Он не отвечал на телефон, но это было чертовски хорошее предположение, что он ушел туда, куда он сказал, что собирается пойти — в тренажерный зал.

В конце концов, все они отправились на его поиски, потому что Майкл не позволил Клер идти в одиночку, а Ева не позволила Майклу пойти без нее. Они взяли большой, черный катафалк Евы, у которого было достаточно большое переднее сиденье, чтобы вместить троих пассажиров. Клер оказалась в середине.

— Эй, — сказала она, когда Ева повела гигантский Автомобиль Смерти вниз по темным улицам Морганвилля.

— Так… что там о женитьбе? Я даже не слышала об этом? Потому что я уверена, что я бы рассказала об этом моей лучшей подруге. — Она сопроводила это толчком локтя в сторону Евы.

Ева издала приглушенный звук, который был не просто криком.

Клер пыталась держаться непринужденно, потому что теперь она чувствовала беспокойство, не только о Шейне, но о них обоих. Трудно быть парой вампир/человек — у них уже было множество проблем.

И стало бы только труднее, и Ева… Ева была сильной, но она также была хрупкой.

Майкл смотрел в окно на проплывающие дома, и он не повернул голову. — Это было нечто импульсивное, — сказал он. — Ева хотела подождать, и объявить на общем сборе, и вечеринку по случаю помолвки. Я просто не ожидал, что она выпалит это именно так.

— Ну, я должна была остановить Терминатора Шейна, чтобы он не разбил твое лицо, — сказала Ева. — Мне нравится твое лицо. И это сработало, не так ли?

— Вернемся к теме, — перебила Клер. — Когда точно это произошло?

— Он спросил меня на вечеринке. Ну, знаешь, грандиозная вечеринка Глорианы. — Это было одно из тех странных вампирских «добро пожаловать в город» увеселений, где они были, в основном, единственными приглашенными люди с пульсами. Клер не чувствовал себя комфортно. Она и Шейн сбежали так быстро, как только смогли, хотя позже она пожалела, что не осталась, потому что слышала, что позже произошли сумасшедшие вещи, и зрелище Евы танцующей с Оливером, должно быть, было, согласно всем сплетням, довольно неотразимым.

Потому что Оливер, по-видимому, умел танцевать.

Это все еще казалось странным.

Она не знала, что случилось после, потому что Ева не рассказала. Клер предположила, что ничего не произошло без каких-либо реальных уведомлений. Очевидно, она была очень, очень не права.

— Ну и где же кольцо? — спросила Клер. Она смотрела на левую руку Евы. Ничего сверкающего на третьем пальце.

— Я не хотела надевать его, пока мы не расскажем людям, — ответила Ева. — Я полагаю сейчас можно. Верно?

— Верно, — согласился Майкл. Он начал говорить что-то еще, но замолк.

Неожиданно, он почувствовал себя странно неловко. И смешанные чувства Клер стали еще более смешанными. Она хотела поверить, что это правильно, но почему Майкл не был так взволнован из-за этого? Это какие-то мальчишеские дела?

Или… Боже, неужели он передумал?

Клер попыталась заполнить молчание. — Выбрали дату или еще что-нибудь? И могу я быть подружкой невесты? Пожалуйста, позволь мне быть подружкой невесты! Я никогда ею не была.

— Мои подружки одеты полностью в черное, — сказала Ева. — Ты пойдешь на это? Потому что я оденусь в красное.

— Да! — Клер наградила ее неловким, одноруким объятием, а потом сделала то же с Майклом. — Это здорово. Это… Ну, это здорово. Не правда ли?

— Да, — сказал Майкл. Он снова улыбнулся, но она увидела его отражение в стекле, и, что поразило ее, в ужасном порыве — то, что это была не правильная улыбка. Она была грустной и храброй, а не счастливой и гордой.

Будто он делал то, что ему показалось, он должен делать, но в глубине души он не был уверен.

О нет. Нет.

Клер посмотрела вниз на колени. Она сказала, — Ну, дайте мне знать, ладно? Когда вы, ребята, подготовитесь. Потому что я буду там, вы знаете. Всё время.

— Я знаю, — сказала Ева. Она не просто улыбалась, она сияла от восторга. — Спасибо, милая.

Она снова повернула автомобиль и повела его на автостоянку. Неоновая вывеска тренажерного зала горела, и в знак, сияющий возле двери, гласил «Открыты 24 часа».

Они сидели в машине, когда двигатель заглох. Майкл и Ева переглянулись поверх ее головы.

— Так, мы должны это сделать, — сказала Ева. — Правильно?

— Правильно, — сказал Майкл. — Пойдем все вместе. Если он начнет что-то, уходите с дороги, вы обе. Пусть выместит всё на мне. Я не столь хрупок.

Возможно, и нет, но Шейну удалось ударом опрокинуть его, что неприятно удивляло.

Клер не хотелось видеть, как кто-нибудь подерется или пострадает, даже вампир, который сможет восстановиться. Звук избиваемой Миранда все еще преследовал ее, независимо от того, как это обернулось позже.

Она всегда восхищалась способность Шейна защищать себя — и ее, и своих друзей — но в то же время, она волновалась. Может быть, было что-то в его страхе. Может быть, отцовское наследие жестокого обращения прочно укоренилось в нем, чтобы так просто избавиться; она знала, что внутри него сидело темное ядро гнева и чувства вины.

Но она также знала, что в этом как-то была замешана Глориана. Она должна была быть. Не важно, как сильно каждый уверял ее, что она не могла быть заинтересована в Шейне — была какая-то причина всего происходящего, и Клер собственными глазами видела, насколько легко было для Глорианы изменить людей вокруг себя.

Как был изменен Шейн.

Я видела ее, подумала Клер. В его комнате, в ту первую ночь. Это была она. Это должна была быть Глориана.

Вот когда все это началось. Когда гнев Шейна начал подниматься на поверхность.

Вот ведь сучка.

— Будем держаться вместе, — сказала Клер. — И я обещаю, я сбегу, если кто-нибудь кинется в драку.

Стоянка была — как ни странно, для Морганвилля — просторной и хорошо освещенной. Они не увидели никого по дороге к входу. За стойкой сидел тот же вышибала. Он посмотрел на их троицу, не сказав ни слова.

Огни мягко гудели, и Клер почувствовала, как нервы начало покалывать от этого звука.

— Мы ищем Шейна Коллинза, — сказал Майкл. — Он здесь?

Парень за стойкой проверил список, пролистывая страницы. — Да, он расписался примерно полчаса назад. Пока не уходил.

— Нам нужно увидеть его, — сказала Клэр.

— Десять баксов.

— Мы не на тренировку, — сказала Ева. — Серьезно, ты видишь эту одежду? Они сделаны не для того, чтобы в ней потеть.

— Не моя проблема. Десять баксов за то, чтобы войти в эту дверь — неважно, тренируетесь вы или нет. Если, конечно, вы не желаете купить членство. Тогда это пять сотен.

— Ты шутишь?

— А похоже, что я шучу?

— Нет, ты похож на придурка, который требует тридцать долларов за позволение поговорить с нашим другом, — сказал Майкл, и открыл свой бумажник. — Вот сорок. Лишняя десятка — это не чаевые, так что верни их.

Парень отсчитал десятку по одному доллару — даже при том, что десятидолларовая купюра лежала рядом с ними в кассе — и протянул им. — Измотайте себя, детки, — сказал он.

Гудение отключилось, сигнализируя, что дверь открылась. Майкл придержал ее для девочек. Клер вошла первой, проходя мимо тренажеров для тяжелых физических упражнений.

Они все были заняты, что было поразительно, учитывая время суток. Самое странное было то, что Клер не увидела здесь ни одного вампира… только люди. Она ожидала как раз обратного.

Шейн был в углу, возле боксерских принадлежностей. Это не было сюрпризом — в глубине души Клер знала, что он будет где-то здесь.

Он бил по тяжелой груше, которая раскачивалась взад и вперед по медленной, тяжелой дуге, когда он танцевал вокруг нее, ударяя с бешеной интенсивностью. Он снял футболку, и вспотел так, что казалось, будто он только что вышел из бассейна, волосы распрямились и разметались вокруг его лица. Его кожа блестела и с нее капало.

И он был весь в синяках. Полностью покрыт. Она была потрясена — она никогда не видела его таким.

Некоторые были просто красными пятнами — свежие — а другие были старыми и синими, выцветшими по краям. Самые паршивые выглядели черными и зелеными. Что, черт возьми, он делал?

Клер направилась к нему, но Майкл остановил ее, положив руку на ее плечо.

— Нет, — сказал он. — Позволь мне, хорошо?

— Хорошо. — Было что-то очень ненормальное в том, как Шейн атаковал эту грушу, словно она лично пыталась убить его. И она могла сказать, что он проделывал это с ней уже какое-то время, с тех пор, как он пришел, наверное.

Когда Майкл подошел, Шейн схватил качающуюся грушу обеими руками в перчатках и остановил ее. Он тяжело дышал, но его глаза были устремлены на его друга.

Не дружественный взгляд.

— Эй, — начал Майкл. — Мы волновались когда ты испарился из дома. Мы хотели удостовериться что с тобой все в порядке.

Шейн ничего не ответил. Он вцепился в грушу, тяжело дышал, и смотрел на Майкла тем странно пустым взглядом.

— Итак, — продолжил Майкл, по-прежнему направляясь к нему, теперь медленнее. Более осторожно, будто он сближался с диким животным. — Что скажешь, если мы выпустим пар и поедем есть пиццу или что-нибудь другое? Ты, должно быть, голоден.

Должно быть, он пересек какую-то невидимую черту, потому что Шейн оскалил зубы, и Майкл остановился как вкопанный. Это был совершенно безумный взгляд, и Клер почувствовала дурноту — это совсем не было похоже на Шейна. Он продолжал ухмыляться — если это можно так назвать — и потянулся за спортивной бутылкой, стоящей в сторонке. Он выпил большую ее часть большими, жадными глотками, но он по-прежнему не отрывая глаз от Майкла. Не на секунду.

— Я не голоден, — наконец произнес Шейн. — Василий посадил меня на новую диету.

Протеиновые коктейли.

Майкл попытался снова.

— Дружище, происходит какое-то тревожное дерьмо. Что, черт возьми, с тобой?

— Может, ты мне скажешь? — спросил Шейн. Его голос звучал ниже, чем обычно — в глубине горла. — Я думал, ты знал все, будучи частью расы господ и прочего. Думал, что мы, простые смертные, никогда не сможем что-нибудь тебе противопоставить.

Клер думала, что это был частный разговор, но позади себя, она услышала смех — лишь подобие смеха. Это был хулиганский смех, тревожащий. За ним не крылось никакого реального веселья, кроме ожидания оторвать несколько крыльев особенно интересным мухам. Она рискнула взглянуть через плечо.

Шейн собрал приятелей вокруг них. Сначала она их игнорировала, думая, что они были просто людьми в непосредственной близости, но теперь все они прекратили то, что они били или поднимали, или делали, и обратили на них внимание.

Громилы. Жесткие. Потные. Девушка, тоже, но даже она выглядела твердой и мускулистой и готовой надрать задницу в нужный момент.

Клер поняла, что она держит Еву за руку и держит ее крепко. Она оглянулась и увидела, что Ева тоже застыла из-за поведения Шейна. Она выглядела напуганной и очень взволнованной.

Клер высвободила пальцы и подошла, чтобы встать рядом с Майклом. — Шейн, что ты здесь делаешь? Давай вернемся домой, хорошо?

Шейн посмотрел на нее, но от этого лучше не стало. Если что-нибудь могло стать еще хуже, потому что во взгляде не было любви и нежности, которую она ожидала увидеть — которую она видела всего час назад. Он посмотрел на нее, потом на Майкла.

Она взяла Майкла за руку, ища поддержки. Что-то вспыхнуло в глазах Шейна. — Так вот в чем дело? Ты и Клер? — спросил Шейн. — Не удивлен, чувак. Каждой девушке, которую я когдалибо знал, в конце концов, ты нравился больше, чем я. Это похоже на тебя — сделать так, чтобы это случилось.

— Всё абсолютно не так! — сказала Клер шокировано — шокированная тем, что он вообще подумал об этом, гораздо меньше, что сказал это — и отступила от Майкла. — Ты думаешь… Ты думаешь, что я и Майкл…?

— Почему бы и нет? Он круче, верно? Он потрясает всей этой гитаро-геройской ерундой.

Ох, и он вампир — я знаю, насколько всем цыпочкам это нравится. Он может щелкнуть пальцами и получить любую девушку, какую захочет. В том числе тебя. Не обманывай себя, думая, что у тебя есть выбор.

Он даже не произнес ее имени. Каким-то образом, это ранило больнее, чем что-либо еще — и это заставило ее разозлиться, также, что, возможно, было не правильно, но она ничего не могла поделать. — Нет, он не может получить меня, потому что я не люблю его. Я люблю тебя, Шейн.

Он цинично ей улыбнулся.

— Не обязательно любить кого-то, чтобы обманывать их.

— Шейн! — Теперь она была в смятении и ужасе, и ей было плохо, и ей хотелось, чтобы он просто заткнулся.

— Я видел как он смотрел на тебя. Давай же Майкл, скажи ей. Скажи ей что я не прав.

Скажи ей что ты никогда не думал об этом.

Майкл ничего не ответил. В егоглазах появился странный свет, который Клэр никак не могла вспомнить видела ли его она раньше. Она ударила его по руке:- Ну? — настаивала она. — Скажи ему!

— Никак не поможет, — сказал Майкл. — Он не слушает, что бы я ни говорил. Или ты, если на то пошло. Пойдем, Клер. Мы должны идти.

— Нет! Я не оставлю его здесь в таком состоянии, полагающим, что я…

Шейн бросился вперед, схватил ее за плечи и приблизил свое лицо совсем близко к ее.

Достаточно близко, чтобы поцеловать, но, казалось, он совсем об этом не думал. Это был Шейн, но… не он. Не тот Шейн, которого она всегда знала. Даже когда он потерял память, в нем оставалась крупинка нежности, контроля… и теперь это всё ушло.

Будто часть его умерла. Самая лучшая часть.

— Позволь мне всё прояснить, — сказал он. — Я не встречаюсь с сосисками для кровососов.

Если это не он, тогда это та сумасшедшая задница, твой кровососущий босс. Так что, продолжай. Делай то, что знаешь, тебе хочется сделать. Больше не мое дело. С нами покончено.

И он оттолкнул ее, сильно. Она врезалась в стальной столб, который вышиб из нее весь воздух, и на ее глазах навернулись слезы от мгновенной, раскаленной добела боли в кости, ударившейся о металл.

Сквозь слезы она увидела, как Майкл схватил Шейна за руку и оттащил его от нее, невероятно быстрый и сильный. Но у Шейна была собственная сила и быстрота, большая, чем у него должна быть, большая, чем она когда-либо видела у людей, и он развернулся внутри бороны Майкла, и ударил кулаком ему в живот, затем в подбородок, отбросив голову Майкла назад. Затем снова, и снова, и снова, так быстро, что было как в тумане.

И Майкл опрокинулся на спину. Он перевернулся, моргая, и поднялся на ноги, но его рот был в крови, и Ева закричала и попыталась встать между ним и Шейном, и все это было просто безумием — как это случилось. Как такое могло быть…

Клер увидела фигуру, стоявшую на металлических перилах наверху, глядя на них сверху вниз. Миниатюрная женщина, густые волнистые волосы медового цвета, милое лицо.

Глориана. Вампир.

Она улыбалась — не злобной улыбкой, которую Клер могла бы понять, а улыбкой детского восторга.

Улыбкой, которая должна была приберегаться для щенков, и радуги, и истинной любви.

Не для зрелища, как Шейн отбрасывает Майкла в сторону с силой, достаточной, чтобы сломать кость.

Зрители смотрели с каким-то странным, голодным одобрением, и никто не двинулся с места, чтобы остановить его, пока татуированный, мускулистый парень — Рэд, из магазина автомобилей и мотоциклов — не схватил Шейна сзади, продев свои руки под его руками и сцепив пальцы позади шеи Шейна в неразрывном захвате.

Он пнул по суставам ног Шейна и поставил его на колени.

Ева была рядом с Майклом, помогая ему сесть, вытирая немного слишком бледную кровь с его лица кружевным черным платком.

— Боже мой, — сказала она, прерывающимся голосом. — Боже мой, Боже мой… О, милый…

Шейн пытался сбросить захват Рэда, но теперь уже его приятели пришли в движение.

Словно поняв, что бесполезно пытаться разорвать захват Рэда, Шейн перестал бороться.

Ева, наверное, решила, что Майкл в порядке, потому что она посмотрела на Клер, и спросил ее, не пострадала ли она, всё более и более взволнованным голосом. Клер стряхнула с себя оцепенение и сказала:

— Нет, я в порядке. Майкл?

Он не ответил. Он сидел, и все его внимание было обращено на Шейна. Только Шейна.

— Отпусти его, Рэд, — сказал он.

— Чувак, — сказал Рэд. — Не думаю, что это хорошая идея. Он не сдался. Он просто ждет. Я могу это почувствовать.

— Я сказал, отпусти его.

— Твои похорон. — Рэд отпустил Шейна, который повернулся и отпихнул его. Рэд поднял руки, сигнализируя капитуляцию.

И Шейн повернулся к Майклу, который не показав ничего подобного. Фактически, он снова стоял на ногах, отодвигая Еву — мягко — и встал прямо напротив Шейна.

— Это не ты, чувак. В чем причина? — Спросил Майкл.

— Это она, — сказала Клер, и, взглянула на перила над ними. — Она накручивает его.

Только Глориана исчезла. Никаких признаков, что она когда-либо была там. Клер огляделась по сторонам, но не было никаких вампиров в поле зрения. Ни одного.

Только Майкл.

Шейн перевел обжигающий взгляд на нее.

— Кто она?

— Глориана, — сказала Клер. — Она делает это с тобой.

Он засмеялся.

— Я не работают с вампами. Ты должна это помнить.

— Это чары.

— Нет, это не так, — сказал Майкл, очень тихо. — Не совсем. Или не полностью. Правильно, Шейн? Это что-то другое.

— Да, — сказал Шейн. — Это что-то другое. Поскольку многим из нас до чертиков надоело, что вампиры надирают нам задницы, надоело быть вашими ходячими бутылками с дешевым вином, надоело, что вы диктуете правила в этом городе, словно повелители. Этого больше не будет. Верно, ребята?

Ребята из тренажерного зала — и девушка тоже — уже собрались кругом, и у всех остальных был тот же хищный блеск в глазах, та же самая неприкрытая жестокость. Рэд казался единственным мускулистым чуваком, который оказался не в том месте и имел не те мотивы, и сейчас он оглядывался вокруг, тревожно хмурясь.

— Послушай, может, тебе лучше уйти, — сказал он Майклу, потом бросил взгляд на Еву, и Клер. — Всем вам. Разберетесь позже.

Ей хотелось сказать, что она останется, что никакая сила на земле не сможет заставить ее покинуть Шейна, когда он был таким, как сейчас, но если бы она это сделала, она знала, что Майкл и Ева тоже бы остались. И это было бы плохо. Шейн казался особенно рассерженным изза присутствия Майкла здесь — и, по взгляду, что он бросил на нее, присутствия Евы, тоже.

Большой, перекаченный парень, одетый в потную микрофибру и золотые цепи, как какойто отверженный дрянного реалити-шоу, подарил Еве действительно ехидную ухмылку. Это был, в основном, на оскал. — Ты всегда бегала по городу, одеваясь, как подражательница кровопийц, и теперь ты трахаешься с одним из них, — сказал он. Ну, он на самом деле не сказал трахаешься, но мозг Клер отказался полностью перевести это. Это было слишком отвратительно, когда произнесли с таким количеством яда. — Я ненавижу сосисок для кровососов больше, чем вампиров. По крайней мере, вампиры просто делать то, что естественно. В твоем случае, это извращение.

Ева отпрянула, но потом подняла подбородок. — В самом деле? Учитывая то, что я слышу от девушек, которые встречаются с тобой, Сандро, может, тебе следует дважды подумать, прежде чем бросаться такими словами. Потому что я должна поискать половину того, что ты хотел с ними сделать, в Городском Словаре, и это было отвратительно.

На ней снова был галстук, повязанный прежде, чем они покинули дом, и теперь Сандро — как Шейн раньше — протянул руку и дернул ее. Он не успел стащить его, но стянул его достаточно низко, чтобы следы укусов на шее Евы были отчетливо видны. — Взгляните на это.

Ходячий банк крови. Я слышал, ты также и ходячий торговый автомат. Что означает в любой момент, когда Майкл захочет…

Майкл встал перед Евой, стоя лицом к лицу с Сандро, и сказал:

— Не хочешь сказать это мне?

Сандро рассмеялся.

— Ты не усвоил урок своего маленького друга? Уверен. Потому что ты не восстановишься, Гласс. Вся твоя семья была домашними питомцами вампиров со времен Средневековья, но мы не хотим больше этого лучше-чем-ты дерьма. Не здесь. Здесь, ты сам за себя, сука.

Шейн стоял очень тихо позади них. Клер взглянула на него, на его позу, неулыбающееся лицо, и почувствовала, как воспламеняется паника. Это было реально, и это было опасно. Рэд и несколько других, которые не выглядели рассерженными, отступали, протискиваясь сквозь толпу. Может, они послали кого-нибудь за помощью, а может, и нет. Она, конечно, не верила, что чувак, собирающий деньги на входе, ворвался бы сюда для спасения.

Майкл — вампир, но он молод, и он не мог бороться с этой толпой самостоятельно. Плюс, он бы пытался защитить Еву, и ее тоже.

И Шейн не прикрыл бы ему спину. Или спину любого из них. Это было очевидно и больно, и Ева одарила его худшим, самым душераздирающим и обманутым взглядом, который Клер только могла себе представить. — Ты просто будешь стоять там, — сказала она.

— Ты будешь стоять там и позволишь, чтобы это случилось с нами. С нами. С твоей собственной девушкой.

Шейн отвернулся, чтобы начать снова молотить тяжелую грушу.

— Шейн, — прошептала Клер. — Пожалуйста. Пожалуйста.

Он запнулся, и один из его ударов прошел мимо. Он схватил грушу, остановил ее и посмотрел на нее через плечо. В течение долгого, жуткого мгновения, она думала, что он просто вернуться к тому, что он делает, но потом он резко кивнул Сандро. — Отпусти их, — сказал он.

Сандро похрустел пальцами.

— Назови причину.

— Я многим ей обязан, — сказал Шейн. — Пусть они уходят. — Он снова ударил по груше со страшной силой.

— Но вот вам мой совет, друзья. Не ищите меня снова. Это ко всем относится.

Раздалось какое-то ворчание, но круг медленно разделился. Ева схватила Майкла за руку и потянула его прочь, направляясь к выходу. Клер заколебалась, глядя на спину Шейна, когда он качнулся, раскачиваясь, и ударил.

— Шейн, сказала она. — Я все еще люблю тебя.

Он не ответил. Сандро толкнул ее следом за друзьями.

— Ты слышала, — сказал Сандро. — Убирайся к черту и держись подальше. Он не заинтересован.

Она оглянулась только раз. Была боль — настоящая боль — на лице Шейна, когда он отрабатывал удары на груше, и их глаза встретились лишь на мгновение, пока он не отвернулся.

Его были красными. Не было возможности различить слезы из-за пота, но ей казалось — нет, она знала — каким опустошенным он себя чувствовал.

Потому что она чувствовала себя точно так же.

Слезы хлынули из глаз и заволокли всё, она сделала судорожный вдох, от которого пахло потом, металлом и отчаяньем.

Ева взяла ее за руку.

— Пойдем, — сказала она. — Ты ничего не можешь здесь поделать.

Это была правда, и это ранило очень, очень сильно.

ШЕЙН

Хотелось бы мне сказать, что я не знаю, почему я это сделал. Я смог бы почувствовать себя лучше, чище, из-за того, что я сказал ей. Но я знал. Это было именно то, что Клер предположила: Глори зачаровала меня. Но меня это не волновало, потому что под чарами была очень плохая прослойка… меня. Я чувствовал, что я прав. Более того, я чувствовал себя праведными, как рыцарь в старых историях, отправленный на какую-то оправданную Богами войну. Я чувствовал себя так, словно у меня была цель, и мой отец был жив, чтобы рассказать мне, что это было.

Я бил по тяжелой груше, пока мои руки не задрожали, а ноги не были словно налиты свинцом, затем рухнул на металлическую скамейку. Кто-то принес мне еще протеиновый коктейль, и я выпил бутылку частыми, жадными глотками. Моя голова болела, и я испытывал затруднения с дыханием.

— Эй, парень, ты в порядке? — Это был Сандро. Я ненавидел Сандро, я ненавидел его скользкую улыбку, и его золотые цепочки, и его поддельное поклонение Нью-Джерси. Он был из Морганвилля, как и все остальные. Черт, его отец был пекарем.

Ты не можешь быть злобным, когда твой отец печет торты.

Сандро сжал мое плечо, достаточно крепко, чтобы напряглись его сухожилия. Я отбросил его руку.

— Прекрасно, — сказал я. — Исчезни.

— Отличная работа по сливанию той малышки Рэнфилд. Я не знаю, что ты вообще в ней нашел, так или иначе. Она наполовину похожа на мальчика. По мне, я люблю женщин с изгибами и упругостью, если знаешь, что я имею в виду.

Я допил коктейль, и почувствовал новый прилив гнева и голода. — Может, тебе нужно поискать то, что потеряло значение. — Майкла здесь не было, чтобы вывести из себя, но Сандро сделал это так же хорошо.

— Не вставай со мной в позу, Коллинз. Ты не так крепок.

Я знал лучше. Сандро был школьным задирой. Я был бойцом за свою жизнь. Но я не собирался объяснять ему различие, потому что при всех его недостатках, при том, что он был первоклассным ослом — он дышал, и сердце его билось, и это все, что потребовалось, чтобы держать его на моей стороне. Два типа бойцов: мы и они.

Никого из них сейчас здесь не было. Глори и Василий разделили нас на группы людей и вампиров, и это работало. Теперь каждый раз, когда я видел вампира, мне хотелось разорвать его.

В том числе Майкла.

У меня появилось странное чувство внутри, но не достаточно странное, чтобы захотеть что-то изменить. Это было место, которому я принадлежал.

Это было тем, что мне предназначалось сделать. Родился и вырос для этого, честно. Мой папа хорошо учил меня.

Здесь, мне не пришлось быть Шейном Коллинзом, вечным бездельником, сиротой, пропавшим парнем. Здесь, с этими ребятами, я был частью чего-то. Частью войны.

Даже если, прямо сейчас, эта война велась один на один, на ринге, с приветственными криками толпы.

Однажды, это будут бои на улицах, и люди тоже приветствовали бы.

Даже Клэр.

Скоро.

— Это Глориана, — сказал Клэр, как только они оказались в безопасности в машине. — Я видела ее, Майкл. Я видела как она наблюдала как ты и Шейн дрались. Она улыбалась.

— Я не знаю, как она смогла бы это сделать, не затрагивая меня или тебя, или Еву, — сказал он. — Чары не настолько особенны.

— Ее — особенные, — сказала Ева. Он бросил на нее странный взгляд, когда ехал по улице, направляясь к дому. — А что, ты не знаешь этого? Она сможет зачаровать какого-нибудь парня за пределами комнаты, если захочет. Я видела, как она это делает. Я видела, как она это делает с тобой.

Клер тоже это видела, на ее приветственной вечеринке — Глориана завлекла Майкла одной лишь улыбкой и подмигиванием, прямо из рук Евы. Она не относилась серьезно к этому — по крайней мере, Клер не думала, что она была серьезна — и Ева быстро вернула его обратно, но она чувствовала влияние Глори сейчас, и хуже всего было то, что это казалось самой естественной вещью в мире. Фрэнк даже предупредил ее, и она все еще не верила, что было что-то плохое в том, что она чувствовала или делала.

Это было то, что случилось с Шейном.

— Несомненно, она может привлечь мужчин для ее обожания, — сказал Майкл. — Это не так сложно. Но, меняя их, как изменился Шейн? Это совсем другое дело. Я не думаю, что даже Глори на это способна.

— Ну, кто бы знал? — спросила Клер. — Амелия?

— Может быть. Или Оливер; кажется он знает ее лучше.

Клер вспомнила Оливера, сидящего с Глорианой во «Встрече». Да, казалось, им комфортно.

От чего ее живот немного скрутило, потому что последнее, о чем ей хотелось думать, так это об Оливере, имеющем любые личные отношения, когда-либо, с кем-либо. Это было просто отвратительно. — Фрэнк сказал что-то о… — Она закрыла рот, внезапно затопленная тревогой и адреналином, потому что она не хотела упоминать Фрэнка. Когда-либо. — Я имею в виду, прежде чем он, вы знаете…

— Умер? — подсказала Ева. — Отправился в то большое ралли на мотоциклах до неба?

Отправился на тот свет? — Она послала Майклу предостерегающий взгляд, когда он вздрогнул. — Что? Да, я стала бесчувственной, но Шейна здесь нет, и, кроме того, я рассержена прямо сейчас.

Фрэнк Коллинз не был мистером Конгениальность, когда был жив, вы знаете. Я не знаю, почему я должна выказывать ему какое-либо дополнительное уважение после жизни.

Это прекрасно отвлекло всех от оплошности Клер, и у нее появилось драгоценное время, чтобы понять, что она хотела сказать, совершенно не втягивая Фрэнка. — Мы должны выяснить, что она здесь делает, — сказала Клер. — Что-то превращает людей в тренажерном зале в разъяренную толпу, и все мы знаем, чего больше всего опасается Амелия. Человеческие толпы могут самостоятельно уничтожить вампиров. Она сделает все, чтобы помешать этому с самого начала. Если это Глориана, тогда нам нужно доказать это.

— А что, если это Бишоп? — Спросил Майкл. Ева издала приглушенный звук. — Как раз этого Бишоп хотел бы — люди противостоят вампирам, сеют хаос и смерть. Ему все равно, кто пострадает.

— Скверно, — согласилась Ева. — Если Глориана работать на него…

— Тогда всё может быть намного серьезнее, чем кто-либо ожидал, — закончил Майкл. Он на мгновение прервался, и сказал, — Я могу выяснить.

— Как? — голос Евы надломился, и Клер взглянула на нее. Она выглядела напряженной, сжатый руки лежали на ее бедрах.

— Поговорив с Глори, — сказал он. — Послушай, я ей нравлюсь. Мне она расскажет.

— Да, это никоим образом не вызывает у меня желания блевать кислотой, — сказала Ева. — Ты становишься покладистым с ней.

— Ева…

— Мы решили. Ты держишься от нее подальше.

— Это совсем другое. Это не просто… Послушай, возможно, мы говорим о жизни Шейна.

И многих других людей. Невинных людей. Я могу справиться с Глори.

— Можешь ли? — спросила Ева. — Потому что я заметила, что ты никогда не называл ее Глориана. Только Глори.

Он замолчал. Что, видимо, было единственной умной вещью, которую он мог сделать, подумала Клер. У Евы был неоспоримый аргумент. Было что-то тревожное в том, как быстро Майкл перешел ко всем этим «позволь мне поговорить с ней» вещам.

Тревожное молчание сохранялось всю дорогу домой. Когда Майкл остановил машину и заглушил двигатель, Клер спросила, — Думаете, он вернется домой?

— Ты имеешь в виду сегодня? Нет, — сказал Майкл. — Если ты имеешь в виду когда-нибудь, я не знаю. Там бы не Шейн. Думаю, ты знаешь это.

Она знала. И это причиняло боль, словно огромный шар с шипами внутри ее живота, и всякий раз, когда она думала о нем, ее глаза застилали слезы. Больно… О, Боже, как же больно.

— Тогда я должна вернуть его обратно, — сказала она. — Мы просто сделаем. Чего бы это ни стоило.

Ее сотовый зазвонил, она посмотрела на экран, дико надеясь, что это Шейн — но нет. На экране не высветилось ни картинки, ни номера. Просто пустота. Она открыла его и сказала, — Алло?

— Я не знала, что твой парень настолько сексуален, — послышался женский голос. — Гораздо сексуальней, чем ты, знаешь ли. Ты встречаешься с тем, кто далеко за пределами твоей лиге, ты ставишь всех нас в неловкое положение. — Хихиканье, и голос приобрел неприятный оттенок. — Сейчас он — рок-звезда, и он больше не нуждается в каком-то плоскогрудом ребенке. Он бросит тебя быстрее, чем китайская еда недельной давности, и будет встречаться с настоящей девушкой. Порно-звездой.

— Что… Кто ты?

— Будущая миссис Шейн Коллинз. — Больше хихиканья от других девушек, которые должны были слушать. — Я снова слежу за этим. Боже, он обжигающе горячий!

Щелчок, и Клер осталась ни с чем. И даже тогда, когда она проверила историю вызовов.

Номер был не определен.

— Что? — спросила Ева, нахмурившись. Клер покачала головой.

— Понятия не имею, — сказала она. — Но… это, наверное, не очень хорошо.

— Ну, это потрясающий сюрприз, — сказала Ева. — Неизвестно, что будет дальше. Это была Моника?

Это должна была быть она, по всей логике вещей, но… это была не Моника или Дженнифер или любой голос, который она знала. Она обзавелась врагами в городе, но их не настолько много, чтобы она не знала, как опознать их.

Так почему же какие-то случайные странные девушки, звонят ей насчет Шейна?

Что она сказала…? — Я снова слежу за этим, — сказала Клер вслух. Ева посмотрела на нее и нахмурилась.

— Следишь за чем? — спросил Майкл.

— В том то и вопрос, — сказала Клер, и почувствовала, что падает с обрыва в темноту. — В том то и вопрос. Что-то очень, очень неправильное, Майкл. Я это точно знаю!

— Давайте войдем внутрь, — сказал он. — И мы это выясним.