Убитая девушка, которую Шейн доставил в церковь, была Жанной Джексон, студенткой-второкурсницей, которая пропала без вести из женского клуба две ночи назад. Газеты писали, что она была изнасилована и задушена, но ничего о подозреваемых, и не прибыло никаких копов что бы допросить Шейна, благодаря Клэр. Он сделал идиотскую вещь, но она могла понять его паранойю. В Морганвилле ему хватало только одного подозрения для получения места жительства в старой камере Джейсона, будь он на самом деле виновен или нет.

Это случилось бы, если вампиры не решили сами провести собственный суд.

В докладе Капитана Очевидное была гораздо более подробная статья об убийстве, соединенном с двумя другими, и предполагалось, что на этот раз вместо угрозы вампиров, они могут иметь дело с человеком. Казалось, он не в восторге от собственной формировки о ком-то с пульсом, заметила Клэр. Не то чтобы для мертвых девочек это имело значение, какой тип монстра убил их.

Она получила записку от Эмили, что должна на время отказаться от работы с Мирнином – на всю неделю – так что она посвятила себя занятиям. Они были более сложными, чем она привыкла. Она любила вызовы, и профессора, казалось, в действительности интересовались, имеют ли понятие их студенты, о чем идет речь. Мифы и легенды представляли собой не то, что она ожидала, совсем; не было ни истории греческих богов, ни даже американских индейцев. Нет, речь шла о… вампирах. Сравнивание вампиров, на самом деле, изучая литературу и фольклор старинных записей, истории последних вампиров-как-героев поп-культуры. (Что, теперь, когда Клэр думала об этом, вроде и было современной версией мифов и легенд. ) Как ни странно, для Морганвилля, профессор не пропускал той части, которая посвящена методам убийства вампиров, но Клэр догадался, что она одна из немногих в классе, которые знают правду о городе, в любом случае. Остальные через один или два года, перейдут в другую школу, и никогда не узнают, что они протирали локти рядом с настоящими монстрами.

Она держала рот на замке обо всем, что могло доставить ей неприятностей, потому что у профессора тоже был браслет. Она пытается установить соответствие символа с вампиром, и подумала, что он, вероятно, принадлежит женщине-вампиру по имени Сьюзен, которая, казалось, занималась финансами. У Сьюзен было много имущества, она какая-то там шишка в Банк и Кредит Морганвилля.

Клэр в специальной книге начала вести записи о вампирах, которые владели чем-либо. Не потому, что ей было это поведено, но потому, что это было интересно, и может быть будет полезным когда-нибудь. Она предположила, что если бы она спросила об этом Эмили, она бы рассказала ей, но самой все узнать и понять более сложно – и таким образом, Эмили не может быть уверена, сколько всего знает Клэр, а это не может быть плохо. Она добрая, когда ей это полезно. Но это не значит, что она добрая.

А в пятницу, Ева в ванной на зеркале оставила записку для Клэр, что бы она ее нашла, когда встанет.

К. М. – Не забудь сегодня явиться на вечеринку. Цель: выглядеть круче, чем Моника и заставить всех совершенно забыть, кто бросил вечеринку в первую очередь. Экипировка на задней двери. Отплати мне. – E.

Под экипировкой подразумевалось то, что Клэр никогда, никогда, никогда бы не купила для себя. Во-первых, черная кожаная юбка была… короткой. Очень короткой. Так же были какие-то узорчатые колготки, и красная рубашка с большой красной розой, вплетенной в ткань материала. И черная брошь к ней.

Еще одна липкая записка была приложена к юбке. Обувь под шкафом. Клэр посмотрела. Они были с толстой неуклюжей платформой, ее размера, с блестящей лакированной кожей.

Она понесла все это обратно в свою спальню и положила на кровать, отступила и смотрела на все это несколько секунд. Я не могу одеть это. Это не для меня.

Ева высмеет ее, если на вечеринку она надела джинсы. И она нарвется на массу неприятностей, потому что все эти вещи были по размеру для Клэр, а не для Евы. Даже обувь.

И… это действительно приведет Монику в бешенство, если Клэр будет выглядеть как горячая штучка. (Она никогда не будет горячее Моники, это фантастика, но все же. ) Воображая выражение лица Моники, Клэр медленно гладила пальцами мягкую кожу юбки. Нет, я не могу.

А потом она представила себе лицо Шейна, когда он увидит ее.

Ну. Может быть, она могла бы, в конце концов.

###

Она не дождалась того выражения лица которого ожидала в своем воображении, выражение лица Шейна было ошеломленное и рассеянное, когда она начала спускаться по лестнице и оно было даже лучше, чем в ее фантазиях. Его рот на самом деле был открытым. Рядом с ним повернулся Майкл, и хотя она не рассчитывала на это, на его лице промелькнул теплая неопределенность, которая привела к тому, что крутой золотой ангел-вампир начал мигать и послал ей быстрый, непроизвольный, но внимательный взгляд.

Клэр остановился над ними на ступеньках, и предварительно повела бедром. --- Хорошо? – спросила она. Шейн с треском закрыл рот, а Майкл откашлялся.

– Хорошо- сказал Майкл.

– Хорошо?- сказала Ева, спускаясь по ступенькам вслед за Клэр. Она двигалась по контрольно-пропускном пункте и ударил Михаила в руку. -Она выглядит потрясающе. Я не отношуюсь к геям, поэтому думаю что она горячая штучка. -

Шейн не сказал ни слова. Клэр почувствовала тепло и у нее закружилась голова, когда он смотрел на нее. Она сопротивлялась желанию посмотреть, не примята ли ее юбка – она делала это уже десятки раз – и заставила себя встретить его взгляд и улыбку.

– Ты точно уверенна, что это умно? – ответил Шейн то, чего она не ожидала, что он скажет, совсем – Ты выглядишь фантастически.

– Спасибо-.

Он прервал ее. --- Фантастика в этом городе появляется в верхней части меню -на вынос-.

Она подняла левую руку и указала на ее запястье. Был отчетливо виден золотой браслет. --- Я буду в порядке, – сказала она. – Вампиры не будет беспокоить меня.

– Я говорю не только о вампирах. Ты будешь притягивать каждого парня, который ищет с кем оттянуться.

Ева закатила глаза. --- О, Боже, Шейн? Она выглядит великолепно, и ты не должен ревновать и чрезмерно защищать ее! Она будет с нами, мы присмотрим за нею. И ты должен признать, что твоя девушка хорошо выглядит и что все в порядке. Я сделала ей прическу, так же. Великолепная, верно? – Волосы, Клэр чувствовала, были зачесаны от корней. В основном это был гель и аэрозоль и прочее, но они создавали тщательно лохматый вид, как у моделей.

Ева не выглядела как дама, которая останется без внимания сегодня вечером; она была одета в драматическое черное платье до пола, которое оголяло ее бледные руки, открывающее декольте на полпути в Китай, а с боку был прорез, что шел до бедра. И ажурные чулки, так же. Это выглядело возмутительно сексуально, если Майкл и заметил преобразования Клэр, то он сейчас был полностью сосредоточен на Еве.

Ева подмигнула ему и обернулась, чтобы показать спину. На которой ничего не было. Только ее кожа, и малиновая тату розы на пояснице.

– Чувак, – сказал Шейн. – Это просто… да.

Только когда кончились восхищенные реакции – которые были очень забавными – Клэр поняла, что Ева, должно быть, подготовила наряды и для мальчиков тоже… потому что они смотрелись удивительно хорошо. Майкл был одет в черные брюки, черную кожаную куртку и темно-синюю шелковую рубашку. Этот наряд просто… сиял, как белое золото на бархате.

Шейн смотрелся достаточно хорошо, чтобы она потащила его к себе в комнату. Ева, должно быть, заставила его зачесать непослушные пряди, это подчеркнуло его сильные скулы и подбородок. Он тоже был в черном, с бледно-кремовой трикотажной рубашкой. Клэр никогда не видела его в пиджаке. Она решила, что он никогда не должен его снимать. Никогда.

Майкл покачал головой и предложил руку Еве. Она взяла ее, улыбаясь красными, красными губами, и подмигнула Клэр. Клэр подмигнула в ответ, вдруг почувствовав себя очень шаловливой, и сунула руку под локоть Шейна.

– Я не могу поверить, что мы делаем это, – сказал Шейн.

Это будет весело.

Клэр не забыла адрес, даже если она и отдала приглашение, а Майкл знал Морганвилль как заднюю часть… спины Евы, как он смотрел на нее, на открытые участки кожи, особенно на татуировку. И, кроме того, если вы в нескольких кварталах от вечеринки, вы не могли бы пропустить ее. Из-за вспышек огней и низкого гула музыки, не было бы возможно спать, если бы вы жили рядом.

Майкл совершал рейс вокруг дома в поисках парковки, и, наконец, нашел узкую стоянку в нескольких шагах от тротуара. Когда он втиснулся, он сказал: --- Основные правила. Мы не разделяемся. Ева и Клэр, вы две в особенности. Это не только из-за вампиров, это из-за Джейсона. Поняли?

Они кивнули.

– Кроме того, – сказал Шейн и игриво дернул волосы Клэр: – Я хочу увидеть лицо Моники, когда она увидит вас обоих. Момент достойный Кодак.

Ева порылась в своем маленьком в форме гроба кошелке и подняла новый мобильный телефон с камерой. --- Я готова.

– Я тоже, – сказала Клэр и вытащила модный телефон, который ей подарила Эмили. Она почувствовала, взрыв стыда, как Шейн посмотрел на него, но сдержалась. Она не могла стыдиться все время, а кроме того, это не так уж и плохо, верно? Что она сделала? Это не хуже, чем любая работа. Просто… другая.

– Будьте осторожны с тем, что едите и пьете, – продолжал Майкл. – Вечеринка Моники, вероятно, взбудоражит небо. Я чувствую запах, что они положили в напитки, вы, ребята, не можете. А если попадете в какие-либо проблемы, делайте шаг назад, позвольте мне с этим справиться. Если вы собираетесь иметь урода вамп-друга, вы можете также получить деньги из этого.

Шейн не ответил, но Клэр видела, что некоторые хитрожопые замечания сжигали отверстия в его языке. Она была рада, что он ничего не высказал. Было очень приятно вновь чувствовать себя, как четырем друзьям вместо просто четырех людей, все спина к спине глядящие в разных направлениях.

– Что-нибудь еще, папа? – спросила Ева. Майкл поцеловал ее, очень легко, щадя ее губную помаду.

– Да, – сказал он. – Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы могла поесть. Обещай мне, что запомнишь это.

Клэр разрывалась между улыбкой и дрожью, и увидела, что Ева тоже.

Дом Морелл выглядел как Тара из Унесенных ветром, после марша Шермана. Клэр, моргая, наблюдала, как вниз спускалась толпа пьяных мальчишек из братства, ревя что-то, что она не могла разобрать, неся кушетку.

Которую они несли к гигантскому фонтану в европейском стиле перед домом. Очевидно они перенесли туда большинство гостиной комнаты. Некоторые кампании уже сидели на стульях, впитывая брызги фонтана, и теперь три или четыре из них, хихикая, уселись на влажную кушетку.

– Сейчас это, – сказал Шейн с уважением, – выходит за границы. Мне это нравится. -

Это было абсолютно неконтролируемо. Вчетвером они стояли около блестящей, затонированной специально для вампиров машины Майкла, наблюдая в восхищении. Дом сверкал огнями, по всему периметру лужайка была освешена наклоненными в разные стороны факелами,и гости были повсюду. Целовались под деревьями в бликах уличных фонарей. Пили коктейли на большом белом крыльце с колоннами. Одна девушка бежала одетая только в половину бикини. Верхнюю часть.

– Проклятье, – сказал Майкл. – Моника знает, как выкинуть такое. -

Кроме шуток. Клер наблюдала как большой грузовик медленно продвигался через толпу людей к задней части дома. На нем была эмблема BOB'S FINE LIQUORS. Очевидно, Моника уже вызвала жидкое подкрепление, и ночь только начиналась.

– Так? – сказала Ив. – Мы останемся здесь на всю ночь? Потому что я готова поразить кого – то мертвого. -

Вчетвером они прогуливались по проходу, бдительно следя за мальчиками братства и перемещением мебели. Они пошли как группа, в ногу, туда, где приблизительно десять человек играли в некоторую сложную игру, где извергелись залпы из выпивки, брызгались из канистр флуоресцентной краской, и раздавалось истеричное хихикание. Даже самые перебравшие оборачивались со свистом, чтобы посмотреть на них четверых.

Мальчики из братства, пили в фонтане и даже пили на входе, все носили стандартную школьную форму, главным образом шорты и футболки. -Ум-, сказала Клэр, – Возможно мы должны были придти менее формальными. -

– Не обязательно, – ответила Ив. – Если ты идешь, ходи по-крупному. -

– Напомни мне позже сыграть с тобой в покер, – сказал Майкл. – Мне нравится девочка, которая поставит всё. -

Она толкнула его бедром. – Это – то, что ты хочешь сделать со мной позже? Негодяй. Уважай платье, по крайней мере. -

Майкл провел его бледными пальцами вниз по ее спине, по линии ее позвоночника, к красной розе. Ив дрожала, и ее глаза наполовину закрылись. Независимо от того, что Майкл шептал ей на ухо, Клэр думала, что это было вероятно , слишком личное, чтобы слушать.

Не, чтобы она могла слышать, потому что справа передняя дверь была открыта и шум, тек, как волна густого сиропа. Удары техно и крики беседы. Двое людей наткнулись на дверь, идя в обнимку. Клэр сощурилась и узнала двоих из геймеров, которым она дала приглашению Моники в тот полдень в кампусе.

– Охренительно шикарная вечеринка!- выкрикнул один из них, и упал вниз лицом.

– Очевидно. – Ив переступила через него, идя с Майклом на вечеринку позади нее . Клэр начала следовать за ними, но Шейн схватил её за руку, и удержал за спину.

– Что? – спросила она, и обернулась, чтобы стоять перед ним. Боже, он выглядел потрясающе. Надо было позволить Ив одевать его все время.

– Прежде, чем мы войдем, – сказал он, нагнулся и поцеловал ее. Клэр отдаленно слышала свист и гул голосов пьющих – отдаленно, потому что поцелуй был приятен, горяч и дик, и было что-то сумасшедшее в этом, от чего она почувствовала дрожь внутри.

Он отстранился слишком быстро. – Будь со мной, – сказал он, его губы были около ее уха, и она кивнула. Как-будто я упущу тебя из поля зрения.

И затем они пошли вслед за Майклом и Ив на вечеринку века.

Это была вторая большая вечеринка в жизни Клэр – не считая дней рождения и других, где было так много детей. Первая, Танец Мертвых Девушек, устроенную братством EEK, которая точно закончилась не хорошо, благодаря папе Шейна, устроившим буйство, закалывая всех, кто был похож на вампира. Эта выглядела, если возможно, даже более сумасшедшей.

Она была рада быть со своими друзьями. Если бы она ступила в это одна, она не могла бы вообразить, насколько пугающе это было бы. Главный зал был широк и высок, но был забит людьми, говорящими, танцующими, целующимися, щупающими – это походило на самый горячий танцевальный клуб, полностью залитый светом. Клэр повторяла против пары, которые – что они делали? Она отвела взгляд прежде, чем могла убедиться, но рука парня была в таких невообразимых местах, как будто это была порно актриса, выступающая публично.

Майкл и Ева протолкнулись через толпу в следующую комнату, Клэр и Шэйн последовали за ними, держась поблизости. В огромной жилой зоне было всего несколько человек, одетых с фантазией, но большинство оделись в стандартную изношенную форму колледжа, и так или иначе, Клэр произвела отличное впечатление, в отличие от толпы в случайной одежде, прибывших неприглашенными.

Моника стояла наверху лестницы, скрестив руки на груди, смотрев прямо на них

– Ооооо, момент для фотографии- – Сказала Ева и достала телефон, чтобы запечатлеть угрюмый вид Моники. -Да, мы хороши-

Она дала -пять- Шейну, который как будто ждал этого. Моника с усилием спрятала раздраженное выражение и стала спускаться по лестнице. Она была одета в розовое платье с оболочками и огромными лиловыми цветами, взбирающимися по ткани, туфли были чопорно-совершенными сочетающегося розового цвета. Очень причудливо.

– Клер, ты привела нежеланных гостей- сказала Моника. -Как мило-. Затем она странно посмотрела и добавила с сожалением. -Майкл, к тебе это не относится. Ты всегда приглашен -

Он приподнял свои белесые брови. -Я?-

– Конечно. -

Клэр подтолкнула его локтем. -Потому что ты VIP. Вампирская Важная Персона. -

Еще двое геймеров, которым Клэр отдала приглашение, столкнулись с ней: в результате один схватил Клэр за руку и посадил мокрый влажный поцелуем в щеку. --- Мы сделали копии, – сказал он и захихикал. – Надеюсь, что все в порядке. Отличная вечеринка!

Шейн вздохнул и положил руку на его плечо. --- Да, да, все равно. Голая Вулкан цыпочка в соседней комнате. Лучше поспеши.

Геймеры быстро отрезвели и двинулись дальше. Блестящие идеальные губы моники были приоткрыты, глаза широко распахнуты.

– Ты?- сказала она. – Ты сделала это? Эти идиоты сделали флаеры! Они раздали их всему кампусу! Предполагалось что это будет вечеринка для избранных!-

– Не переживай,- сказала Ив сладко. -Мы здесь. – Она улыбнулась, со своей помадой она была похожа на злобную ведьму с Запада. -Воздушный поцелуй!- Она поцеловала воздух где-то около щеки Моники. -Прекрасная вечеринка. Жаль мебель. Та! – Она направилась вперед, Майкл держал ее за руку, как буд-то она была Королевой Всего, не говоря уже о Морганвилле. Клер достала свою камеру и запечатлела картину убийственной ярости на лице Моники, когда она смотрела ей вслед.

– Ты коварная маленькая сучка!- прорычала Моника.

Клер опустила свой телефон и встретила ее взгляд на секунду, казавшуюсь очень долгой. Она не боялась, больше нет. -Ты приказала своим друзьям дать мне наркотик и сказала им что я хочу это грубо. Все что я сделала, это передала твое приглашение. Двай назовем это ничьей. -

– Давай нет!-

Шейн наклонился вперед и понизил голос так, что Монике пришлось напрягать слуг, что бы услышать и сказал, -Успокойся. Ты покрываешся пятнами когда сердишся. И если ты еще раз назовешь мою девушку сукой, я больше не буду таким милым.

Глаза моники пылали огнем и источали неистовство, но она не двигалась, и только спустя секунду развернулась и направилась на второй этаж, где ее официально одетые друзья толпились как на канстинг проекта Последний герой: Остров Аберкромби.

– Очко незначительным ребятам, – сказал Шейн. Он посмотрел на кучу парней в футбольных рубашках, несущих кровать. Клэр моргнула. Да, это была кровать. – Хорошо, я не думаю, что я хочу знать. Так. Напитки?

На кухне, группа готовила пунш в мусоном ведре. Клер надеялась, что оно новое, но он выглядел столь же раздолбано, как и парни готовящие пунш в нем, она не была уверена в этом

– Я бы избежал этого- – скаазал Шейн, рот которого находился на уровне её уха. -Видишь знакомых?-

Она не была уверена. Было слишком мало пространства, чтобы передвигаться, люди толпились у стойки, и выходили потоком с красными пластиковыми стаканчиками в руках…

Шок, подобно удару молнии, пронзил ее позвоночник. -Да,- сказала она. -Я вижу кое-кого-

Как, черт возьми, брат Ив попал на вечеринку? Он стоял в углу ссутулившись и ухмылялся. Длинные волосы свисали на плечи и он был в той же грязной одежде, что и тогда, когда угрожал Клер в университете. Он выпивал, но не был пьян; он рассматривал толпу и в его глазах читалось так много призрения. Сумашедший взгляд. О боже, то как он смотрит, было похоже на взгляд тех парней, которые расстреоивают комнаты, полные людей.

Его глаза встретились с глазами Клер и он одарил ее кривоватой улыбкой. Клер тревожно посмотрела на Ив, но та стояла спиной к брату и разговаривала с Майком, она отчетливо ощущала потенцаальную опасность во всем.

– Что?- спросил Шейн.

Она повернулась назад и показала.

Джейсона не было.

Шейн покачал головой, когда она ему рассказала, и направился поговорить с Майклом. Майкл кивал и затем передал Ив Шейну. Клер видела как двигались его губы. Присмотри за ней.

И затем Майкл посмотрел сквозь толпу.

Так, что бы оставаться вместе.

Шейн взял девушек под руки и сказал:-Теперь это жизнь. Хотите получить комнату?-

Ева похлопала её сильно накрашенными глазами. – Похоже, ты знаешь что делать с одной из нас, но не с двумя. Куда он идет?-

– Ванная- – мягко сказал Шейн. -Даже вампиры должны мочиться

Клэр знала, что это может быть правдой, но она была уверена, что это не было причиной, почему Майкл отделился от них. Шейн направил их к стойке и захватил запечатанную воду в бутылке для Клэр и два запечатанных пива, которое он открыл сам. Никакого риска, подумала Клэр, сломала крышку на бутылке и глотнула несколько глотков прохладной, пресной водой. Она не понимала до сих пор, как жарко, но чувствовала, как пот стекал под ее сетчатой рубашкой и по открытым участкам кожи.

Кто-то схватил ее за задницу. Клэр завизжала и подпрыгнула, повернулась и увидела пьяного-до-пределов мальчика из братства стоящего рядом с ней. --- О, детка, я хочу! – он крикнул ей в ухо. – Ты, я, на улице, хорошо? – Он создал пьяную пантомиму о том, что он думает делать на улице, и она почувствовала горячий поток смущения и стыда.

– Отцепись, – сказала она и толкнула его. Его приятели толкнули его обратно к ней, и на этот раз, он врезался в нее, потеряв равновесие, и прижал ее к бару. Он воспользовался этим, что бы всю ее облапать руками и бедрами прижать к стойке.

Шейн схватил его за воротник рубашки ТПУ, повернул его, и ударил прямо в лицо.

Великолепно, Клер думала с отвращением. Так всегда, ответ где – то здесь. С другой стороныф она не думала, что беседа будет большой сегодня

И конечно же друзья парня навалили. Ева схватила руку Клер и вытащила с их пути; тугой круг образовался вокруг боя, с кричащими и хлопающими людьми вокруг. – Мы должны остановить их- – вопила Клер. Ева утешала её по плечу

– Эта идя Шейна относительно хорошего времени- – сказала она. ---Доверься мне. Ты не хочешь попытаться остановить его прямо сейчас. Позволь делать ему то что он хочет. Он будет впорядке. -

Клэр ненавидела это. Она ненавидела видеть как Шейн получает удары, и ей не очень нравилось, как загорались его глаза, когда он был по колено в конфликте. Глупо расстраиваться из-за этого, она догадалась, что это в первую очередь частью того, почему Шейн ее так привлекал – так как он, не задумываясь, бросался в переделки, особенно когда дело касалось защиты других.

Ева практически читала ее мысли. --- Позволь ему быть тем, кто он есть, – сказала она. – Я знаю, это трудно, потому что в целом, парни невежественны, и мы просто хотим исправить это, но просто. . . пусть будет. Ты не хочешь пытаются изменить его, не так ли?

Верно. Она не хочет, хотя он изменяет ее, знает ли он это или нет. Не в худшую сторону, подумала она. Просто. . . изменяет. Год назад она была бы парализована ужасом от одной мысли, что надо пойти на вечеринку, как эта, а еще страшнее вообразить себе, что ее облапали вот так.

Теперь она в основном чувствовала только досаду и то, что ей нужно в душ.

Евы повернулась. --- Эй, я знаю, что моя задница хороша, но только смотри, не трогай! – Раздался пьяный смех. Она взяла руку Клэр. – Нам нужна стена позади. Меньше шансов почувствовать тихую деятельность.

Но – -Она отказалась, как кто-то еще погладил ее сзади. -Да. Хорошо-.

Это заставило их удалиться от Шейна через половину комнаты, который теперь был почему-то в центре узла созданного, может быть, десятью парнями, стоящими далеко друг от друга (в основном, все они были слишком пьяны, чтобы на самом деле причинить ущерб). Клэр с благодарностью наклонилась к стене и сделала глоток воды. Каким-то образом оказалась, что она держит пиво Шейна, и быстро покосилась на Еву, она тоже глотнула. Эх. Отвратительно.

– Приобретаемый вкус, – сказала Ева, смеясь над ее выражением. – Шейн обкупается, как мальчик из колледжа. Если это дешево и на рекламе девушки в бикини, это должно быть здорово.

– Это отвратительно, – сказала Клэр, и сделал еще один глоток воды что бы промыть язык. Даже вода стала горькой на вкус, после этого.

– Ну, честно говоря, пиво в основном для ощущения, а не для вкуса, – сказала Ева. – Если ты хочешь и вкуса, и ощущений, то попробуй лучите что-то вроде рома с кокой или Белую Русскую. – Она казалось, вдруг, вспомнила сколько Клэр лет. – Не то чтобы я позволила тебе что-то из этого, между прочим. Мы обещали твоим родителям. – Ей удалось выглядеть почти добродетельно, когда она говорила это, она взяла пиво Шейна из рук Клэр. – Я подержу это. – Ева подняла обычно мягкий голос на октаву выше. – Йо, Шейн! Прекращай крутиться вокруг, или я выпью это!

Серебристый смех раздался по комнате. Борьба в основном была закончена, и Шейн оттолкнул последнего парня из братства который попытался размахнуться на него, вытер кровь со рта тыльной стороной ладони, и покинул поле боя. Он был помятым и покраснел, и выглядел немного дико, Клэр почувствовала как что-то в ней просто рычало в ответ.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Я не готова к этому.

Часть ее, конечно, была.

– Выпей, Галахад , – сказала Ева, и передалa ему бутылку. Они звякнули стеклами. – Наш герой. Вот. Поправь волосы. – Она подняла к ним свои черно наманекюренные ногти, подергивая их и так и этак, пока снова не вернулся вид гламурного-мальчика. – Боже, какой ты горячий. Чувствуешь себя получше?

– Чуточку, – сказал он и улыбнулся Клэр. – Не обижайте их. Они просто не могут сами себе помочь.

Ева фыркнула и огляделась вокруг. -Где Майкл?-

– Возможно в ванной, – Шейн пожал плечами, это было, вероятно, правдой, но Клэр не думаю, что причина была в этом. Шейн сделал это, он посмотрел на Еву слишком долго, не мигая. Она подумала, что может сказать, когда он лжет, а это определенно мигало как неоновая вывеска. – Дамы, давайте пройдемся.

Это не было похоже на прогулку, мы старались выпутаться, как лосось течением вытолкнутый на поверхность. То что Клэр видел в доме было удивительно – изобразительные искусства на стенах, великолепная старинная мебель (в основном, забрызганная напитками и сдвинута к стенам, чтобы освободить место для танцев), большие и дорогие турецкие ковры (Клэр надеялась, что они были сухими), и огромные плазменные телевизоры, играющие один и тот же музыкальный канал, взрывающийся над ухом пронзительно громко. Теперь играла песня Найн Инч Нэйлз [Nine Inch Nails (найн инч нэйлз, в пер. с англ. девятидюймовые гвозди) – американская индастриал-группа. ] -Ближе-, и несмотря на благие намерения Клэр заметила, что движется в ритм. Ева тоже танцевала, и вот они танцуют вместе, это должно было казаться странным, но так не было. Шейн образовали третью точку треугольника, но Клэр видела, что он на самом деле не вливается в праздничную атмосферу, он оглядывал толпу, ища неприятности. Или Майкла.

Кто-то пытался передать ей что-то – рюмку с чем-то прозрачным. Она покачала головой и отдал ее обратно. Не то чтобы она не чувствовала искушения, но после того, что практически произошло с ней на последней вечеринке, она не собиралась поступать глупо.

Ну, не глупее, чем она уже поступила приехав сюда, в первую очередь.

Напитки и таблетки все поступали. Жидкие E, попперс, выстрелы, даже что-то, что она была почти уверена, были пилюли кокаина. Морганвилль любил эти препараты, она подумала, что это имеет смысл. Здесь было многое от чего надо было бежать.

Она продолжала танцевать. Шейн и Ева ничего не брали – либо Клэр не видела этого, в любом случае. Шейн все меньше заботился о вечеринке и все больше волновался.

Майкл не возвращался. Прошли две песни – две длинные композиции – Ева, наконец, заставила Шейна искать его, и все втроем они прошли нижний этаж, проверяя комнаты (все переполненные) и не нашли Майкла ни в одной. В зале ванной комнаты люди ждали очереди в туалет, но никаких признаков высокая, белокурого вампира.

Когда они поднялись на большую, широкую лестницу, ведущую на второй этаж, Клэр не могла не думать о Ретте Батлере в фильме Скарлетт. Ее мама любила этот фильм. Она всегда считала, что он скучный, но эта сцена останется с ней, и она почти видела его в этом доме. Но вместо Скарлетт, все еще на верхней ступеньке стояла Моника Моррелл, окруженная защитным кругом подхалимов. Джина и Дженнифер вернулись, каждая одета в платье, которое было попроще, чем у Моники, но в сочетающихся цветах. Ее собственные резервная группа. Было и несколько других девочек в толпе, но в основном это были ребята – красивого, элегантного типа. Уполномоченные Морганвилля, на каждом из них был браслет.

– Ну, – сказала Моника. – Посмотрите, кто пришел в этот мир. – Ее толпа засмеялась. Глаза Моники были злобные. Если она была человечной, когда они были одни в кафе, то она переступила через это. – Ничтожные людишки остаются внизу. Мы собираемся сохранить это место от потрошеная и восстановить все в любом случае, после этого.

– Да, бьюсь об заклад, папочка будет в ярости, когда вернется домой, – сказала Ева. – Я хотела спросить, это платье винтажное? Потому что я могу поклясться, что однажды видел его на моей матери. – Она поднялась наверх, направляясь прямо к одному из парней Моники типа большого сильного полузащитника, он смутился, и отошел с ее пути. Шейн и Клэр последовали следом. Моника угрожающе молчала, вероятно, понимая, что любые попытки вернуть их будут звучать дешево.

– У нас возникнут проблемы когда захотим выйти отсюда, – сказал Шейн. На верху было спокойнее, хотя шум внизу продолжался пробиваясь через пол и стены. В коридоре было пусто, и все двери были закрыты. Стены были уставлены дорогими портретами и оформлены фотографиями семьи Моррелл. Не удивительно, что Моника выглядела как прекрасная картинка. Клэр никогда не видела госпожу Мэр, но она была изображена на семейных фотографиях – тонкая, женщина наполовину неземная всегда глядящая куда-то но не на семью. Грустно, как-то. Ричард Моррелл казался основавшимся и приспособившимся к этому городу, и, конечно, так же выглядел и мэр; Моника не была постоянной, но она определенно была из Морганвилльского материала.

Ее мама, может быть, не так сильно.

– Интересно, где ее родители?- сказала Клэр вслух.

– Уехали из города, – сказала Ева. – Так я слышала, во всяком случае. Они просто любят, возвращаясь и находить Экстремальные Перемены в Доме, из серии Раскрои Череп. Она проверила ручку двери первой комнаты слева. Закрыто. Шейн попробовал справа, открыл ее и наклонился вперед. Он высунулся назад, брови были подняты в дугу.

– Ну, что-то новенькое, – сказал он. Клэр попыталась заглянуть мимо него. Но он положил свою большую руку на ее глаза. – Поверь мне, ты слишком молода. Даже я еще не дорос. – Он осторожно закрыл дверь. – Идем.

Клэр открыла дверь в соседнюю комнату, на секунду она не могла понять, что видит. После того как ей это удалось, она не смогла ничего сказать. Она отступила, безмолвно обратилась к Шейну и указала.

В комнате находились три парня, и девушка на кровати, и она потеряла сознание. Они снимали с нее колготки.

– Черт, – сказал Шейн, и оттолкнул Клэр назад. – Ева, вызови полицию. Сейчас. Пора закрывать это дерьмо пока кому-то не стало очень больно.

Ева достала мобильный телефон и набрала номер, а Шейн пошел в комнату и закрыл дверь. Он вернулся примерно через минуту с потерявшей сознание девушкой на руках. --- Кто-нибудь знает, кто она?

Клер покачала головой. -А эти парни?-

– Они пожалеют,- сказал Шейн. -Ева? Ты узнаешь ее?

Ам. . . может быть. Думаю что видела ее на территории университета -- не могу поклясться что знаю ее имя или что- то еще. Но она определенно не местная, не из города. Браслета нет.

– Да, я понял. – Шейн устроил ее более удобно в своих объятиях. Девочка – маленькая, брюнетка, красивая – прижалась к нему с сонным стоном. – Черт возьми. Я не могу оставить ее.

– А Майкл? Мы должны найти его!

– Да, я знаю. Смотри, я буду нести ее. Проверьте другие комнаты.

Клэр было сложно контролировать свое дыхание. Она почти была той девушкой, не так давно. Только она была чуть более внимательной, чуть больше в состоянии позаботиться о себе. . .

Соберись, сказала она себе и открыла следующую дверь. Она охнула и закрыла рот обеими руками, потому что в комнате был вампир, и он склонился над девушкой вяло лежащей на полу.

Он поднял голову, и она увидела жесткий блеск клыков раньше чем сфокусировалось его лицом, он казался поразительно знакомым.

Майкл.

На шее девушки виднелись два кровоточащих отверстия, и ее открытые сухие глаза были застывшими и бесцветными. Кожа цвета мокрой старой бумаги – скорее синяя чем белая.

– О,- Клер прошептала, и, спотыкаясь, обратно из комнаты. -Нет, нет, нет, нет, – Майкл вскочил на ноги. -Клэр, подожди, я не …

Сейчас в дверях стояла и Ева, и Шейн. Ева взглянула на мертвую девушку, затем на Майкла, повернулась и побежала. Шейн просто стоял и смотрел на него, потом тихо сказал: --- Клэр. Иди за ней. Сейчас. Обе, оставайтесь вместе. Я найду вас.

Майкл сделал шаг к ним. -Шейн, я знаю, что ты ищешь причины ненавидеть меня, но ты знаешь, я бы не стал --

Шейн быстро отступал, сохраняя расстояние между ними. Его глаза стали очень темными, лицо покраснело и наполнилось гневом. --- Клэр, – опять сказал он. – Убирайся прочь от него. Сейчас.

– Черт!- Майкл посмотрел в ярости, но он также смотрел с испугом и болью. -Ты меня знаешь, Шейн. Ты знаешь, я бы не стал делать этого. Подумай!

– Только подойди ближе ко мне и девочкам, и я убью тебя, – сказал наотрез Шейн, а затем повернулся и закричал на Клэр во все горло. – Иди!

Она вышла из комнаты и побежала за Евой. С тяжелыми ботинками на платформе она чувствовал себя неловко, ее клевый наряд был ничем, только дешевым парадным костюмом. Она не была клевой. Она не была сексуальной. Здесь она была глупой идиоткой, и в настоящее время Майкл. . . Боже, он не мог или мог? Но на его коже был румянец, словно он кормился. . .

Ева стояла внизу оперевшись о перила. Клэр увидела что ее длинное черное платье тянулось по винтовой лестнице. Она последовала за ней так быстро, как только смела в этой предательской обуви. Когда она приблизилась к уровню земли, шум вечеринки увеличился и вырвался оглушительным ревом.

Когда она дошла до нижней ступеньки, Евы нигде не было видно. Вокруг было море движений, покачивающихся тел, пьяных оргий или танцев (и, возможно, в углах, просто оргии), но она не видела никого в официальной одежде.

– Ева! – Она закричала, но даже она не услышать своего крика. Она оглянулась на лестницу, но Шейна не видела тоже.

Она была одна.

Когда она вытянула шею, то заметила вспышку черного бархата у двери и бросилась в толпу, чтобы последовать за ней. Если пьяные парни и лапали ее по пути, она это едва заметила; ей хотелось выбраться отсюда, очень, и она не могла позволить чему-нибудь случиться с Евой. Ее достоинство сейчас являлось наименьшей заботой.

Чья-то рука скользнула ей под юбку. Она повернулась и инстинктивно яростно ударила парня. Даже не запомнив его лица или еще чего-нибудь о нем. Он поднял руки в знак капитуляции, и она повернулась и бросилась дальше.

В следующей комнате почему-то было почти пусто, Клэр не понял почему, пока не увидела (и не почуяла) как какого-то парня вырвало в угол. Она побежала быстрее. Означало ли это, что Ева была следующей? Она не была уверена. Это было похоже на нее, но проблески были слишком короткими, углы неправильными. Клэр двинулась быстрее.

Она не знала, как это случилось, но она оказалась в огромной, блестящей кухне. Куча здоровенных парней несли из ящиков ликер. Клэр оттолкнул двух ребят из братства, которые в этот момент ударяли по рукам. --- Удаления трусиков здесь! – кричал один из них, в другой комнате раздалось веселье.

Клэр вырвалась на улицу и вдохнула прохладный, чистый воздух ночи. Она дрожала, потела и чувствовала себя грязной, и внутри и снаружи. Это было весело? Да, она предположила, что если бы она была пьяной и ей было бы все равно, то это было бы здорово, но опять же, это был Морганвилль. Здорово так, что можно в конечном итоге прыгнуть в кровать с незнакомцем. . . или в морговый ящик.

Ева стояла в сиянии света прислонившись к дереву, задыхаясь. Она выглядела гламурно, как потерявшаяся звезда Голливуда -черно-белых- времен, выделялась только ее пламенно-красная губная помада.

– Боже мой, – она застонала, Клэр подошла к ней и поняла, что она плачет. – Боже, он это сделал, он действительно это сделал. . .

– Мы не знаем этого – услышала Клэр свои слова. – Может быть, он просто нашел ее. Пытался помочь ей.

Ева посмотрела на нее. -Он вампир! Там мертвая девушка с отверстиями на шее! Я не дура!

– Я не могу поверить, что он это сделал, – сказала Клэр. – Ну же, Ева, а ты? В самом деле? Ты его знаешь. Он убийца? Особенно, если он не обязан быть таковым?

Ева покачала головой, но на самом деле это не был ответ. Она стряхнула с себя этот вопрос.

Шейн вышел через кухонную дверь, брюнетка все еще была у него на руках. --- Пойдем.

– Мы идем в машину Майкла. – сказала Ева тупо. – У него ключи. Я могла бы. . .

– Нет. Никто туда не пойдет, и мы будем держаться подальше от Майкла пока не узнаем, что происходит. – Шейн на секунду задумался, затем выдохнул. – Мы идем.

– Идем! – выпалили Клэр и Ева. Ева пискнула: – Ты долбанный психопат?

– Клэр получила защиту, а я в таком настроении что изобью первого вампа который посмотрит на меня искоса, а это безопаснее, чем трое. . . – Он посмотрел вниз, на безымянную девушку на руках. – четверо из нас в машине с Майклом, прямо сейчас. Я хочу пространства для маневра, если это понадобится. И воевать.

– Шейн. . .

– Мы идем, – прервал он. – Сперва в Университет, мы сможем оставить это у полицейских с кампуса.

Клэр откашлялась. -Неужели мы не можем подождать полицию?-

– Поверь мне, нет, – сказала Ева. – Они придут, чтобы вытеснить всех не помеченных, в том числе меня и Шейна. И как только они найдут накачанную наркотиками умершую девушку, это превратится в бесплатно-для-всех. Мы не можем рисковать. Нам надо идти. Сейчас.

Клэр наполовину надеялась, что покажется Майкл, но он не вышел вслед за ними. Ей стало интересно почему. Она удивлялась, где он, а они обыскивали дом ради него.

Шейн направился к улице, накачанная наркотиками девушка роптала и хихикала в его объятиях. Он спас одну жертву, но потерял друга. И вторую часть он воспринимал очень лично.

Клэр посмотрела на Еву, обняла ее, и они поспешили за Шейном.

От университетского кампуса прогулка была спокойной. Они никого не видели. Не останавливаясь, проехало несколько автомобилей, и хотя они слышали сирены, удаляющиеся в сторону вечеринки, ни одна из полицейских машин не проехала мимо.

Ночь была достаточно прохладной, чтобы быть приятной, воздух был сухим и хрустящим. Облаков не было. Это было бы красиво и романтично, если бы не ужас этого вечера. Ева уже не плакал, но это было даже хуже, она была так счастлива, а теперь она погрузилась в уныние так глубоко, как настоящий гот.

Ноги Клэр болели. Она была рада, когда, свернув за угол, увидела большой, хорошо освещенный кампус за кованой оградой. Они могли бы пойти через один из четырех входов. Она никогда не думала об этом раньше, но это место смотрелось неестественно, как парк дикой природы.

Или зоопарк.

Шейн устал и положил девушку на первую скамейку, которую они нашли, когда вошли внутри ограды, Ева остановила проезжавший автомобиль копов кампуса. Они успешно прошли тест -Вопросов и Ответов-, полицейские кампуса не были особенно резкими. Все это заняло около получаса, а затем девушку увезли в клинику для обследования и детоксикации, а они смотрели друг на друга в лучах фар полицейского автомобиля, в то время как он разворачивался и отъезжал.

– Точно, – сказал Шейн. – Вероятно, время двигаться.

Ева достала телефон.

– Что ты делаешь?- спросил он.

– Вызываю такси-.

Он фыркнул. --- В Морганвилле? Ночью? Правильно. Эдди не нравятся сборища людей даже во время дня. Ни в коем случае он не будет рисковать своей заднице для нас ночью. Вероятно, он повесил свой телефон на крючок, так или иначе. Он ненавидит вечеринки братства.

– А детектив Хесс-? предложила Клэр . -Я уверена, что он довезёт нас-.

– Просвети его.

Клэр пробовала. Номер был доступен, но никто не брал трубку. То же самое было и с Трэвисом Лоу. Она беспомощно посмотрела на Шейна и пожала плечами. Ева встала, дрожа от холода, и обвила себя голыми руками, чтобы согреться. Шейн взял свою черную куртку и накинул ей на плечи.

– Дайте угадаю, мы идем пешком, – сказал он и взял за руку Клэр, а затем и Еву. – Не замедляйтесь и ни за что не останавливайтесь. Если я скажу вам бежать, бегите. Поняли?

Он не дал им возможности заспорить. Они пошли к выходу из территории университета. На улице освещение было редким, и Клэр могла чувствую взгляды в тенях. Было ли это на самом деле или нет, она не знала, но ее стал трясти страх. Ну же, Клэр, возьми себя в руки. Нас трое, и Шейн может распинать задницы за всех нас.

Они перешли улицу и прошли пару кварталов вниз. Это был кратчайший путь домой, и с лучшим освещением, но он также проходил справа от Точки Сбора. Каким-то образом, Клэр почувствовала себя еще более неудобной из-за мысли, что Оливер последует за ними, с его не-слишком-умным триумфом. Для них ночь и так уже была достаточно неприятная и без этого.

Хотя, подумав, Монике наверняка было хуже, она пыталась объяснятся полицейским, почему в ее доме было больше наркотиков, чем у фармации, не говоря уже о пьяных оргиях несовершеннолетних и умершей девушке в спальне.

С другой стороны, возвращался домой в темноте в вампирских США, казалось не намного лучше.

По крайней мере, пока Ева не прошептала: --- Кто-то следует за нами.

Клэр чуть запнулась, но продолжала идти, когда рука Шейн приобняла ее. --- Кто? – спросил он. Ева не повернула головы.

– Не знаю, я только что увидела. Кто-то в темной одежде.

Поскольку казалось только Эмили нравились цвета бледного оттенка зимы, Клэр понял, что это не сужает список подозреваемых очень сильно. Она пошла быстрее, споткнулась об трещину в тротуаре, и почти упала, если бы ее не придерживал Шейн. Но это замедлило их всех, а они не могли позволить этому случится снова.

– Дерьмо, – выдохнул Шейн. Они были, по крайней мере, в квартале от следующих горящих фонарей, и теперь Клэр слышала медленные и стабильные шаги позади. Впереди, из одного открытого магазина проливался теплый желтый свет на улицу. Точка Сбора. Нейтральная территория, по крайней мере, теоретически. – Правильно. Мы не собираемся пройти весь путь домой. Идем в Точку Сбора, и…

– Нет, я не пойду туда!- выпалила Ева. -Я не могу!

– Да, ты можешь. Нейтральная территория. Никто не причинит тебе вреда. И мы можем заключить какую-нибудь сделку с Оливером, если это будет нужно, временную защиту или что-то вроде. Обещай мне…

У Шейна не было времени ни для чего другого, потому что разверзся ад. Шаги сзади неожиданно ускорились, Шейн развернулся и толкнул обеих девушек за спину, промелькнула вспышка движения, которую Клэр не смогла отчетливо увидеть. Что-то ударило Шейна в голову. Сильно. Он споткнулся и припал на одно колено.

Клэр вскрикнула и потянулась к нему, но Ева схватила ее и потащила в сторону света сочившегося из Точки Сбора.

– Вставай!

Клэр выкрутилась из хватки Евы и повернулась, чтобы увидеть, что раздающийся крик исходит из уст идиота с вечеринки, того который облапал ее, а затем Шейн надрал ему задницу. Он последовал за ними, с собой он имел бейсбольную биту. Он ударил Шейна бейсбольной битой по голове, и собирался сделать это снова.

– Нет! – закричала Клэр, и бросилась назад к ним, но Ева крепко схватила ее и вновь развернула к кафе.

– Иди внутрь! – вскрикнула она.

– Отпусти…

Они перестали спорить друг с другом, так как из тени переулка прямо перед ними кто-то вышел, загораживая дорогу.

Длинная линия серебра блестела при свете звезд. Нож.

Это был брат Евы Джейсон, выглядел он также как и на вечеринке – грязным, истощенным и возбужденным.

– Эй, сестрица, – сказал он и повернул нож, и повернул, и повернул. – Я знал, что вы пойдете сюда. Вскоре после того, как я услышал, что вы ушли из вечеринки без кровососущего телохранителя, я понял, что время пришло.

– Джейсон… – Ева отпустила Клэр и выступила вперед, вставая меду ними. – Это не ее проблемы. Отпусти ее.

Клэр разрывалась – смотреть на Джейсона, который был устрашающим, или обратить внимание на то, что происходит за ее спиной, потому что Шейн сейчас борется за свою жизнь, и он уже успел пострадать. Она рискнула взглянуть назад и увидела, как Шейн отобрал бейсбольную биту от нападавшего, ударил хоум-ран по плечу парня, и отправить его прямо в кирпичную стену. Парень из братства упал, крича, но Шейн явно чувствовал себя не очень хорошо – он покачнулся, потерял равновесие и уперся руками о колени. Бита покатилась прочь.

– Боже мой, – прошептала Клэр. Кровь текла по его лицу и капала мокрой нитью на тротуар. – Шейн!

Шейн покачал головой, и кровь, разлетевшаяся в брызгах, разбрызгала бетон вокруг него. Он поднял голову, увидел ее, и заморгал.

Потом он увидел, Еву, а за ней с ножом, Джейсона.

Шейн пошарил биту, нашел ее, и поднялся на ноги. Он вышел вперед, схватил Клэр и толкнул ее назад, а затем также рывком отпихнул Еву от Джейсона. Он широко расставил ноги и встал в позицию.

Он был бледен и покачивался, и выглядел полуживым, но Клэр знала, что он не отступит.

– Оставь их в покое-, сказал он. Не крича, не угрожая, просто низким, абсолютно контролируемым спокойным голосом. -Уходи, Джейсон-.

Джейсон растерял улыбку. Он положил нож в карман и поднял руки. --- Конечно. Сожалею, чувак. Не нападай на меня как Сэмми Соса [профессиональный бейсболист]. Он опустил руки и снова засунул их в карманы пальто, выглядя небрежно, но в глазах был алчный блеск, и жестокий поворот тонких губ. – Я слышал, что ты нашел подарок в вашем подвале. Какой-то шаблон девочки.

Ева застонала, и Клэр потянулась к ней, что бы поддержать ее, когда она покачнулась. --- Джейсон, – шепнула Ева, она выглядела ужасно, словно собиралась потерять сознание. – Боже, почему?

Шейн сделал шаг вперед, поднял биту и приготовился, Джейсон снова отступил. --- Делать это было просто интересно, – сказал он. – Но это не о девочках. Так меня замечают.

– Замечают? – повторила Клэр слабым голосом.

– Да, так они видят, что я способен. Готов стать одним из них.

– Боже, Джейс, вот в чем дело? Ты просто жалкий подражатель вампиров? – Ева звучала так испуганно, что это заставило кишки Клэр скрутиться в узел. – Ты пытаешься произвести на них впечатление? Убийствами?

– Конечно, – Джейсон пожал плечами. Он выглядел худым и почти терялся в этой черной кожаной куртке. – Как же вы добиваетесь здесь внимания? А я желаю добиться много внимания. Начиная с тебя, Клэр.

Шейн закричал – это даже не слова, просто крик чистой ярости – и замахнулся на него.

Разнесся резкий, громкий звук, и запах гари, Клэр тупо смотрела на струйку дыма из кармана Джейсона.

Появилось отверстие в коже.

Бита с шумным треском ударилась об мостовую, Шейн рухнул на колени, и она поняла, что это была пушка, и Джейсон стрелял.

И Шейна только что подстрелили.

Шейн видимо не понимал этого. Он тяжело дышал, пытаясь что-то сказать, но он не мог выговорить ни слова. Его глаза были широко раскрыты и растеряны.

Джейсон повернулся и ушел, до сих пор держа руки в карманах. Люди в недоумении и с тревогой выходили из Точки Сбора, впереди стоял Оливер. Голова Оливера быстро повернулась, и он установился на них.

Клэр опустилась на колени рядом с Шейном. Он отчаянно смотрел ей в лицо, и медленно рухнула в ее сторону.

Его руки были прижаты к животу и там было так много крови. . .

Ив не могла пошевелиться. Она просто стояла там, в ее прекрасном черном платье и смотрела невидящими глазами на брата.

Оливер схватил ее и встряхнул. Ее черные волосы дико разлетелись, и когда он отпустил ее, Ева осела на землю и оперлась о кирпичную стену здания. Оливер нетерпеливо покачал головой и повернулся к Клэр, и Шейну.

Клэр посмотрела вверх, немая от горя, и увидела, что Оливер смотрел на них сверху.

Только на минуту она подумала, что что-то увидели в нем. Может быть, маленький проблеск сочувствия.

– Кто-нибудь, вызовите скорую- сказал он. -Ты должна оказывать давление на рану. Он теряет много крови. Это расточительство. – Кровь, он имел в виду. Не Шейн

– Помогите мне-, проговорила Клэр. Оливер покачал головой. -Помогите мне!

– Ты увидишь, что вампиры не особенно хорошо справляются с ранеными, – сказал он. – Я делаю тебе одолжение, держась вдали. И не пытайтесь указывать мне, девочка. Это золотой браслет для меня почти ничего не означает только то, что я не должен оставлять свидетелей.

Шейн кашлянул, мокро и тяжело, кровь текла у него изо рта. Он выглядел бледным, как Майкл. По вампирски бледным.

Клэр сжала его в объятиях. Оливер посмотрел на Еву, нахмурился и пошел прочь. Люди подходили все ближе, бормоча, задавая вопросы, но Клэр не видела никакого смысла в этом. Она надавила на мокрую кровавую рубашку Шейна, почувствовала его напряжение и попытки выкрутится, но не опустила. Оказывать давление на рану. Казалось, прошла целая вечность, пока она не услышали отдаленные звуки приближающейся сирены.

Шейн еще дышала, когда они погрузили его в скорую, но он не двигался и не говорил.

Клэр пошла к Еве, подняла ее на ноги и обняла ее за плечи. --- Ну, – сказала она. – Мы должны ехать с Шейном.

Оливер смотрел на мокрые, темные мазки крови на бетоне, а когда Клэр помогала Ева забраться в заднюю часть машины скорой помощи, он посмотрел на одного из своих сотрудников кафе и кивнул в сторону столовой.

– Прибери здесь- сказал он. -Используй отбеливатель. Я не хочу чувствовать этот запах всю ночь-