— Джессика? Ответь мне, черт побери! — повторял он снова и снова. Слабый голос Райана доносился до нее по-прежнему ясно. Он шел откуда-то из затхлого мрака рядом с ней. Многолетняя пыль здесь превратилась просто в грязь. Джессика чувствовала ее своей щекой, далее не двигаясь.
В конце концов она оторвала голову от пола и поползла к месту, где за деревянной балкой по-прежнему прятался телефон.
— Джессика! — Райан уже почти ревел. — Джессика! Ответь мне!
— Я здесь, — сказала она голосом, похожим на кваканье. Она облизала губы и попробовала еще раз: — Я здесь, Райан. Я здесь.
«Я здесь».
Райан с огромным облегчением откинулся назад. Он весь обратился в слух, прислушиваясь к любым звукам, доносящимся после выстрела, которые доказали бы, что она еще жива, что еще двигается, хоть что-нибудь.
Но звуков все не было и не было. И он был очень напуган и не стал включать звук, чтобы позвать ее. Ведь если тот парень услышит его, то она мертва.
Если это еще не случилось. Он не мог знать наверняка.
«Я здесь».
Не представлял, как боялся не услышать ее снова, пока она не ответила. Его сердце с трудом верило в то, что Джессика жива, — оно стучало, как кузнечный молот в груди. Но она действительно была жива, пора встряхнуться и вновь приниматься за дело.
Он не опустил руки, несмотря на все, что произошло в последнее время. Громадина «мерседеса» уехала вперед, но если еще хоть раз подобное дерьмо произойдет, то он, ей-богу, взорвется и разлетится на кусочки, независимо от того, насколько отчаянно она в нем нуждается.
— Ты вообще соображаешь, чего делаешь? — спросил он ее наконец, когда отдышался. — Зачем ты им врала?
— Господи, ты что, не понимаешь, Райан? — ему послышалось что-то среднее между смешком и всхлипом. — Как только они возьмут Крэга, мы все умрем.
— Ты этого не знаешь, — упрямо начал он, но она его не слушала.
— Подумай об этом, — продолжила Джессика так, как будто бы он ничего не сказал. — Мы видели их лица, они не оставят нас в живых. Единственный шанс для Крэга, — и для нас в том числе, — если ты поедешь в аэропорт и встретишь его там раньше них.
Он заерзал, рассеянно ощущая бугристое сиденье под собой.
— Нет, — твердо сказал он. — Нет, Джессика, подожди минутку, я только хочу сказать тебе…
— Райан, пожалуйста, на это нет времени! — уговаривала она. — Просто поезжай в аэропорт, пожалуйста, просто поезжай туда и…
— Но я не могу! — сказал он. — Они узнают меня!
— Нет, не узнают! — настаивала Джессика. — Ты для них — невидимка, откуда они могут знать тебя? Пожалуйста! — Она снова принялась всхлипывать. — Пожалуйста, Райан, ты должен попытаться, просто поезжай туда!
Райан почувствовал кипение злости.
— Послушайте, леди, я украл машину, ехал как сумасшедший и устроил пальбу в магазине! — закричал он, понимая, что не должен так поступать, но ничего сделать с собой уже не мог. — И не говорите мне, что я не пытаюсь!
Он услышал, что она судорожно вздохнула, чтобы как-то совладать с собой.
— Хорошо, — после небольшой паузы хрипло произнесла она. — Хорошо. — Пауза. — Послушай, я знаю, что не имела права просить тебя об этом, Райан, но ты единственный шанс для моей семьи… и я прошу тебя.
Он испустил громкий вздох и включил передачу. Да, она просила, все правильно, как всегда, он отвечал, и ответ был: «да».
Он надавил на педаль газа и двинулся вперед, стараясь выбросить из головы все нехорошие мысли.
«Пригород», — удивлялся Муни, пока ехал на своей «краун вик» по Бонхиллу и высматривал нужный ему дом. Он давненько не был за городом, и поэтому по сравнению с «Вест Сайдом» пригороды были похожи на другую планету.
Здесь не было хулиганов и цветных, только газоны и сады: идеальный пригород. На улицах почти никого не было, кроме детей, разъезжающих на своих больших пластиковых трехколесных велосипедах. В тихих садах росли розы. Небольшие жаровни для барбекю так и звали — заходи в гости.
«Это и к лучшему», — подумал Муни и въехал на дорожку рядом с домом «327». Люди, жившие здесь, были коренными обитателями пригородов. Наверняка многие из них занимались каким-либо мелким бизнесом, как, например, кабинет целебной косметики.
Об этом ему постоянно говорила Мэр, и Муни не сомневался в ее словах. Она разбиралась в тонкостях местоположения их будущего предприятия, да и не только в нем, а почти во всем остальном тоже, начиная от налогов и заканчивая масками для кожи.
Муни, со своей стороны, потратил уйму времени, доставая разные средства для ухода за определенными типами кожи, и это было даже сложнее, чем иногда работать в полиции. Также он научился различать почти все типы кожи, кроме своего, вероятно комплексного, типа.
Ему пришлось дважды постучаться, прежде чем он услышал какой-либо ответ. Женщина, открывшая дверь, имела идеальную кожу, показалось еще не опытному глазу Муни. Мэр уверила его, что не бывает таких вещей, как идеальная кожа, если, конечно, они говорят о реально существующих людях, и Муни имел все основания, чтобы верить ей.
Будучи счастливо уверенным в словах Мэр, он видел, что у него нет ни малейшего шанса продать крем-маску для комплексной кожи любой женщине, которая выглядела бы так же красиво, как эта.
Внимательная улыбка на ее (не настоящем) идеальном лице стала немного озадаченной, и он понял, что стоит и пялится на нее, как болван. У него появилось ощущение, что он не первый, кто так себя ведет с ней. Он кинул быстрый взгляд на бумажку.
— Миссис Мартин? — спросил он.
Ее улыбка слегка расширилась, а брови вопросительно поднялись.
— Да?
— Джессика Кэйт Мартин? — спросил он, надеясь, что не выглядит слишком разочарованным.
— Да, — снова сказала она, и ее лоб изрезали едва заметные морщинки беспокойства. — Чем могу помочь, мистер…?
«Проклятье», — подумал Муни, чувствуя, как растет его разочарование. Надо было догадаться. Он купился на историю парня с телефоном. Она не вылезала из головы весь день, в основном потому, что это был единственный серьезный случай сегодня, и он не был связан с бандитскими разборками. По крайней мере, он думал, что случай был серьезный…
Внезапно он понял, что женщина все еще стоит перед ним и ждет какого-либо ответа.
— Извините, извините, — быстро сказал он и показал свой жетон. — Полиция. Сержант Муни, участок «Вест Сайда». И я понял, что вы мне не сможете ничем помочь. Пока, хм… — он нервно усмехнулся, — пока вас не похитят.
Теперь выражение лица женщины представляло собой смесь из тревоги и удивления.
— Извините, — мягко добавил он, желая провалиться под бетонную дорожку, — это была просто шутка. Мне действительно очень жаль, что я отвлек вас, миссис Мартин, — он еще раз нервно усмехнулся. — Приятного дня.
Через мгновение Муни уже сидел в машине и ехал прочь из этого места. «Да… свалял дурака, выиграл почетное звание самого большого кретина сегодняшнего дня», — думал он, скомкивая бумажку с адресом и фамилией Джессики Мартин.
Но, по крайней мере, решил он, ему больше не предстоит никогда в жизни испытывать неловкость от красоты Джессики Мартин снова. Ее внешность, если бы он периодически видел ее, могла полностью отбить у него охоту заниматься целебной косметикой, по одной простой причине: у нее была действительно совершенная кожа. Муни мог поставить на это свою жизнь.
Женщина с красивым лицом продолжала играть роль Джессики Мартин. Она стояла у полуоткрытой двери и с доброжелательной улыбкой смотрела, как Муни, участок «Вест Сайда», хороший полицейский и почти бойскаут, уезжает прочь. Улыбка не сходила с ее лица, пока она не удостоверилась, что полицейский абсолютно точно не вернется, чтобы задать еще один вопрос или просто перепроверить ситуацию.
Только после этого она сделал шаг внутрь дома, закрыла дверь и убрала пистолет, который все это время держала в руке за спиной.
«Ух, вот это — да! Слава богу, она легко отделалась от него. Хуже, чем попытаться отделаться от кого-либо с мертвецом в этом доме, — думала она, набирая номер на сотовом телефоне и перешагивая через тело экономки, — может быть только попытка отделаться от кого-либо с двумя мертвецами. Особенно, когда один из них коп».
Что ж, особой опасности полицейские не представляют, когда не пытаются играть в детективов. Судя по всему, он был здесь во внерабочее время, в уличной одежде, и ехал домой. Так что посещение это было неофициальным, никто о нем не знает и, вероятнее всего, не узнает.
«Все равно, надо дать знать об этом ребятам», — думала она, прислушиваясь к гудкам в телефоне. Береженого бог бережет.
— Это Бейбек, — сказала она, когда на том конце подняли трубку. — Тут был гость. Нет, никого дерьма. Серьезно. Но все уже в порядке. Я позаботилась. Да, я уверена.
Несмотря на свои убеждения, Джессика снова начала плакать. Она не рыдала истерически, нет. Это был непрекращающийся тихий плач. Слезы текли по ее лицу двумя ровными ручейками, и она просто не могла их остановить, как бы ей этого ни хотелось.
В общем, не все ли равно? Она не пыталась перестать плакать. Единственное, что сейчас имело значение, — успеет ли Райан приехать в аэропорт и найти Крэга раньше них.
— Где ты сейчас? — спросила она его, размазывая тыльной стороной ладони слезы по лицу.
— Все в порядке, серьезно, — сказал он ей. — Я буду в аэропорту минут через двадцать.
— Двадцать минут — это слишком долго! — лихорадочно заговорила она. — Поезжай быстрее!
— Джессика, у этой тачки швейная машинка под капотом! — перекрикивая мотор и звуки движения вокруг, орал Райан. — Я не могу ехать быстрее!
— Прости. — Какое-то время она сидела, закрыв глаза руками, а потом убрала, размазывая бесконечные слезы. — Я только…
Она поперхнулась и замолкла, углядев зеркало, прислоненное к стене в дальнем углу. Раньше оно не попадалось на глаза. Оно было старое, грязное, засиженное мухами и потрескавшееся, но отражало без искажений. Это удивило ее значительно больше, чем грязное и побитое отражение, засаленные волосы и рваная одежда.
Старое, сломанное зеркало удивительно хорошо показало ее. Когда они найдут ее тело, их встретит отражение этого зеркала.
Если, конечно, тело вообще когда-нибудь найдут.
— Джессика? — голос Райан был высоким и напряженным. — Джессика, ты здесь? Джессика? Джессика?
— Райан? Ты думаешь… — Она остановилась на секунду, а потом слова сами собой вырвались из ее уст, прежде, чем она смогла их обдумать: — Ты думаешь, бог простит меня?
Из всего сказанного за сегодняшний день этих слов Райан ожидал меньше всего. Они выбили его из колеи.
«Ты думаешь, бог простит меня?»
Еще никто никогда не спрашивал его о чем-то подобном. Что он действительно мог на это ответить? Или в вопросе уже содержался ответ?
— Эээ… Что ты имеешь в виду? — наконец вопросил он.
— За то, что я собираюсь сделать, — сказала пленница. Ее голос был настолько несчастен, что его больно было слушать. — За то, что оставлю Крэга.
— Джессика, у них твой ребенок, — сказал Райан, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова, чтобы успокоить ее и параллельно с этим стараясь не пропустить поворот к аэропорту. — У тебя нет шансов.
— Я не знаю. — Она тяжело вздохнула. — Я не зн…
— Я знаю, — своим самым уверенным тоном сказал ей Райан. Он проехал на очередной красный свет и подрезал очередную машину, не обращая внимания на водителей, посылающих ему недвусмысленные намеки в виде вытянутого среднего пальца на руке. — Я знаю. Я слышал, что они с тобой сделали. Ты держалась до конца.
Он услышал, как она еще раз тяжело вздохнула. «Пожалуйста, пожалуйста, Джессика, послушай меня, — беззвучно умолял он, обгоняя машину, которая, похоже, ехала со скоростью, превышающей допустимую всего на десять миль в час. И, как и следовало ожидать, получил еще один салют пальцем от водителя. — Пожалуйста, Джессика, пожалуйста, послушай и поверь мне».
— Но мы и так уже у них, — сказала она. — Я и Рикки. Может быть, мне бы удалось помочь Крэгу.
Безнадежность в ее голосе привела Райана к таким мыслям, что у него на затылке волосы встали дыбом.
— Нет… — начал он.
— Я и мой сын умрем здесь, Райан.
— Нет, Джессика, послушай меня! — перебил он, пытаясь справиться как с ее отчаянием, так и с собственным чувством ужаса. — Я не позволю этому случиться. Ты меня слышишь? Я обещаю тебе. Обещаю, что этого не случится.
По тому, как таяла судорожность в ее дыхании, он понял, что его слова дошли до нее. Он объехал еще несколько машин, задним числом отмечая, что их становится все больше и больше.
«Оставайся со мной, Джессика, — про себя умолял он, маневрируя из стороны в сторону. — Оставайся со мной, Джессика. Прошу тебя. Прошу тебя. Просто оставайся и жди».
Слова стали крутиться в его голове, как молитва: «Оставайся и жди. Оставайся и жди. Оставайся и…»
— …говорю тебе, новенький «порше каррера», партнеры подарили, — неожиданно сказал мужской голос. Райан подпрыгнул, думая, что это один из похитителей Джессики вернулся и нашел телефон. Потом он понял, что новый голос продолжает говорить какую-то чушь.
— Да, просто клево. С откидным верхом, синий, разгоняется до сотни за пять и две секунды, срывает трусики с девочек за три…
«О, нет — перекрестный звонок», — с ужасом подумал Райан. Это было так же плохо, как если бы похитители нашли телефон, может быть, еще и хуже.
— Джессика! Джессика! — закричал он. — Ты еще здесь? Джессика, ответь мне!
— Эй! Это личный звонок! — начал бушевать голос, очень обиженно.
Эти слова сопроводились взрывом помех. Из-под них пробивался слабый голос Джессики:
— Я…есь…но…у иваю…
— Вали с моей линии! — скомандовал незнакомый мужик. Потом добавил, уже вежливо:
— Мам, ты еще здесь, мам?
Будь проклят этот звонок! Райан хотел разбить руль своей головой. Перекрестный звонок, — это то, что Райану сейчас совсем не нужно. Так же не нужно, как, например, окончание запаса топлива, или заезд в туннель, или поломка этого куска дерьма, на котором он ездит Райан схватился за голову.
— Послушай, кто бы ты ни был, — сказал он, — этой женщине нужна помощь…
— И что? Ха, ты знаешь, кому нужна помощь? — заревел голос. — Тебе понадобится помощь, когда я тебе штопор в задницу засуну!
Еще один взрыв помех.
— Джессика, только не вешай трубку! — прокричал Райан, не уверенный, что она по-прежнему слышит его или просто соединена с ним. — Что бы ни случилось, Джессика, только не вешай трубку.
— Да, да, да! — передразнил его голос. — Пошел вон с моей линии!
— Джессика! — Райан пытался услышать ее, но ничего, кроме статических помех и этого идиотского адвоката в его идиотском «порше», не было. Он хотел было вывернуть на встречную полосу, чтобы обогнать машины, вставшие на красный свет…
И тут его взгляд упал на одну из машин впереди: идиотский «порш-каррера» с откидным верхом синего цвета, в которой идиотский адвокат рассказывал своей мамочке о своей машине.
Он выпрыгнул из машины и поспешил к замершему у светофора «порше», не обращая внимания на пронзительные гудки водителей позади себя.
На номерном знаке синего «порше» красовалась надпись: «Мы Вас Засудим». Райан решил посмеяться над ней попозже, когда на это будет время. Парень за рулем рвал и метал воздух.
Хм, конечно, — кроме многих других прелестных штучек в этой прелестной «каррере», у него была еще и беспроводная гарнитура. Как здорово.
Голос Джессики пробивался сквозь помехи:
— Послушайте меня секундочку, пожалуйста! — говорила она. — Вы не понимаете, меня похитили! Я не знаю, где нахожусь, они убили мою домработницу.
— Убили твою домработницу? — говорил придурок с превосходством в голосе. — Очень мило. Итак, сначала, — заткнись. Теперь слушай: я адвокат. И мне платят шесть сотен долларов в час за то, чтобы я слушал такое вот дерьмо. Ты хочешь, чтобы я тебя защищал…
«Хочешь, чтобы я тебя защищал». Райан видел, что губы мужика двигаются в полном соответствии с тем, что раздается в телефоне. Ага — попался ублюдок! Райан оскалился в улыбке и побежал назад к своей машине. Он прыгнул в нее и нажал на газ за пару секунд, перед тем, как сменился свет.
Он прибавил скорость и перестроился в ряд прямо перед носом «порше». Дебильный адвокат по-прежнему что-то вещал, когда Райан, резко повернув руль, развернулся к нему боком.
По адвокатскому лицу побежала целая гамма выражений: от растроенно-непонимающего до ужасно озлобленного, когда он нажал на свои очень дорогие неблокируемые тормоза и почти припечатал своим идеальным бампером пассажирскую дверь «фордика». Ухмылка Райана увеличилась: «Кто-нибудь может позвонить людям, устанавливающим антиблокировочные системы и сказать, что у них появился еще один удовлетворенный клиент», — думал он, забирая револьвер и выскакивая из машины.
Теперь этот кретин выглядел так, как будто собирался наложить в штаны, увидев Райана, наставившего на него пистолет. Плаза выкатились на лоб, и он начал искать свой телефон.
— Давай мобильник! — заорал на него Райан, угрожая пистолетом. Потом немного повернулся, приставил пистолет к капоту автомобиля и продолжил: — Давай сюда мобильник или я прострелю тебе тачку!
— Райан? — дрожащий голос Джессики раздавался в автомобиле.
— Да, это я, Джессика! — громко позвал он, в то время как адвокат держал свой телефон в поднятых руках.
— Нет, не надо, зачем творить такой беспредел? — стал просить он, теперь его голос был высоким и плаксивым. — На, на, бери, все твое…
Райан забрал его телефон. Он повернулся вовремя, чтобы увидеть, как огромный грузовик с цементомешалкой на всех скоростях прет прямо на его маленькую машинку. Он услышал, как водитель грузовика нажал на тормоза, как будто возможно затормозить. Не было такой возможности, как не было шанса объехать «фордик». Зато было достаточно времени, чтобы Райан успел в который раз удивиться своей чертовой удаче сегодня, до того, как туша цементовоза встретилась с непреодолимым препятствием в виде его горемычной машинки, заставив ту взлететь на воздух. Все это напоминало какое-то последнее, крайнее предупреждение.
Райан и адвокат завороженно наблюдали за тем, как охваченные пламенем осколки проносятся мимо них. Райану показалось, что самый большой из этих метеоритов не больше футбольного мяча. Где-то там метались останки его любимой «швейной машинки». Но в конце концов они настолько малы, что не причинят никому серьезных проблем.
Он повернулся обратно к адвокату, который встретил его взгляд с выражением «кролика-загнанного-в-угол», — он по-прежнему не мог произнести ни слова.
— Мне придется забрать твою машину тоже, — сказал ему Райан.
Сложно представить, что адвокат будет выглядеть еще более затравленно, чем несколькими мгновениями раньше, но он как-то это сделал.
— Нет, нет, нет, — заканючил адвокат, — подождите, подождите…
Но у Райана абсолютно не было времени, чтобы слушать, пока тот выразит свои мысли.
— Извини, чувак, — сказал он, открыл дверь машины и вытащил слабо сопротивляющуюся адвокатскую задницу из-за руля и оттолкнул его на тротуар с силой, которой от себя никак не ожидал.
— Райан? — Запрыгнув в машину, он понял, что голос Джессики доносится из радио, и прибавил громкости. — Я думала, что потеряла тебя. Я думала, что мне конец…
— Я здесь, и все в порядке! — сказал ей Райан. — Теперь все хорошо. «О господи, этот парень успел захламить водительское сиденье упаковками из фаст-фуда. Этот парень оказался еще большим кретином, — думал Райан, кидая свой телефон на пассажирское сиденье. — Он заслужил швейную машинку, но не такую как эта».
— Эй, подожди минутку, — упрашивал придурок, поднимаясь на ноги и ковыляя к машине, — мы же можем просто поговорить…
Райан одарил его презрительным взглядом и надавил на акселератор. «Порш» рванул вперед с мощным ревом спортивного автомобиля, никоим образом непригодным для физиономии этого придурка, которую тот привык набивать мусором из «Гигунда Бургер». Победный рык мотора очень точно имитировал звук голоса кретина, стоящего посреди улицы и называвшего Райана придурком.
— Я думала, что потеряла тебя, — снова сказала Джессика. — Я уже уверилась, что скоро умру.
— У тебя все будет в порядке, — повторил он. — Не сомневайся, все с тобой будет хорошо. — Все действительно выглядело вроде неплохо, если, конечно, он сможет держать этот мощный «порше» под контролем; колеса автомобиля все время пытались пуститься в пробуксовку. Каждый раз, обгоняя машины, он одерживал небольшую победу.
До тех пор пока Джессика не заговорила снова, Райан слышал лишь небольшое жужжание в динамиках радио. Потом жужжание внезапно превратилось в статические помехи, которые заглушили ее, когда она попыталась что-то сказать.
Затем эти помехи стали затихать вместе с соединением телефона Райана, а потом, что было совсем странно, вокруг стало темнеть.
— …ан? Ты здесь? — Голос Джессики все время отрубало на полуслове, —.. о происх…
— Все в порядке, — сочувственно сказал ей Райан. — У нас случился перекрестный звонок с одним адвокатом, но я забрал у него его телефон и его машину и…
В одной вспышке наития Райан понял, почему связь с Джессикой становится все хуже и хуже.
Туннель!
— Райан? Что это? — спросила она.
— Туннель около мили длинной, — упавшим голос сказал Райан. — Я должен остановиться или я тебя потеряю.
«Благослови бог антиблокировочную систему», — думал Райан, морщась от нестройного хора автомобильных гудков, посылаемых водителями позади идущих автомобилей, когда он нажал на тормоз и резко остановился. Он лишь надеялся, что достаточно водителей в непосредственной от него близости тоже имеют возможность наслаждаться преимуществами АБС, а все, кто не может, врежутся в кого-нибудь другого, но не в него.
— Ты можешь вернуться? — озабоченно спросила его Джессика.
— Да, наверное, — сказал он, оглядываясь вокруг себя и стараясь не встречаться взглядами с водителями, которые продолжали сигналить ему. — Здесь везде все забито.
Благодаря своему гениальному маневру он поставил «порше» так, что ему было не развернуться. Была только одна возможность, и он знал, что лучше бы ее использовать поскорее. Он включил заднюю передачу и покосился через плечо. «Задний ход!» — сообщил он и нажал на газ.
Он еще не привык к тому как резво отвечает на его команды «порш». Ощутил себя дынным семечком, вылетев из туннеля, еле-еле протиснувшись сквозь строй машин и их обалделых владельцев. Он мог их понять.
— Я в глубоком дерьме! — прокричал он, когда выехал на свет божий и развернулся с заносом на сто восемьдесят градусов.
— Что? Ты что? — обескуражено спросила Джессика.
Райан не ответил: не смог. Скорость, с которой машина рванула вперед, когда он дотронулся ногой до акселератора, заставила замереть сердце.
Момент страха прошел, и Райан обнаружил, что настоящий владелец «порше» смотрит на него через ветровое стекло. Адвокат, не веря в свою удачу, посмотрел на «порше», а потом вознес руки и лицо к небесам, благодаря всевышнего или его эквивалент за то, что тот вернул ему его сладкую, новенькую, срывающую трусики с девочек машину.
— Да, чувак, я понимаю, почему ты выбрал «порше», — сказал Райан. И, помолчав, добавил: — Козел.
Он совсем не собирался наезжать на придурка. Нет, правда, он не хотел бить человека. Правда, он все же ударил этого идиотского адвоката, но совсем легонько, так что и упоминать об этом не стоит.
Так что парень даже не стал обзывать его своим коронным «придурок!». Он вообще никак его не обозвал.