В моих снах было много крови, пахнущей розами, и много роз, пахнущих кровью. Они сменяли друг друга поочерёдно и никогда не появлялись вместе. Кровь и розы… А ещё голос, поющий странную колыбельную:
"Здесь в чёрных садах томно розы цветут,
Звеня бубенцами на длинных шипах,
В объятьях их острых найдёшь ты приют,
Усни же, дитя! Пусть во снах будет страх…"
Вспомнить приснившееся я не смогла никаким Макаром. Ни лиц, ни событий - ничего. Может быть потому, что их там не было вовсе. Только слова садистской колыбельной прочно засели у меня в голове, и уже исходя из этого я подвела итог: сон мне абсолютно не понравился. И вообще это был не мой сон: мне такие сны никогда не снятся. Хотя, всё когда-нибудь случается в первый раз. Даже третья нога вырастает.
Немного полежав, я приоткрыла глаза и увидела безукоризненно чистый потолок.
Дьявол!!!
Какая скотина уже успела содрать с него плакат "Linkin Park"?!. Хотя, нет, стоп, стоп, стоп… Это же не мой потолок! Мать-перемать… Нет, точно не мой. На моём потолке красуются следы серийного убийства комаров и отпечатки обуви, которая, собственно, эти убийства и совершила. Если это не мой потолок, то это и не мой дом. Интересно, где это я проснулась и как сюда попала? Ну не ураганом же меня сюда принесло, а если даже ураганом, то где Тотошка?… Или я ещё сплю? Да, точно, я ещё просто сплю, надо повернуться на другой бок и…
Ой нет, точно не сплю… Чёрт возьми, да это хуже, чем похмелье… Кажется, у меня опять СУП. Любопытно, где я его заработала?…
Первой ко мне вернулась боль и стала тем сильнее, чем больше я просыпалась. Она разлилась по всему телу горячим монотонным свинцом и зазвучала на одной низкой ноте. Конкретно болели некоторые мышцы, то есть, выли чуть сильнее, чем всё остальное. А ещё локоть левой руки и шея.
Шея… о господи…
Под монотонное тиканье часов я невидяще пялилась в потолок и вспоминала прошедшую ночь, как какой-то малобюджетный, дурацкий, но очень реалистичный ужастик с собой в главных ролях. М-да, оторвать бы сценаристу, во-первых, кое-что, а во-вторых, голову. Уж лучше бы я ничего не помнила и вообще проснулась с неизлечимой амнезией: каждое воспоминание наваливалось на меня как концертный рояль, играющий похоронный марш, и в душе становилось до тошноты гадостною. Самые роялистые и отвратительные воспоминания были о вампирском укусе и о том, что Эдуард спас мне жизнь. Наверное, ему не следовало этого делать. Лучше б я тихо-мирно сдохла там, на мосту. Тогда не было бы ничего этого: ни боли, ни роялей. И я сейчас не была бы по уши в дерьме…
А Киара? Ты готова бросить её одну в этом проклятом мире? Хороша сестра, мать тебя так, ничего не скажешь! Она тебя никогда не бросала!
Киара…
При одном воспоминании о сестре у меня потеплело на душе. Очень потеплело. Я хочу её увидеть и обнять - вот это будет лучше всего на свете. Только…
Осторожно, чтобы не упасть с узенького диванчика, я перевернулась на бок и, спрятав согнутую в локте руку под подушку, задумалась.
Только вот стоит ли ей рассказывать то, что произошло со мной сегодня? Не то, что она мне не поверит - я же себе поверила - просто… Я никогда от неё ничего не скрывала. Никогда. И она от меня - тоже. Мы друг другу были как священники для исповеди. До сегодняшнего дня. Я не хочу говорить ей о вампирше, о том, что Эдуард спас мою задницу… да и про гуля в ошейнике с бубенцами тоже лучше не упоминать.
Почему?
Не знаю. Я не знаю, почему ей лучше этого не знать. Знаю просто: лучше не знать. Всё. Вот так говорит моя интуиция. Наверное, если я перестану пренебрегать ею, жизнь станет куда проще и количество клавишных инструментов в ней сократится до минимума.
Я никому ничего не скажу. Ни Киа, ни Саноте, ни Джо - никому. Об этом будем знать только я, вампирша и Эдуард. А точнее, Принц Клана Белых Тигров.
На душе стало противно.
Принц… Ведь правда Принц и на белом почти коне. Вернее, белых почти коней. И Сила его куда больше, чем я думала. На пару вагонов. Вот теперь и пытайся оторвать ему голову. Он на меня может только посмотреть, и хорошо, если от меня хоть возмущённо булькающая лужица крови останется. Можно обмакнуть в неё салфетку и положить её в гроб вместо моих останков. Чёрт возьми, придётся теперь вести себя с ним поаккуратней. Впрочем, в стенах Круга Поединков он всё равно не пользуется своими ментальными способностями. Он типа пообещал этого не делать. Только если я буду постоянно таскать его за усы и прочие части тела, он на это обещание плюнет. И кто тогда будет плакать у меня на могилке окромя моей совести в виде роты сверчков?
Другое дело, что я даже до такого могу не дожить. В смысле, до такой смерти. Я - лишний свидетель (хотя лишних не бывает - только запасные). На меня теперь клык заточен и у Белых, и у Огненных. Про гулей вообще молчу, им пора создавать партию "Кладбища без Кейни Браун". Блин, хоть вообще носу за пределы Киндервуда не показывай, только уши. Итим - он вообще должен был хорошо меня запомнить, если, конечно, падение в лужу не отшибло у него память. Хотя на такие козыри лучше не надеяться…
Кажется, об этом придётся поговорить с Лэйдом. Но только не сейчас. Я хочу есть, я хочу спать, я хочу принять горячую ванну, но больше всего на свете я хочу увидеть Киару. И только после этого начну расхлёбывать всю эту кашу… Откровенно говоря, даже не знаю, с чего начать…
Может, со слов: "Горшочек, не вари!"? Или с того, что ты поспорила с Эдуардом, кто кого закадрит?
Ох ты ж мать его!
Я нервно перевернулась на спину и почесала щёку.
А я ведь совсем забыла об этом!… О, так для белокурого парня это лишний повод не убивать меня!…
Ага, размечталась! Для него Клан поважнее тебя будет.
Нет, надо это только преподнести как следует… Типа, если ты меня размажешь по кускам хлеба и отдашь на съеденье своим тиграм, это будет означать, что ты проиграл. Или тип того. Фу ты чёрт, это надо ж было вообще так вляпаться и обеими ногами… Я собираюсь привораживать Эдуарда? Дерьмо какое-то. С одной стороны, лучше этого не делать, потому что наш спор послужит мне неплохим щитом, если как следует это размусолить. А с другой… Я не хочу быть у него в должниках. У кого угодно, но только не у него.
Ладно, об этом я подумаю позже, а пока… пока надо попытаться хотя бы встать на ноги. Диван я достаточно испачкала. Пора приниматься за ковёр.
Я осторожно, стараясь распределять нагрузку равномерно на все возможные мышцы, села. Боль тут же зазвучала громче, и мне пришлось просидеть несколько минут в полной расслабленности и неподвижности. Я по-прежнему находилась в бело-серой гостиной. Интересно, как обитатели этого дома избегают ежесезонной депрессии с таким "радостным" интерьером? Если и весь дом обставлен в таком стиле, с туалетом я потерплю до дома.
Стрелка круглых настенных часов, к тиканью которых мои уши успели так привыкнуть, показывала начало девятого. Хм, интересно, сколько же моя драгоценная особь проспала? Бьюсь о каменный заклад собственной башкой, что не очень много.
Наконец я со вздохом поднялась на ноги. Они предательски дрогнули в коленях, чуть подогнулись, но выдержали мой вес и ещё тонну налипшей на меня грязи. Вот это уже радует. Ух ты! Я даже ходить могу! Жива, жива, жива… можно даже в больницу не ходить. Понимаю, да, Ким просила, но… Как я объясню рану на локте и укус вампира? На меня напал маньяк-локтеман с шилом? Да Крестовский меня сразу же отправит на третий этаж в "вытрезвитель". И вообще, если я могу ходить, значит, всё не так уж плохо и помощь врачей мне не нужна. А уж тем более их морковное пойло для близоруких кроликов.
Чуть расставив руки, чтобы подстраховать свой барахлящий вестибулярный аппарат, я пошла вперёд. Мне бы ещё зонтик или шест в помощь. И чёрт с ним, с интерьером! Я хочу в туалет… и, пожалуй, умыться холодной водой.
Шагать приходилось медленно и неуверенно, сохраняя пустоту в мыслях и фиксируя всё происходящее, как какой-нибудь радар. Просто так легче эксплуатировать остатки своего тела и игнорировать их матерные предупреждения о полной неработоспособности. В мыслях и без того царит недоваренная холодная каша, поверх которой то и дело всплывают отвратительные воспоминания то о встрече с Саноте, то о вампирше, то об Эдуарде. От каждого такого воспоминания у меня противно замирает сердце. Я пыталась было огородиться от всего этого мысленными стенами из камня и запереть своё сознание в эдакой каменной тюрьме, но получилось плохо. Стены то и дело отъёзжали в сторону и я опять вспоминала по кругу о Саноте, потом о драке оборотней и о вампирше. А в качестве паршивого гвоздя программы, забитого мне в мозги - о Принце Белых. И только портрет готовящей спагетти Киары, который воображение рисовало мне на обратной стороне век каждый раз, как я медленно моргала, помогал мне двигаться вперёд.
Вперёд, потом поворот на девяносто градусов… А вот и дверь в ванную. Кто-то с чувством юмора - даже не знаю, кто именно - приклеил на неё небольшой портрет полуобнажённой красотки в пене и с мочалкой в руках. Судя по тому, что кружевные трусики, пена, мочалка и общий фон тошнотворно-розовые, это вполне могла быть Мажуа. Или предыдущий владелец этого дома. Что-то коротко мыслю…
А чёрт! Дверь открывается на себя! Пришлось переключить передачу и несколько сдать назад. Мы на этом Запорожце ещё покатаемся. Минута ушла на то, чтобы моя бедная дрожащая грабелька нашарила выключатель и щёлкнула им.
Вспыхнул резкий белый свет.
Ванная оказалась вполне обыкновенной. С замогильно чёрной плиткой под ногами и белой - на стенах. Каёмочка из то ли дельфинов, то ли сардин шла почти под самым потолком, а больше - ничего особого. Белые ванна, унитаз, раковина и стиральная машинка, за которой коварно пряталась полупустая корзина для грязного белья. Над рукомойником зеркало, по бокам которого стеклянные полочки с кремами, гелями и прочей ахинеей.
Первое дело у меня было именно к унитазу. Поэтому только пять минут спустя, поздравив себя с облегчением и наконец-то нормально оправив на себе грязную одежду, я по-хозяйски схватила какой-то гель для умывания и открыла воду над ванной. Можно, конечно, воспользоваться раковиной, но тогда придётся посмотреть ещё и в зеркало, а я пока не готова к этому испытанию. Дай мне отсрочку, умоляю, Зеркальный Джек, я достану деньги!… И вообще, не хочется мне видеть, какая боевая раскраска индейского племени Ирокез получилась из моего макияжа.
Минуту спустя, впрочем, я пожалела о своём выборе, когда поясница - а с ней и вообще весь позвоночник - завыла не своим и даже не моим воем. Ноги в тон ей подогнулись, и я медленно опустилась на колени. Мыльная вода, подкрашенная чёрным, потекла на видавшую виды Блад Амура майку.
Нет, давайте попробуем над раковиной. Сцена десятая, "Кейни и Мойдодыр", дубль второй.
Ледяная вода действовала потрясающе, почти как пиво по утрам или двойная доза премоктоноза с кальцием, которую мне радостно вкалывают в больнице сразу по прибытию. Я раз двадцать плеснула водой себе на лицо и только после этого посмотрела в зеркало.
Уф-с, а ты кто такая?… Ладно, всё могло быть и хуже.
Те отметины, которые мне поставил ещё когда Эдуард, уже поблекли, а новых, кроме синяка в области виска, не прибавилось. Зато глаза красные, как у оголодавшего вампира, а в мешках под ними можно спрятать тонну угля или репы. И вообще, выгляжу я препаршиво, то есть, именно так, как себя чувствую. Кажется, люди зовут это долбанной справедливостью.
Осмотрев слипшиеся от грязи и "крови" Блад Амур волосы, я подумала о стиральной машинке и о том, на сколько минут и в каком режиме мне придётся себя отстирывать. Наверное, полчаса и на максимальном. Прокачусь с ветерком, точнее, с пузырями. Главное, не экономить на дустовом порошке.
И тем не менее, я пока ещё жива. Всё, что не убило, то сделало сильнее - не знаю, правда, в каком месте - а уже через полчаса… или нет, учитывая, что мне надо отмыться, через часик я смогу обнять Киару и выклянчить у неё поджаренные бутерброды с сыром. Или спагетти. О-о, это будет чудесно!
Но сначала надо поговорить с Эдуардом. Или хотя бы убедиться, что он спит. Фу-у. Неохота, а надо. К тому же, я могу узнать что-то интересное, что поможет мне в сложном и абсолютно идиотском занятии его привораживания. А может, вырвать у него клок волос и пойти к какой-нибудь колдунье из Блад Амур? Пусть она почарует над своим хрустальным шариком, и четверть-оборотень сам ко мне приползёт на коленях. О, а это идея, кстати.
Вышкандыбав - по иному я сегодняшнюю свою манеру передвижения не могу назвать - обратно в коридор и даже не потрудившись выключить за собой свет, я посмотрела направо и налево. Интересно, в какую мне сторону? Ну, дверь с розовым бантиком посередине точно не может быть дверью в мужскую спальню. Хотя конспирация - великая вещь. Но это, скорее всего, комната Мэж, а её я точно не хочу сегодня видеть… и всё-таки. Интересно, она знает, что Эдуард - это Принц оборотней? Ой вряд ли. А почему я не видела её сегодня ночью? Она так крепко спала? Или ночевала у подруги?
Плюнув на всё - в прямом смысле этого слова - я повернула влево и, достигнув двери с бантиком, приоткрыла её. Розовые обои, розовые шторы, туалетный столик с грудой косметики, двуспальная кровать с ворохом мягких игрушек - ну, так я себе и представляла Ад. Мэж точно сегодня у одной из своих безмозглых подружек. Отлично, можно хоть на счёт этой шлюхи не волноваться.
Прикрыв дверь, я опять повернула влево, в спальню Эдуарда. Влево, в спальню Эдуарда - это уже каким-то сумасшествием попахивает. До чего я скатилась…
Планировка всех летних домиков одинаковая, так что сомнений в том, что вот эта вот дверь - дверь во вторую жилую комнату, у меня не было. Были сомненья, стоит ли туда идти и что мне там вообще делать. Не гопака же отплясывать. И впрямь, что я скажу белокурому ублюдку? Что пришла проверить, спит он или нет, а если нет, то профальшивить ему колыбельную? Ту самую, которая мне приснилась. Ну, это, конечно, при условии, что не спит, а если…
Стоп.
Совсем с ума сошла? То ли головой ударилась, то ли после прошедшей ночи остатки гордости и самоуважения потеряла? Ты пасуешь перед Эдуардом. Перед тем, чтобы просто войти в его келью. Ты драться с ним не боялась, а теперь боишься войти в его комнату! Кейни Браун, ты - трусливый жирный пингвин! Глупый пи нгвин робко прячет тело жирное за дверью!…
Как бы ни так!
Толкнув дверь, я тихонько шагнула вперёд.
Эдуард спал, повернувшись ко мне спиной. Судя по размеренному дыханию и лёгкому посапыванию, сон у него крепче коньяка. Признаться, у меня желудок от печени отлёг. Настолько, что я стала осматривать комнату.
Обои серо-белые в серебристый же рисунок, шторы тоже серые и сейчас почему-то раздвинутые. Впрочем, на улице всё равно пасмурно, так что тут не особо светло и уж куда как не солнечно. "Прилетаю я как-то на Гаити… А вы не были на Гаити?…" и не надо, тут очень скучно.
У левой от входа стены платяной шкаф, за ним письменный стол, тумба с большим аквариумом и стул, на котором аккуратно висит одежда. Окно в противоположной стене, а собственно кровать с собственно четверть-оборотнем стоит у правой стены. Возле кровати ночной горшок и тумбочка с ночником, статуэткой чёрной древнеегипетской кошки и фото-рамкой.
Интересно, кто там в этой рамке? Неужели Мажуа?
Любопытство сгубило целый легион кошек, но я-то не кошка, а боец Круга Поединков. Так что мне такая кошачья смерть не грозит. А вот от кошек своеобразной природы - вполне.
Со всей возможной осторожностью я сделала пару бесшумных шагов вперёд и, тихонько взяв рамку, как шпион так же осторожно вернулась к дверному проёму.
Кстати, насчёт ночного горшка я пошутила.
С фотографии на меня смотрели Итим, Эдуард и Кимберли. Парни стояли бок о бок и дружески обнимались, а девушка выглядывала из-за их соприкасающихся плеч и крепко обвивала шеи обоих изящными руками. Все трое радостно смеялись и выглядели одной счастливой семьёй. Впрочем, вполне возможно, что так оно и есть. Как нам рассказывал мистер Лицкриг, Клан у оборотней эквивалентен семье. У кого-то второй, а у кого-то - единственной, быть может, не самой тёплой и дружелюбной, но семье.
Я недовольно фыркнула и ощутила что-то, похожее на зависть. Чёрта с два кто-то будет для меня семьёй просто потому, что мы одного вида - Homo Sapiens. Человек человеку волк - и всё. Только с Киа мы составляем семью, мы кровные родственники. А у оборотней кровная связь не играет значений.
Ну и флаг им в лапы!
Чуть раздосадовано поставив рамку на место, я обнаглела и обошла двуспальную кровать по периметру. Чтобы лишний раз удостовериться в том, что Эдуард спит.
Он действительно спал и вполне безмятежно: подложив руку под голову и тихонько посапывая. Так может спать либо очень наивное, либо очень опасное существо. Белокурый ублюдок с сегодняшней ночи относится только ко второй категории. Надо занести его в свою Чёрную книгу очень редких и весьма опасных личностей. Блин, а я думала, что его перевес только в физических данных!
Я ещё раз осмотрела четверть-оборотня и неожиданно поняла, что чего-то этому натюрморту не хватает. Тыква на месте, шея со свежим шрамом на месте… медальон!
Сунув руку в нагрудный карман рубашки, я нащупала пальцами свой бонусный трофей и извлекла его на свет божий. Цепочка и кошачье око были тёмными от эдуардовой крови. И чем дольше я на них смотрела, тем сильней мне хотелось поместить их на бархат под стекло, затем в рамку и на стену своей комнаты с подписью "Принадлежало Эдуарду о`Тинду".
Одна проблема: придётся мне отдать эту цацку, а иначе белокурый ублюдок сам отберёт её у меня. А у него все средства хороши, и средств этих, учитывая то, что он у нас Принц, очень много.
А я, дура эдакая, поспорила, что очарую его как осётрина - кота!
Ещё раз всмотревшись в спокойное лицо четверть-оборотня, я неожиданно задалась вопросом, почему мы так друг друга не любим.
Нет, я не чокнутая - хотя и это тоже да - просто, если мне придётся каким-то осётром его кадрить, то нужно найти причину наших с ним разногласий. Они ведь пошли не из Круга Поединков, а ещё из детства. Мне тогда даже семи лет не было, а значит, мордобойства я не практиковала.
В чём же тогда дело? Сейчас-то уже понятно, что я на дух не переношу его, потому что он на дух не переносит меня, потому что все его любят, боготворят и тэ дэ и тэ пэ. Но так было не всегда. Девушки не всегда ходили за ним ржущими табунами, а он не всегда дрался и укладывал каждого своего соперника на лопатки. Были годы без всей этой мути. Но ещё тогда была наша с ним взаимная нелюбовь. Из-за чего?
Без понятия. Честное слово, без понятия! Может, мы в прошлой жизни были Моцартом и Сальери? Или, может, он помнит причину, и следует спросить у него?
Ага, и как это будет выглядеть? Э-э, Тэд, ты не помнишь, из-за чего мы с тобой стали врагами? Наверно, в прошлой жизни я была Пушкиным, а ты - Дантесом, и…
Н-да, идиотизм в кубе, понимаю. Но мне надо это знать. Даже если вдруг я сойду с ума, начну носить юбки и платья, а так же втрескаюсь в него по уши, это мало что изменит. Дело не в моей мальчишеской природе и не в его непризнанном мною статусе идола.
В чём?
Я не знаю. Мне по жизни было плевать на это через обруч. Всю жизнь я старалась не уступать ему в развитии, и всю жизнь это у меня довольно неплохо получалось. В отношении с женским полом я, правда, особо не преуспела, но в остальном - вполне. Больше меня ничего не интересовало. И что я сейчас имею? А то, что мне надо ему понравиться, а я очень хочу надавать ему по морде за всё-всё-всё: и за Киа, и за "должничка", и за то, что он спас мне жизнь и тем самым унизил меня до чьих-то там чёртиков. Не хочу я ему нравится, я хочу отравлять его существование одним своим видом!
Тихонько вздохнув от безысходности, я собралась было уходить и в последний раз осмотрела Эдуарда, как внезапно серое одеяло возле его груди зашевелилось. Вначале я подумала, что это рука, но секунду спустя из-под атласа выглянула мордочка дымчатого котёнка. Это было так неожиданно, что я удивлённой жабой приоткрыла рот. Домашний зверёк - у Эдуарда?!!
Котёнок взглянул на меня громадными голубыми глазами и смешно зевнул, показывая розовый язычок. После этого с хозяйским видом покорил аки Эверест бок четверть-оборотня и там сел, щурясь и лениво водя ушами. Однако белокурый парень буквально тут же пробормотал что-то неясное и перевернулся на спину. Испуганный зверёк, ошалело поперебирав лапками и поработав коготками, оказался у него на животе.
Я тупо моргнула, не отрывая от этой зверюшки глаз, и при этом этим самым глазам не веря. Эта пушистая скотинка была такой милой, забавной… и жила у Эдуарда. Стоп! Такая миляга - у сволочного Эдуарда?!! Слушайте, да я скоро с ума сойду! Я б ещё не так кипятилась, если бы он кальмара в дуршлаге держал, но это!…
Котёнок тем временем поднялся на маленькие лапки и уверенно пошагал к лицу четверть-оборотня, на ходу обнюхивая его кожу. Ой, не ходил бы он туда…
– … М-м-м… мать твою, Нефертити, брысь отсюда!… - когда вибрисы коснулись его носа, Эдуард небрежно смахнул котёнка на постель и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в светло-серую подушку.
– Этот урод и тебя обижает, да? - сочувственно обратилась я к дымчатому зверьку, и тот пискляво мяукнул. - Сочувствую, амиго. Может, давай его придушим?
Котёнок задумчиво почесал за ухом. Кажется, такая идея вполне устраивала нас обоих.
– Слушай, а может тебе жрать охота? - посетило меня откровение - даже лампочка над головой зажглась - после которого я повернулась к аквариуму, где, описывала круги вокруг замка красивая… Ага, как же.
Клянусь носками Майка, это что угодно, только не золотая рыбка. И даже не серебряная и не бронзовая. Мало того, она с ними в одной муке не валялась. Что же это тогда за дрянь? Плоское тельце, маленький хвостик и плавнички… Чёрт, что-то знакомое есть в этой темноватой чешуе с золотыми искорками. Где же я видела эту милую рыбку? Мне Русский Воин даже говорил, как она называется и у нас, и на латыни…
В изумлении выпучив глаза, я уставилась на аквариум…
Это пиранья!!!
Настоящая пиранья! У Эдуарда в доме?…
Хотя, логично. У такой сволочи должна жить какая-нибудь гадость, вроде слизней в малиновую клеточку. Котёнок не считается. Он, может, вообще принадлежит Мажуа.
Скорчив рыбке зверскую рожу, я заметила сбоку у аквариума аккуратно приклеенный скотчем прямоугольник бумаги, на котором красивым почерком одного сукиного сына было выведено: "Эта рыбка очень любит, когда её кормят с рук".
Я улыбнулась, представив, как Эдуард проделывает такую процедуру три раза на день.
С другого бока на аквариуме были приклеены шесть звёздочек.
Я не удержалась и хохотнула. Оказывается, и у белокурого ублюдка есть чувство юмора. Странно, почему мне это раньше в голову не приходило? Он ведь типа на три четверти человек, значит, у него должны быть и чувство юмора, и любимый фильм, и любимая музыка, и любимая еда…
Это у него-то?!
Я скептически покачала головой, ставя себе диагноз. Мне было сложно представить, как четверть-оборотень утром в пижаме просматривает программу телепередач, обводит фломастером свои любимые фильмы, а потом с охапкой бутербродов просматривает их. Или выстаивает очередь в музыкальном супермаркете, чтобы попасть на презентацию нового альбома… да хотя бы "Ауте". Я не могу представить, что у него есть что-то любимое среди книг, что характеризовало бы его как личность. Кроме "Лолиты" Набокова, конечно…
Стоп! Эдуард - личность? Как низко ты пала, Кейни Браун. Придёшь и сунешь голову в мясорубку за такие слова!
Но этот аквариум со звёздочками…
– А у нашего пациента обнаружено чёрное чувство юмора. Надо провести вскрытие, - обратилась я к Нефертити, на что она опять зевнула и уставилась на меня голубыми бусинками-глазками. Интересно, если я попытаюсь скормить ей эту рыбину, кто кого съест? Лично я ставлю штаны на пиранью.
Попробовать что ли?
– Кис-кис-кис, - позвала я. - Кис-кис-кис-кис-кис!
Эдуард сонно приподнял взлохмаченную голову и тупо уставился на меня.
Не удержавшись, я громко захохотала во всю глотку и сумела остановиться лишь тогда, когда боль слишком уж сильно стянула мои рёбра. Но даже согнувшись пополам и обхватив себя дрожащими руками, мне хотелось смеяться. Интересно, а если бы я ушла на кухню и потрясла упаковкой кошачьего корма, белокурый ублюдок тоже бы прибежал?…
Однако смех мне пришлось затолкать себе в глотку. Всё-таки, очень вредно для зубов стоять в метре от Принца Клана Белых Тигров и нагло угорать, как в газовой камере, с него же.
Но ведь это так поднимает настроение!
– Какого хрена ты тут делаешь?… - эти слова дались Эдуарду с трудом и не с первого раза. Так, а у него, оказывается, ещё и с памятью плохо! Интересно, какую выгоду я сумею из этого извлечь? Я ведь такая коварная корыстолюбивая сволочь - это что-то!
– А ты не помнишь? - посмотрела я ему в изумрудные глаза. И внезапно эти точечные как у людей зрачки вытянулись в вертикальные кошачьи риски и расширились, а я полетела на самое их чёрное дно.
… Это был тёплый, загадочный мрак, пушистый и мягкий. Он мяукнул, словно говоря: хочешь разгадать его тайну - отдайся ему, стань щепкой в бурном потоке его неподвижной сути.
А вокруг меня плыл аромат роз и крови, служа последней преградой перед шагом в бездну. Ту, что медленно раскрывалась передо мной во всей своей неподвижной и загадочной пустоте.
Но где-то далеко чей-то знакомый с детства голос отчаянно звал меня по имени. И я пошла по его зову, бросилась прочь от бездны и от пахнущих кровью…
… Моргнув, я поняла, что сижу на полу спиной к тумбочке. Просто сижу и не более. Впечатление было такое, словно я только что проснулась или опомнилась, но вот только от какой дури?
В комнате было холодно, очень холодно, будто на улице стояла зима и кто-то распахнул настежь окно, как…
… как тем самым январским утром. Кажется, этот холод будет преследовать меня вечно.
Громко завыл ветер. Я подняла дрожащие руки и увидела на ладонях кровь. Пахло розами и медяками. На полу рядом со мной темнели отпечатки чье-то обуви с длинными вытянутыми носками… Что за чёрт?!!
Вздрогнув, я ещё раз посмотрела на свои руки.
Чистые.
В комнате тепло, за окном поют летние птицы и ветер шумит в кронах деревьев. Поёжившись, я синими, негнущимися от холода пальцами застегнула рубашку. Что это за дьяволиада происходит со мной?! Так и до чьей-то ручки дойти можно. Долететь вприпрыжку. Я лет семь даже снов таких не вижу, про кровь, родительскую спальню и…
– Эдуард, ты охренел, и это мягко сказано, - шмыгнув носом, произнесла я и дыхнула теплом на руки. А подняв глаза увидела, что белокурый парень сидит в постели и удивлённо смотрит на меня. Интересно, какой фокус я отколола, пребывая… в… ну в общем, ясно. Не на этой планете.
– Чего уставился? У тебя уже глаза вытекают от напряжения, - произнесла я, чувствуя нарастающую в груди злость, и с трудом, не без помощи той самой тумбочки поднялась на стонущие ноги. Колени сверлила очень нехорошая боль, которая с каждой секундой нравилась мне всё меньше и меньше. Если я и впредь буду так издеваться над своим телом, то сама не замечу, как сыграю на гитаре в ящик. Похоронят и не извинятся. Только косой крест из двух ножек стула на могиле поставят.
– Интересно получается, - медленно произнёс четверть-оборотень и откинулся обратно на подушки.
– Что получается? - зло процедила я и села на край тумбочки, чтобы не упасть. - То, что было? Я тебя по-хорошему предупреждаю, что если ты опять начнёшь показывать свои ментальные фокусы, то…
– … что? - спокойно подхватил Эдуард.
Я чуть театрально продемонстрировала ему сначала бурую от крови цепочку, потом негромко звякнувший медальон и постаралась выглядеть как можно менее обессиленной. Сейчас, если поднатужусь, даже кролика из кармана штанов достану. И при этом учтите, у меня в штанах нет карманов!
– Знаешь, в канализацию нынче можно смыть всё, что угодно, - заметила я. - И спорим, я добегу до унитаза первая?
На самом деле, это был вопрос вроде "Что появилось раньше: курица или яйцо?". То есть, и так, и так вроде бы логично, а всё равно неверно. Могу и не добежать. Не то, что первая, могу вообще не добежать. Мы с моим телом сегодня не дружим. Я довела его до полусмерти, а оно мне периодически отказывает. Зараза.
Но вы бы видели, как этот белокурый сукин сын изменился в лице! Я с удовольствием наблюдала, как его глаза расширились от изумления, а зрачки наоборот - сузились до тоненьких вертикальных щёлочек. Интересно, а если я буду махать этой фигнёй у него перед носом, мне удастся его загипнотизировать? Вряд ли. Джо говорил, что коты и кошки невосприимчивы к гипнозу. Ты их даже покачивающейся на крюке тушей лосося не загипнотизируешь. Однако, какое удивление и растерянность на этой смазливой физиономии! Чёрт возьми, и почему под рукой нет фотоаппарата? Я бы такой снимок в золотую рамку поместила! Погуляла бы ночью по Роман-Сити, понавыбивала бы золотых зубов, а потом переплавила их на рамку. Чес-слово, оно того стоило б!
Впрочем, Эдуард всегда остаётся Эдуардом, то есть, чёртовым ублюдком. Он позволил мне только минуту наслаждаться своей перекошенной мордой, а потом взял себя в руки и, полуприкрыв глаза, спокойно произнёс:
– Давай сюда немедленно.
– Ну нет! - фыркнула я и опустила руку, которая начала слишком уж заметно трястись от нагрузки и нехватки энергии вообще. - За ценное имущество полагается выкуп.
Белокурый парень приоткрыл один глаз так, как это делает кот нашей поварихи.
– Я назову тебе две причины, по которым тебе лучше отдать мне Око сейчас, - голосом проще воды, но с какими-то нотками предупреждения произнёс он. - Во первых, ты не думай, что я не догадываюсь о твоём самочувствии. У тебя лицо по цвету как мои обои. Я удивлюсь, если ты домой попадёшь без посторонней помощи. А во вторых, если ты наивно полагаешь, что пока я буду натягивать штаны, тебе посчастливится донести свою задницу хотя бы до унитаза, то ты крупно ошибаешься. Ради медальона я могу пренебречь и одеждой, и нормами морали, и этикой. Тем более что ты не девушка.
– Странно, а вот тут очень даже девушка, - я похлопала себя по груди и задумалась. То, что Эдуард знает о моём состоянии - ладно, не учла. У меня же и впрямь всё на лице написано. Но вот перспектива увидать его голым…
Да упаси меня Господь Бог от этого!!! Я лучше на десять обнажённых борцов сумо полюбуюсь, чем на этого!!! Да я лучше сама разденусь и буду в церквях на алтаре канкан отплясывать, но смотреть на него не буду!!!
– Ты представляешь себе, что глотаешь живьём слизней? Или что видишь меня обнажённым? - ненавязчиво поинтересовался четверть-оборотень, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. - У тебя такое интересное выражение лица.
Подняв глаза от собственных ноющих колен к его улыбающейся морде, я скептически произнесла:
– Второе, можешь не сомневаться. И вообще, всегда можно договориться, Тэд. Почему именно сегодня ты угрожаешь мне смертью?
– Смертью? - чуть удивлённо переспросил Эдуард и переглянулся с малюткой Нефертити. - Нефи, ты слыхала? По-моему, эта дурочка решила, что я блефую.
Котёнок громко возмущённо мяукнул и посмотрел на меня. Ч-чёрт, кажется, они понимают друг друга!
– Ты разговариваешь со своей кошкой? - постучав пальцем у виска, спросила я.
Однако вместо ответа Эдуард утомлённо издал что-то вроде "Пфуф!" и резко сел в постели. От этого небрежного движения атласное одеяло скользнуло с его груди по кубикам пресса до пупка и даже чуть ниже. Я сообразила о его намерениях ещё раньше, чем он повернулся и свесил одну ногу с кровати. Собственно, я и сомневаться в них не собиралась…
– Подавись!!! - зло рявкнула я и швырнула медальоном в четверть-оборотня. Он ловко поймал его и водворил на шею в том виде в каком он был. Ах, ну да, одна и та же кровь, чего бояться. И вообще, обидно отступать просто потому, что твой противник - извращённая скотина, готовая голяком бегать за тобой по всему приюту из-за какой-то там побрякушки. Интересно, что бы люди сказали, когда увидели такую картину? Избитая и очень усталая Кейни Браун убегает от Эдуарда, одетого в костюм Адама…
Фу, гадость-то какая!!!
– Семейная реликвия? - спросила я, чтобы хоть как-то разрядить очень уж нехорошую обстановку.
– Это принадлежало моему отцу, - с этими словами белокурый парень снова вытянулся на простынях под одеялом с мордой сонного кота. Я посмотрела на него, потом на Нефертити и на пиранью.
– А как зовут это страшко? - стукнув пальцами по стенке аквариума, поинтересовалась я. Нет, мне и впрямь было интересно! Господи, до чего я докатилась.
– Кейни.
– Что "Кейни"? Я уже почти шестнадцать лет Кейни, - раздражённо посмотрела я на белокурого парня.
Он тихонько рассмеялся от удовольствия и произнёс:
– Кейни - это её имя.
– Че-е-его-о-о?! - я задохнулась от возмущения и вытаращилась на белокурого парня.
– Эту пиранью зовут Кейни, - мягко повторил тот.
– В честь меня? - несмотря на злость, я продолжала делать вид, что я - баран, а четверть-оборотень - новые ворота.
– Да, в честь тебя, малышка Браун, - очаровательно улыбнулся Эдуард. - И знаешь, это имя не то что идёт - едет.
– Почему? - тупо моргнув, я продолжала бурит в нём дырку.
– Ну как, - слегка пожал плечами белокурый парень, - глупа, агрессивна, прожорлива, обожает маленьких мышат и палец ей в рот не клади.
– Сукин ты сын, - произнесла я. И в моём голосе было столько злобы и возмущения, что четверть-оборотень весело рассмеялся и добавил:
– Зато в любой здешней компании фраза "Уже обед, мне надо покормить Кейни" производит настоящий фурор.
– Ублюдок, - процедила я.
Ещё раз пожав плечами, Эдуард взял Нефертити и усадил себе на живот. А я, кипя от ярости, оттолкнулась от тумбочки и на воющих, еле гнущихся ногах пошла прочь из комнаты. Всё, наш сегодняшний разговор окончен! Если ему что-то ещё надо, пусть сам ко мне приходит, а я его больше видеть не могу! Ещё пять минут в таком "изысканном обществе", и кого-то из нас вынесут из этого дома вперёд ногами. И что самое обидное, сегодня этот "кто-то" на двести костлявых процентов - я.
– Эй, малышка Браун, ты не забывай, что ты всё-таки мой должничок! - неожиданно раздался мне вслед хохоток, на который я бросила через плечо своё коронное:
– Да пошёл ты!