- Ты уж сделай милость, батюшка, пособи моему Акимке.

- Вестимо, Трифон Андреич, пособлю, - важно кивнул Шереметев. - Не тревожься, найдем твоему сынку хлебное место.

- Благодарствую, Федор Иваныч, век не забуду.

- Пустое. Ступай, князь, с Богом.

Боярин проводил глазами просителя и удовлетворенно откинулся на стуле. Да-а, вот и настали времена золотые. Конечно, он и раньше не последним человеком на Руси был, но теперь… Это ж надо, такие люди с поклоном приходят! И как же вовремя он тогда, в церкви Успенья, подсуетился! Замешкайся он чуток, и Пожарский забрал бы Петрушу под свое крыло. Но нет, Федор Иванович вовремя смекнул, какие выгоды сулит этот неизвестный младенец, и вот вам, пожалуйста - полугода не прошло, а как все изменилось! Богоданный посланец стал царем, но по малолетству своему править не может. А значит, кто на Руси первый человек? Пра-авильно, он, боярин Шереметев. Правитель-регент. От него все зависит: и указы царские, и места в городах, и раздача волостей, да мало ли чего. Царенок-то еще лет десять-двенадцать дитем останется, это ж сколько всего успеешь сделать за это время!

Федор Иванович с удовольствием обвел взглядом комнату. Как удачно все получилось: он переехал в царские палаты, и теперь Петруша под полным его присмотром! Можно было бы и дома жить, благо недалече, но опасно, и не заметишь, как влияние утратишь. А здесь мимо него и мышь не проскочит. Главное, для виду Петруше иногда докладывать да его согласия на законы новые просить. А то вырастет деспотом, как Иван Мучитель, и припомнит свои детские годы, когда бояре к нему невнимательны были.

В дверь снова постучали. В который уже раз? Десятый, не меньше. Вот она, оборотная сторона власти - никакого покоя.

- Да заходь уже, чего скребешься? - раздраженно буркнул Шереметев.

В проеме показалось испуганное лицо Сеньки, дьяка с его двора.

- Да я, батюшка… - замялся тот, заметив, что боярин не в духе.

- Ну, сказывай, что там у тебя?

- Вот, батюшка Федор Иваныч, - дьяк шагнул в комнату, с поклоном протянул свиток и тут же уткнулся взглядом в пол.

- Та-ак… Опять деньгу подавай…

- Дык коняг-то кормить чем? - не поднимая головы, промямлил Сенька. - И чихнуть не успеем, как зима настанет. Надобно ж загодя запасы копить.

- Ладно, ступай, измыслю уж чего-нибудь.

Шереметев властно махнул рукой, и Сенька тут же юркнул за дверь. Боярин тяжело вздохнул. Нда-а… Прокормка дюжины лошадей, конечно, дело плёвое, но денежный вопрос в последнее время как кость поперёк горла. Да еще война эта проклятая, никакого доходу, одни убытки. С запада давят поляки, севернее - шведы, где взять денег и людей, чтоб воевать? Все разрушенное восстанавливать - опять плати. А казна что, бездонная? Вон, для венчания на царство пришлось даже бояр тряхнуть, да и в собственную мошну руку запустить.

Ну ничего, скоро, даст Бог, всё окупится, сторицей возвернется. А пока малость потерпеть нужно. Он, конечно, расставил своих людишек на денежных местах, но оттуда что? Ручейки. Вот если бы доход с западных владений…

Землицы Федор Иванович прибрал к рукам немало, но сгоряча отхватил пару волостей в Старорусском уезде, польстившись на имевшиеся там залежи соли, и Косицкий погост в Водской пятине Новгородской земли. Но ныне те места заняты шведами. А когда враг стоит в твоих владениях, какой с них доход?

Замириться бы, ведь вопрос это не только личный, но и государственный. К ляхам вон послов уже засылали, но те выдвинули такие условия - и несколько уездов им передать, и королевичу польскому присягнуть, - что и вспоминать-то не хочется. Попробуешь в боярской думе о таком заикнуться - тот же Пожарский костьми ляжет, но справить мир не даст. Да и зачем ему, Шереметеву, Владислав, когда есть Петруша?

Федор Иванович вздохнул, уставившись в расписанную золотыми узорами стену. Еще б церковников как-то подмять, а то много воли взяли. Филарета бы у ляхов выкупить, вот это было б дело. Поставить его патриархом да наказать, как правильно вести дела. А что, это мысль. Надо сходить к царенку и все ему рассказать, пусть кивнет согласно. Вот так разок-другой-десятый сходишь, и вырастет Петруша в уверенности, что ты о земле русской неустанно печешься.

Шереметев, пыхтя, встал, одернул длинные рукава и направился в царские покои.