Вопль Джейсона Лонгмана, усиленный сверхмощным локатором, ударил в уши Дэнни, точно паровой молот. Сдавленно охнув от боли, Дэнни сдернул наушники, в резком движении задев ими крышу гаража. Тишину ночи нарушил негромкий, но отчетливый скрежет.

На экране коммуникатора Дэнни горящая белая голова стоящего пса резко повернулась на источник звука. Пес замер, приподняв уши. Две другие собаки подняли головы. Первый ротвейлер сделал пару шагов вперед и вышел из вольеры через открытую проволочную дверцу.

Дэнни распластался по крыше, едва дыша и с молчаливой мольбой глядя на экран.

Пес снова шагнул вперед, а потом вдруг залаял. Два других пса тоже мигом вскочили на лапы. Все три ротвейлера с яростным лаем ринулись к гаражу.

Реймонд Пэллоу судорожно открыл глаза и сел, вглядываясь в темноту. Рука автоматически потянулась к рукояти ножа. Собаки лают. В поместье чужие. Скатившись с постели, охранник бросился к задней двери.

Мэдди и Алекс ввалились в спальню Джейсона. Мэдди с грохотом захлопнула дверь и зашарила фонариком вокруг — ища чего-нибудь, чем можно забаррикадироваться.

Алекс метнулся через всю комнату к кровати.

— Дэнни! Нам нужен свет. Вруби электричество! — завопил он в микрофон, приближаясь к Джейсону. Мальчик обеими руками стиснул ноутбук и со всех сил треснул им Алекса по руке. Он уже не визжал, а орал, орал, что есть мочи:

— Папа! Папочка-а-а!

Мэдди подсунула под ручку двери спинку стула, чтобы нельзя было открыть. Это даст им хотя бы несколько минут относительного затишья.

Алекс прыгнул коленями на постель, пытаясь схватить мальчика так, чтобы не сделать ему больно. Джейсон сжался в углу постели и продолжал отбиваться ноутбуком, молотя противника по рукам.

Мэдди щелкнула выключателем. Ничего не случилось.

— Дэнни! — отчаянно взмолилась она в микрофон. — Нам нужен свет — прямо сейчас.

Снаружи раздавался ожесточенный лай. Вся операция с катастрофической скоростью катилась под откос.

Дэнни подполз к краю гаража. Снизу, заливаясь лаем и скалясь, прыгали разъяренные псы.

Через газон стремглав мчался какой-то рослый мужчина. Охранник, догадался Дэнни. В руке бегущего сверкал длинный нож. Вот он поднял голову — и глаза их на мгновение встретились. Дэнни отпрянул назад и принялся судорожно запихивать разложенное на крыше оборудование в рюкзак.

Наушники так и валялись рядом с приемником. Нагнувшись за ними, Дэнни слабо различил крики мальчика. Потом голос Алекса. Потом — Мэдди. Что-то насчет света.

— Нас засекли! — прохрипел Дэнни в микрофон. — Сматывайтесь!

— Дэнни! Нам нужен свет.

— Включаю.

Он метнулся к коммуникатору и торопливо набрал код, разблокируя переключатель. Вспыхнул свет. А в следующую секунду истошно завыла сигнализация.

Дэнни скорчился на крыше, прикидывая шансы добраться до стены прежде, чем человек с ножом и псы настигнут его. Да уж, невелики.

Самое время звать на помощь кавалерию — вот только никакой кавалерии сегодня нет и в помине. Они действуют на свой страх и риск.

Свет в спальне, наконец, включился. Алекс с грехом пополам прижал мальчика к кровати и зажал ему рот — правда, перед этим Джейсон успел два раза больно укусить его за руку.

Мэдди не теряла ни секунды. Как только вспыхнул свет, она принялась искать диск «Немезида 3000». В комнате царил чудовищный беспорядок. Одежда, книжки, игрушки, журналы — все вперемешку, и все раскидано. Девушка лихорадочно перебирала вещи Джейсона. В кармане оказался один диск — но не тот.

В коридоре застучали шаги. Молодой женский голос с тревогой окликнул Джейсона. К нему присоединился второй голос, мужской. В дверь начали стучать. Ручка затряслась и задребезжала.

Мэдди присела на полу, перебирая валяющуюся груду. Около постели лежало несколько коробок с дисками. Алекс все так же сидел, прижимая Джейсона к постели — ногой обвив брыкающиеся ноги мальчугана, одной рукой удерживая оба запястья, а второй — зажимая ему рот. Джейсон глядел на обоих взломщиков широко открытыми от ужаса глазами.

Вот он! Коробочка с подписью «Немезида 3000»! Мэдди рывком открыла ее. Пусто. Диска нет. Девушка бросила взгляд на мальчика.

— Алекс! Дай ему говорить.

Алекс отнял руку от рта пленника. Джейсон бросил отчаянный взгляд на дверь, из-за которой раздавались громкие крики. Еще один женский голос. Снова мужской. Дверь ходила ходуном под ударами кулаков, но кресло держало крепко.

— Все, что нам нужно — это диск с этой игрой, Джейсон, — сказала Мэдди, стараясь говорить, как можно спокойнее.

Джейсон перевел глаза на нее и снова забился, вырываясь, но Алекс сумел его удержать.

— Скажи нам, где он, и я тебя отпущу, — пропыхтел Алекс.

— Я его выбросил, — выдохнул Джейсон. — Барахло какое-то. Он все равно не работал.

— Куда ты его выбросил? — спросила Мэдди.

— Не скажу! Отстаньте! — заупрямился мальчуган, но девушка заметила, как он невольно покосился на корзинку для мусора рядом с кроватью. Кинувшись к ней, Мэдди перевернула корзинку вверх дном и, перерыв содержимое, увидела блестящий кружок. Выхватив его, она протянула добычу Алексу.

Тот коротко кивнул.

— В окно!

Мэдди засунула диск за пазуху и открыла окно.

Джейсон забился с новой силой и с размаху ударил Алекса головой в лицо. От боли молодой человек на мгновение ослабил хватку, и Джейсон угрем выскользнул у него из рук. Глотая кровь из разбитой губы, Алекс рванулся за ним вслед — но было уже поздно.

Мальчик стоял у двери, отчаянно зовя отца и пытаясь вытащить стул из-под ручки. Алекс схватился за рюкзак и вытащил моток веревки с маленьким крюком на конце.

Мэдди широко распахнула окно. Лай сделался громче, хотя из этой части дома собак было не видно. Алекс зацепил крюк за подоконник и свесил веревку вниз.

Он взлетел на подоконник. План бегства тоже был проработан заранее до последней мелочи. Алекс идет первым на случай таящейся опасности, Мэдди следует за ним.

Алекс схватил веревку. На мгновение глаза их встретились — и вот он уже скользнул вниз. Крюк сильнее впился в окно под тяжестью тела. Перебирая руками, Алекс в два счета достиг земли.

В свою очередь вскочив на окно, Мэдди вдруг услышала, как Джейсон вскрикнул от боли. Пытаясь высвободить стул из-под ручки, он сильно поранился. Из его ладони хлестала кровь. Мальчик глядел на девушку глазами, полными боли и ужаса.

Мэдди прыгнула назад в комнату. Она понимала, что это чистой воды сумасшествие, но все ее инстинкты требовали помочь мальчику. Подскочив к нему, она отбросила стул и, в ту самую секунду, как Джейсон схватился за ручку, метнулась обратно.

Под ноги попалась перевернутая корзинка. Мэдди упала и, чувствуя, что бежать уже не успевает, последним усилием закатилась под кровать.

А через долю секунды дверь уже отворилась. По комнате загремели тяжелые шаги. Мэдди сжалась в комочек, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее. Шаги остановились у подоконника. Мужской голос изрыгал бессвязные ругательства. Лонгман. Из своего укрытия девушка даже видела его руку. Отцепив крюк от подоконника, он со злостью швырнул веревку вниз.

— Далеко не уйдешь! — закричал он, высунувшись в окно. — Я тебе сердце вырежу!

За спиной у него зазвучали женские голоса. Мэдди замерла, затаив дыхание.

Тяжелые шаги загрохотали вновь, но на сей раз уже к двери. Голоса начали удаляться и наконец замерли.

Мэдди выползла из-под кровати и села. В голове шумело. И что теперь?

Алекс ждал Мэдди внизу, под стеной. Но девушки все не было. Дождался он лишь появления смутного мужского силуэта: голова и плечи в открытом окне. Яростный голос выругался, веревка с крюком полетела вниз, на траву. Алекс еле успел отпрыгнуть.

Мэдди осталась там, надо вернуться за ней. Алекс помчался вдоль стены к углу дома. Гараж оказался как раз впереди, и он увидел съежившуюся на крыше темную фигуру Дэнни. Снизу рычали и прыгали псы, а по водосточной трубе уже карабкался Реймонд Пэллоу.

Алекс на бегу вытащил перцовый баллончик. И как раз вовремя: псы сменили цель и ринулись к бегущей добыче. Первый же пес получил струю в морду, взвыл и попятился, прыгая и суча лапами в попытках избавиться от боли.

Пэллоу соскочил со стены и тоже бросился на Алекса, выхватив из-за пояса нож. Пригнувшись и пружиня на расставленных для устойчивости ногах, молодой человек ждал нападения. Глаза его не отрывались от приближающегося противника.

Нож взлетел вверх и опустился, но Алекс сумел отразить удар и поднырнул под руку Пэллоу, со всей силы врезав ему в живот. Одновременно он бросил его на двух подлетевших ротвейлеров.

На миг оторвавшись от погони, молодой человек бросился к передней двери. Но вот в ногу ему вонзились острые зубы. Алекс упал, выронив баллончик. Пес кинулся снова, целя в горло, но Алекс успел перекатиться на спину. Тяжелые челюсти сомкнулись на вскинутой для обороны руке, раздирая защитный костюм. Алекс всем весом толкнул пса назад, а потом быстро и резко ударил по морде. Челюсти на миг разжались, и Алексу удалось вырваться. Пес пошатнулся и заскулил, мотая головой от боли и шока.

Алекс вскочил на ноги. Что-то со свистом неслось на него, прорезая воздух. Он отпрянул — и тяжелый нож пронесся буквально в миллиметре от его шеи.

Пэллоу надеялся покончить с Алексом одним броском — но недооценил скорости реакции Алекса и теперь остался без оружия.

Алекс кинулся на противника, и они кубарем покатились по траве.

Дэнни торопливо спускался с гаража. Скорее добраться до земли и помочь Алексу! Но третий пес, оправившись от перцовой струи, заметил движение и вонзил клыки в лодыжку Дэнни. Молодой человек с криком боли разжал руки и упал. Огромный пес вскочил лапами ему на грудь. Дэнни вскинул руки, защищая лицо.

Мэдди осторожно кралась по коридору второго этажа. Теперь везде горел свет, сигнализация ревела, как ненормальная. Из самой дальней комнаты доносились женские голоса, а еще более громкий мужской голос раздавался внизу. Добравшись до лестничной площадки, девушка вдруг услышала сзади пронзительный сдавленный вопль. Вихрем развернувшись, она оказалась лицом к лицу с рослой тяжеловесной девушкой лет восемнадцати-девятнадцати. Та испуганно выглядывала из проема двери.

Мэдди подняла руки.

— Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Девушка бросилась на нее, судорожно размахивая руками. Мэдди попятилась. В щеку ей врезался тяжелый кулак, голова мотнулась назад. Мэдди растерялась, не зная, как отвечать на эту атаку. Во время учебы — да и в жизни — все ее противники были крепкими и опасными мужчинами, а вовсе не испуганными девушками. Ну как можно пускать в ход смертоносные боевые приемы против ни в чем не повинной девочки, которая просто-напросто защищается от вломившегося в дом чужака?

Но надо что-то делать — дочка Лонгмана буквально рвалась в бой.

Мэдди попятилась и пригнулась. Противница перелетела через нее и с воплем рухнула на пол. Мэдди ринулась вниз по лестнице, помчалась в другую сторону от комнаты, где раздавался голос Лонгмана, и влетела в подсобку. Двери во внутренний дворик оказались заперты. В боковой стене виднелась еще одна дверь. Рядом на колышке висели ключи. Ключи от машины!

Глаза Мэдди сверкнули. Девушка молниеносно сорвала ключи и распахнула дверь, на бегу включая свет. Она оказалась в просторном гараже, где ждал наготове «Мерседес Си-Элб00». Мэдди открыла дверцу и вскочила в кабину. На то, чтобы найти зажигание, ушло не больше секунды. Вставив ключи, она повернула их и, в то же мгновение, как мотор с ревом пришел к жизни, увидела в дверях Лонгмана. Мэдди со всей силы нажала ногой на газ, и машина сорвалась с места — только шины взвизгнули. Мэдди приготовилась к удару, и он не заставил себя ждать. Мерседес врезался в дверь гаража. Дерево затрещало, но дверь выдержала. Девушка дала задний ход. Лонгман бросился к машине. Мэдди прибавила скорости и услышала, как хрустнул бампер, впечатавшись в заднюю стенку гаража.

Лонгман уже был возле автомобиля, стараясь ухватить ручку двери. Он выкрикивал грязные ругательства, лицо его побагровело от ярости. Мэдди снова дала газ, и на этот раз машина с треском и грохотом вырвалась на свободу. Вглядываясь вперед через усыпанное щепками лобовое стекло, Мэдди увидела у стенки гаража Дэнни, подмятого громадным псом. В зеркальце заднего обзора, она заметила, что Лонгман прекратил преследование и остановился в проломе, задыхаясь и держась за грудь.

Мэдди крутанула руль, резко разворачивая машину, сводя ее с дороги. Нажала на гудок и включила фары. Пес повернул голову на свет, глаза его сверкнули зеленым. Мэдди прибавила скорость и направила машину на пса. Тот отпрыгнул в сторону.

Остановив «Мерседес» у стены, Мэдди перегнулась через сиденье и распахнула дверцу дли пассажиров.

— Залезай! — закричала она Дэнни.

Тот, окровавленный, трясущийся, вскочил в машину.

Даже и без ножа Реймонд Пэллоу оказался серьезным противником. Алекс отчаянно боролся, но пока ему приходилось все больше защищаться — Пэллоу знал свое дело. Обе собаки с лаем и рычанием кружили вокруг, время от времени клацая зубами и так и норовя вцепиться чужаку в ногу.

Алекс уже начинал слабеть под градом ударив, обрушенных на него охранником. Как бы яростно он ни бил в ответ, этот человек словно ничего и не чувствовал. Вот, еле увернувшись от очередного сокрушительного натиска, Апекс стиснул захватом шею врага. В ребра молодого человека тяжело впечатался острый локоть. Мускулистые руки ухватили его за воротник. А в следующий миг Алекс уже полетел через плечо Пэллоу и, оглушенный падением, распростерся на земле, глядя на своего противника.

По спине у юноши вдруг пробежал холодок. Пэллоу угрожающе возвышался над ним — и в руке снова сжимал нож. До сих пор силы были еще хоть сколько-то сравнимы. Но с ножом ситуация кардинально изменилась.

Охранник занес финку над головой. Алекс весь напрягся. Каждый мускул, каждая клеточка тела ныли от боли. Хватит ли сил увернуться от броска?

Внезапно совсем рядом раздался автомобильный гудок. Взревел мотор. По траве заплясали полосы света. «Мерс» скользящим ударом отшвырнул Пэллоу в сторону и, скрипя тормозами, остановился. Уже падая, охранник сумел-таки развернуться и швырнуть нож, но промахнулся.

Алекс лежал, хватая ртом воздух и плохо соображая, что происходит. С трудом повернув голову, он увидел рядом автомобиль. Пассажирская дверца отворилась, и из нее выскочил Дэнни. Рывком подняв друга на ноги, он запихал его в машину и сам залез следом.

Мэдди вывела «Мерседес» обратно на подъездную аллею.

— Держитесь!

Она резко нажала на газ и покрепче вцепилась в руль. Машина стремительно понеслась по аллее. Впереди замаячили черные ворота, девушка напряглась, готовясь к столкновению.

Раздался лязг, грохот — и ворота упали. Мэдди с торжествующим криком повернула руль.

Вырвались!

ПОН стоял на окраине маленького городка километрах в десяти от Ройдона, вдали от больших дорог. Надо надеяться, тут погоня их не найдет. Пора перевести дух и заняться полученными ранами.

У Дэнни были изорваны руки — следы от зубов и когтей ротвейлера, настигшего его возле гаража. Алекс был весь в синяках и ссадинах, но обошлось без серьезных ран. У Мэдди сильно болела левая щека. И не только болела, но вся распухла — дочь Лонгмана вложила в удар весь свой немалый вес.

Девушка выдавила на раны Дэнни антисептический крем и перевязала самые сильные покусы. По счастью, все они оказались не слишком глубокими.

Алекс разговаривал с Управлением. На проводе была Сьюзан Баксендейл.

— Мы добыли его, — доложил он. — Задание выполнено.

— Были проблемы?

— Не спрашивайте!

— Хорошо. Скорее добирайтесь сюда, — раздался в трубке холодный голос Сьюзан. — Ожидаемое время прибытия?

Алекс нахмурился и бросил взгляд на часы: два часа ночи.

— Дайте нам час.

— Буду ждать вас в два сорок пять. — Сьюзан повесила трубку.

Алекс рассмеялся.

— Да уж, похвалами нас не избалуют, она скорее язык проглотит.

Дэнни задумчиво глядел на диск.

— Хотел бы я знать, чего ради мы рисковали своими головами. — Он поглядел на товарищей. — Давайте посмотрим.

Он вставил диск в ноутбук, застучал по клавишам. На экране появилась надпись:

«НАЗОВИТЕ ПАРОЛЬ».

— Ну да, разумеется, — улыбнулся Дэнни. — У меня тут как раз есть маленький взломщик кодов, он-то мне и поможет.

Алекс уселся за руль, стараясь не показывать, до чего же у него все болит, и завел мотор. Мэдди сидела сзади рядом с Дэнни, гадая, как же он собирается взломать защитную систему на диске.

Дэнни извлек какую-то металлическую коробочку, подсоединил ее к ноутбуку и потянулся, разминая костяшки пальцев.

— Ну а теперь, дружок, — проговорил он, — посмотрим, быстро ли нам удастся с ним справиться.

Мэдди откинулась на спинку сиденья, осторожно ощупывая разбитую щеку.

— Ребята, а в прошлые разы, когда вы вламывались в чей-то дом, было так же весело?

Алекс хихикнул, Дэнни широко ухмыльнулся.

— А что тут такого смешного? — поинтересовалась девушка.

— Понимаешь, — объяснил Алекс, — мы сказали тебе не то, чтобы чистую правду. Ты так нервничала, вот я и решил, ты будешь чувствовать себя уверенней, если я скажу, что мы это уже делали.

Мэдди переводила возмущенный взгляд с Алекса на Дэнни.

— Вы соврали?

— Угу, — хмыкнул Дэнни, уже полностью сосредоточившись на экране.

— Вы когда-нибудь уже ходили на такие задания? — все еще не верила ушам она.

— Нет, — ответил Алекс. — Сегодня впервые. — Он вдруг засмеялся. — По-моему, учитывая все обстоятельства, прошло очень даже неплохо.