Место торжества находилось на первом этаже в западном крыле. Парадный вход был на балконе, где гостей представлял тот самый мужчина Радован, дальше они спускались по позолоченной лестнице. Пока ты идешь вниз, все тебя оценивают и обсуждают твой бальный наряд. Особенно сплетничать популярно у знатных дам, как я заметила.

Мне было неловко выходить туда одной, поэтому я осталась ждать знакомых.

Первым появился Эрик. Он был очень красивым. Свои длинные светлые волосы он завязал сзади в хвост. На нем была белая рубашка и синий пиджак, который очень подходил к его небесным глазам. Черные штаны почти сливались с длинными сапогами до колен.

Жалко Марию. Она так хотела одеться в тон Эрику, а получилось скорее наоборот.

— Кэри, это ты? — Эрик с удивлением меня рассматривал. — Ты такая красивая. — он улыбнулся самой счастливой улыбкой на свете. Наверное, обрадовался, что мы одеты в один цвет.

— Спасибо. Ты тоже здорово выглядишь.

— Пойдем поразим красотой весь мир? — Эрик предложил мне руку. Я улыбнулась и кивнула.

На входе нас встретил Радован и Эрик шепнул ему как нас представить.

— Лорд Эрик Ривз и мисс Кэролайн Кордс!

Было так волнительно спускаться. Ты ощущаешь на себе взгляды всех присутствующих в зале. Только бы не упасть! На всякий случай я сильнее сжала руку Эрика. Наверное, он почувствовал мое волнение и нежно мне улыбнулся. Сегодня он был очень красив. Такая прическа ему идет.

У столов с едой мы встретили Вэя (кто бы сомневался).

— Вау, ребята, я вас не узнаю! — сказал Вэй, жуя пирожное.

— Мы старались, — ответил Эрик.

В зале я заметила Марию. Она смотрела на меня злым взглядом. Ну все, теперь не буду ходить по темным улицам.

— Ее Высочество королева Корнелия и наследный принц Лунного королевства Итан Мун! — громко объявил Радован.

Королева величественно спускалась по ступеням. Ее платье было ярко-алым с длинным шлейфом. Итан был в белой рубашке, синем жилете, отделанным серебром, темно-синих штанах и сапогах, немного короче, чем у Эрика.

Итан нашел меня взглядом и улыбнулся.

Королева и принц прошли до середины зала. Заиграла мелодия королевского вальса. Королева, не смотря на свой возраст, танцевала уверено и так легко, причем на каблуках. Я бы даже босиком так не смогла. Итан оказывается танцует не хуже Эрика. Сегодня я проверю это на себе. Все равно не смогу весь вечер танцевать с лордом.

После королевского вальса музыка стала более веселой, я ее узнала, и Эрик потянул меня танцевать обязательный танец. Я решила просто забыть про то, что я на каблуках и расслабилась.

Во время танца я заметила Вэя, танцующим с Мэдди! И Кристину с лордом Лериосом. Она выглядела вполне счастливой.

Итан сидел на троне рядом с королевой и наблюдал за нами.

Эрик так широко улыбался, сегодня кажется лучший день в его жизни. Смотря на это счастливое ангельское лицо, просто невозможно быть серьезным, и я тоже улыбалась.

После танца мы с Эриком вернулись к столам и взяли попить. Хорошо, что это оказался ягодный морс.

— Ты сегодня был дома?

— Я живу во дворце. Сегодня ездил в родовое поместье. Отец устроил мне мозговой штурм насчет женитьбы. Сказал привлечь знатную леди, — Эрик пожал плечами.

— Ты не в восторге от этой идеи?

— Конечно. Не люблю, когда отец мной командует. Да и к тому же, жениться я еще не готов, тем более на дочери какого-нибудь богатого кретина.

— Почему?

— Они все избалованные красотки. Ты не такая, — Эрик посмотрел на меня.

— По — моему, ты нравишься Марии, — я указала в ее сторону.

— Я знаю.

— А она тебе?

— Она хороший друг. Пойдем потанцуем? — Эрик совершенно равнодушно посмотрел на Марию.

— Как я могу отказать. — второй танец с Эриком. Дальше придется искать кого-то еще.

Эрик весь танец так на меня смотрел… с любовью кажется.

Итан танцевал с Марией. Она не сводила с меня ОЧЕНЬ злые глаза, но как только переводила их на Эрика, ее взгляд мгновенно заполнялся нежностью. Ну, а я ее просто не замечала, все мое внимание было приковано к Итану. Пригласит ли он меня на танец?

Музыка закончилась, и я поспешила к Кристине.

— О, Боже! Кэри, какая ты красивая! — Кристина взяла меня за руки и начала рассматривать.

— Спасибо. Ты еще лучше! — на ней было белое обтягивающее платье с кружевами, а волосы лежали на плече, заплетенные в косу. — Как у тебя дела?

— Все замечательно. Семья Лериоса приняла меня довольно тепло. С самим лордом я редко общаюсь, но меня это устраивает и его похоже тоже. — мы обернулись в сторону лорда, он целовал руку какой-то молодой девушке с очень глубоким декольте.

— Главное, чтобы у тебя все было хорошо, — пораженно сказала я.

— А у тебя как дела с принцем?

— Как и было, — я пожала плечами и уставилась в пол.

— Я видела, как он смотрел на тебя, пока ты танцевала с тем красавчиком-ангелом. Он точно ревнует.

— Что за чушь. Мы с Эриком и Итаном просто друзья.

— Да, но с одним ты хочешь быть больше чем друзьями.

— Ой, Кристина, давно ты начала заниматься сводничеством?

— С того дня, как увидела взгляд принца на тебе.

— Все ясно! Оставлю тебя наедине со своими мыслями.

— Ты скоро поймешь, что я была права, — вслед мне крикнула девушка.

Я отошла к окну и начала любоваться звездами. Хм, здесь они гораздо больше, чем в нашем мире, и гораздо ярче. Даже не верится, что одно и то же небо с разных мест может и выглядеть по-разному. Стала искать созвездия, но бросила это дела, все равно ничего не понимаю в астрономии.

— Потанцуем? — Итан. Ну наконец-то!

— Конечно. — я чуть было от радости не прыгнула ему на шею, но сдержалась. С трудом.

Итан вывел меня на середину зала. Я заметила Кристину, которая довольно ухмылялась. Мария танцевала с Эриком и была очень счастлива. Чего не скажешь о самом лорде. Вэй уже третий танец танцует с Мэдди. Наверное, у них в голове звучит своя мелодия, потому что в такт музыки они не попадали. Вэя тоже стоило научить танцевать, а заодно и на каблуки поставить, я бы над ним поиздевалась.

— Они такие забавные, — проследил за моим взглядом Итан.

— Да, — я пододвинулась ближе к нему и положила голову на грудь принца. Откуда во мне взялась такая уверенность?

— Тебе здесь нравится? — голос Итана стал тише. Он был таким бархатным и успокаивающим, кроме принца я больше ничего не замечала. Даже множество людей, которые кружились вокруг нас.

— Очень. Твоя мама постаралась.

— Она всегда очень ответственно относиться к оформлению праздника, — я хмыкнула.

— Когда коронация?

— Послезавтра. Ты останешься еще на два дня?

— Конечно. Ни каждый день увидишь, как твой друг становиться королем.

— Просто друг?

— Лучший друг. — Итану слов было мало. Он медленно наклонился ко мне. О, Господи! Неужели Итан сейчас меня поцелует?! Я покраснела, ладони вспотели, а глаза рефлекторно закрылись. Наши губы почти соприкоснулись, но…

— Могу я украсть вашу партнершу? — лорд Лериос поклонился в реверансе.

— Да, конечно. Увидимся позже, Итан. — чертов лорд! Испортил такой замечательный момент!

— Вы с принцем отличная пара.

— Спасибо, — не скрывая раздражения ответила я.

— Я вам помешал?

— Нет, что вы. Это был всего лишь момент, которого я так долго ждала! — мои глаза так и полыхали от гнева. Я удивляюсь, как голова еще не загорелась.

— Прошу прощения, леди Кордс. — хотя по его лицу сожаления видно не было.

— Кэри. Просто Кэри, — сквозь зубы ответила я. Смирилась с тем, что момент упущен и лениво двигалась в такт музыки.

Весь танец лорд меня осматривал и спрашивал про семью и мои увлечения. Когда музыка закончилась, я вздохнула с облегчением.

Я, наверное, выпила за раз пол литра морса. Могла и больше, но мне помешала Мария, которая уже переоделась в черное платье.

— Ты решила увести у меня Эрика? — со злостью процедила она.

— Во-первых, Эрик тебе не принадлежит. Во-вторых, никого я не увожу. — было бы у меня хорошее настроение я бы начала оправдываться, но сейчас гнев переполнял меня, и я бы с удовольствием его выплеснула, но закатывать сцену мне не хотелось.

— Держись от него подальше, иначе будет хуже! — Мария направилась к выходу.

Эта мелкая стычка вконец испортила мне настроение. Я в последний раз оглядела зал, чтобы запомнить каждую деталь и отправилась в свою комнату.

На столе лежала книга, которую я дала почитать Итану. Я взяла ее в руки и вдохнула аромат, который сохранился на обложке. Она пахла одеколоном Итана. Сегодня я почти его поцеловала! Но он же сам потянулся к моим губам. Значит я ему неравнодушна?…