Это было похоже на CSI: Вампир, только без очков.

Вампиры принесли фонари, хотя они, вероятно, могли бы обойтись и без них. Им не потребовалось много времени на то, чтобы убрать потенциально опасные обломки сверху и спуститься в подвал, где Клер сидела, развалившись, на ступеньках. Она все еще смотрела на запекшуюся кровь на ее руках, когда Оливер осторожно шагнул вниз, следя за ней.

— Это кровь, — сказала она, чувствуя себя усталой и странно спокойной. — Она заставит тебя сойти с ума и укусить меня?

— Ты сходишь с ума от голода, когда видишь старый, гниющий гамбургер на земле, рядом с помойкой? — спросил он.

— Нет, — сказала она. Потом, с опозданием, — Это отвратительно.

— Тогда позволь мне заверить тебя, что идея приема внутрь этой грязной, зараженной крови вообще не привлекает меня. — Его голос его был странно тихим, и он смотрел на нее, сидящую в луже крови рядом с клеткой.

— Ты боишься, что это кровь Шейна.

Она сглотнула и с трудом прошептала:

— А это его?

— Нет, — сказал Оливер. Он присел на корточки и дотронулся до крови, потер ее между пальцев, и осторожно понюхал. — По запаху не его. Она принадлежит человеку, но не из рода Коллинзов. — Он опять поднял голову и оглядел комнату. Его люди спускались по ступеням, неся с собой переносные светильники, которые они установили и включили, осветив комнату безжалостным белым светом. Кровь выглядела почти безумно красной, с засохшими коричневыми пятнами по краям. Оливер встал и направился к другому пятну, потом еще одному. — Это тоже не его. Здесь много крови. Какая-то старая, какой-то всего несколько дней. — Он подошел к клетке и распахнул незапертую дверь, которая заскрипела, как в доме с привидениями. Клер вздрогнула. Показалось, будто этот пронзительный визг прошел прямо сквозь голову.

Это не кровь Шейна. Она почувствовала огромную, запоздалую волну облегчения, и ее руки, руки, которые она так крепко сжимала, упали по бокам. Ей хотелось плакать, но она не была уверена, что смогла бы.

— Здесь больше, — сказал Оливер. — Намного больше. Много различных доноров, а также кровь вампиров, чего и следовало ожидать после увиденной записи боя.

— Это варварство, — сказала Амелия. Клер не слышала, как она подошла, но вдруг она оказалась там, как белый, в лохмотьях призрак, светящийся в ярком свете. Если солнце причиняет вред, почему эти яркие лучи нет? Может быть, не тот спектр. Мозг Клер был вялым и слишком уставшим, чтобы работать во всю силу. — Стравливание людей друг с другом, словно боевых псов в яме. Я чую здесь запах страха и насилия.

Оливер медленно кивнул и поднялся на ноги оттуда, где он стоял на коленях, рассматривая что-то, чего Клер не могла увидеть. — Они были здесь совсем недавно, — сказал он. — Достаточно недавно, чтобы убить кого-то и установить ловушки снаружи. Мины с датчиками давления, повидимому, сработали, когда твоя гвардия укрылась в тени. Кто-то точно знал, что ты станешь делать, когда приедешь.

— Только они ошиблись в том, сколько людей я взяла бы с собой, — сказала она. Сейчас она представляла собой лишь кости и мышцы, а ее глаза блестели, словно лед. — Они совершили роковую ошибку. Им следовало убедиться, что они убили меня.

— Я уверен, что они примут это близко к сердцу, — сказал Оливер. — Они знали, что мы придем. Это более чем очевидно.

Амелия повернулась. Клер сначала показалось, что она привлекла ее внимание, но нет, серые глаза смотрели на что-то другое.

— Они перенесли место битв, — сказала она. — И у нас нет способа узнать, где это место располагается в настоящее время. Но мы будет их искать, и когда мы найдем… когда мы найдем, никто не останется на свободе. Никто.

— Но…

— Никто, — сказала Амелия. Оливер кивнул. — Они позволили людям сражаться на равных, и у людей есть преимущество в численности. Они уничтожат нас, даже без опасности ответной реакции. Это должно прекратиться. Умереть.

И это, подумала Клер с отвращением, была не метафора.

Она должна найти их первой и вызволить Шейна.

Ева ждала на улице рядом со своей машиной, когда лимузин подвез Клер до дома. Амелия не сказала ей ни единого слова, хотя Клер и пыталась поговорить. Она словно больше не признавала существования Клер.

— Что, черт возьми, происходит? — Спросила Ева, когда лимузин умчался, скользя, словно гладкая, черная акула. Она была одета в черный корсет с фиолетовым сетчатым платьем под ним, а ее помада была ошеломляюще пурпурной. Когда Ева была расстроена, она иногда отображала это в своем гардеробе. И по ее сегодняшнему внешнему виду было ясно, что она кричала внутри. — Клер? Сначала Шейн переступил черту, и ты сказала, что позвонишь! Ты не позвонила! Майкл был там? — Это была внезапная вспышка надежды, что сияла внутри ее, как прожектор, но она резко потускнела при взгляде на лицо Клер. — Его там не было. И он также не с Амелией.

— Нет, — произнесла Клер с большой неохотой. Она сделала шаг к подруге. — Я не знаю, где он, но я думаю, что Майкл отправился поговорить с Шейном без нас, чтобы попытаться уговорить его бросить всё это.

— И это ничем хорошим не обернулось, — закончила Ева. Ее глаза были темными и мрачными. — Парни. Почему они никогда не слушают? Даже симпатичные, сексуальные и умные? Разве мы не решили, что ты поговоришь с Шейном?

— Думаю, Майкл пытался защитить меня, — сказала Клер. Она чувствовала себя несчастной, и у нее всё болело. — На случай, если Шейн рассвирепеет. Прости, Ева. Мне так жаль. — Ей хотелось плакать. Всё шло не так, и в отличие от большинства раз, ей казалось, что она не могла контролировать ситуацию. Все вокруг лгали или ускользали или находились под чьим-то контролем. Амелия превратилась в Принцессу Воинов, а Оливер… ну, он был Оливером, только в квадрате. Даже Ким вывернулась на изнанку, а она ожидала этого. Но все равно это больно, по крайней мере, физически.

— О, милая, все в порядке, — сказала Ева. Она моргнула и разглядела получше. — Что, черт возьми, с тобой случилось?

— Ким заманила нас в ловушку. Здание взлетело на воздух.

— Здание взлетело… — Ева оборвала себя, дала задний ход, и сказала, — Подожди, ты только что сказала Ким? Моя Ким? Я имею в виду, та Ким, которую мы все ненавидим и которая сейчас в тюрьме? Та самая? Ты была под арестом? Когда тебя арестовали? Почему ты…

— Они выпустили ее, — прервала Клер, и зажмурила глаза. — И это была моя идея. Я подумала, что она могла бы нам помочь отследить сигнал и выяснить где они проводили бои.

— Да? Ох. Ну, на самом деле, это была очень хорошая идея.

— Это была ужасная идея. Она каким-то образом предупредила их. Они чуть не убили нас.

И они по-королевски взбесили Амелии. — Сейчас, под теплым, заинтересованным взглядом Евы слезы Клер, действительно, угрожали хлынуть. — Все разваливается. Я не знаю… я думаю, они знают, что мы их ищем. Я думаю…. ох, Господи, Ева… я думаю, что теперь Амелия убьёт всех, и я не знаю, что делать! — Это прозвучало, как жалобный вопль, и Клер мгновенно стало стыдно за себя. Она разваливалась на части, и это было не похоже на нее. Она вынесла Оливера.

Бишопа. Амелию. Даже самое безумное состояние Мирнина.

Проблема состояла в том, что на этот раз, враг, хоть и известный, был для всех намерений и целей невидимым. Безликим. А хуже то, что врагом, с которым она сталкивалась лицом к лицу, был Шейн. И это ранило больнее всего. Это разрушило некоторые основные, непоколебимые силы в ней, в которых она сейчас нуждалась. Отчаянно. Не было никого или ничего, чему она могла бы противостоять, потому что они были тенями, дымом, невидимые или неприкосновенные, как Бишоп, Глориана и Василий.

Или как Ким. Мысль ударила ее и исчезла. Боже, как она ненавидела ее. Она ненавидела ее больше всего, честно говоря, за ее слова о том, что она надеялась, что Шейн умер.

Этого Клер не могла простить. Это выжигало ее внутренности, как стакан, полный кислоты.

— Мне очень жаль, — сказала она, и затаила дыхание. Ее голос звучал встревожено. — Мне очень жаль. Это было очень плохое утро.

— Ты выглядишь так, словно кто-то тащил тебя за волосы через пепельную фабрику, — сказала Ева. — Пойдем внутрь. Тебе нужно принять душ.

— Нет. Мы должны найти Майкла и Шейна!

— И мы не собираемся это делать без совместного составления плана, верно? Потому что я почти уверена, что где бы они ни были, они не бродят по городу в поисках нас. — Ева, неожиданно, стала очень рассудительной.

Как правило, Клер была (или, по крайней мере, думала, что была) логичной, планирующей частью команды, в то время как Ева обеспечивала страсть и интуицию. Но сегодня, Ева была во главе, и она крепко взяла Клер за плечи и повела ее по дорожке к лестнице. — Я звонила в полицию и разговаривала с Ханной. Никаких следов парней или этого проклятого бойцовского клуба, в поисках которого они сами уже запутались. Там тоже полнейшая тишина. Они еще обыскали тренажерный зал. Там никаких признаков их присутствия.

— Ева, мы должны что-то сделать.

— Я знаю, — сказала Ева. — И первое, что ты сделаешь — это примешь душ, смоешь… ох, Боже мой, неужели это кровь?

— Это не его, — сказала Клер. — Не Шейна, я имею в виду.

— Или Майкла?

Она даже не спросила. Ей захотелось биться головой о стену… но потом она вспомнила, что Оливер был конкретным. — Нет, это кровь человека, но не Шейна. Так что и не Майкла тоже.

— Слава Богу. — На секунду Ева прижалась плечом к стене дома, рядом с дверью, и зажмурила глаза. Казалось, у нее практически кружилась голова от облегчения. — Ладно, внутрь.

Я не знаю, чья это кровь, но всего этого не должно быть на тебе.

Действительно, с этим не поспоришь.

Умывание возымело определенный стабилизирующий эффект, к удивлению Клер. Она вернула себе эмоциональную стабильность, оделась, и нашла расхаживающую Еву внизу в гостиной, разговаривающую по телефону. Когда она увидела, как Клер спускается по лестнице, она повесила трубку и бросила телефон обратно себе в карман.

— Слушай, я тут подумала. А что, если нам снова пойти поговорить с Фрэнком? Теперь, когда Ким взломала кодировку сайта, может быть, он сможет рассказать нам больше. Что думаешь?

— Я думаю, что я должна была подумать об этом, — сказала Клер, и выдавила улыбку. — Я позвоню Mирнину. Мы можем использовать портал.

— Брр. Ненавижу эту штуку, — сказала Ева. — Но да, ладно, я и так похожа на борющиеся молекулы сегодня. Но если эта штуковина уничтожит мое платье, я кому-нибудь врежу.

Возможно, твоему боссу. — Она протянула руку и схватила черный холщовый мешок, который она протянула Клер, когда подняла другой, аналогичный этому.

— Что это?

— Обед-пикник. А ты как думаешь?

— Антивампирский комплект?

— Да. И обед. Я сделала нам сэндвичи. И даже срезала корочки. — Ева жестоко усмехнулась.

— Ты и я, подруга. Пойдем спасать мужчин, для разнообразия. — Она подняла руку, Клер дала ей пять, и так же жестоко ей улыбнулась. Неожиданно, она снова почувствовала себя прежней: контролирующей ситуацию, с планом, вооруженной.

Только Шейн не прикрывал ее, но всё в порядке. Она и Ева сделают это. Вместе.

Она повернулась лицом к стене, представила портал, который приведет в лабораторию Мирнина. С другого конца было темно, и она ощутила, что дверь была заперта.

— Черт возьми. — Она достала свой сотовый и набрала. — Мирнин? Открой портал. Я должна пройти.

— Это не лучшее время, — сказал Мирнин. Он казался расстроенным.

— Очень плохо. Я все равно пройду. Если ты не хочешь увидеть меня мертвой и забрызганной, открой дверь.

Он раздраженно вздохнул и положил трубку, что могло означать, что угодно, но в следующее мгновение, она почувствовала, что дверь отпирается и открывается, начал появляться свет и появилась лаборатория. Мирнин стоял там, держа дверь, и выглядя точно так же как звучал его голос, обеспокоенным.

— Ну? — требовательно произнес он. — Вы заходите или решили продуть?

Клер жестом показала Еве чтобы та проходила, что она и сделала, двигаясь быстро, проходят через Мирнина в другой конец. Клер проследовала следом за ней, позволив порталу позади нее закрыться. Мирнин захлопнул и закрыл дверь, за висячий замок, затем закрыт книжным шкафчиком, прежде чем начал ходить кругами и сложив руки за спиной сказал:

— Я получил ряд требований от Амелии. У тебя были секреты, Клер. От меня. И я не ценю этого.

— В обычной ситуации, я бы переживала об этом, — сказала Клер. — Но прямо сейчас, вы должны взять свои обиженные чувства под контроль, потому что у нас есть дела. Много дел, вероятно. И вы поможете нам.

— Нет, я не помогу.

— Да, ты собираешься, — сказала Клер. — Ты должен мне, Мирнин. — Она отогнула ворот своей рубашки, чтобы показать серебристые шрамы от укуса, которые кажется не сойдут никогда. — Ты поможешь. Ну, вот и все.

Он выглядел…полностью озадаченным.

— Ты не можешь так разговаривать со мной, Клер.

— Я могу и я буду, — сказала она. — И ты собираешь помочь нам найти Шейна и Майкла раньше, чем это сделают Амелия и Оливер.

— Определенно нет. Я на достаточно тонкой границе с Амелией, на данный момент. Я не хочу пересекать ее только ради твоего блуждающего парня.

— Мирнин это серьезно. Амелия может убить его, если найдет его первой, и это не его вина. Это Глориана. Шейн не стал бы делать эти вещи, те вещи которые он говорит…только если кто-то им управлял. Я знаю его.

— А Майкл просто пытался помочь ему, — вставила Ева. — Ты не можешь позволить чтобы Майклу причинили боль, разве не так?

— Дорогие девочки, я могу позволить любому причинять боль, потому что в моем мире, моя безопасность и благосостояние на первом месте, — сказал он. — Я думал вы знали об этом.

— Я надеялась, что ошибалась, — сказала Клер. Ее мысли разбегались, и внезапно она поняла, что знает как заставить Мирнина помочь нам в конце концов. Она убедилась, что ее голос звучал беззаботно, в то время пока она продолжала говорить. — В любом случае, мы не нуждаемся в тебе, Мирнин. Нам нужен Френк.

— Френк, — повторил Мирнин хмурясь.

Через его плече, Клер увидела Френка мерцающего черно-белым. Он не улыбался, и было что-то в этом выражении лица которое ее раздражало.

— Нет, я также не позволю Френку помогать вам. Это очень опасна территория. У Амелии и Оливера есть план, и вы не должны им мешать. Это не безопасно для вас.

— Послушай, меня не беспокоит риск, — сказала Клер. — Мы найдем Шейна и Майкла, и вытащим их оттуда прежде чем им станет хуже чем сейчас. Мы должны это сделать.

— Слишком поздно. — Прозвучал голос Френка из телефона Клер, Евы и стоящего в комнате радио. Это звучало не выразительно и мрачно, и Клер почувствовала, что вся прежняя ее решимость и энергия уходят из нее оставляя на их месте холод.

— Мне очень жаль, детишки, но когда сайт был взломан он переехали в другое место. Я могу увидеть это, но отследить нет. Я не думаю, что у них было достаточно времени все засекретить, но сделали достаточно. У меня действительно есть кое-какая информация, которая могла бы помочь, но…

— Френк, молчи, — сказал Мирнин. — Я не давал тебе разрешения.

— Не заставляй меня говорить нехорошие слова при детях, — сказал Френк. — Потому что я не твоя собачка, сумасшедший. Ты включил меня, Мирнин. Теперь ты не можешь заставить меня замолчать.

— Мы еще посмотрим. Я могу очень легко заставить тебя замолчать, ты знаешь это.

— И пожертвуешь барьерами которые сохраняют город в безопасности сейчас? Как ты думаешь, чтобы насчет этого подумала Амелия? Мне кажется она не будет слишком взволнована, тем фактом, что Бисшоп может уйти незамеченным.

Изображение Френка переместилось ближе к Мирнину неустойчиво мерцая, как будто у него была проблема контроля над собой.

— Он мой сын, Мирнин. Возможно это не чего не значит для тебя, но для меня значит.

И я собираюсь помочь, независимо от того, что ты говоришь. Если ты хочешь отключить меня, вперед. Я всегда говорю, что лучше уж быть мертвым.

Губы Мирнина приоткрыли, потом снова закрылись. Он сделал разочарованный жест руками и сложил их на груди, став жестким.

— Делай то что хочешь, — сказал он. — Мои руки чисты.

— Да? Сколько времени у тебя ушло, чтобы смыть тысячи лет крови? — Фрэнк снова переключил внимание на Клер. — Я засек открытый IP-адрес во время проверки, но лишь на секунду, это адрес частного компьютера, находящегося здесь, в Морганвилле. Владельцем оказался парень, с которым я знаком. Это одно из тех имен, что я дал Мирнину, перед тем как все это началось.

— Кто это?

— Гарри Андерсон, мелкий вор и хакер, большой идиот. Если бы у Гарри был девиз он был бы "Все за доллар." Хорош в компьютерах, но плох в избежании проблем. Я спас его пару раз, когда ему почти оторвали голову. Буквально. Хорошие новости это то что Гарри оставил след.

Идите к нему.

— Удивительно, — сказала Ева. — Заряжаем оружие. Какой адрес?

Мирнин вздохнул и запустил руки в волосы, и это напоминало сумасшедшего.

— Вы действительно собираетесь сделать глупость. Почему вы не можете держать подальше от всего этого? Амелия сказала…

— Ты всегда делаешь то, что говорит Амелия? — спросила Клер, и схватила свою черную сумку.

— Да. — Подумав ответит он. — Почти всегда. Или, ну, в принципе подходит мне. Но дело в том, что именно сейчас мне это подходит.

— А я стараюсь делать, что говорят люди, если у них есть серьезные основания, но у Амелии их нет. Я не позволю ей убить Шейна только, потому что она в плохом настроении и с давних времен враждует с другими вампирами.

Мирнин пожал плечами.

— Хорошо. Но не просите меня ни о чем.

Клер улыбнулась. Теперь она знала, что должна сделать сейчас; Мирнин был легкой добычей, как только вы узнаете настолько он конфликтовал с Френком.

— Я не буду. Я не нуждаюсь в этом. Френк дал уже все, что нам нужно.

Это заставило его посмотреть на нее обиженным взглядом.

— Я был бы полезен, ты знаешь это. Я могу очень легко испугать людей когда захочу. Это ценное умение. Френк не может этого делать.

— Мы собираемся сделать то, что нам нужно, — сказала Ева. — И мы также не нуждаемся в вампире, чтобы сделать это.

— Но это было бы, по сути, легче сделать.

— Я же сказала мы не нуждаемся в тебе, — сказала Клер. — И ты сказал, что не хочешь помогать. Так что ты не должен идти с нами сейчас.

Он остановился с большим достоинством.

— Я никогда не говорил, что хочу!

— Не важно, что ты говорил. Ты не идешь.

— Почему нет? Если у меня есть желания, которое я не сделаю.

Ева покачала головой.

— С чего ты хочешь чтобы я начала? Ты чокнутый, и ты только, что сказал, что не заинтересован в спасении Шейна и Майкла. Так почему мы должны возиться с вами? В чем смысл?

Мирнин повернулся к ней спиной, и посмотрел на Клер.

— И ты тоже думаешь, что я вам не нужен?

Клер посмотрела на него. Сегодня он был действительно похож на героя, в длинном черном пальто, в бархатно-бирюзовом жителе и красной рубашкой под ним. По крайней мере если вам нравятся герои конца 80-х годов.

— Если ты пойдешь, ты будешь делать именно то, что мы скажем. И не сбежишь, что рассказать все Амелии.

— Мне немного не нравится последнее.

— Вам и не должна она нравиться. Принимайте условия или покончим с этим.

Он пожал плечами.

— Тогда, я их принимаю. Оставайся здесь. Я возьму свои вещи.

Он ушел, направляясь в заднюю часть лаборатории, в спальню, которая была в два раза больше, хотя навряд ли Мирнин там когда-нибудь спал.

— Вещи? — сказала Ева. — У него есть вещи?

— Наверное, их много, — сказала Клер. — Он придумывает их в свое свободное время" Конечно же, когда Мирнин вернулся он нес сумку чуть больше чем были у Клер и Евы.

Она так же была черная, с модным логотипом с боку. Просто сделай это, подумала Клер. Нуу, это имеет значение для Мирнина, в основном, потому что, он редко думал о вещах, конечно, если они не были связаны с механикой или математикой.

— Что в сумке? — спросила Ева. — Твои тапки-кролики?

Mирнин повесил ее на плечо и сказал:

— Метательное оружие, которое, между прочим, стреляет серебряными аэродиспергирующими патронами.

— Я не поняла, что вы только что сказали.

— Как слезоточивый газ, только с порошковым серебром, — сказала Клер. — Распространяющимся в воздухе. Верно?

— Именно так. У меня есть несколько вещей, которые я хотел бы попробовать. Он на самом деле выглядел ужасно счастливым.

— Я так редко могу испытать все. Амелия консервативна в этих вещах.

— Не шутите, — сказала Ева. — Кричите.

Глаза Мирнина расширились. Он посмотрел на Клер, которая пожала плечами.

— Она согласна, — сказала она.

Ева начала спускаться по лестнице, и Мирнин последовал ее примеру, но Клер задержала его.

— Подожди. Тебе лучше не идти с нами, чтобы потом вернуться и рассказать всем.

— Я бы не стал этого делать. Я не то, что вы…как там называете? Снарк?

— Прислужник. Или доносчик.

— Я бы честно сказал тебе, если бы хотел придать тебя Амелии, — сказал он, и его черные светящиеся глаза, уставились на нее. — Я не люблю твоего друга Шейна, но я помогу тебе. С одной стороны мне не нравится Глориана, потому что она имеет такую власть на городом, или, что Бисшоп на свободе. Все это не для кого не закончится хорошо. Я лучше возьму сейчас все на себя, чем потом рисковать безопасностью Амелии.

Это был первый раз, когда она услышала от Мирнина что-нибудь об Амелии, и она могла понимать это, как дружбу.

Клер нахмурилась.

— Потому что ты беспокоишься за нее?

— Ну, поэтому, конечно, но я не представляю, чтобы Оливер также поддерживал мои исследования. А ты? Он не испытывает особого уважения к научным или алхимическим искусствам. — Он махнул рукой в сторону лестницы, элегантным жестом, и поклонился. — После тебя, моя дорогая.

— Тебе нужны пальто и шляпа. Там солнечно.

— Ну. — он захватил жалко выглядящее, старое, длинное, непромокаемое, пальто с порванным рукавом и гибкую шляпу, которая была похожа на ту, которую маленькая старая леди, возможно, носила, чтобы работать в саду, если она страдала дальтонизмом.

— Этого достаточно?

— Блестяще, — сказала Клер. — Наш цирк отправляется.