До поселения мы дошли к вечеру. Оно больше напоминало лагерь: кругом шатры, одежда сушится на ветвях деревьев. Женщины одеты не как жительницы Лунных деревень: платье из кожи выше колен, на шее массивные украшения из минералов и перьев, а на голове венок, сделанный из трав, растущих недалеко от лагеря.
Мужчины были одеты в брюки цвета охры. Их тело было полностью покрыто темными узорами.
Все жители внимательно смотрели за тем, как ты подходим к самой крупной палатке. Наверное, она принадлежала главе этой общины.
Так и есть. Это был уже далеко не молодой мужчина. У него были длинные седые волосы, орлиный нос и узкие глаза. Все тело покрыто теми же странными узорами.
Вождь сидел пред широким медным сосудом из которого выходил дым. Он не отрывал глаз от Итана, наверное, узнал.
Наконец, вожак заговорил. Я ни разобрала не слова. Он говорил тихо, да еще и на незнакомом мне языке. Но Итан все понимал и начал вести милый диалог.
Я вопросительно посмотрела на Вэя. Он так же смотрел на все происходящее и просто пожал плечами.
Кажется, Итан с ним договорился. Вождь встал, вышел из палатки. Мы последовали за ним.
— Что происходит? — шепотом спросила я Итана.
— Все нормально. Мы переночуем здесь.
Нам выделили палатку ничуть не меньше главной. Наверное, она была для особо почетных гостей.
Как оказалось, сегодня у них праздник — день рождения дочери вождя, и он очень рад, что принц будет присутствовать на таком мероприятии.
Итану принесли рубашку и кожаный жилет. Странно, что вождь не спросил почему принц был весь в засохшей крови и порезах.
Суть праздника заключалась в танцах у костра и милых беседах за каким-то странным напитком. Он был похож на чай. Определенно приятнее ореховой гадости из таверны.
Вождь вел беседу с Итаном на их языке. Эрик танцевал с местными девушками, а Вэя разрисовывали узорами, как у местных мужчин. Я сидела в стороне и за всем этим наблюдала. Женщины были абсолютно идентичны друг другу, так что я даже не поняла где дочь вожака. Они бы хоть прически разные делали, или метки ставили.
Не завидую местным мужчинам. Как они среди всех находят свою женщину?
Когда вождь представил Итану девушку, я поняла, что она и есть виновница праздника. Они поговорили, и именинница потащила Итана танцевать.
Что-то кольнуло внутри. Ревность?
Какой-то парень сидел на другой стороне и наблюдал за мной. Я не подавала виду, что вижу его, а то еще пристанет. Мне стало не комфортно, и я решила пойти танцевать. Эрик заметил меня, взял за руки и начал кружить в центре хоровода.
Мне было так весело. Когда вернусь домой обязательно поеду на вечеринку вместе с Джинни. Хотя, если судить по фильмам молодежные вечеринки состоят из громкой музыки и огромного количества алкоголя.
Танец оказался со сменой партнеров. Меняться нужно было по часовой стрелке.
Я почувствовала, что чья-то сильная рука легла мне на талию, а другая сжала ладонь, что пальцы онемели. Это оказался тот парень, что смотрел на меня у костра. У него были серые глаза и проколотое ухо, длинные волосы были завязаны во множество тонких косичек, а на груди мотался чей-то зуб.
Он молчал. Просто смотрел на меня и улыбался. Улыбка была устрашающей. Я покрылась мурашками и отвела взгляд. Поскорее уже поменяться.
Парень начал что-то говорить, но я отвернулась и сделала вид, что высматриваю кого-то в толпе.
Следующим моим партнером тоже был парень из племени. Он был гораздо моложе прежнего. Меня смутило то, что он оказался ниже меня на голову! Я всегда комплексовала по поводу своего роста. Все мои одноклассницы маленькие и хрупкие, не то что я со своими пять футов и семь дюймов. А теперь представьте моих соучениц, которые ниже меня на голову. Вот такая вот несправедливость. Но в этом мире я не чувствовала, что выделяюсь. Все женщины были высокие и стройные, это прибовляло уверенности, что здесь меня примут за свою.
После этого парнишки меня закружил счастливый юноша. Он отличался телосложением от мужчин из этого племени.
Каково было мое удивление, когда я поняла, что это Вэй!
— Ну как? Нравиться? — он улыбнулся. Вэя разрисовали голубой краской. На груди были крупные завитки, руки украшали изображения животных, а на лице крупные полосы.
— Я тебя не узнала!
Танец был долгим. Я уже не замечала с кем кружусь. Пока под конец мелодии меня коснулась знакомая холодная рука.
— Как тебе здесь нравится? — спросил Итан.
— В этом лагере или Лунном королевстве?
— В королевстве.
— Мне нравится. Я ощущаю себя как в фантастической книге.
— Ты еще мой дворец не видела.
— А почему ты сразу нас туда не перенесешь?
— Мне не хватит силы перенести такое количество людей.
— Это из-за Потемников?
— Частично. Я еще не очень хорошо владею Лунной силой. Пожалуйста, потерпи еще дней пять. Я очень хочу показать тебе свое королевство, — Итан с мольбой посмотрел на меня. Ну как ему можно отказать? Да я бы на все его вопросы отвечала только «да».
В палатке мы ночевали все вместе. Я завернулась в одеяло и уже собиралась спать, Эрик рассказывал Итану про наши приключения, а Вэя все не было.
В палатку беспардонно зашел местный мужчина и лег на матрац, который был приготовлен для Вэя. Итан начал ему объяснять, что он ошибся местом. Наглец поднял правую бровь и удивленно посмотрел на Итана.
— Чувак, ты чего?
— Вэй? Господи, чего ты так разукрасился?
— Мне понравилась местная мода. Да и к тому же эти рисунки такие мужественные.
— Согласен, — подтвердил Эрик, но я надеюсь, он не будет портить ими свою идеальную кожу.