Бо Эмерсон

Я испытал три любимых вещи одновременно: женщину, которую я люблю, нашего сына и игру Бульдогов из Джорджии.

Нет ничего лучше, чем это. Мы приехали в кампус перед игрой. Сейчас почти октябрь, а до сих пор стоит жара. Едва полдень, а Кларк уже весь вспотел. Он суетится, как Персик, и я беру его к своим родителям, где прохладно.

- Он хочет есть. Могу ли я пойти в спальню, чтобы позаботится о нем?

- Конечно.

Я иду перед ней и открываю дверь. Она задевает меня, когда проходит. Блядь. Ее малейшее прикосновение может отправить меня на орбиту. Я никогда не видел, как она кормит сына, но очень хочу.

- Это странно, если я хочу посмотреть, как ты его кормишь?

- Странно? Нет. Неловко? Да.

Могу предположить, о чем она думает.

- Хотел бы я увидеть твои прекрасные груди снова, но сейчас это не имеет ничего общего с этим. Я много чего пропустил в его жизни. Даже такие маленькие вещи, как эти.

Я выхожу за дверь, чтобы оставить ее наедине, как она хочет.

- Все нормально. Ты можешь остаться.

Она уже говорила, что будет неловко.

- Я не хочу доставлять тебе неудобства.

- Я не хочу быть причиной того, что ты пропустишь такие маленькие вещи.

Она улыбается. И жестом просит меня войти.

- Заходи.

Я захожу в комнату, закрываю дверь и сажусь рядом с ней на кровать.

Кларк сжимает в своем кулачке прядь волос Персика. Сначала я подумал, что он будет дергать за нее, но вместо этого он растирает ее между пальцев, будто лаская ее. Связь, существующая между ними, завораживает. Я даже немного ревную.

- Он всегда играет с твоими волосами?

- Да, это его фишка.

- Это как раз те мелочи, о которых я должен знать.

Наверняка, Престон знает об этом. И это меня жутко бесит.

- Со временем всё узнаешь, Бо.

Нет, не узнаю. Если мы будем видеться всего два дня в неделю в течение нескольких часов.

Кларк заканчивает есть.

- Нам, наверное, следует идти, чтобы не опоздать.

Как хорошо, что Персик и Кларк здесь вместе с семьей и друзьями. Я даже могу притвориться, что она здесь, потому что хочет быть со мной, а не потому что это часть нашей договоренности.

- Это даже лучше, чем люкс, где я была с моим другом.

- Есть некоторые даже лучше этих, но это то место, где мы хотели бы быть. Здесь наши друзья.

Персик еще не понимает, что это касается не только нашей семьи.

Мы, также, собрались вместе с друзьями нашей семьи.

- Хочешь что-нибудь съесть?

- О, Боже, нет. Я наелась, но не отказалась бы от воды. Не дай бог случится обезвоживание, я могу потерять молоко. Этот маленький парень будет недоволен.

Он сын своего отца.

- Мужчины, как правило, не рады тому, когда их продовольствие заканчивается.

Я вижу Дафну Клейтон, когда иду за водой для Персика, но уже слишком поздно, чтобы избежать встречи.

- Бо! – она говорит так чертовски громко, что мы привлекаем всеобщее внимание.

- Привет, Дафна. Как дела?

Я смотрю на Джадда в поисках помощи. Он смеется, водя языком по щеке внутри, имитируя минет. Ублюдок.

Хотел бы я, чтобы мама увидела это и надавала ему.

Наша семья дружила с семьей Дафны всю жизнь. Она на несколько лет моложе меня, поэтому я всегда смотрел на нее как на ребенка, пока мы не стали постарше. Когда ей исполнилось шестнадцать, она начала преследовать меня, но я никогда не смотрел в ее сторону, пока она однажды не вернулась домой из колледжа в Рождество.

Мы трахались. И я узнал, какая она пиявка. Прошло более десяти лет после этого случая, но я до сих пор сожалею об этом.

- Я хочу знать, когда вы сдадитесь и наймете меня для организации ваших домов?

Никогда. Я не могу стоять здесь и тратить свое время на нее.

- Я не плачу Кей за организацию своих домов. У нас бартер.

- Так у вас бартер с этим старым мешком?

Кей - милая дама, и ее комментарий относительно нее меня бесит.

- Она получает работу от моих клиентов, потому что я рекомендую ее услуги. В обмен она организовывает дома для меня.

Это дело хорошо работает для нас обоих.

- Я могу сделать лучше.

- Я не могу позволить тебе делать это.

Ложь.

- Ерунда, Бо. Я знаю, сколько денег вы делаете.

Вот, где происходит дерьмо. Она, черт возьми, и понятия не имеет, что я делаю. Я не говорю о личных финансах с кем-либо.

Я смотрю на Персика и замечаю, что она наблюдает за нами прежде, чем быстро отвести взгляд в сторону.

- Возможно, я когда-нибудь позвоню вам.

- Вы должны это сделать. Вы знаете, что я могу помочь вам хорошо провести время.

Я сослался на бизнес, чтобы она оставила меня в покое. Но это не означает, что я собираюсь позвонить ей по личным причинам.

Дафна встает на цыпочки и целует меня.

- Мне нужно увидется с несколькими людьми, поговорим позже.

Надеюсь, Персик не видела этот поцелуй.

- Я взял без газа или ты предпочитаешь с газом?

Уверен, она предпочитает с газом.

Она берет бутылку из моей руки и отворачивается.

- Все нормально. Уверена, тебе было не до этого.

Я должен быть открытым с Персиком, чтобы она доверяла мне.

- Это была Дафна Клейтон. Хочешь, я познакомлю вас?

- Зачем мне знакомиться с ней? – она смотрит на меня так, как смотрит моя мама на папу, когда он облажался.

Черт. Да она ревнует. Мое настроение вмиг улучшается.

- Думаю, важно знать всех в окружении Кларка.

- Разве Кларк будет рядом с этой женщиной?

- Наши семьи дружат, поэтому мы видим друг друга по праздникам.

Чаще, чем мне хотелось бы.

- Спасибо, но я могу обойтись и без предисловий, – её голос режет, как гвоздь школьную доску.

Я смеюсь.

- Согласен с этим суждением.

Приходит моя мама, застенчиво улыбаясь.

- Могу ли я взять своего внука? Хочу представить его знакомым.

- Конечно. – говорит Персик, протягивая его моей матери.

- Мы будем в гостиной, там попрохладнее, если вы хотите сидеть на стадионе?

- Хотим?

- Конечно!

Я всегда сижу на своем месте на стадионе, по крайней мере, первую четверть. Я не хотел бы отвлекаться на болтовню в гостиной. Персик, однако, более, чем доброжелательна моему вниманию.

Сегодня игра идет на ESPN (прим.пер.: американский кабельный спортивный телевизионный канал.), так что есть много времени для разговора во время рекламы.

- Как дела у Мередит и Грейсоном?

- О, Боже. Какое-то время ситуация была трудная, но они упорно работали над этим. Слава Богу. А теперь Кларк подтолкнул Мер на случай детской лихорадки. И теперь они пытаются зачать ребенка. * следует девчачий визг* Надеюсь, в ближайшее время она забеременеет, чтобы наши дети могли расти вместе.

Насколько ребенок будет совместим с их образом жизни?

- Они до сих пор практикуют свингерство?

- Линк выбил дерьмо из Мередит, напугав её. И из Грейсона тоже. Он открыл глаза на все то дерьмо, что могло случиться, так что они приняли решение больше никогда этим не заниматься. На сколько я знаю, они моногамны с Ямайки.

Боже, она так чертовски красива, когда улыбается.

Я упустил это. Вот так просто общаться с ней.

- После того, как я вернулся домой, я связался с генеральным директором курорта и сказал ему, что сделал Линк. Он заблокирован и больше никогда не сможет вернуться туда. Так же, как и Карл Деннисон.

Это малая доля того, что он заслуживает.

- Это всё конечно хорошо, но они оба должны иметь красные предупредительные надписи на шее, чтобы обезопасить остальных в мире.

- Не буду спорить.

Она смотрит на свои руки, отковыривая лак на своих ногтях.

- Ты возвращался на курорт?

Фиби и Зоуи докучали до безумия, но я не мог собраться.

Я беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня. Если Персик спрашивает меня об этом, она будет смотреть мне в глаза, когда я буду отвечать.

- Нет, я не был там с июля прошлого года. Я не могу находиться там, ведь всё напоминает мне тебя. Я больше не член.

Она делает резкий вдох.

Я чувствую руку на своем плече.

- Бо! Вас показывают на камере поцелуев! Поцелуй девушку! – говорит лучшая подруга моей мамы, Марлана.

Я слышу возглас:

- Целуй! Целуй!

Быстро поворачиваюсь, чтобы увидеть наши лица на большом экране, и без всякого разрешения целую ее самым лучшим поцелуем.

И она позволяет мне.

Она стонет, отчего мои губы расплываются в улыбке.

Весь наш сектор поднимает шум и свистит.

Я отпускаю ее и улыбаюсь.

- Извини, мы должны были сделать это, это закон камеры поцелуев.

Ее рот слегка приоткрыт, она смотрит на мои губы, так что я наклоняюсь и делаю это снова. Через мгновение она отталкивается назад.

- Бо, – шепчет она, прежде чем осмотреться вокруг. Она прикусывает нижнюю губу, затем вытирает ее.

- Ты не должен делать этого.

Это правда. Но нет ничего слаще на вкус, чем то, что ты не можешь иметь.

- Я не согласен!

Я встаю поболеть за Бульдогов, не давая ей времени сказать, что мы снова совершаем ошибку, она не будет убеждать меня, что это неправильно. Я ненавижу то, что не могу это делать когда и где захочу.

Четыре гола у Бульдогов, с двумя из них в последней четверти. Еще одна огромная победа для нас, и я в восторге. Может быть поэтому я обнял Персика и поднял ее, заставляя визжать.

- Бо!

Я возвращаю ее на ноги.

- Печаль во благо. Эта семья одержима.

- Я не шутил, когда говорил, что мы жесткие поклонники. Именно так нам нравится проводить время вместе. Это сближает нас.

- Мило.

- Так ты не будешь возражать, чтобы наш сын рос, как Эмерсон?

- Я рада, что он является частью вашей семьи. Я рада, что его так легко приняли.

- Он один из нас, конечно, мы примем его.

- Сегодня я поняла, как тебе было больно, когда ты потерял первые пять месяцев жизни ребенка. Я была неправа, когда держала его вдали от тебя, и буду вечно сожалеть об этом. Он нуждается в отце.

- Сначала я был зол, но потом понял, что ты делала это, потому что думала, что так будет лучше для него. Но, пожалуйста, пойми, что я его отец и тоже буду делать то, что лучше для него.

Это даже не выбор. Я покончил с полиамурностью. Персик моя. Персик и Кларк.

- Ты замечательный отец.

- Спасибо, я рад, что ты так думаешь.

Если бы она думала иначе, это бы убило меня.

- И пусть моя боль повлияла на решение не сказать тебе о нем, но я рада, что ты узнал. Он бы пропустил все, не зная, кто его папа, и это был бы позор.

Папа. Я таю, слыша, как она меня называет.

Игра заканчивается, но у меня есть еще несколько часов. Сегодня было легко. Анна Джеймс легко вписывается в мою семью, и все обожают Кларка. Как может быть иначе?

Ничего не делать, но делать это вместе, вот что я жду всю неделю. Я просто хочу провести время с моим сыном и поговорить с Персиком. Для меня, это вишенка на вершине моего мороженого с фруктами.

Я торможу и вижу незнакомую машину.

- Кто это?

- Это Престон. .

Блядь, тут и думать не надо, что он пытается вторгнуться в мое время с Персиком и Кларком. Я ждал этого всю неделю.

- Я возьму его, так что ты можешь выяснить, что случилось.

Кларк и я идем в дом. Он был суетлив последние пол часа. Думаю, он снова хочет есть.

- Я знаю, чувак, я чувствую тоже самое. Я тоже хочу, чтобы мама была здесь с нами.

Персик снаружи с Престоном гораздо дольше, чем хотелось бы. Когда она, наконец, выходит, на её лице я вижу слезы.

- Что случилось, Персик?

Я ожидаю, что она скажет про несчастный случай или может кто-то умер, но нет.

- Престон был с коллегами на игре и видел наш поцелуй на камеру.

О. Я не совсем уверен, что на это сказать. Я не жалею, что сделал это, но в то же время я не хочу, чтобы Престон наезжал на нее, потому что это я поцеловал ее.

- Мне нужно поговорить с ним?

- Боже, нет. От этого будет только хуже.

Она крутит свое кольцо на пальце. Ничтожный камень. Ничего, кроме алмаза, не заслуживает быть на ее пальце. Я бы нашел то кольцо, которое она достойна носить, и все бы знали, что она моя.

- Если бы он был мужчиной, он бы подошел ко мне и уладил бы все. А не прыгал бы через мою голову, наезжая на тебя.

Что она нашла в этом ублюдке?

Если бы все было наоборот и я был бы женихом, то я потянул бы папочку в сторону и разъяснил по поводу дозволенных границ. Но Престон- трус.

- Он расстроен тем, что я не воспротивилась этому.

Он не ошибается. Она не остановила меня. Вместо этого она была на пороге второго поцелуя.

- Мне нужна минута, чтобы освежиться.

Она исчезает в ванной комнате. Я растягиваюсь на диване с Кларком на моей груди именно так, как раньше держал Эшлин. Включаю канал HGTV, чтобы посмотреть любимую передачу по реконструкции домов (прим.пер. типа передачи «Школа ремонта»)

Персик остается в ванной комнате некоторое время, прежде чем вернуться.

- Поверить не могу, что у тебя в туалете забавное мыло.

- Это сделал не я, а Кей.

- Какая Кей? – спрашивает она.

- Она помогает мне в организации домов на рынке. Она пришла сюда, когда Фиби и Зоуи ушли.

- Они наводили порядок, пока жили здесь?

- Черт, нет. Они и пальцем не пошевелили, чтобы убраться. Кей пришла, чтобы помочь мне убрать все, что они уничтожили.

- Они были такими грязнулями, что тебе пришлось нанять профессионала, чтобы убраться за ними?

- Не совсем. Я позвонил им после того, как мы были вместе в Нью – Йорке, и сказал им убираться. На что они разгромили мой дом.

- Это ужасно.

- Стоит того, чтобы выдворить этих сумасшедших отсюда.

- Ты действительно порвал с ними ради меня?

Я не знаю, почему она удивлена.

- Я же говорил тебе, что да.

- Я не знаю, стоит ли мне верить тебе или нет.

- Я сделал это после того, как ты покинула мою комнату, даже прежде, чем узнал о Кларке, потому что я так отчаянно хотел вернуть тебя. И до сих пор хочу, Персик.

Она отворачивается, но я говорю:

- Посмотри на меня, Персик.

Она колеблется, но делает так, как я сказал. Слезы стоят в ее прекрасных глазах.

- Персик, я влюблен в тебя. Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за Престона. Я хочу, чтобы вы с Кларком остались со мной. И я буду продолжать говорить тебе об этом так часто, как только смогу.