Пять месяцев назад

Добро пожаловать в Годвигул, Звездный!

Куда?!! И как она меня назвала? Звездный? Почему Звездный? Ведь меня зовут… Кстати, а как меня зовут? КТО Я?!!!

Я ничего не помнил: ни собственного имени, ни откуда я, ни как сюда попал.

Куда?

Не знаю. Меня окружала кромешная темнота. Да и голос — мягкий сексуальный голосок — прозвучал не издалека, а словно внутри моей черепной коробки.

— Эй?! Кто здесь? Ты где?! Э-эй!!

— Прошу прощения? — услышал я другой голос, на этот раз мужской, я бы сказал — старческий средней скрипучести. — Одну минуточку!

Раздался щелчок, и откуда-то сверху меня окатил яркий поток света. Я зажмурился, но это не помогло. Я попытался закрыть глаза руками. Но пришел к неутешительному выводу — у меня не было рук. У меня вообще ничего не было!

— А-а-а-а!!! — завопил я.

— Не кричите так, молодой человек, — послышался голос. Этот звучал, такое чувство, отовсюду. — Вы меня оглушите.

— Ты кто? Ты где? — спросил я.

Произошло какое-то движение, и сквозь всепоглощающий поток света я увидел огромный, просто гигантский глаз, нависший надо мной в непосредственной близости.

Я отшатнулся — глаз тоже ретировался назад, а потом я снова услышал старческий голос:

— Подождите одну минуточку. Сейчас я подправлю настройки.

Что-то щелкнуло, где-то скрипнуло, произошло какое-то непонятное движение и… Я узрел мир, каким увидел бы его микроб, в мгновение ока увеличившийся до размеров слона. Сначала все было большое, размытое, отдаленное. А потом это все уменьшилось, стало близким и вполне различимым. И я обнаружил, что нахожусь в небольшом уютном помещении, похожем на кабинет великого ученого. Вдоль стен стояли книжные шкафы и полки, ломящиеся под тяжестью каких-то причудливых вещей, центр комнаты занимал стол, за которым сидел старый хрыч с длинной седой бородой, очень похожий на волшебника из доброй сказки. Сходство усиливал конусообразный колпак на лохматой голове и необычный наряд — то ли вычурно роскошный домашний халат, то ли магическая мантия, расшитая золотом.

— Вот так, — улыбнулся мне старче. — Теперь лучше, да?

— Вы кто? — спросил я сходу.

— Учетник.

— А я кто?

— Хм… Сейчас посмотрю… Так-с, что тут у нас… Ага, вот: тебя зовут Кириан.

— Как? Кириан? Точно?

— Точнее не бывает, — обиделся Учетник и ткнул пальцем в огромный гроссбух, лежавший перед ним на столе. — У меня все записано.

— Странно… Ничего не помню.

— Это, как раз, совсем не странно. Вы никогда ничего не помните, когда появляетесь в этом мире.

— Кто это — мы?

— Звездные.

— Вот… С этого места, прошу, поподробнее! Кто такие Звездные?

— Так кто ж вас знает? — усмехнулся старик. — Вы же ничего не помните из своей прошлой жизни. Да и Звездными вас назвали уже здесь.

— Это почему?

— Потому что когда вы умираете, с неба падает одна звезда. А когда возрождаетесь, наоборот — одна звезда появляется.

— Хм… А разве так бывает?

— С нормальными людьми — нет, не бывает. Но вы, Звездные, особенные. Вы — бессмертные. Точнее, вы умираете, и даже чаще, чем простые люди, но всякий раз возрождаетесь и возвращаетесь в этот мир.

— О каком мире идет речь?

— О Годвигуле, конечно! Других миров мы не знаем.

В носу противно засвербело, захотелось почесать, но… чем?!

— Почему у меня нет тела? — это прозвучало настолько спокойно, будто речь шла о каких-то пустяках. Я даже сам удивился.

— Как это нет?! — выпучил глаза Учетник. — А ты в зеркало посмотрись!

Я подошел к большому зеркалу на стене и увидел в нем молодого человека среднего роста с густой копной темных волос и пронзительным взглядом. Из одежды на мне были лишь застиранные подштанники.

— Нравится? — поинтересовался старик. — А то ведь внешность и подправить можно. Есть у вас, Звездных, такая возможность, — добавил он с нескрываемой завистью.

Нет, меня вполне устраивал мой внешний вид.

— А остальные характеристики?

— Хара… — хотел было я переспросить, но тут на периферии взгляда появилась таблица, словно написанная по воздуху:

…

— А почему последние строчки не заполнены?

— А остальное, значит, устраивает? Пол не желаешь сменить или расу? Не хочешь, к примеру, стать орком? Или эльфом?

— Это шутка такая?

— Я похож на шутника?

— Очень.

— Не обращай внимания, внешность, порой, бывает очень обманчива… Нет, все на полном серьезе. В дальнейшем, при определенных условиях, ты многое сможешь изменить — клан, навыки, класс, даже божественного покровителя. Но пол и раса останутся навсегда. Так что ты хорошенько подумай, прежде чем принять окончательное решение.

— Меня. Все. Устраивает, — процедил я, не скрывая недовольства.

— В таком случае, желаю тебе как можно скорее достигнуть следующего уровня.

— О каком уровне идет речь? — удивился я.

— Привыкай, это традиционное пожелание для Звездных в Годвигуле… Речь идет об уровне развития. Когда ты окажешься в открытом мире, начнется жизнь полная удивительных приключений. В сущности, ты имеешь полную свободу выбора — можешь творить добро или вершить зло. Это тебе решать. Каждый твой поступок будет оцениваться. При достижении определенного показателя, уровень твоего развития будет увеличиваться. В качестве награды ты получишь очки Атрибутов и Навыков. С их помощью ты сможешь улучшить свои… хм… Атрибуты и Навыки. То есть, ты станешь сильнее, выносливее, умнее…

— Не понимаю, это что — игра такая?

— Игра? — нахмурился Учетник. — Это для вас, Звездных, может быть и игра. А для нас — суровая жизнь.

— Хм… — Я понятия не имел, что мне об этом думать. В глубине души таилось подозрение, что все, что со мной происходит, как-то… неправильно. Но мне не с чем было сравнить, поскольку я ничего не помнил из своей прежней жизни. Поэтому на самом деле могло оказаться, что все в пределах нормы, а подозрения легко объясняются исключительно моей собственной привередливостью и мнительностью. Чтобы понять, что к чему, хотелось бы для начала взглянуть на этот мир… как его там… Годвигул?

— Увидишь, обязательно увидишь, вот только закончим все формальности, — успокоил меня старик. — Итак, ничего менять не будем?

— Нет.

— Ну и ладно, мне же меньше работы.

Он что-то нажал, и… я наконец, почувствовал себя в теле. Я поднял руки, покрутил пальцами перед глазами, скосил взгляд вниз. На мне были все те же подштанники, что и в зеркальном отражении.

— И в таком виде мне идти в люди? — нахмурился я.

— Извини, но мне нечего тебе предложить. Я на работе. Да и мала тебе будет моя одежда. Но не расстраивайся. Как только покинешь эту комнату, у тебя сразу же появится возможность заработать. Народ у нас простой, любит обращаться за помощью. Окажешь милость — будешь вознагражден: кроме очков развития получишь немного денег. Накопишь энную сумму, купишь себе сам, что душа пожелает. У нас в Маунсе полно всяких лавок, а в них — товары на любой вкус и кошелек.

— Маунс? Это где?

— На острове Эрех, что южнее континента Годвигул. Именно там начнутся твои приключения. Достигнув десятого уровня, тебе придется покинуть остров и перебраться на материк. Но прежде ты должен будешь избрать занятие по душе. Я имею в виду класс. Ты можешь стать воином или магом или еще кем-нибудь — у тебя полная свобода выбора. Только не спеши. От твоего выбора будет зависеть твоя дальнейшая судьба… Еще какие-нибудь вопросы?

Вопросы, наверное, были, но… я не знал, о чем еще спросить.

— Интегрированный интерфейс не напрягает?

— Что? — не понял я.

— Ну, все эти значки перед глазами… Не закрывают обзор?

Если бы он не сказал, я бы не обратил внимания на полупрозрачные пиктограммы, какие-то цифры и шкалы, располагавшиеся по краям поля зрения. Нет, они мне не мешали.

— Если что, ты всегда можешь изменить интерфейс в настройках… Еще в Меню есть доступ к твоим характеристикам. Там ты сможешь улучшать свои Навыки, разумеется, когда достигнешь нового уровня. Наконец, в меню ты найдешь Карту Годвигула. Правда, большая часть материка будет для тебя пока скрыта. Чтобы открыть новые районы, тебе придется их для начала посетить. Или купить подходящую карту, правда, это слишком дорогое удовольствие… Да, что я все тебе рассказываю, не маленький — сам разберешься.

Разберусь… наверное…

— Все? — спросил я его.

— Вот, возьми! — он передал мне небольшой рюкзачок. — Это так называемый Инвентарь. Очень полезная штука. Там ты можешь хранить все то, что не поместится в твои карманы. Немного для начала. Величина переносимого груза зависит от твоей Выносливости, а та непосредственно связана с Атрибутом Силы. Сейчас она у тебя невелика, но все в твоих руках… Теперь, вроде бы, все… Ах, да, самое главное забыл! — старик стукнул себя по лбу и сунул руку в ящик стола. На свет появились две необычные перчатки без пальцев.

— Класс… — пробормотал я. — Без штанов, зато в перчатках.

— Бери, бери, это необычные перчатки. С их помощью Звездный может пользоваться активными навыками. Инструкцию прочитаешь сам, а то у меня уже язык болит. Ты у меня одиннадцатый сегодня. Устал я….

Я натянул перчатки и они, словно стали частью моих ладоней. Вроде бы и есть, а как будто бы и нет их вовсе.

— Я многое еще не рассказал, но это и не обязательно. У тебя будет почти неограниченный доступ к энциклопедии Годвигула. Найдешь ее в своем Меню. Там ты сможешь прочитать обо всем, что тебя заинтересует. Ну, почти обо всем. И я бы на твоем месте не пренебрегал этими знаниями. Мало ли что в жизни пригодится? Так что читай, разговаривай с людьми, интересуйся.

— Еще какие-нибудь пожелания? — устало спросил я. Это собеседование начало меня утомлять. Кроме того, мне казалось, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Ты, конечно, бессмертный и все такое, но, советую — не зли Богов. Они правят этим миром, как могут. Да и людей не стоит обижать. И нелюдей — тоже. Мало ли чья помощь тебе может понадобиться?

Он сделал пас рукой, и в стене появилась дверь, которой только что там не было. Лязгнул засов, скрипнули петли, дверь распахнулась, и мне в глаза снова ударил яркий свет.

— Можешь идти!

— Угу, — буркнул я и несмело шагнул к двери, на мгновение растворился в ярком свете, а когда глаза привыкли, обнаружил себя стоящим у городских ворот.

Я обернулся. Ни двери, ни какого-либо дома позади меня не было — лишь обильная зелень то ли рощицы, то ли леса. А еще большая крыса, пялившаяся на меня своими большими красными глазами. Как только я заметил ее, она запищала, вздыбила шерстку и ринулась в атаку. Я не растерялся, дождался, когда она окажется в непосредственной близости, и, размахнувшись, отвесил ей смачного пинка. Крыса отлетела назад, пискнула на прощание и сдохла.

+ 50

Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 2

У вас 4 неиспользованных очка к Атрибутам

У вас 4 неиспользованных очка к Навыкам

Распределить приобретенные очки вы можете в Характеристиках персонажа

— Браво! — услышал я позади, обернулся и увидел мужчину лет пятидесяти с аккуратной бородкой и при мече на поясе. — Возможно, ты именно тот, кто мне нужен… Не хочешь заработать немного денег?..

Что касалось свободы выбора, то тут меня старик не обманул. Да и выбор был велик. Я мог бы стать воином, или магом, или торговцем, или рудокопом. Но… стал вором. Почему? Так уж получилось. Возможно, в прошлой жизни я был охотником за чужими капиталами. Или же на мой выбор повлияло знакомство с Ветератором — первым человеком — Учетник не в счет, — которого я повстречал в Годигуле. Он, особо не напрягаясь, произвел на меня неизгладимое впечатление. Уверенный в себе, элегантный, богатый, влиятельный… Он знал абсолютно все об этом мире. По крайней мере, у меня не нашлось ни одного вопроса, на который бы он не мог дать ответ. Не знал он лишь, кто мы такие — Звездные, — откуда и зачем прибыли в Годвигул. Да и никто другой из тех, кого я повстречал в Маунсе, а потом и на материке, не смог мне внятно ответить на этот вопрос. И, в конце концов, мне пришлось смириться. Этот мир был не так уж плох, а тот, в котором я появился на свет… Кто знает…

Наше с Ветератором общение носило не только и не столько познавательный характер, но и было взаимовыгодным. Я добывал для него всевозможные безделушки. Он же давал мне задания, за которые я получал деньги и очки развития. Так было на Эрехе, а потом продолжилось на большой земле, куда я отправился, достигнув десятого уровня.

Став вором, я не пожалел об этом ни одного дня. Ремесло не только приносило стабильную прибыль, но и было мне по нраву. Я любил красться в толпе за каким-нибудь богатым ротозеем, прицениваясь к его кошельку. Сердце отбивало частую дробь, когда я выходил на ночную охоту. Со временем я научился открывать замки, и с тех пор мало кто в Вальведеране мог спать спокойно, не беспокоясь за свои изощренные — как они считали — тайники.

Многие Звездные, перебравшись на материк и немного освоившись, отправлялись в путешествие по миру. Я же надолго застрял в столице королевства Карнеолис, потому как только здесь я чувствовал себя как рыба в воде и имел возможность применить на деле приобретаемые изо дня в день навыки. Впрочем, оказалось не так просто найти достойного учителя. Поэтому мне пришлось примкнуть к Воровской Гильдии, адепты которой могли меня многому научить. Но и после этого я предпочитал работать в одиночестве, избегая ненужных мне знакомств.

Богатым я не стал. Деньги упорно не задерживались в моих карманах. Часть уходила в воровской общак и на оплату услуг учителей, часть тратилась на снаряжение. Да и о хлебе насущном не стоило забывать. Мы, Звездные, хоть и бессмертные, но кушать все же хотим, как и обычные люди. Голод отнимал много сил и подтачивал Здоровье. Когда оно проседало ниже 20 %, белый свет был не мил. Боли мы почти не чувствовали, но с лихвой хватало побочных эффектов, как то: слабость, головокружение, потеря ориентации, мрак в глазах. А цены в Вальведеране кусались. Поэтому приходилось крутиться как белка в колесе. К счастью, без заданий не проходило ни дня. То кто-нибудь из Гильдии сделает наводку, то один из постоянных клиентов облагодетельствует… Таких у меня было несколько. Но самым перспективным я считал Ветератора. И хотя в последнее время мы с ним почти не встречались, а общались при помощи Коммуникатора, его поручения были самыми интересными и хорошо оплачиваемыми.

Кстати, и во Дворец Правосудия я полез именно по его наводке, но на этот раз попал как кур в ощип…

Мне и раньше приходилось умирать. Не знаю, что испытывают при этом обычные люди, но мы, Звездные, не боимся смерти. Потому что всякий раз возвращаемся обратно в Годвигул — хотим мы того или нет. Для большинства это благо, для некоторых же — кара небесная. Единственный большой минус — это потеря трети нажитых очков опыта текущего уровня. Для меня пока — сущие пустяки, а вот ребята выше сотого уровня умирают с большой неохотой — поди потом восполни утраченное! Кроме того в результате смерти Звездный отправляется на ближайшую точку привязки, которая, если совсем уж не повезет, может находиться за тридевять земель. А еще может потерять кое-что из личного имущества, которое достанется тому, кто его прикончит. Ну, и еще пара разных пустяков, на которые не стоит даже обращать внимания, учитывая то, что главное — жизнь — на этом не кончается.

Поэтому меня огорчила не очередная смерть, а Божественное Проклятие…

Этого мне только не хватало!

Чтобы обдумать ситуевину, я решил уединиться в своем уютном гнездышке…

Таковых у меня было два. Одно в Вальведеране. Другое… Даже не знаю. В своем узком кругу мы называли это место Междумирьем. О том, где оно находится, не знал никто. Так вот, в этом Междумирье у меня была своя комнатушка. Довольно уютная однушка, служившая и спальней, и кухней, и рабочим кабинетом. Отдельным был лишь санузел. Но с каждым новым уровнем мое благосостояние неизменно улучшалось. За каждое очередное достижение я всякий раз получал какую-нибудь милую сердцу безделушку: редкую книгу, изящные шахматы, хитроумную головоломку. Добравшись до пятидесятого уровня, я мог приобрести дополнительное помещение на выбор, а уже на сотом становился владельцем трехкомнатной квартиры со всеми удобствами. И так далее. Высокоуровневые Звездные могли похвастаться тренажерным залом, оранжереей, стрельбищем, мастерской, комнатой досуга. Все это богатство прирастало самостоятельно к уже имевшимся квадратам, так что грех было жаловаться на жилищные условия.

В свой личный мирок мы могли попасть, например, во время сна. Да, нам необходим был сон, как и простым смертным! Усталость брала свое даже у прокачанных Звездных, и хотя бы раз в сутки нам приходилось отправляться на покой. Для этого достаточно было найти место для ночлега в Годвигуле, прилечь и закрыть глаза. Тотчас же мы покидали этот мир, перемещаясь в свое, никому другому недоступное жилище, и уже там ложились спать по-настоящему.

Впрочем, Годвигул мы могли оставить в любое время. Правда, требовалось выполнить ряд условий, самым важным из которых была личная безопасность. Лишь в том случае, когда нам не угрожала непосредственная опасность, мы могли уйти на покой, активировав виртуальную кнопку логаута…

Умерев в Годвигуле, я автоматически вылетел в Междумирье — черное, пустое, абсолютно нейтральное во всех отношениях. Вернуться обратно, согласно заведенным правилам, я мог лишь спустя четыре часа. Так что у меня было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию, в которую я угодил.

— Домой! — сказал я и переместился в свою комнату.

Я подошел к окну, за которым при свете полной луны плескалось ласковое ночное море… На самом деле это была лишь иллюзия: за окном ничего не было. Да и окна не существовало — обычный имитат… Ну, хорошо, необычный. Картинку я мог выбирать по своему усмотрению. В последнее время мне нравилось море. Оно успокаивало. А не так давно я любил смотреть на падающий снег, которого в Годвигуле не было и в помине. Впрочем, на вершинах самых высоких гор он все же лежал. Однако горы были слишком далеко от Вальведерана, и я там пока не побывал.

Я смотрел, как волны накатываются на берег…

Море волнуется раз… Море волнуется два…

Откуда мне была известна эта присказка? Может быть из прошлой жизни? Не знаю. Но она, как и само море, действовала успокаивающе.

Странная штука — память Звездного… Тут помню, а тут — не очень… Многие слова, которые я слышал впервые, были мне откуда-то знакомы. Но таковыми они становились лишь после того, как кто-то другой употреблял их в своей речи. Так или иначе, но мой словарный запас постепенно восполнялся. Да и я сам временами привносил что-то новое в необычный для этого мира лексикон. Однако это ничуть не помогало мне вспомнить, что со мной было до того, как я попал в Годвигул.

Ну, да, ладно…

Итак, что мы имеем?

Ничего хорошего — и это еще мягко сказано…

Ветератор поручил мне похитить из Дворца Правосудия некий кристалл. Я провалил задание и уже не мог рассчитывать на привычное вознаграждение. Не то чтобы такое случилось впервые. Бывало, что уж там… Однако в этот раз дело обстояло гораздо гуже, чем обычно в подобных ситуациях.

Задание не относилось к разряду простейших, но я был уверен, что мне удастся его выполнить. На подготовку ушло чуть меньше недели и все мои сбережения. Последних, как раз, не хватило, поэтому мне пришлось обратиться за ссудой в банк «Гундерсен и сыновья». Эти ребята были известны своей щедростью, и проблем не возникло. Я взял две тысячи реалов, и должен был вернуть означенную сумму плюс набежавшие проценты ровно через неделю. И обязательно отдал бы, потому что Ветератор обещал за кристалл пять тысяч, но… Случилось непредвиденное.

Теперь на мне висел неподъемный долг, и я понятия не имел, где взять деньги в течение оставшейся пары дней. Банкиры — гномы щедрые, но с должниками у них разговор короткий. От них не спрячешься — даже из-под земли достанут. Наймут магов-сыскарей, а для тех пара пустяков стать на след потенциальной жертвы. В лучшем случае поставят на счетчик, да так, что платить придется всю оставшуюся жизнь. В худшем же была высокая вероятность загреметь на рудники… Это было, пожалуй, единственное место в Годвигуле, куда бы я не хотел попасть ни за какие коврижки. Изнурительная работа, наказания ни за что, потеря времени и падение в уровнях — вот что меня ждало на каторге…

И договориться с гномами было нельзя. Отсрочек они не давали.

Где взять деньги?

Клиентура отпадала сразу. Пока отношения не выходили за рамки «товар — деньги», с ними можно было иметь дело. Но стоило заикнуться об одолжении, как благодетели указывали на дверь. Братство не давало в долг принципиально: нужны деньги — укради. И украл бы, если бы у меня было достаточно времени! А вот его как раз таки и не было.

Ах, если бы только это!

Гораздо хуже всех финансовых неприятностей было приобретение Божественного Проклятия. Вот настоящая проблема!

Я не был первым Звездным, удостоившимся такой несказанной «чести». И до меня многие нарывались на Божественное Проклятие. И, могу с уверенностью сказать, ничего хорошего оно не сулило. Чтобы лишний раз удостовериться в мрачных предположениях, я решил заглянуть в свои Характеристики.

Опустившись на диван, я посмотрел в «окно» и сказал:

— Внутренняя связь! Характеристики персонажа.

Морской пейзаж исчез, а вместо него появилась таблица. Впрочем, ее тут же перекрыло всплывающее окно:

Вы были прокляты Богиней Смилион и лишились своих небесных покровителей. Отныне вы не можете рассчитывать на божественную поддержку до тех пор, пока не искупите свою вину.

Внимание, свойства вашего персонажа изменены! Изменения можно изучить в разделе Характеристик персонажа.

Огорченно поморщившись, я мысленно закрыл оповещение, но тут же всплыло новое:

В связи с наложением Божественного Проклятия все достижения вашего персонажа сокращены на 50 %.

Что и требовалось доказать!

Полгода трудов коту под хвост.

А сообщения продолжали всплывать, причиняя мне почти физическую боль:

Вы утратили навык «Невидимка»

Вы утратили навык «Морок»

Ваши отношения со светлыми фракциями упали до «Враждебности»

Ваше имя занесено в Поисковую Книгу. Награда за вашу голову — 50 реалов (+10 реалов за каждый прожитый на свободе день) + уникальный предмет из рук Богини Смилион и ее расположение.

А вот это совсем скверно. Теперь на меня объявят настоящую охоту. Подозреваю, найдется немало желающих получить солидную премию и особое расположение могущественной Богини. И чем выше будет цена за голову, тем больше появится жаждущих разбогатеть за мой счет.

Правда, были у моего Проклятия и свои плюсы:

Отношения с темными фракциями повышены до нейтральных.

Но я понятия не имел, что мне это давало. В Вальведеране отродясь не было Темных, если не считать Звездных, изначально решивших принять обличие представителя темной расы.

Желаете заново расставить очки развития? У вас 96 свободных очков.

Что ж, хоть что-то…

В самом начале «карьеры» я совершенно бездумно распределял заработанные очки. И теперь у меня появилась возможность исправить это недоразумение. Правда, нынешний 24 уровень предлагал не так уж много по сравнению с предыдущим 48-м.

Итак…

«Сила» мне нужна была постольку-поскольку. Этот показатель влиял на наносимый урон и показатель переносимого веса. Моему классу прямые столкновения были противопоказаны, а добыча никогда не была особо тяжелой, поэтому я не стал уделять «Силе» особого внимания. А вот «Ловкость» — это наше все! На нее я потратил львиную долю свободных очков. Интеллект влиял на уровень магической защиты и количество маны. Ее, ману, в отличие от Здоровья, Выносливости и прочих показателей, нельзя было восполнить какими бы то ни было дополнительными средствами вроде зелий или магических аксессуаров. Она восстанавливалась самостоятельно, и скорость регенерации была прямо пропорциональна, опять же, степени прокаченности Интеллекта. Этот показатель был особо важен для магов. Впрочем, и мне не помешает, так как от него зависела частота использования активных навыков, а так же способность обнаружения и обезвреживания ловушек и «Вскрытие замков». «Телосложение»… хм… влияло на «Урон», «Защиту от физического урона», «Здоровье». Берем!

Получилась такая картина:

С навыками пришлось провозиться дольше. Ведь от них зависело — в прямом смысле слова — мое будущее. Хотелось взять все и помногу, но… у меня было всего 96 очков. Точнее, 91, так как Удача, как бонус за выбранный класс, автоматически получила 5 баллов. Скрепя сердце, округлил и разделил следующим образом:

Как-то так…

Что дальше?

Мне позарез нужны были деньги. Достать их теперь, когда уровень упал вдвое и утрачена часть полезных для вора навыков, а остальные упали до неприемлемых величин, будет гораздо труднее. Особенно если учесть, что теперь меня с особой настойчивостью станут разыскивать охотники за головами, Темное Братство и прочие любители быстрой и легкой наживы. Путь в родную гильдию, я так полагаю, мне отныне тоже заказан. Да и о клиентуре придется, видимо, забыть.

И где при таком раскладе я за два оставшихся дня достану две тысячи золотых?

Мне срочно нужен был заказ — несложный, но прибыльный.

Пришлось заглянуть на виртуальную доску объявлений. Заданий — не счесть, но либо мало оплачиваемые, либо не для вора 24-го уровня. Я трезво оценивал свои силы и на личном опыте знал, что случается с теми, кто пытается урвать кусок, который не в состоянии переварить. Две недели, проведенные в местной каталажке отбили всякую охоту зарится на неподъемное.

Таким образом, выводы напрашивались неутешительные. Чтобы остаться на свободе и избавиться от Проклятия, мне необходимы были деньги. А чтобы добыть достаточно денег, мне нужно было избавиться от Проклятия.

Знать бы еще как…

Провалявшись в раздумьях остаток времени, я решил вернуться в Годвигул.

— Открыть портал в Годвигул! — приказал я невесть кому, и оно охотно подчинилось. На противоположной стене замерцал продолговатый колеблющийся овал, я встал с дивана и переступил порог портала…

«Добро пожаловать в Убежище, Кириан. Ваше последнее задание провалено. Текущие задания: нет».

Спасибо, сам знаю…

Дом, милый дом. Его можно было назвать, как угодно — Убежище, Нора, Логово. Но по сути это была та еще дыра. Что-то более подобающее стоило дорого, да и прятаться легче было в убогой ночлежке в самом зачуханном районе Вальведерана. Впрочем, здесь я появлялся нечасто и надолго не задерживался. Пользуясь тем, что войти вовнутрь без моего ведома не мог никто, я хранил здесь свои пожитки. И только здесь я мог чувствовать себя в полной безопасности…

Кроме того, возвращением в Убежище заканчивались многие задания. Лишь закрыв за собой дверь, я получал очки опыта и мог рассчитывать на заслуженное вознаграждение и отдых. Если я покидал мир по пути к Убежищу, задание считалось проваленным, добыча исчезала, а я сам наказывался урезкой очков опыта. Сначала это раздражало, но потом я понял, что иначе и быть не может. Украл — будь любезен покинуть место преступления, уйди от преследования, отнеси добычу скупщику или в тайник, ляг на дно, а уж потом с чистой совестью — в Междумирье. Таким образом, мое Убежище было еще и Точкой Привязки. Сюда я мог вернуться всякий раз, когда со мной случались неприятности.

Во всех остальных случаях я мог покинуть Годвигул в любой части города при условии, что мне не угрожает опасность. Если у меня на хвосте висели преследователи, мне предстояло избавиться от них. Лишь после этого я мог нажать виртуальную кнопку логаута.

Сюда, на актуальную Точку Привязки, меня выкинуло по причине смерти. Что ж, само по себе неплохо. Не хотелось бы оказаться сейчас во Дворце Правосудия в окружении озверевшей толпы охранников…

…На немногочисленных предметах интерьера лежал толстый слой пыли, а углы комнаты густо затягивала паутина. Но я слишком дорожил своим временем, чтобы тратить его на уборку.

Случайно я заметил свое отражение в зеркале…

Твою мать!!!

Мои щеки украшала мерцающая татуировка, похожая на потоки растекшейся лавы. Красиво, не спорю, но заметно даже издалека.

Это был неизгладимый след Божественного Проклятия. Чтобы я сам не забывал о нем, чтобы остальные знали, с кем имеют дело.

Теперь я не мог появиться в приличном обществе без опасений быть опознанным и привлеченным к ответственности.

С этим нужно было что-то делать.

Для начала я накинул на голову капюшон. Теперь хоть не так заметно, если не присматриваться к лицу. Но этого мало. Мне нужно было во что бы то ни стало избавиться от проклятия.

За разъяснениями я обратился к Энциклопедии Годвигула.

Так, что тут у нас… Проклятие…

Я был не единственным, кто умудрился попасть в немилость Богам. Были и другие. Не так уж много, чтобы это стало «доброй» традицией, но вполне достаточно для общей статистики. Помыкавшись, Проклятые получали задание от обиженного Божества, выполнив которое, заслуживали прощение. Отмечалось, что лишь искреннее раскаяние и искупление давали шанс на возвращение к прежней нормальной жизни.

Искупление? Хм…

Что ж, на раскаяние я был согласен. Я ведь на самом деле не хотел уничтожать статую Богини. Так получилось и мне очень жаль. Что касалось искупления… Божественные задания были слишком сложны, тем более, для упавшего в уровнях Звездного. Не факт, что мне удастся его выполнить. Но это был мой единственный шанс.

А вот у Отступников не было и его. Так называли Смертных, которые сами, по собственному желанию отказывались от Высшего Покровительства. С момента отречения они лишались всяческой Божественной поддержки и сами становились хозяевами своих судеб. Теперь их мог обидеть, кто угодно. Поэтому Отступники покидали свои города и поселения и старались лишний раз не показываться на глаза добропорядочным обитателям Годвигула. Говорят, где-то на севере, в горах Ареткул, они построили неприступную крепость, отгородившись от прочего мира высокими стенами. Лишь они теперь гарантировали Отступникам защиту. За их же пределами они подвергались постоянным нападкам и служили объектом охоты всех без исключения рас.

Поэтому мне еще в каком-то смысле повезло.

Я еще немного «полистал» энциклопедию и узнал, что слова раскаяния нужно произнести в храме, посвященном оскорбленному Божеству. Лишь после этого я мог рассчитывать на Божественное Задание.

К счастью, один из храмов Богини Смилион находился в Вальведеране. К сожалению, он стоял в эльфийском квартале, обитатели которого вряд ли будут рады моему там появлению. Впрочем, и по городу мне теперь будет непросто пройтись. Отныне мне следовало опасаться как Смертных, так и Звездных, готовых на все ради божественной милости и кучки золотых монет.

Но другого выхода у меня, по-видимому, все равно не было. Как и планов дальнейших действий. А раз так…

Получено новое задание: «Покаяние»!

Задача: Заслужить прощение Богини. Цель: Проникнуть в храм Богини Смилион.

Награда: Избавление от Проклятия.

Желаете принять задание?

«Да».

Принято.

Прежде чем сунуться на улицу, я решил заглянуть в свой шкаф…

Каждый Звездный, попадая в Годвигул, получал от Учетника рюкзак. Вещь полезная, так как сам по себе он невелик, но его внутренняя вместимость меняется по мере роста Выносливости. Таким образом Инвентарь наиболее прокаченных Звездных представлял собой настоящий склад всякого полезного барахла. Крупногабаритные грузы, правда, в него не помещались, но мелочи можно было набрать сколько угодно.

Впрочем, не все так просто было в ЭТОМ Мире. Вместимость рюкзака зависела от личных характеристик. Мой загашник, например, был не очень велик, так как я всегда мало вкладывался в «Силу». А после получения Проклятия, он стал еще меньше и был рассчитан на 20 кг ОБЩЕГО веса. То есть, учитывалось и все остальное снаряжение, которое имелось на теле: доспехи, оружие, пояс, служивший мне Инвентарем Быстрого Доступа и прочее. Чем больше я набивал рюкзак или пояс, тем меньше становилась скорость передвижения. Загрузка на все 20 кг снижала мою подвижность на 75 %. То есть, я мог все это тащить, но ме-е-едленно. Кроме того, ухудшалась Скрытность. И, нагруженный под завязку, я производил такой же шум, как скачущий по мостовой медный котел. Поэтому на «дело» я брал с собой лишь самое необходимое, оставляя место для добычи.

Кроме, собственно, рюкзака, у каждого Звездного был Персональный (или Личный) Шкаф и Сокровищница. После смерти из Рюкзака могли исчезнуть некоторые предметы, став, добычей противника. А вот содержимое Шкафа и Сокровищницы было неприкосновенно. Имелся, правда, один большой минус: Шкаф с собой не унесешь. Он был привязан к одному месту. То есть, чтобы его набить добром, нужно было сначала до него добраться. И в то же время, он был условно мобильным. Он появлялся почти в любом помещении, где Звездный останавливался на ночь. Зашел в комнату на постоялом дворе, а там стоит Личный Шкаф. Класс! Правда, он тоже не был безразмерным и, подобно рюкзаку, вмещал определенное количество предметов. Однако Звездный мог увеличить пространство шкафа, приобретя специальное магическое заклинание. Вот только стоило это удовольствие слишком дорого — по крайней мере, для меня…

Моя персональная кладовая была более чем скромной. Предметы, из которых я вырос, тут же продавались, а деньги шли на выполнение следующих заданий. Новые же стоили гораздо дороже, так как разница в отношении «Купля — Продажа» была колоссальной. Кроме того, после получения Проклятия некоторая часть аксессуаров была теперь недоступна моему упавшему уровню развития. Я с тоской посмотрел на прочную кольчугу, собранную из мелких колечек. Она немного сковывала движения, поэтому я одевал ее лишь в тех случаях, когда сражения было не избежать. И уже не раз она спасала мне жизнь. Теперь я смогу нацепить ее нескоро.

А вот легкий кожаный нагрудник (+70 к защите), который я не продал лишь потому, что он стоил сущие гроши, был мне в пору. Толку от него немного, но уж лучше так, чем совсем ничего.

Стряхнув пыль, я натянул его на рубашку, а поверх снова надел куртку, так же гарантировавшую минимальную защиту (+60). Ну, и конечно, Пояс — предмет, который я давно уже перерос, но расставаться с ним не собирался. Мало того, что он давал 5 % к общей защите. Мелочь, но приятно. К тому же на нем можно было с удобством разместить массу полезного инвентаря. Все эти петельки и кармашки способны были вместить два десятка небольших предметов, как то различные зелья и боеприпасы. Таким образом, все самое необходимое было у меня всегда под рукой.

На полке предстояло остаться арбалету 30-го уровня. До него я еще не дорос. Как и до жезла Паралича 45-го уровня. Та же участь постигла и мой удобный кинжал. Его я заменил клинком попроще. Взял в руки палаш — один из немногих видов холодного оружия, доступного моему классу. Я приобрел его совсем недавно, по случаю. Все собирался изучить фехтование, но как-то не случилось. А теперь и это придется отложить до лучших времен, пока я снова не «подрасту».

Палаш вернулся в шкаф.

Что еще?

Магические аксессуары?..

Магия в Годвигуле имелась в богатом ассортименте. У каждой расы она была своя. У всех, кроме людей. Но зато Богиня Яри даровала нам способность к обучению. Поэтому людская магия объединяла в себе опыт всех рас. Она была не такой мощной, зато разнообразной. Теоретически волшебству мог обучиться любой. На практике же оно было доступно лишь избранным. Профессиональные маги орудовали руками, посохами, жезлами, другими артефактами. Остальным же в помощь были свитки и руны. Стоили они очень дорого, поэтому позволить себе чудо мог не каждый. Это что касается смертных.

Иначе дело обстояло со Звездными. Все мы были в той или иной степени предрасположены к магии, даже если и не выбирали стезю непосредственно мага. Основным условием было наличие чудо-перчаток, которые получал каждый Звездный, впервые оказавшись в Годвигуле. Смертные их не видели. Да и сами мы замечали их лишь тогда, когда возникала такая необходимость. В остальном же они были невидимы, неосязаемы, их невозможно было снять, а вот надеть поверх обычные перчатки было вполне по силам. При помощи чудо-перчаток, мы активировали изученные магические навыки. Первые четыре были доступны всем, но у каждого класса — своя магия. Вторую четверку получали лишь продвинутые Звездные высоких уровней. Я отдал предпочтение «Рывку», «Телекинезу», «Невидимости» и «Мороку». Два последних исчезли после Божественного Проклятия, так что я имел право выбрать что-то другое, но… решил пока не спешить…

…Увы, с магическими принадлежностями у меня была конкретная напряженка. Свитки, перстни, амулеты, стоили дорого, поэтому я тратился на них лишь в исключительных случаях. А тому, что попадало в руки на стезе вора, всегда находилось свое применение или же уходило на торги, так как спрос на такой товар всегда превышал предложение.

Поэтому в мой Инвентарь отправились лишь зелья Исцеления. Чувствую, очень скоро меня будут бить часто и сильно. Поэтому леченье — свет, а без него — смерть.

Я взял из шкафа запас отмычек, моток веревки и еще кое-что по мелочи.

Готово.

Теперь в Шкафу остались лишь предметы, не соответствовавшие моему уровню и приобретенным навыкам. Их стоимость не могла покрыть мои долги, поэтому пусть лежат, ждут своего часа.

Напоследок я заглянул в небольшую шкатулку. Это была моя персональная Сокровищница. Маленькая и легкая. Правда, и ее можно было улучшить за реалы, но не при моих доходах.

Открыл, взглянул, вздохнул печально: 26 реалов.

Негусто…

Шкатулка заняла свое место на полке Шкафа.

Теперь точно все.

Пора.