На берегу моря, в семье рыбака, вырос необыкновенный одарённый музыкальный мальчик. Ему не было и десяти лет, а он играл на скрипке так, что всякий, услышавший его, останавливался как зачарованный. Люди забывали всё на свете, слушая его игру. Когда же мальчик переставал играть и люди со вздохом приходили в себя, они говорили один другому:

— Такого необыкновенного ребёнка, конечно, ещё не было на свете. Даже родившийся слепым, послушав его игру, наверно, ясно себе представит и волны, разбивающиеся о скалы, и белоснежные облака на синем небе, и паруса уходящих в море рыбацких лодок, и чаек, ныряющих за рыбой…

Люди говорили правду. Удивительной своей игрой мальчик показывал людям то, что они видели неясно или не видели совсем.

Слава о необыкновенном музыканте разнеслась далеко по свету и дошла до флибустьеров, морских разбойников. Услыхав о нём, они решили его похитить.

Переодевшись и проделав большой путь, разбойники нашли посёлок, где жил одарённый мальчик. Один из них отправился на разведку.

Вскоре он увидел музыканта. Мальчик шёл по дороге, о чём-то размечтавшись, в руке он нёс скрипку.

Флибустьер сел на краю дороги и притворно запричитал:

— О мой бедный сын! Ты умираешь, а твой несчастный отец ничего не может сделать, чтобы тебя спасти.

Мальчик подошёл ближе и участливо спросил:

— Что случилось с вашим сыном? Нельзя ли ему чем-нибудь помочь?

— Ах, что ты! — отвечал мнимый отец. — Ты молод и не поймёшь моего горя. Мой сын изумительно играет на скрипке и затмил всех музыкантов в той прекрасной стране, где мы живём. Но кто-то ему сказал, будто где-то на берегу моря живёт другой мальчик, который играет лучше. Тогда мой сын заявил: «Либо мы найдём того мальчика и я послушаю его игру, либо мне не жить больше на свете».

Вот мы и странствуем второй год по всем морским побережьям. А к чему? Ведь я-то хорошо знаю, что вся эта история с необыкновенным музыкальным мальчиком выдумка. Но сын мой не верит этому и, не находя того, к чему стремится, тает с каждым днём.

— Где ваш сын сейчас? — спросил юный скрипач.

— Он в двух шагах отсюда, в фургоне, в котором мы путешествуем. Я зашёл в посёлок, чтобы купить что-нибудь для сына.

— Скорее ведите меня к нему! — воскликнул мальчик. — Может быть, я смогу его утешить.

Флибустьер сделал вид, что удивился, затем обрадовался. Через несколько минут он вёл мальчика за посёлок к кустам, где засели его соучастники.

Похитители накинулись на юного скрипача, связали его и бросили в мешок. Затем быстро зашагали по дороге.

Прошло несколько дней, и флибустьеры вернулись на свой остров.

— Мы не сделаем тебе ничего плохого, — сказал главный флибустьер, — если ты будешь развлекать нас игрой на скрипке. Мы очень соскучились по музыке. Но если ты не будешь играть, то мы завяжем тебе глаза и ты не увидишь больше света.

Мальчик испугался и, схватив свою скрипку, провёл по ней несколько раз смычком. Но что это были за звуки! Самый никудышный музыкант сыграл бы лучше.

— Оставим его пока в покое! — заметил кто-то. — Пусть поживёт с нами и перестанет нас бояться.

Мальчика отпустили и предоставили ему некоторую свободу. Он лишь не мог убежать от флибустьеров.

Увы, дни шли за днями, а мальчику казалось, что он забывает музыку. Он по-прежнему не слышал голосов, звучавших когда-то в его душе, а без них не мог ничего играть. В отчаянии опускал он скрипку…

Однажды ему сказали:

— Мы терпеливо относились к твоему безделью. Но это не может продолжаться вечно. Даём тебе последние три дня, и, если ты не станешь нам играть, мы сделаем с тобою то, что обещали. А чтобы ничто тебя не отвлекало от музыки, ты будешь жить отныне взаперти.

Мальчика отвели в небольшую комнату, а снаружи на дверях повесили замок.

Пленник опустился на стоявшую там койку и, закрыв лицо руками, предался невесёлым мыслям.

Перед ним проходила его недолгая жизнь, и он вспоминал всё хорошее, что в ней было. Вот он — родной посёлок. Видны рыбачьи лодки, пышные облака над морем. Вот он — большой и всегда весёлый отец, так любивший играть с ним в разные игры и умевший петь такие удивительные песни… А это что?.. Это звуки! Рокот моря, тихий шум ветра за стеной рыбацкой хижины, нежный голос матери — первые звуки, которые он услышал в этом мире.

Глаза мальчика были закрыты, но он улыбался и не спал.

Впрочем, кто знает, может быть, это был и сон. Он снова чувствовал себя в краю своих видений. Снова что-то пело в нём, и он старался уловить мелодию…

Всю ночь из открытого окна небольшой, закрытой на замок комнаты лились звуки, сладостнее которых никто и никогда не слышал. Растерянные, всё позабыв на свете, флибустьеры стояли под окном.

Многое им припомнилось…

Когда-то они жили на земле своих отцов, трудились, воспитывали детей. Но они были подневольны, и даже жизнь на родине не была им сладкой. Однажды они восстали против короля и его приспешников, но те были вооружены и победили. Одним повстанцам отрубили головы, других сослали на далёкие острова умирать от непосильной каторжной работы.

Выжившие на островах подняли восстание вторично. Уничтожив охрану, они захватили стоявшие на якорях королевские корабли. С тех пор они нападали на купеческие суда, и их стали называть флибустьерами, морскими разбойниками.

Когда взошло солнце, люди открыли дверь и вошли в комнату. Было тихо. Необыкновенный музыкальный мальчик сидел на полу, держа в раскинутых руках смычок и скрипку.

— Он спит, — сказал один. — Спит сном, от которого ещё никто не просыпался.

— Нет, — возразил другой, потрогав мальчика, — он не умер. Но он сейчас не с нами, а там — у себя. Отправим его домой скорее: он заслужил свободу.