У вас когда-нибудь было чувство такой безысходности, что кажется, будто ты сейчас закроешь глаза и никогда не проснешься? У меня было, особенно на математике. Например, прямо сейчас.
Эта женщина, что ходит вдоль класса и называет себя учителем, держит нас в заложниках вот уже сорок минут и выпускать явно не собирается. На улице сегодня по-настоящему жарко, а я, по воле судьбы, сижу прямо у окна и ощущаю себя цветком на подоконнике. Вроде уже минут пять назад я смотрела на часы, а секундная стрелка даже круг еще не прошла. Ну почему в этом классе время всегда замедляется?
Должно быть мое лицо слишком несчастное или напоминает гримасу моего пса, когда он попробовал кошачью еду. Лично я думала, что разницы никакой. Очевидно, она все же есть. А еще моя грустная мордашка привлекла внимание миссис Чейз, которая теперь смотрела на меня, безжизненно валяющуюся на парте.
-Мисс Макбрайд, вам что, неинтересна история числа Пи?
Я слегка приподнимаю голову.
-Очень интересна, только я привыкла проходить историю на уроке истории, а не в этой сауне.
-Если тебе жарко, так сними свою куртку.
Вот теперь я полностью забыла о жаре, выпрямилась и гневным взглядом уставилась на эту женщину.
-Это не куртка, миссис Чейз, это модная кофта из Милана, которую купили на дэнс фестивале, -с вызовом сказала я.
Мою любимую черно-розовую кофту на молнии мне подарила Сена, с тех пор я ее не снимаю. Это мой обычный стиль – курточка, потертые черные штаны, удобные кеды и кепочка, тоже черная. Не скажу, что я очень мрачная, моя светлая кожа и вечная улыбка придают мне вид счастливого ребенка. Волосы всегда стянуты в низкий хвостик, который запутывается в кепке, цвет мне достался от мамы – тоже черный. А, ну еще я хожу с любимым рюкзаком, где полно жевательных конфет, запасная одежда и несчастная погрызенная ручка где-то на дне, валяется вместе с немногочисленными учебниками.
-Ты бы хоть шляпу в помещении сняла, -продолжала спорить математичка.
-Миссис Чейз, это же сейчас модно, как вы не поминаете? –сказала я таким голосом, будто объясняю ей элементарную вещь.
На меня осуждающе посмотрели, но ничего не сказали. Миссис Чейз пошла дальше по своей траектории, забыв обо мне. Я опустила голову на сложенные руки и достала телефон. Сена уже давно ждет меня у входа в школу, а я все еще тухну в этом кабинете.
Стрелка часов почти коснулась этой заветной циферки двенадцать, а носки моих кед уже вжались в пол, приготовившись бежать. Звонок прозвенел, и ровно в эту секунду я схватила рюкзак и помчалась вон из класса, сопровождаясь удивленными взглядами одноклассников.
Дорогу в коридоре мне всегда уступали, ибо мы с Сеной несемся по школе как обожженные, людям выгоднее пропускать нас, чем лежать в больнице со сломанной ногой. Что сказать, о нас все знают.
На бегу я раскрыла рюкзак и выудила свой скейтборд, запрыгивая на него на ходу. Хвост пристроился где-то на плече, а челка забивалась под козырек кепки, ноги плавно балансировали на скейтборде, скользя по школьной плитке. Со сторон слышались какие-то голоса и приветствия, я просто улыбалась, надеясь, что они примут это на свой счет. Простите, но моя память не настолько развита, чтобы знать имена всех тех, кто знает меня. Я даже со своими одноклассниками никогда не разговаривала.
Сена прислонилась к широкому периллу у первой ступеньки, ее нога подпирала скейтборд, а в руке был смартфон. Она обратила на меня внимание, когда школьные двери с грохотом раскрылись, а я перелетела ступеньки и помчалась дальше по улице.
-Эй! А как же я?! –крикнула Сена, догоняя меня.
Обернувшись, я заметила, что она уже близко. От погони внутри развивалось какое-то чувство адреналина, а улыбка сама собой не сходила с лица. Солнце светило прямо в глаза, но мне необязательно следить за дорогой – до пункта назначения я и с закрытыми глазами дойду.
Сена вновь нарядилась в свою любимую пышную юбку, она их обожает. Жаль, что на скейте в ней особо не наездишься, вот девушка и надевает темные леггинсы вместе с армейскими ботинками, кофточку в пчелиный окрас и завязывает два неряшливых пучка на голове. Что сказать, такой вот у нее стиль.
На улицах Бостона всегда становилось шумно, когда мимо проезжали мы или кто-то из наших друзей. Уже весь город в курсе какое у нас расписание и когда мы вновь появимся на этой улице. Мой маршрут проходит всегда здесь, так как это самый короткий путь к кафетерию, где мы с Сеной зарабатываем себе на личные расходы, ведь мама тратится только на все самое необходимое.
Честно сказать, Сена особенно не нуждается в дополнительных деньгах. Ее родители занимают пятую строчку в рейтинге самых богатых людей Англии (не считая королеву), они выделяют ей столько средств, сколько душе угодно. Но, что больше всего мне нравится в этой девчонке, ее не испорченность. Она такая же как я и никогда не понтуется модными нарядами, а ее внешность мне напоминает Эмму из «Арона Стоуна», которого я смотрела в детстве.
На резком повороте Сена вышла вперед, а я даже не заметила. Пришлось сильнее натянуть кепку на голову и сделать то, за что мама бы меня на год дома заперла и спрятала скейтборд. Я запрыгнула на тротуар и по перилам поднялась на широкий карниз уличных магазинов. Сена взглянула на меня и улыбнулась. Впереди показался светофор, если я ускорюсь, то смогу быстрее проскочить через дорогу.
Оторвав скейт от земли, я поджала колени и закусила губу, слушая требовательные клаксоны автомобилей, но приземлилась я четко и на противоположной стороне улицы, пока Сена застряла на светофоре. Через проезжающие машины, я отсалютовала ей рукой и не спеша направилась в сторону кафе.
Влетев внутрь, сопровождая свое появление звоном колокольчика, я облокотилась руками о стеклянную витрину с пирожными и слезла со скейта.
-Микки, ты знаешь правила, никаких игрушек у меня в кафе.
Это только что сказал мой босс Бэйн, который является владельцем этого места сборища подростков. Но все его замечания пролетали мимо ушей, а он нас за этой не ругал. Вообще ни разу не видела, чтобы Бэйн злился.
Сзади на меня налетела Сена, сильнее прижав к витрине. Мы засмеялись, а Бэйн, махнув на нас рукой, исчез за кухонной дверью.
-Так нечестно, ты использовала запретный прием! –упрекнула Сена, стукнув меня в плечо.
-Если это правило придумала я, значит, я могу снять запрет в любое время.
-Микки, ты в курсе, что наглецов сжигают на костре?
Мы оставили свои доски в углу за прилавком и надели фартуки, бросив верхнюю одежду на стул для отдыха.
-На костре сжигают ведьм, а я пока не прибегала к помощи потусторонних сил.
-Чувствую, до этого не далеко.
Я закатила глаза и стрельнула в Сену резинкой. Она не успела отпрыгнуть, но подхватила ее и сделала себе такой же хвост. Взяв блокнот для записи заказов, я отправилась в зал. Здесь все было оформлено в гавайском стиле. Бэйн прожил на Гавайях около пяти лет и теперь только ими и бредит. На каждый праздник он мне дарит куклу в цветочной юбке и лифчике. У меня уже три таких.
Когда все заказы оказались на кухне, я принялась выдирать использованные листы из блокнота, слыша разговоры двух женщин за ближайшим столиком. Они сразу мне показались подозрительными, такие ухоженные, с идеальной прической, в дорогих туфлях. К нам обычно захаживают местные или заплутавшие туристы, а это прям видно, что английская аристократия.
-Посмотри какой ужасный цвет у этих занавесок. А этот запах просто сводит меня с ума.
-Лотти, помолчи. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь. А запах… согласна. Неужели они и правда это едят?
На столе женщин лежала только миска с ананасовыми пончиками. Это фирменное блюдо в кафе Бэйна – круглые дольки ананаса в тесте. А в самом кафе пахло маслом. Возможно наш повар просто забыл поменять фритюрницу…
-Саша, сама посмотри. Это же девчонка никуда не годная! Мы точно ошиблись.
-Ошибки быть не может, мы проверили все больше миллиона раз, не стоит делать поспешных выводов.
Тонкое звучание колокольчика отвлекло меня от подслушивания этого разговора. Еда уже была готова, и я поспешила забрать тарелки.
-Эй, Бэйн, а что, сегодня день открытых дверей для миллионеров? Все блюда по высоким ценам? –спросила я, кивая в сторону двух дамочек.
-Понятия не имею. Они пришли сюда чуть раньше вас, еще осматриваются так, будто что-то ищут.
Я поджала губы и решила забыть о странных гостьях, кого только в Бостоне не увидишь.
Все пончики и коктейли были отправлены на нужные столики, пока я приводила в порядок освободившиеся столики, пыталась впихнуть салфетки в узкую щель салфетницы, двери вновь открылись, пропуская внутрь шумную компанию, что та своим галдежом уже заполонила все помещение.
-Детка, ты в курсе, что для этого здесь есть специальное отверстие? –Сена забрала из моих рук салфетницу и открыла крышку. А я тем временем с самым замученным видом смотрела на появившуюся компанию.
-Ну почему он не может приводить своих неандертальцев в другое кафе? –простонала я.
-Он ходит сюда, чтобы покрасоваться перед тобой. Микки, потерпи уж, всякое дело требует жертв.
-Да, но почему страдать должна я?
Сена ободряюще похлопала меня по плечу и подтолкнула в сторону самого шумного столика.
Адам отвернулся от своих приятелей и обворожительно мне улыбнулся, раскинувшись на диване так, будто он у себя дома. Я выдавила из себя нечто наподобие дружелюбной улыбки и достала блокнот, старательно избегая взгляда Адама.
-Ну, Микки, есть что-нибудь новенькое?
-Боюсь, что сегодня ничего. Могу порекомендовать тебе обратиться в другое заведение.
Друзья Адама рассмеялись, а он сам пожелал пропустить мои слова мимо ушей.
-Во вторник все еще в силе?
-Конечно, -ответила я. Это был единственный день, который я бы перетерпела, находясь рядом с Адамом.
-А в пятницу?
Я сузила глаза и непонимающе на него посмотрела.
-На пятницу мы не договаривались.
-Знаю, -Адам совсем по-кошачьи потянулся. Его футболка с длинными рукавами задралась на животе. Очевидно, он думал, что такой жест получится у него очень соблазнительным, но надо было хотя бы пресс подкачать. –но, может, ты составишь мне компанию в каком-нибудь ресторанчике, получше этой консервной банки?
Я мило улыбнулась и облокотилась о стол, чтобы мое лицо было на одном уровне с Адамом, и сладко проговорила:
-Не думаю, что ты можешь позволить себе прогулку с девушкой в дорогой ресторан, если сам каждый день ходишь сюда.
Его друзья, от которых явно ждать поддержки не стоит, вновь загоготали. Я выпрямилась и поспешила покинуть этот зал, так и чувствуя злой и прожигающий взгляд Адама на своей спине. Уверена, его никто так не унижает, как я, тем более в таких количествах. Да-да, вы же не думаете, что это моя первая стычка с Адамом.
-Ты бы с ним помягче… -начала Сена.
-Успокойся, на вторник уже все запланировано и отказу не подлежит, а дальше как-нибудь сами справимся.
Адам влюблен в меня еще со второго класса, но мальчики меня никогда не интересовали, тем более Адам. Мне пришлось согласиться на его приглашение на свидание буквально пять месяцев назад и все для того, чтобы он разрешил нам пользоваться своей аппаратурой. Мы с Сеной и другими ребятами часто выступаем на улице или на заброшенных помещениях, но хороший звук тоже важен, а все инструменты есть только у Адама, да он и сам неплохой музыкант, если бы не приставал ко мне. В общем, мы бесплатно пользуемся его добротой, пока я хожу с ним на прогулки и иногда воздерживаюсь от своих подколок. Но я вам не подушка для битья и больше терпеть это не собираюсь. После выступления на заброшенной парковке во вторник я навсегда попрощаюсь с Адамом и даже не взгляну в его сторону. Сена бы давно сама купила все нужные инструменты, но ее расходы под тщательным присмотром отца, он разрешает все, кроме музыки. Считает, что наше занятие негативно влияет на нервную систему. Иначе говоря, я плохо влияю на Сену.
Ее родители не очень-то меня жалуют и не любят видеть в своем доме, поэтому мне приходится пролезать в комнату к Сене через окно. Что сказать, моя персона известна почти каждому, не могу сказать, что это хорошо, но и не так уж плохо. Некоторые, наслушавшись слухов, вообще думают, что Микки Макбрайд – это какой-то мальчишка-сорванец.
Рабочий день закончился, освещение в кафе поменялось с бледно-желтого, на ярко-красное, а стойка с булочками превратилась в прилавок с пивом. Вечером это помещение преображается из кафе в бар, а нас с Сеной выгоняет Бэйн. Сказал, что мы еще слишком малы для таких развлечений. Это он еще не знает, на каких тусовках бывала Сена. Один раз она даже посетила концерт, на котором на разогреве выступали «Мэск»! Это моя любимая группа, но я, к сожалению, вынуждена наблюдать за ними только через экран своего ноутбука.
В темное время суток мы обходимся без бешеной езды на скейтах и медленно добираемся до дома. Сена, обняв меня и чмокнув в ухо, убегает в свой переулок, а я иду дальше, теряясь в маленьких домах и почесывая ладонью мочку.
Свет во всем доме как всегда горит в каждой комнате. Мама считает, что свет отпугивает злых духов, что приходят ночью, а на счета, что приходят каждый месяц, ей плевать.
Я открыла дверь и кинула свои вещи в прихожей, повесив кепку и куртку на вешалку.
-Микки, это ты? –кричала мама с кухни, перекрикивая телевизор.
-Нет, мама, это домушник, у которого случайно оказались ключи от нашего дома.
-А, хорошо, спроси, он будет ужинать?
Я закатила глаза и, еле волоча ноги, зашла в кухню. Мама каждый вечер смотрит свое кулинарное шоу на маленьком стареньком телевизоре, облокотившись локтями о стол и выставив в проходе свою попу.
В холодильнике как всегда пахло какими-то специями, поэтому я, защемив нос, вытащила упаковку йогурта и поскорее закрыла эту зловонную камеру.
-Ты опять экспериментировала со своими рецептами? –спросила я, чувствуя, что глаза начинают слезиться.
-В передаче сказали, что нужно комбинировать различные кухни.
-И ты решила совместить корейскую и мексиканскую?
Мама оторвалась от телевизора и осуждающе на меня посмотрела.
-Ну не всегда же питаться твоими бургерами и пиццей.
-Я питаюсь тем, что проверено, -ответила я, выкидывая упаковку от йогурта.
-А как же познание чего-то нового?
-Только не в еде.
За мной было последнее слово. Я прошлась по коридору, чуть не наступив на своего пса. Моя беленькая мордашка тут же поднялась с пола и принялась бегать вокруг меня. Мама назвала этого мальчика в честь города, где она отрывалась больше всего в свои юношеские годы – Лас-Вегас, но я зову его просто Вегас.
Мы с мамой совершенно разные: характер, манера общения, привычки, повадки, кожа – все разное. Разве что волосы у меня ее – густые и темные. Мама – коренная испанка, так и кажется, что она вылезла из какого-то сериала. Зато хорошо сохранилась, ей уже почти сорок, а на улице ее частенько принимают за мою старшую сестру.
Оказавшись в своей комнате, я тут же открыла окно и вдохнула холодного ночного воздуха. Мне открывался обзор на кирпичную стену и забор, в этом месте обычно прятались подростки, которые пришли покурить, но я тут же сбрасывала на них целое ведро воды. Теперь мой тупик тих и спокоен, но сегодня было что-то по-другому.
У стены стоял черный автомобиль, почти неразличимый в таком свете, если бы не включенные фары. Вроде бы ничего необычного, но предчувствие у меня было нехорошее.
Я отогнала все дурные мысли и задернула шторы. В эту же секунду фары погасли, но автомобиль остался стоять на месте. Я заперла дверь прямо перед самым носом Вегаса и плюхнулась в кровать, завернувшись в одеяло как маленький испуганный ребенок. Обычно я не боялась всяких маньяков или призраков, или что еще бывает в фильмах ужасов, но кто же мог подумать, что бояться я буду совершенно не таких банальных вещей?