9.15 по североамериканскому восточному времени.

13 апреля, вторник.

Метро, маршрут № 6.

Угол Восточной Семьдесят седьмой и Лексингтон-авеню.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Мина влетела в вагон, не веря своему счастью.

Чуду подобно, подумала она, ухватившись за серебристый шест у дверей.

Час пик, она опаздывает, народу в вагоне должно быть под завязку по всем статьям, а он практически пуст.

Всю дорогу до станции она бежала и теперь не могла отдышаться — но, может, сегодня ей для разнообразия повезет.

Взгляд Мины был прикован к рекламе над головой. Ей гарантировали безупречную кожу, если она прямо сейчас позвонит некоему доктору Зизмору.

Больше никуда не смотри, наказывала себе Мина, не смотри, не смотри…

Сегодня она вполне могла бы доехать до Пятьдесят первой улицы без каких-либо зрительных контактов с другими людьми, но бабочки в натуральную величину невольно притянули ее внимание. Белые лодочки с таким пластмассовым украшением не надела бы ни одна нью-йоркская девушка. Пассажирка читала набранный кириллицей любовный роман (судя по беспомощной, с глазами лани героине на обложке), а ее гигантский чемодан на колесиках подтверждал, что она не местная.

Всё это плюс длинные светлые косы, уложенные на голове в стиле «Звуков музыки», плюс дешевое желтое платье из полиэстера в сочетании с бордовыми леггинсами еще не могло служить решающим доказательством, но ключевая улика не замедлила поступить.

— Извиняйте меня, — сказала девушка с улыбкой, преобразившей ее из просто хорошенькой в почти красавицу, — вы хотите сидеть?

И убрала сумочку, лежавшую на соседнем сиденье. Ни одна жительница Нью-Йорка не поступила бы так, когда в вагоне имелось не меньше десятка свободных мест.

Сердце Мины упало из-за четкого осознания двух вещей: ничего хорошего, несмотря на пустой вагон, ей сегодня не светит, а девушка с пластмассовыми бабочками на туфлях умрет еще до конца недели.