В этой книге мне хотелось бы рассказать историю великого труда Ф. Энгельса, так сказать, биографию «Диалектики природы». Но это будет в значительной мере рассказ необычный — не о том, что Энгельс успел написать, а о том, что он только задумал создать, и о том, как его нереализованный и даже не высказанный им прямо замысел дошел до наших дней. Можно сказать, что это история не столько книги, сколько идеи создания такой книги.

Недавно наш народ и все передовые люди мира отмечали три знаменательные юбилейные даты: 5 мая 1968 г.— 150-летие со дня рождения Карла Маркса, 22 апреля 1970 г.— 100-летие со дня рождения Владимира Ильича Ленина и 28 ноября 1970 т. — 150-летие со дня рождения Фридриха Энгельса. Широко известно, как дружны были Маркс и Энгельс, какие тесные узы личной близости и общности 'идейной, научной и политической деятельности соединяли их в течение 40 лет. Ленин посвятил им и, главное, изложению іих учения такие свои работы, как «Фридрих Энгельс» (1895), «Исторические судьбы учения Карла Маркса» (1913), «Три источника и три составных части марксизма» (1913), «Переписка Маркса с Энгельсом» (1913), «Карл Маркс» (1914). Не будучи знаком с работой Энгельса «Диалектика природы», Ленин в своих трудах «Материализм и эмпириокритицизм» (1908—1909), «Философские тетради» (1914—1915), «О значении воинствующего материализма» (1922) высказывал нередко те же, мусли, что и Энгельс, иногда почти в одинаковых выражениях—настолько близки были Ленину идеи, которые развивали его великие предшественники. В. И. Ленин явился прямым наследником и продолжателем учения Маркса и Энгельса, и поэтому закономерно и естественно название этого учения в современную нам эпоху: марксизм-ленинизм.

Вот почему, хотя речь пойдет в основном об истории одной из книг Энгельса — о судьбе его «Диалектика природы», постоянно будем обращаться к трудам Маркса и Ленина. Эти три великих имени слиты воедино самой историей современного общества, историей борьбы рабочего класса и его партии за коммунизм.

Добавлю, что 30 мая 1973 г. исполняется 100 лет с того дня, когда у Энгельса родились замысел и план его будущей «Диалектики природы» и когда он впервые приступил к работе над нею. Этому событию и посвящена данная книга.

Январь 1973 г.