Подъем. Сколько обреченности и неизбежности в этом слове. Оно совсем не такое ласковое и доброе как "пробуждение". Наверно у всех адептов именно "подъем" вызывает гнев и раздражение, а произнесенное после четырех месяцев практики и каникул, еще и осознание начала тяжких учебных дней. Однако вопль: "подъем, девчонки!" звучал звонко, бодро и очень радостно, от чего у меня, например, вызвал очень острый приступ желания особо изощренно убить кричавшего эти ненавистные слова. Мысленно пожелав увлекательную и незабываемую прогулку в Мэрд*, я перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом, только бы не слышать это проклятое слово 'подъем'.

Как бы яростно я не сопротивлялась, все же одеяло с меня стащили, и мне на лицо пролилось пара капель холодного дождика. И судя по раздраженному бормотанию, не я одна такая.

— Девочки, ну имейте же совесть! Мне ваш и еще один этаж будить. Так что вставайте!

Пущенная Зэрол подушка угодила прямо в будившего нас домового. Сильно обидевшись и бурча что‑то на тему "вот стараешься для них, а они…." он, мстительно хихикая, вылил на нас целый поток ледяной воды. Я резко вскочила, и, возмущенно озираясь, хотела все‑таки осуществить свое убийственное намерение, но домовенок как можно скорее, что бы не попасть под горячую руку, исчез с характерным хлопком.

А вставать действительно надо, сегодня первой была лекция "Боевое направление использования стихий". Возмущений на тему: "ну, и какого лыра целителям боевая магия?" высказано было много, и тем, кто придумал эту глупость, мы желали с пикантными подробностями прогуляться в самые низы Мэрда. Но идти все равно надо, боевая магия в этом году сдаваться будет экзаменом и соответственно, сдать ее досрочно не представлялось возможным.

Поднявшись с кровати и схватив свои вещи, я неспешно направилась в ванную комнату. В нашем общежитии в каждой комнате были отдельные туалетная и ванная комнаты, но среди некоторых адепток все равно проходили нешуточные баталии за право первой понежится под водой. Мне в этом плане повезло — Зэрол обычно принимает водные процедуры вечером (ее густые волосы сушить долго, а она очень любит их накручивать), а Кайли все равно когда ходить. Она всегда успевает их высушить и сделать красивую прическу. Подозреваю, что в таком умении, замешана еще и ее наследственная эльфийская магия.

И все равно, даже после такой побудки, сон не отпускал. Поэтому, я решила принять как можно более холодный душ. Стоя под ледяными струями воды и поминая добрым словом всех верховных демонов Мэрда, я выдержала эту пытку, и даже относительно приподняла себе настроение.

Выйдя из ванной, мне открылась привычная картина, которая происходит каждое утро. В комнате уже во всю шли сборы. И, как это было не удивительно, сборы проходили в полнейшей тишине. Зэрол с задумчивым видом подбирала к своему темно — зеленому с переливами костюму обувь, при этом кокетливо накручивая на пальчик локон длинных черных волос. Кайли наносила макияж сидя у своего зеркала, а ее густые русые волосы уже были уложены в сложную прическу.

Мда — а-а, что‑то я задержалась в ванной комнате. Подбежав к своей кровати, которая была у самого окна, я схватила расческу и начала судорожно расчесывать свои длинные непослушные волосы цвета горького шоколада. Высушив их при помощи простейшего заклинания бытовой магии, которому нас обучили еще на первом курсе, и, завязав в высокий хвост, я быстро стала наносить макияж на лицо. Как ни странно, накрасилась я очень удачно, и, оценив качество работы, подумала, что надо почаще наносить макияж в условиях экстренных сборов, получается аккуратнее и элегантнее.

Подлетев к шкафу, достала свою повседневную бело — серебряную форму, означающую мою принадлежность к факультету Воздуха, и повязала тончайший фиолетовый шарф, означающий, что я не только воздушница, но ещё и целительница.

Одевшись, я выбежала на коридор, и влилась в разноцветную толпу таких же опаздывающих адепток. Почти у самого выхода, меня догнала моя однокурсница, такая же целительница, как и я.

— Малдия! Сиятельных дней! — поздоровалась она в стиле адептов Огня.

— Налия, и тебе легких дней! — приветливо улыбнулась рыжеволосой девушке, спешащей рядом со мной, на пары. — Как настроение перед началом?

— Горелое. — Налия недовольно поправила короткие, до плеч, волосы. — Какой лыр вселился во всех, зачем нам поставили боевую? И зачем на первое занятие брать специальную форму?

— Не знаю, — настроение после этих слов стремительно падало с уровня 'радужных надежд' в самый низ, надеюсь, что до уровня 'хуже только у неудачного эксперимента некромантов' оно не опуститься.

— Нам лучше поторопиться, иначе одеться мы не успеем, — сказала Налия, посмотрев на изящные часы, на не менее изящной ручке.

Не давая вставить хоть слово, девушка схватила меня за руку и потащила к уже видневшимся порталам перехода. Все так же, не размыкая рук, мы прошли через портал и оказались в большом холле нашей Академии. Везде стояли уже сформировавшиеся группки адептов, которые спешили на первые занятия. Мы нашли знакомые лица и влились в общую массу целителей пятого курса всех факультетов. Кто‑то шутил, кто‑то возмущался, но в воздухе вокруг витало острое ожидание и предвкушение начала нового для нас предмета.

До начала пары оставалось совсем ничего, и мы все поспешили в комнаты, прилегающие к залу для занятий боевой магией. В первый раз захожу в кабинет для переодевания, испытывая некое волнительное чувство. За пять лет обучения, ввиду отсутствия в принципе у нас предметов хоть издали напоминающих боевое направление, я не была в зале, не говоря уже про эти маленькие комнатки, где мы будем оставлять повседневную форму. Сама планировка комнатки не отличалась особой изобретательностью. Рассчитанная на одного человека, она вмещала небольшую лавочку и черный шкафчик, для хранения одежды

Специальная форма, которая очень отличалась от привычной, состояла из туники с широкими, но плотно облегающими запястье рукавами, свободных брюк, легких сапог и широкого пояса. Вся одежда была привычных цветов для нашего факультета, белого и фиолетового. Зайдя в комната для переодевания постаралась как можно быстрее скинуть с себя повседневную форму и надеть непривычную специальную форму. Когда я была уже готова, отыскала вход в зал для боевой практики и направилась к нему. Зал был большим, выкрашенным в сине — красные цвета (в основном боевиками становятся или воздушники или огневики), и никаких лавочек, стульев или чего‑то, куда можно сесть в ожидании Наставника.

Все адепты стояли вперемешку и напряженно ожидали развития событий, а именно появления нашего будущего мучителя и надзирателя. А как еще назвать того, кто будет учить адептов, которые ни лыра не смыслят ни в каком виде боевой магии?

Открылась дверь, ведущая из главного коридора, и в зал вошел мужчина, четко чеканя шаг, и быстро прошел в середину зала. Сразу стало понятно, что этот человек не просто мимо проходил, а пришёл поиздеваться над нами.

Наш мучитель оказался высоким широкоплечим мужчиной с короткими светлыми волосами и ехидной улыбкой на губах. Окинув нас цепким взглядом водянистых глаз, он не менее ехидно поприветствовал:

— Живительных, вам адепты пятого курса, — это стандартное приветствие Воды, и его пренебрежительная улыбка, сказали о многом. — Направление Целительства. Начнем?

Нестройный ответ адептов был, конечно же, положительным. Осознание того, что мы влипли, позволило сдержать рвущиеся наружу очередные ругательства по поводу этой проклятой демонами затеи. Что‑то я стала чаще ругаться? Надо бы что ли как‑то поспокойнее ко всему относиться?

В этот момент произошло неожиданное. В зал ввалилась группа студентов, с шутками и громким смехом, они прошли к противоположной стене, и построились согласно факультету. Судя по слегка презрительному взгляду, которым нас окинул каждый их группы, это были выпускники. И теперь возникает вполне закономерный вопрос: какого лыра здесь делает выпускной курс?

Наставник наблюдал за ними с недовольным лицом и сложенными на груди руками.

— Боевое направление, вы на последнем году решили меня развлечь, или все‑таки прогулка в Мэрди вам кажется более приятной, чем мои занятия? Кажется, на прошлом экзамене я уже один раз вас предупредил? Больше не буду.

Всегда наглые и дерзкие боевики опустили глаза и попытались изобразить раскаяние, но, конечно же, им никто не поверил. Я испытала крайне противоречивые чувства. С одной стороны приятно, что этих лихачей поставили на место, но с другой, получается, что и нам не так‑то просто будет прожить этот год.

— А кто из наших целителей может сказать, почему вам поставили боевую магию? — название нашего направление было как будто презрительно выплюнуто нашим новым преподавателем. А мне вот стало интересно: он издевается или нет? Нам откуда знать, зачем нам это опасное занятие?

— В связи с тем, что очень много целителей не могут защитить себя, было принято решение о дополнительной нагрузке. — Ответила невысокая блондинка с факультета Воды.

— В общем да, но, чтобы ваше обучение дало хоть какие‑то результаты, — столь ехидной улыбки я еще никогда не видела, — вы будете заниматься против стихийников боевого направления. И судя по тому, кто нас сегодня посетил, в вашем расписании могли допустить ошибку. Никто из вас не сможет выстоять и минуты против них. — Кивок на стоящих позади выпускников.

Да мы в принципе и меньше минуты против боевиков не выстоим! Чем они все там думают?

— Если это ошибка, может мы попытаемся ее хоть как‑то решить? — сказала все та же блондинка.

— Знаете, это совершенно не мои проблемы. Расписание уже полностью сформировано, так что я не думаю, что вы настолько глупы, чтобы лезть и менять порядок занятий всей Академии. — Он пристально взглянул на целительницу и продолжил: — А если кто‑то все таки так глуп, то экзамен он будет сдавать до конца обучения, а значит, что для вас это все три года. И не факт, что сдадите.

Взмах руки и у Наставника появляется лист льда. Демонов в Эларин, он еще и специалист Льда! Это просто невыносимые стихийники. Я застонала про себя. Ох, не зря Кайли предсказала, что год у меня будет не таким обычным как всегда.

— А сейчас мы проверим ваш уровень умений. Итак, первым у нас пойдет. — затянувшаяся пауза, которая просто выматывает нервы. — Айлит Гриван.

Блондинка вздохнула, и, расправив плечи, уверено шагнула в центр зала.

— Ивай Шаковлем! — из группы выпускников вышел парень в красно — золотой форме. Огненный боевик! Самый опасный контингент Академии. — Не смей даже думать о том, чтобы ее жалеть.

И начался бой. Ну как сказать бой. Так, скоромное избиение целителей. Хотя, по — моему мнению, Айлит довольно достойно защищалась. По крайней мере, она попыталась защититься. Смотря на это, Наставник, отсчитав минуту, остановил этот 'бой'. И вновь в центр вызвали одного целителя и одного боевика. Действительно, наш мучитель был прав, мало кто мог продержаться минуту, в основном, все выбывали сразу же, сумев выставить только жалкое подобие защиты.

Я боялась, очень боялась, и очень хотела, чтобы против меня поставили воздушника. Каждый раз как Наставник смотрел в свой ледяной список, я задерживала дыхание и судорожно выдыхала, если звучало не мое имя. Защитную магию мы проходили на первом курсе, и это было больше факультативное занятие, чем полноценная тренировка.

— Малдия Эарлис! — звук моего имени поверг меня в шок.

Судорожно зажмурившись, я вздохнула, распахнула глаза и пошла в середину зала. Спокойно, только спокойно. Обвела глазами всех боевиков и попыталась угадать, кого против меня поставят. Выхватив из толпы лицо какой‑то воздушницы, я взмолилась, чтобы поставили ее.

— Раанан Орлейс!

Вот правильно, что пошла на целителя, ибо не быть мне предсказателем. Я ошиблась, очень сильно ошиблась. Против меня вышел парень, огневик…

— Адепт Орлейс, начните с простого. Вы, помниться, на прошлом экзамене именно их и завалили, блестяще выполнив все самые сложные.

Адепт, которого назвали Орлейс, кивнул головой, и русые волосы средней длинны, непослушно упали на глаза изумрудного оттенка. У огневика изумрудные глаза? Что в этом мире перевернулось с его рождением?!

А тонкие губы адепта что‑то прошептали, и с кончиков пальцев на меня полетело пламя, преобразовываясь в обыкновенный пульсар. Так, спокойствие, полное спокойствие, это всего лишь огонь. Я не придумала ничего другого, как просто взмахнуть рукой, представить преобразование Силы в воздушный поток, влить чуть больше, чем обычно, и швырнуть в пульсар. Наивно полагала, что ветер затушит огонь, но вот это как раз тот момент, когда не стоит, ох не стоит, полагаться на случай.

Пульсар вместо того, чтобы потухнуть разгорелся еще ярче, и в меня уже летел не просто сжатый комок огня, а сильно полыхающее маленькое пламя. Лыр, лыр, лыр. Страх стер все мысли и я как завороженная смотрела перед собой. Когда пришло осознание того, что нужно все‑таки что‑то сделать, было слишком поздно. Надо было как‑то выбираться из сложившейся ситуации. И я не придумала ничего лучше, чем пуститься в истинно женское занятие — забег по залу. Огневик же вместо того, чтобы прекратить, начал усердно осыпать меня пульсарами и еще какими‑то заклинаниями, о существовании которых, я не подозревала. В зале была полнейшая тишина. И только в ней раздавались мои крики по поводу того, кто все это придумал и в какого из демонов Мэрди этот Орлейс может запустить свой очередной пульсар.

Заходя уже на пятый по счету круг по залу, я отвлеклась на очередное коварное заклинание, появившееся на поем пути. Вильнув в сторону, пригнулась как можно ниже, и побежала дальше.

Столкновение со странным объектом произошло для меня совершенно неожиданно. Врезавшись во что‑то головой, я отскочила, и, не удержавшись на ногах, упала назад. Больно, а главное, очень неприятно.

Потирая ушибленное место, я подняла глаза, чтобы узнать, что это такое резко так возникло на траектории моего бега. Первым, что бросилось в глаза, был цвет мантии — бежево — коричневый. Так, я определенно где‑то его уже видела. Глаза поднимаются выше и сталкиваются с взглядом темных, почти черных, глаз. Нехорошее подозрение, появившееся еще в начале обозрения внезапной "преграды", только укрепилось. Картинку довершали полностью седые волосы, которые были заплетены в высокий хвост и переброшены через плечо. Еще раз пробежавшись глазами по появившемуся мужчине, я поняла страшное — меня угораздило врезаться в ректора!

Такого чувства паники я не испытывала даже тогда, когда на меня летел огненный пульсар. Кстати о пульсарах. Взмах руки ректора, и передо мной останавливается этот самый огненный снаряд, быстро осыпающийся на мою одежду.

— Видимо, кто‑то сдавал Защитную магию досрочно, — сказал, констатируя факт, Тоген ноф Мозерг. — Все еще печальнее, чем я думал.

Презрительно поджатые губы свидетельствовали о том, что мне следует молчать, и даже не пытаться препираться. Если я, конечно, не хочу осыпаться так же как недавно пульсар. У ректора особая специализация — Песок.

— Янгус, скажите, все ли так плохо со Специализацией целителей? — официально произнес ректор.

— При должном усердии со стороны адептов, можно будет надеяться на приемлемый результат, — ответил наш мучитель.

Я не ослышалась? Нас только что похвалили? Я радостно улыбнулась и посмотрела на своих однокурсников. Однако Наставник продолжил:

— На марафонный забег решилась только эта молодая особа, причем применив бездарнейшее заклятие "Движение ветра".

Ого, у того, что я тут вытворила, оказывается еще и боевое название есть.

— Адептка, судя по тому, что я тут успел увидеть, могу сказать с полной уверенностью: вы даже против моего кота не сможете выстоять. — А вот эта реплика предназначалась мне.

— А вы не выстоите даже против Александра. — я этого не сказала, только подумала. Жить мне все‑таки ещё хочется.

А вот ректор продолжил:

— Итак, я видел достаточно. И, делая из всего увиденного вывод, хочу вам сообщить, что кроме занятий по боевой магии согласно расписанию, вводятся еще и два дополнительных занятия в неделю в качестве факультатива. Факультативы будут проводиться без присутствия Наставника, но в парах, которые сформировались на сегодняшнем занятии. А вот на вашем экзаменационном бою, я буду присутствовать лично. — Выразительный взгляд в мою сторону, и ректор покидает нас.

Я опускаю глаза и поджимаю губы. Слезы обиды рвутся наружу, чувствую себя униженной. Запоздалое осознание того, что мой "забег" видели все, добавляет еще больше обреченности в состояние, а ведь нужно еще как‑то пережить эти факультативные "тренировки". Да чтобы вас в Мэрди демоны забрали, и в качестве слуг держали!

Во мне проснулось что‑то такое злобное на весь мир. А вот лыр вам! Еще посмотрим, кто выиграет экзаменационный бой. Я так просто не сдамся, не в моих это правилах. Выучу все, что надо, и даже больше!

С такими воодушевляющими мыслями, я затолкала все отчаяние куда подальше, проглотила слезы и подняла голову. Взгляд уткнулся в протянутую руку. Не глядя, оперлась на нее, и встала. Огневик, стоящий передо мной, оказался моим "напарником".

— Испугалась? — в голосе почувствовалась легкая насмешка.

— Нет, — буркнула я, оглядывая парня. А он довольно высок, на целую голову выше меня.

— Запомни, врать не красиво, — самодовольная ухмылка, — и плакать на людях тоже.

— Запомни, поучать незнакомых людей не красиво, а указывать девушке на её слезы, тем более. — Да, я умею язвить. Лимит моего молчания был израсходован на ректора.

— Почему незнакомых? Я знаю твое имя, мое ты тоже слышала, — и улыбка, предназначение которой было в задобрении меня, расцвела на его губах.

— Ну что, мы теперь напарники по экзамену? — попыталась смягчить свою резкость, его улыбка возымела на меня положительный результат.

— Похоже на то. Теперь я тренирую тебя, а ты меня. Так, что‑то Янгус разнервничался, надо возвращаться к своим. Я сообщу, когда и где мы будем заниматься.

Краткое и теплое рукопожатие окончательно внушило мне надежду на то, что не все так плохо. По крайней мере, думаю, мне достался лучший напарник.

Занятие быстро подходило к своему завершению, и все оставшееся время наш мучитель составлял пары и проверял наши возможности.

На прощание прозвучали совсем невероятные слова:

— Зовут меня Янгус тир Эльтройти. И даже не смейте пропускать мои занятия и факультативы. — Грозно заявили нам. — Ни какое оправдание я не приму, даже если ко мне явится некромант с письменным подтверждением невозможности нашего воскрешения.