К моему удивлению, дракон и правда взлетел! Я вроде не боюсь высоты, но согласитесь страшно лететь на драконе, который шатается от каждого дуновения ветерка, без каких-либо мер безопасности! Я сильнее сжала руки, Мария вскрикнула:

— Эй! Еще немного и из меня выйдет весь завтрак!

— Прости. Я никогда не летала на драконах и мне очень страшно. — я смотрела перед собой. Вниз не рискнула, иначе точно потеряю сознание.

— Если ты не будешь беситься мы долетим быстрее. Драконы чувствуют эмоции всадников. Это первый полет Амелии, но как ни странно, все идет хорошо.

— Хорошо? Ты называешь резкое изменение высоты и ужасные виражи — хорошо?!

— Для первого раза — это хорошо.

— О, Боги! Почему мой первый полет на драконе проходит с риском для жизни? — мои руки начали дрожать.

— Угомонись! Лучше подскажи куда лететь.

— Нужно достать карту.

— Ну так достань!

— Я должна буду отпустить руки, если я это сделаю, то точно упаду!

— С тобой одни проблемы!

— Со мной? Это ты навязалась ко мне в компанию!

— Я навязалась не к тебе в компанию, а к спасению Эрика. — гордо объявила Мария.

Я решила промолчать и просто закатила глаза. Облака немного рассеялись и Амелия летела уже ровнее. Я рискнула посмотреть вниз. Мы летели над морем, вода была кристально чистой, это было видно даже с высоты птичьего полета. Я даже увидела морское существо, отсюда оно казалось не больше дельфина, но хвостом рыбы и мордой китайского дракона. Его цвет переливался от темно-синего до розового. Очень красивое зрелище! У нас такое можно увидеть только в фантастическом кино.

Одну руку я тоже опустила. Немного привыкла к, и без того слабой, страховке, и достала карту. Так, половина дела сделана! Осталась отцепить вторую руку, что немного сложнее. Я сильнее сжала ноги, и развернула карту.

— Нам нужно держаться левее.

— О, смотрите кто соизволил достать карту.

— Если что-то не нравиться можешь держать ее сама!

— Я управляю драконом.

— Вот и управляй молча.

Мария громко вздохнула, и направила Амелию левее. Драконица немного поздно соориентировалась и резко свернула в указанном направлении. Мы вскрикнули, я немного соскользнула и упала бы, если бы Мария не поймала меня за запястье и помогла подняться назад.

— Спасибо, — тяжело дыша поблагодарила ее.

— Пустяки, — так же холодно, как и всегда ответила девушка.

Мы летели уже где-то час. Море осталось позади, теперь под нами простирался зеленый лес.

— Смотри! Вон войско короля. — Мария указала вниз. — Мы доберемся быстрее них. Но ненамного.

— Ненамного это насколько?

— Минут на пятнадцать. У Амелии уже нет сил.

Мы пролетели лес, уже показались небольшие равнины, а позже уже и Лунные горы.

— Амелия, посадка!

Драконица опять запоздало поняла команду и начала стремительно снижаться, а скорость все набиралась.

— Мы разобьемся! — я зажмурила глаза, сжала ноги и сильнее вцепилась в Марию. Она не издавала ни звука, но, готова поспорить, ей было страшно!

Амелия поняла, что перед ней уже твердая земля, когда она задела одинокое дерево крылом, и начала сбавлять скорость. Но очнулась она слишком поздно поэтому прямо мордой влетела в землю. Нас вытолкнула инерция и мы буквально проскользили по грунту.

Я застонала и тяжело поднялась. Моя щека была ободрана, а про руки и коленки вообще нечего говорить.

Мария поднялась, отряхнула одежду и подбежала к дракону, обняла ее за морду и, поглаживая, сказала:

— Молодец, Амелия. Справилась с таким трудным полетом!

— Да. Молодец, Амелия. Удержала двух толстух и чуть их не убила! — саркастически сказала я.

— Как самокритично!

— Да, бывает. Пошли уже, Эрик должен быть уже на месте. Плюс, скоро сюда прибудет Итан, а он точно отправит нас во дворец, если увидит конечно.

— Если!

Мы переглянулись и пошли вперед. Куда именно идти мы не знали, Эрик мог назначить встречу где угодно. Но это место полно впадин и пещер. Самое плоское отмечено на самом верху горы. Эрик должен остановиться там, если рассчитывает на бой.

Мария и я шли впереди, Амелия еле поспевала за нами.

— Она устала, мы должны оставить ее. — Мне стало ее жалко. Все-таки вынести такой долгий полет. Тем более для первого раза.

— Согласна. Смотри, вон там кусты с кремовой ягодой.

— Ты уверена, что их можно есть? Как вообще ягоды смогли вырасти в таком пустыннике?

— В том и фишка кремовых ягод, то что они растут на пустынных районах. И да, они съедобны. — Мария подвела дракона к кустам. И задумалась. — Как думаешь, можно ее оставить одну? Она не улетит?

— Откуда мне знать? Это ты специалист по драконам!

Мария смерила меня презренным взглядом и повернулась к Амелии, которая с аппетитом ощипывала ягоды.

— Амелия, место! — мы несколько секунд стояли неподвижно.

— Думаешь подействовало? — с сомнением спросила я.

— Не знаю. Будем надеяться.

Мы оставили дракона и пошли вперед. Дорожка была узкая, на каждом шагу были ямы разных размеров. Может эти горы зовутся Лунными потому что тут ям, как кратеров на луне?

Мы то и дело спотыкались или попадали в щели, когда это случалось — смеялись друг над дружкой.

— Сколько тебе лет? — решила начать разговор я.

— Восемнадцать.

— Ясно. И давно ты сохнешь по Эрику?

— С того дня, как впервые увидела его. — Мария тяжело вздохнула. — Мне было семь лет. Он играл с Итаном у королевского фонтана. Я тогда приехала на каникулы к тете из академии для девочек. Я была одета в бежевое платье и шляпу с широкими полями, вся такая леди. Эрик набрал воду в ведро и погнался за Итаном, принц спрятался за меня, но Эрик уже успел вылить воду в нашу сторону. Я стояла вся мокрая, Эрик начал извинятся, но мне было все равно, что он говорит. Я просто стояла и смотрела в эти небесно-голубые глаза.

Я думала, что это просто детская симпатия. Но когда вернулась назад в академия не переставала думать о нем. И через пять лет я вновь приехала к тете. Мне хотелось проверить, действительно ли я была влюблена. Эрику было тоже тринадцать лет, я увидела его уже образованным юнцом, который занимался фехтованием, и я поняла, что влюблена точно. Теперь я приезжала к тете каждый год. И смотрела как совершенствуется этот ангел. — Мария говорила так просто и легко, без властных нот и я поняла, что на самом деле она хорошая, но очень умело скрывает это. — Но он относится ко мне просто как к другу. Поэтому я и пошла с тобой. Может теперь он увидит во мне смелую и храбрую девушку, а не просто избалованную богачку.

— Зачем ты мне это все говоришь? — нет, я конечно польщена, что Мария мне доверилась и излила всю душу.

— Не знаю. Будет лучше если хоть кто-то будет знать.

— Или тебе было просто приятно высказаться.

— Может быть.

Теперь мы смотрели под ноги молча. Это длилось не долго, может минуту. Мария посмотрела в мою сторону и удивленно сказала:

— Ты что, будешь нашей новой королевой? — она указала на кулон, который во время приземления выпал из-под рубашки.

— Нет. Что ты. Королева передала его мне.

— Значит, вы с Итаном все-таки вместе. — я смущенно улыбнулась и кивнула. — Расскажи мне, откуда ты.

— Что значит «откуда я»?

— Брось, я не такая глупая, как ты думаешь. Все вечно толкуют, как жалко, что ты уходишь.

— Ладно. Я расскажу, но пообещай, что никому ни слова! — я остановилась и протянула ей мизинец. У нас с Джинни этот жест означает, что тайна будет похоронена вместе с нами.

— Я обещаю, — Мария неуверенно протянула мне мизинец. Клятва завершена.

Я рассказала, ей как встретила Итана, про кулон, Вэя и наше приключение. Мария часто меня перебивала и задавала вопросы на разные темы, от «что такое телефон» до «ты всадила нож в горло Потемника?!».

Пока мы разговаривали, уже стемнело. Мы уже были у верхушки горы и услышали приглушенные звуки борьбы. Подошли поближе и спрятались за большим валуном. Эрик дрался с королем Потемников, все-таки у лорда получилось его провести.

— Что будем делать? — прошептала Мария испугано.

— Не знаю. Как ты думаешь, можно ли передавать силу от источника к человеку? — Мария пожала плечами.

Я решила попробовать и сняла кулон с шеи. Интересно, как это должно работать? Положила звезду на ладонь, закрыла глаза и представила Эрика. Я уже почувствовала, как по мне идет поток энергии, но сильные руки сжали меня сзади и выхватили кулон. Я открыла глаза и увидела, что рядом с Эриком появилась королевская стража, а Потемники начали прибывать.

— Я же сказал сидеть во дворце! — Итан был правда зол. Его серые глаза так и хотели стать красными.

— Ну, а я не послушалась! Как ты так быстро добрался до верха?

— Увидел дракона, который больше был похож на пьяного Вэя, и все понял, пришлось отдать лошадям больше сил, чтобы избежать жертв. Как видишь, я успел! Нельзя пользоваться магией, если не знаешь как!

— Я должна была помочь Эрику!

— Ты бы помогла если бы сидела во дворце, в безопасности! У меня нет времени спорить с тобой. — Итан отдал мне кулон и убежал на поле битвы.

— Вот вам и первая семейная драма. — проговорила Мария.

Я стала следить за сражением. Падших Потемников обезвреживали световыми стрелами в сердце. Это будет действовать, пока весь свет не кончится. Тогда останется просто стрела, а Потемник проснется.

Эрик поранил своему противнику руку, и из нее выскочил меч рядом с нашим укрытием. Я решила, что оружие нам понадобится, поэтому начала медленно двигаться от валуна в сторону меча. Марии было страшно оставаться одной, и она двинулась за мной. Я ползком добралась до орудия, но проблема была в том, что спиной к нам стоял Потемник. Если он нас услышит, то хорошего будет мало.

Я аккуратненько подняла меч за рукоятку и стала задним ходом ползти назад к валуну. Мария была зачарована Эриком в бою, поэтому сидела на месте. Я продолжала путь и ударила ее ногой в живот. Девушка вскрикнула. Потемник обернулся:

— Источник!

Я схватила Марию за руку и рванула в противоположную от сражения сторону. Два Потемника погнались за нами. Бежать было трудно. Меч весил, наверное, килограммов пятнадцать, мы бежали вниз по склону на огромной скорости и постоянно спотыкались.

В страхе я даже не заметила впереди небольшой обрыв. Затормозила слишком резко, споткнулась и покатилась вниз по склону, а оттуда уже упала в обрыв, потеряв меч. Приземлилась на спину, которую всю пронзила адская боль, но у меня не было времени себя жалеть. Я вскочила на ноги. Мария упала недалеко от меня, приземлилась причем достаточно мягко. Она подбежала и спряталась мне за спину.

На месте, где мы сейчас стояли, раньше протекала река, теперь ее течение перегородили стеной. Потемники окружили нас. У меня уже возник план.

— Как только я дам команду — пригнись! — прошептала я так, чтобы услышала только Мария.

Как я поняла, Потемникам нужен был мой источник. Я заметила, что под лунным светом они слегка дымятся, значит силы у них на исходе, и им ничего другого не остается, как убить нас и забрать кулон. Тот, что стоял лицом ко мне, уже наколдовал в руках алый шар. Наверное, это их магия. Потемник прицелился и кинул магический шар в нас, как мячик в игре «вышибалы».

— Давай! — крикнула я Марии, и мы вместе пригнулись.

Шар полетел в Потемника, что стоял сзади нас. Он отлетел к стене, что сдерживала воду. Удар был сильный, Потемник практически без чувств сполз по стене на землю, а на месте его удара образовались трещины, через которые уже проступила вода.

— Бежим! — я схватила Марию за руку и побежала изо всех сил вперед. Наверх уже не подняться, слишком высоко. Стена развалилась под напором, и вода начала стремительно затапливать пространство. Потемники не смогли сбежать и их смыло потоком. Это же ждало и нас, нужно найти укрытие, но впереди был тупик и небольшая пещера. Вода уже нас догоняла, ничего не оставалось, кроме того, чтобы забежать в щель в стене.

Стену удерживали огромные сваи, но под сильным напором их снесло. Одна упала прямо у щели, закрывая нам выход назад. Вода начала прибывать через небольшие отверстия, которые оставил упавший столб.

Мы забрались как можно выше, но это нам не поможет.

— Это конец? — спросила Мария тяжело дыша. Ее глаза уже начали блестеть от слез.

— Без паники, сейчас я что-нибудь придумаю, — я начала рассматривать стены, может здесь есть пещера, или еще что-то. Я металась по замкнутому пространству, как белка в колесе, у меня уже началась паника. Мария положила руки мне на плечи и сказала сквозь слезы:

— Бесполезно. Отсюда нет выхода. — я знала, что она права. Поэтому обреченно облокотилась о стену. Вода была уже по пояс.

— Я ведь теперь больше никогда не увижу Итана, Эрика и Вэя. А моя мама? Что будет с ней, когда она узнает, что я пропала из своей комнаты? Полиция ей не поможет, я ведь бесследно исчезла через какое-то портал. — сама удивляюсь, как я так спокойно говорю это перед смертью.

— А я даже ни разу не целовалась, — Решила признаться Мария, таким же спокойным голосом.

— Я всегда планировала свой выпускной. Придумывала разные наряды. И как мы с Джинни ходим по торговому центру. О, Боже. Джинни! У нее ведь скоро день рождения, а я даже не купила ей подарок! — по моим щекам скатилась одинокая слеза.

— А я думала, что этот поход изменить отношение Эрика ко мне, а он даже не посмотрел в сторону того валуна. — у Марии уже была истерика.

— Никогда бы не подумала, что буду умирать в фантастическом королевстве. Черт, да я даже и не думала, что когда-нибудь познакомлюсь с принцем, попаду в Лунный мир и отправлюсь спасать будущего короля! Но я это сделала! Мне даже сувенир подарили, — я потрясла кулоном-звездой. — Волшебную побрякушку, которая насыщена магией! — я вдруг поняла, что сказала и стала рассматривать звезду с задумчивым видом.

— Ты чего? — Мария посмотрела на меня. Вода была уже по шею.

— Кулон насыщен магией! Я могу его активировать!

— Не можешь! Ты не знаешь, как от работает и не умеешь с ним обращаться!

— А у нас есть выбор? — Мария испуганно на меня посмотрела.

Я сжала звезду в руке, вода уже заполнила все пространство, осталось только сделать последний вдох.

В пещере была тьма, а вода создавала еще больший мрак. Я закрыла глаза и представила спасение, как мы смогли выбраться из этой проклятой пещеры, Итан нашел нас, он сказал, как переживал за меня, а потом поцеловал, а я смотрела в эти лунные глаза, не в силах отвести взгляда, и радовалась тому, что мы выжили.

Похоже звездочка поняла мое желание, она стала светиться и наполнила пещеру голубым светом. Невидимая сила так и вырывалась из нее, вынуждая меня разжать руку. Так я и сделала. Вспышка, похожая на шаровую молнию, полетела прямо в препятствие, преграждающее выход. Столб разлетелся на мелкие кусочки, а путь наконец-то был открыт. Воздух уже кончался, и я поспешила вынырнуть из воды. Мария поплыла за мной. Плавала она гораздо лучше меня, поэтому и выплыла раньше.

Когда я вынырнула, стала жадно хватать воздух, а потом быстрее поплыла к суше. Мы с Марией улеглись на землю, тяжело дыша.

Я просто переводила дыхание и смотрела на Луну. Как я счастлива ее видеть. Все, летом я в воду не зайду!

— Знаешь, — Мария все также тяжело дышала. — Я рада, что пошла с тобой. Это было мое первое и незабываемое приключение.

— Спасибо. Я тоже рада, что ты пошла со мной. Без тебя я бы не справилась. И я рада, что ты оказалась не такой уж и стервой. — Мария засмеялась. — Нам нужно к Итану.

Мы поднялись и к моему удивлению Мария обняла меня. Я немного ошалела от такого, то обняла ее в ответ.

— Никому про это не говори! — своим властным тоном приказала Мария. Я улыбнулась и протянула ей мизинец.

— О, смотри! — Мария указала на что-то за моей спиной. Я обернулась и увидела на берегу свой меч. Подошла, подняла его и махнула Марии. Мы вместе начали подниматься по склону, в сторону сражения.