорим об особенностях нового времени, о новых русских и новой деловой жизни России. Но почему-то забываем о главной черте нашего времени - о том, что зарождается и формируется новое поколение россиян со своими взглядами, своей психологией, своими жизненными установками.

Я всю жизнь был связан с молодёжью. И сейчас ежедневно общаюсь со студентами, но не могу вслед за Пушкиным повторить его крылатые слова: «Здравствуй, племя младое, незнакомое». Думаю, я знаю молодёжь, вместе с ней душой становлюсь моложе и должен сказать, что старшее поколение воспитало хороших и умных детей и зря ворчат на молодых, забыв свои юные годы. Конечно, много трудных ребят и подростков вокруг нас. Но ведь и им очень нелегко. Пожалуй, ещё труднее, чем нам. Их мир заполнен электроникой. Каждому хочется иметь свой компьютер, а у родителей денег не хватает даже на школьные завтраки.

Юноше хочется учиться в университете, а ему говорят - плати, да столько, что ни один семейный бюджет не выдержит, если родители не имеют своего устойчивого бизнеса. И идёт юноша торговать пиратскими кассетами. Это засасывает, школьные программы забываются и шансов поступить учиться становится ещё меньше. Не университеты виноваты в этом, не ректоры, профессора и доценты. У работников высшей школы тоже немало своих материальных проблем. Нужна государственная программа помощи желающим учиться в вузах, и прежде всего краевая программа. Путей решения этой проблемы несколько и все они реальны, нужна только воля и желание властей.

Я обращался к Владимиру Владимировичу Путину с письмом. Вот всего несколько строк из этого обращения: «Чечня с нами почти что рядом, и мы воочию видим, какой огромный урон нанесён России... Всё это отразилось на мировоззрении молодёжи. Тысячи искалеченных душ. Тысячи юношей и девушек не находят применения своим силам, теряют лучшие годы жизни в условиях безработицы, в условиях невозможности получения профессиональной подготовки, высшего образования. Усиление внимания к образованию молодёжи снимет многие социальные и нравственные проблемы. В первую очередь покончит с безработицей молодого поколения, ещё не готового к противостоянию жизненным потрясениям... Тяга молодёжи к образованию возрастает с каждым годом. К примеру, в наш университет приходят всё более пытливые ребята. На таких Россия может положиться... Им надо только немного помочь».

Думаю, не я один писал, и наши предложения дошли до Президента. Он обратил внимание правительства на проблемы молодёжи и на необходимость увеличить выделение бюджетных средств на образование. Молодёжь - это не только будущее страны. Это уже её сегодняшний день. Она уже создаёт образ новой России. Молодёжная программа должна быть приоритетной и в крае. И от неё во многом зависит новый образ Ставрополья.

* * *

Сегодня уже очевидно: власть повсеместно не смогла освоить ни одну функцию своего проявления - руководство, организацию, контроль, оставила себе лишь управление. Вот и рулила, как могла, на ухабах собственных ошибок, растеряла всё то хорошее, что было. А нас подбрасывало, болтало, выплёскивало за борт жизни. Все её просчёты мы вынесли на своих плечах. Так жить нельзя. Люди хотят перемен, люди не верят власти, сложившейся в годы ельцинского безвременья.

Так сложилось в Российской истории, что очень многие самые значительные события происходили на стыке веков. Нарастание борьбы за свержение татарского ига, создание территориального единого Российского государства, великая смута и избрание на престол московским вече Михаила Романова. Стрелецкое восстание по одну сторону века и победное полтавское сражение - по другую. Конец пышного царствования Екатерины II и окончательное признание авторитета России в результате ряда побед отечественного оружия и разгрома Наполеона. Начало рабочего движения и Октябрьская революция. Страшное десятилетие безвременья в конце двухтысячного года и...

Что день грядущий нам готовит? Ответить на этот вопрос может только сама история, а её опыт говорит о том, что в великих победах и великих смутах - в борении - мужала Русь. В смутах проходило испытание на прочность. В победах крепла. Но всегда обретала новое качество, справлялась с бедами и шла вперёд. Не исключение и рубеж нового тысячелетия.

Россия выстоит. Россия победит, как бы трудно ни давались эти победы.