Жил некогда учёный человек — Агриппа Нетессгеймский. Сегодня мало кто о нём помнит, а несколько веков назад Агриппа был очень знаменитым. Он занимался алхимией и чародейством, к тому же много сочинял: писал моральные и философские произведения.
Ходили об Агриппе всякие истории. Одной впоследствии было суждено дать пищу многим сказочникам и музыкантам.
Сочинённая при жизни алхимика-чародея, а сейчас почти забытая, история эта выглядела так.
Будто когда Агриппа находился в бельгийском городе Лувене, один из его любознательных учеников проник в запретный кабинет учителя. Ученик хотел проверить свои знания, вызвать духа и побеседовать с ним, как это делал Агриппа.
Пользуясь книгой магических заклинаний, юноша вызвал духа, и тот ему явился.
— Что тебе надо? — заревел страшный дух. — Говори скорее, у меня руки чешутся!
— Я… мне… — пролепетал оробевший ученик. А сказать-то ему было нечего. Он испугался вида чудовища, а заклинания, чтобы того прогнать, не знал.
Взбешённый дух бросился на юношу и удушил его.
Как раз в этот момент пришёл Агриппа.
— Что ты натворил! — закричал он на страшилище. — Меня казнят: обвинят в убийстве.
Дух тупо смотрел на своего повелителя и ничего не отвечал.
Алхимик нервно ходил по кабинету, не зная, что придумать: возвращать утраченные жизни было не в его власти.
Наконец он всё же сообразил.
— Немедленно входи в его тело, — показал он на ученика, — и ступай на улицу.
Дух покорно так и сделал, и вскоре юноша, будто бы воскресший, вышел из кабинета.
Но он, конечно, не воскрес. С телом ученика чародея дух потолкался на людном месте, затем покинул тело.
На глазах у всех оно упало бездыханным.
Никто ничего не мог предъявить Агриппе: многочисленные свидетели подтвердили, что ученик умер скоропостижно.
Как изменили позднее сказку? И почему?
Симпатии людей были на стороне Агриппы, а недоросля-ученика все осуждали. Но время шло и постепенно в их сердца закрадывалась жалость.
— Нет, это всё же слишком жестоко, так покарать за любопытство, — говорили люди.
Постепенно сказку переделали. Её стали рассказывать иначе.
— Что тебе надо? — загрохотал страшный дух, представ перед оробевшим юношей. — Говори скорее, у меня нет времени.
— Мне бы… водички принести, — еле выдавил из себя несчастный. Ничего другого он в растерянности не придумал.
— Воды? Мигом! — прогремел дух.
Схватив где-то вёдра, он ринулся на речку и вскоре опрокинул первую порцию воды в бочку чародея. За первой парой вёдер последовали вторая, третья…
Бочка наполнилась до краёв, а дух всё носил воду и носил.
Вот уже весь кабинет, весь дом алхимика залиты водою. А дух не останавливается. Потоки воды через окна и двери стали изливаться на улицу. Соседи бросились спасать своё имущество, уверенные, что начинается потоп. А бедный тонущий ученик не знал, как остановить бедствие.
К счастью, чародей вернулся. Духа он прогнал, ученика наказал как-то, всё понемножку привёл в порядок.
Сказка изменилась. Только её мораль осталась прежняя. Люди во все времена не уставали поучать подрастающее поколение: «Не умеешь — не берись!»