Бык.

Аманде он не понравился. Он не нравился ей точно так же, как и тот вздор, которым обменивались Джей-Ти и Карла.

Девушка взглянула на темно-желтое животное. Оно могло бы служить своего рода предзнаменованием. Весь его вид предупреждал об опасности, в нос было вставлено кольцо. Каждой своей клеточкой он источал могущество и внушал благоговение. Аманда догадалась, что он красив, насколько могут быть красивыми быки.

Этот породистый боец должен был послужить предостережением. После родео у Аманды по логике вещей не должно было даже возникнуть желания снова увидеть быка.

И все же она стояла здесь, в коровнике, и любовалась им.

Аманда осторожно посмотрела на быка, а потом перевела взгляд на Джей-Ти. Она стояла немного позади ковбоя и мужчины, продававшего этого тяжеловесного чемпиона. До ее слуха долетали слова «вес», «темперамент», «порода».

Из-за плеча Джей-Ти Аманда еще раз посмотрела на животное. Она не нравилась Бруно. Это читалось в его взгляде. Бык закатил глаза и показал Аманде белки. Ему хотелось поточить рога о ее ребра, посмотреть на цвет ее крови. Фыркнуть над ее внутренностями, когда они упадут на солому.

Аманда сделала шаг назад, но Джей-Ти не поднял глаз. Он перешел к обсуждению качеств быка, как производителя, но все же отошел немного в сторону и, дотянувшись, взял руку Аманды в свою.

Как только они остались одни, Джей-Ти заключил Аманду в объятия.

— Когда-нибудь видела сеновал?

Такое услышишь не каждый день. Аманда поставила бы мужчине десять баллов за умение мыслить творчески.

— Нет.

— Не хочешь посмотреть?

— Зачем?

— Не могу сказать. Я должен показать.

— А, показать и рассказать. Я знаю эту игру. Сначала ты мне покажешь, потом я тебе, и мы вряд ли будем говорить о сене.

— Ты еще станешь девушкой-ковбоем.

— Я уверена, ты в них разбираешься.

Джей-Ти отстранился от Аманды. Он прищурил глаза и медленно оглядел ее с головы до ног. Помимо ее воли по телу разлился жар, и оно пылало в тех местах, на которых останавливался взгляд мужчины. Ее решимость не просто начала таять, она полилась потоком и образовала озеро в самом центре ее женского естества, там, где она меньше всего этого ожидала.

Большим пальцем Джей-Ти массировал жилку на шее девушки, чтобы успокоить бешеную пульсацию крови… и ее решимость.

— Джейк… — пробормотала Аманда, пытаясь сказать ему, чтобы он остановился.

Джей-Ти не улыбался. Его мрачное, серьезное выражение лица лишь заставляло Аманду целовать мужчину до тех пор, пока он не смягчится и не застонет. Его глаза гоже не улыбались. Они чувственно смотрели на девушку, заставляя ее погрузиться в них и никогда больше не возвращаться.

— Ну, идем? — спросил он тем низким, хриплым голосом, от которого Аманда всегда слабела и теряла решимость.

Аманда взобралась вверх по лестнице, ведущей на сеновал. Крепкая, сильная грудь мужчины поддерживала ее сзади. Аманда чувствовала себя в полной безопасности. Она знала, что ни за что не упадет, пока ее поддерживает такая стена мускулов.

Достигнув верха, девушка отерла ладони о шорты и чихнула. Джей-Ти последовал ее примеру.

Его руки легли на бедра Аманды и притянули ее к себе. Его губы прижались к ее губам. Ей стало трудно дышать, но она не возражала против этого. Мучительная боль внизу живота, казалось, говорила ей, что дыхание не так уж важно.

Гораздо важнее было то, как губы мужчины скользили вдоль ее мягких, податливых губ. И то, как его язык играл с ней, обещая наслаждение.

Джей-Ти опасался, что, если его губы оторвутся от ее губ, она передумает. И что тогда? Он просто умрет. Прямо здесь, на этом вонючем старом сеновале.

Но в его собственном доме было слишком людно. Карла и Коротышка пристально следили за развитием событий — у каждого из них были на то свои причины. Уединиться было невозможно, даже на своем собственном сеновале.

Аманда не отказывалась от его ласк, но и не подыгрывала ему. Ее нужно было направлять. Джей-Ти взял ее руку в свою и приложил к своему мужскому естеству. Может быть, это подтолкнет ее к каким-нибудь действиям.

Так и произошло.

В мгновение пока они разделись и крепко прижались друг к другу, Джей-Ти застонал. Пальцы на его ногах болели оттого, что он пытался отстраниться и сдержать себя.

Но ему хотелось, чтобы она наконец согласилась остаться, тогда проблемы с Карлой закончатся и он сможет начать новую жизнь — с Амандой.

И это было незабываемо. Когда они лежали, тяжело дыша, вспотевшие от духоты на чердаке на колкой подстилке из сена, Аманда сама сказала об этом:

— О, Джейк, я сохраню эти нежные воспоминания и заберу их с собой.

Дьявол, он не нуждался в ее нежности! Ему нужна была ее любовь. Джей-Ти не хотелось быть чьим-то нежным воспоминанием. Он любил ее, а она хотела превратить его в воспоминание. Все это выглядело так, словно он бился головой в запертую дверь.

— Аманда, ты не можешь уехать. Карла все еще здесь. — Это должно было помочь. Он не мог напрямую просить ее остаться, но тактично намекал на это.

У мужчины такта было не больше, чем у быка. Как он мог заговорить о Карле в такой момент? Они были обнажены и едва не кричали от страсти. Джей-Ти был таким же чутким, как и Бруно.

Довольно с нее нежных воспоминаний. Да, они заключили соглашение, но оно не предполагало каких-то любовных отношений. По крайней мере до тех пор, пока не будет решена проблема с Карлой. Аманда выдернула из охапки сена соломинку и зажала между зубами, чтобы не озвучить свой ультиматум.

Но это не помогло.

— Ну что ж, — Аманда выплюнула эти слова вместе с соломинкой, — может, нам стоит устроить это представление на твоей конюшне, чтобы Карла смогла посмотреть.

— Уже думаешь о еще одном представлении? Так быстро? — Глаза Джей-Ти были прикрыты.

— Как отвратительно! — Аманда отпихнула от себя мужчину и схватила свои трусики и шорты. Бюстгальтер тоже оказался бы кстати, если бы она смогла его найти. Аманда вытащила его из-под испачканного грязью сапога Джей-Ти. Аманда надеялась, что это была земля, а не навоз.

— Джей-Ти, в один прекрасный день ты вынудишь меня на решительные действия.

— И?.. — Джей-Ти наблюдал, как Аманда надевает бюстгальтер.

— И я останусь. И никогда не уеду. И буду мучить тебя до самой смерти.

— Я просто подзадориваю тебя, дорогая. — Его глаза встретились с ее взглядом, в них читался вызов.

Аманда швырнула на грудь Джей-Ти его джинсы. Ей было легче разговаривать с ним, когда он был одет. Вообще-то разговаривать с Джей-Ти было совсем не просто, но Аманде было легче сосредоточиться, когда на нем была одежда.

Джей-Ти понял намек. Просунув ноги в джинсы, он встал и натянул их на бедра.

Аманда надела теннисные туфли и направилась к лестнице, но Джей-Ти схватил ее за ворот.

— Я спущусь первым на случай, если ты надумаешь упасть.

— Меня не так-то просто свалить.

— Я заметил, — огрызнулся Джей-Ти и начал спускаться, постепенно пропадая из виду в душной мгле сарая.

«О чем это он сейчас говорил?» Аманда пожала плечами и последовала за ним.

Когда ноги девушки коснулись последней ступеньки, сильные руки подхватили ее за бедра. Джей-Ти повернул Аманду лицом к себе, и ее губы обжег поцелуй, от которого подкосились колени. Очевидно, он хотел, чтобы девушка упала, потому, что ее ноги мгновенно сделались ватными и отказывались держать ее. Аманда крепко обхватила мужчину за шею.

Наконец он оторвался от нее, приподнял и поставил на землю. Джей-Ти кивнул, удовлетворенно усмехнулся и повел девушку к выходу.

Аманда включила радио, чтобы избежать гнетущей тишины в кабине грузовика, но Джей-Ти тут же выключил его. Пальцы Аманды нервно забарабанили по сиденью, но большая рука мужчины остановила их. Аманда положила ногу на ногу и начала ею раскачивать.

— Не нервничай.

— Я не могу. Нельзя сказать, что эта тишина способствует успокоению.

— Только когда мой язык проникает тебе в горло, вокруг царят тишина и спокойствие. Но даже тогда ты не можешь молчать. Ты издаешь звуки, которые сведут с ума любого мужчину. — Джей-Ти выгнул бровь и посмотрел на девушку.

— Ты тоже сводишь меня с ума, Джей-Ти, — добавила Аманда.

— И не только тебя, я полагаю.

— Давай придерживаться приятной беседы на отвлеченные темы.

— Хорошо, дорогая. Я знаю чудное спокойное место, где мы будем совсем одни. Там нет Карлы, и никто нам не помешает. Мы сможем делать приятное друг другу всю ночь напролет.

— Такого места не существует. По крайней мере не на твоем ранчо.

— Я показывал тебе свой глиняный дом изнутри? Даже Карла и Коротышка не смогут выследить нас в такой дали. Они ни за что не дойдут туда пешком в темноте.

— Джей-Ти, — простонала Аманда. Она только что дала себе обещание не допускать больше встреч наедине. Но она не могла устоять перед соблазном получить еще несколько нежных воспоминаний, которые согреют ее холодными зимними вечерами.

Приехав на ранчо, они вышли из грузовика, и Джей-Ти прижал Аманду к ограде. Он сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на девушку сверху вниз.

Наступила тишина. Не в силах двинуться с места, Аманда быстро согласилась:

— Да, я согласна.

Джей-Ти провел пальцем по локону возле ее уха, а потом чмокнул девушку в лоб.

— Это свидание, — сказал Джей-Ти, а потом подмигнул. — Не волнуйся, я не жду конфет.

— Можешь съесть мои. — Аманда проследила за медленно и величаво удаляющимся мужчиной. На его походку действительно стоило посмотреть.

У двери Аманда столкнулась с Карлой.

— Все играешь с огнем. — Она вытащила соломинку из волос Аманды. — Это опасно.

— Я больше не играю в эти игры, Карла. Ты — проблема Джей-Ти, а не моя.

— Ты права. — Карла одернула блузку. При этом несколько пуговиц расстегнулось, обнажив ложбинку между грудями. — Давно пора уладить разногласия.

Качнув бедрами, она направилась на крыльцо и уселась в кресло-качалку поджидать Джей-Ти.

Когда он подошел к дому, уже стемнело. Карла прокралась вслед за ним, но как только хлопнула входная дверь, выпрыгнула из своей засады, как кошка, поджидающая добычу у мышиной норки.

Из кухни, где Аманда размораживала тушеную говядину, найденную в холодильнике, она услышала голос Джей-Ти:

— После того, как я приму душ и поем, мы поговорим.

Ужин прошел относительно спокойно. Карла ждала своего часа, словно кошка лакомого куска. А Аманда — своего, расположившись на краю подушки, которая казалась жесткой и колючей, как конский волос. Только Джей-Ти казался абсолютно спокойным. Конечно, он ведь не знал, что ему приготовила бывшая жена.

К тому времени, как все тарелки были вымыты, Аманда вся изнервничалась. Дрожащими пальцами она со звоном уронила ножи рядом с ложками. Она была абсолютно уверена, что разбила несколько тарелок, когда убирала их в шкаф. Дрожащий желудок готов был исторгнуть назад съеденную тушеную говядину.

Даже губы девушки дрожали, когда Джей-Ти поцеловал ее.

Стоя на нижней ступени лестницы, он пообещал:

— Я скоро поднимусь к тебе.

Аманда погладила его по щеке:

— Я буду ждать.

— Глиняный дом, — напомнил Джей-Ти, словно ей нужно было напоминать.

— Глиняный дом.

Наверху в спальне. Аманда попыталась немного взбодриться. Она полежала в ванне, наполненной горячей водой. Она даже отыскала духи с ароматом розы среди многочисленных флакончиков в косметичке.

После этого Аманда занялась поиском подходящей одежды. Что надевают женщины для свидания в глиняном доме, если туда нужно идти пешком? Высокие ботинки подходили для этого, как нельзя кстати. Но ведь она не могла надеть ботинки с ночной рубашкой?

Аманда остановила свой выбор на ботинках и джинсах. Такая одежда вполне подходила для обольщения ковбоя. Итак, джинсы, ботинки и… что еще? Нежная любящая забота? Небрежный секс? Чего захочет от нее Джей-Ти, когда Карла разобьет его мир вдребезги?