Несколько мгновений он напряженно вслушивался в тишину.
Гробовое молчание.
И вдруг Алекс услышал совершенно другой звук. Кто-то скребся по деревянной раме, стараясь отворить окно.
Слишком многое выпало на долю Мэдди, и потому сейчас у нее нет права сорваться вниз. В них стреляли, она лишилась мамы, долгие месяцы ее душу терзали боль и отчаяние. Затем в ней вновь воскресла надежда, и она задалась целью поступить на службу в УПР. Она не допустит, чтобы после перенесенных страданий ее чаяния однажды ночью разбились о холодные каменные плиты.
Девушку спасла сила воли. Ей чудом удалось собраться с силами и постепенно подтянуться на руках вверх. Какая страшная боль! Мэдди занесла колено на карниз и оперлась локтем о подоконник. Несколько секунд девушка потратила, чтобы передохнуть, пытаясь перевести дух и справиться с головокружением.
Подтянувшись, Мэдди вновь встала ногами на карниз. Здесь хотя бы не так опасно. Выпиравший подоконник давил на девушку, словно старался столкнуть ее. Холодное на ощупь стекло обжигало ладони.
Если окно заперто, то она напрасно подвергала себя опасности. Мэдди прикоснулась пальцами к подъемной раме и потащила ее вверх. Окно со скрипом приподнялось на несколько сантиметров.
Девушка облегченно вздохнула всей грудью. Просунув пальцы под раму, она подняла ее. Шторы вздулись, и она, наклонившись вперед, опрокинулась во мрак комнаты.
– Мэдди? – донесся из тьмы резкий голос Алекса.
– Да, да, – тяжело отдуваясь, пробормотала Мэдди. Освободившись от свешивающихся штор, она кое-как поднялась на ватных ногах с пола и увидела сидящего на кровати Алекса. Неверной походкой девушка заковыляла вперед: – Я пробралась по… – тут у нее перехватило дыхание, – …там есть выступ… чуть не упала…
– Ты как? – первым делом спросил юноша. – Тебя не били?
– Нет. Ты-то как?
– Бывало и хуже. Мэдди, послушай меня, тебе надо выбираться отсюда. Если им станет известно, кто ты…
– Без тебя я никуда. – Мэдди присела на постель. – Мы выйдем отсюда вместе. – она принялась распутывать ленту на его запястьях. Безжалостная, вызывающая улыбка на краткий миг озарила ее лицо: – Я спасаю тебя, – промолвила девушка, освободив ему руки. – Мы выберемся, как-нибудь.
Юноша потер вместе затекшие руки, и кровь вновь заструилась по жилам. Наклонившись, он стал впотьмах ощупывать цепочку на ногах.
– Мне нужен свет, – промолвила она. – Я не вижу, что делаю.
– Нет, – возразил Алекс, – свет включать нельзя. Его могут заметить.
Пальцы Мэдди наткнулись на тяжелый амбарный замок.
– Мне его не отпереть, – проговорила девушка. – Надо чем-то перекусить цепочку.
– Дома в костюме у меня остались кусачки, – ответил юноша.
Мэдди посмотрела на него.
– Я уж и не знаю, как помочь тебе. – В темноте она огляделась по сторонам, словно надеясь обнаружить здесь забытый кем-нибудь резак.
– Слушай, Мэдди, – начал было Алекс, – оставь. Я хочу, чтобы ты… – и вдруг замолк. В его ухе неожиданно раздался слабый голос.
– Алекс? Ты меня слышишь? Услышь же, черт подери!
– Дэнни?!
– Алекс! – донесся из крошечного наушника безумный вопль радости. – Ох, приятель! Ты и не представляешь, сколько я пытаюсь связаться с тобой. Что за чертовщина там у вас творится, Алекс? Мэдди с тобой?
Девушка уставилась на юношу, не шевелясь и не веря собственным ушам.
Алекс поглядел на нее.
– Да, она тут, рядом со мной. С ней ничего не случилось. С нами обоими ничего не случилось.
– Когда вы улетели на вертолете, – волнуясь, проговорил Дэнни, – я, ребята, думал, что больше никогда не увижу вас. Меня постоянно донимала мысль, как же я сумею объяснить происшедшее суперинтенданту? Вы, ребята, до смерти напугали меня!
– Слушай, Дэнни, – промолвил Алекс. – Мы под замком. Не знаю, какие задумки у них насчет нас, но…
– Мне известно! – вмешалась Мэдди. – Мне досконально известно, что они затевают.
В нескольких словах она сообщила Дэнни и Алексу о том, что ей рассказали.
– К тому же, – добавил Алекс, – утром тут объявится Эдди Стоун. По крайней мере, здешние обитатели пребывают в ожидании.
– Ух ты! – вырвалось у Дэнни.
– Он непременно свяжется с Патриком О'Коннором.
– Твоя правда!
– А тот скажет: эй, да ведь это не моя дочь.
– Я уже об этом думал, Дэнни. – Юноша взглянул на слушавшую их вполуха Мэдди. – А тебе следует уносить отсюда ноги, да поживее, пока не нагрянул Стоун.
– Ясно, – произнес Дэнни. – А дальше слушайте меня: вы, ребята, будете сидеть тихо, как мышки, пока дядюшка Дэнни проделает всю тяжелую работу. Вы и глазом не успеете моргнуть, как очутитесь на свободе. Слово.
– Ну уж нет! – воспротивилась девушка, когда юноша передал ей слова их приятеля. – Скажи ему, пусть пока не торопится.
– Дэнни? – позвал Алекс. – Мэдди говорит, чтобы ты погодил. – Он взглянул на нее. – Чего ради?
– Чтобы разом накрыть всю шайку. Второй такой возможности нам больше не представится, – не отступала от своего девушка. – Ты утверждаешь, что завтра утром сюда явится Эдди Стоун. Ну так вот, если Дэнни вызовет полицию, то не видать нам Стоуна, как своих ушей.
– Но у нас останется Брайсон, – возразил Алекс. – Прямая ниточка к Стоуну. Мэдди покачала головой.
– Стоун скажет, что он ни о чем слухом не слыхивал, видом не видывал. Мы же упустим возможность сцапать его, – упрямо гнула она. – Стоун должен появиться здесь… а он и носа сюда не покажет, если дом будет кишеть полицейскими.
– Она рехнулась, Алекс, – раздался в наушнике голос Дэнни. – Передай ей, что она спятила.
– Дэнни не находит твое предложение блестящим, – сказал Алекс девушке. – Я с ним солидарен. Тебе надо уходить. Забудь про Стоуна, никуда он не денется. Ты зря подвергаешь себя опасности.
– Мы обязаны рискнуть, – сверкнув глазами, непреклонно произнесла она. – По приказу Майкла Стоуна моим родителям прямо на улице устроили бойню. – По ее телу пробежала дрожь. – Не исключено, что убийца в доме. Если мы успеем подготовиться до приезда Эдди Стоуна, то одним махом накроем всю банду. Юноша передал ее слова Дэнни.
– Этот особняк не значится в документах Стоунов, – добавил он. – Возможно, здесь хранят краденый товар. Если мы и впрямь сумеем взять Эдди Стоуна в доме с поличным, то для него все может окончиться отсидкой в камере на пару с собственным папашей.
– Да… или для вас все окончится на дне Темзы с цементными сапогами на ногах, – проворчал в ответ Дэнни.
Алекс не передал Мэдди последнюю фразу Дэнни. Он смотрел на нее, оценивал. До сих пор девушка держалась просто молодцом. Если компанию «Стоункор» навсегда прикроют, то уйдет в прошлое и тот ужас, что ей довелось пережить в минувшем году.
Юноша колебался. Пока принятые им решения не отличались рассудительностью.
Их взгляды встретились во тьме. Глаза девушки горели непримиримым огнем.
– Дэнни? – позвал Алекс. – Ничего не предпринимай. Свяжись с Управлением и объясни им, что к чему. Скажи, пусть пришлют сюда спецгруппу, но парни не должны высовываться, пока я не дам добро.
Мрачно улыбнувшись, Мэдди одобрительно кивнула головой.
– Да, Дэнни, – напоследок бросил он. – К тому времени, когда я дам добро, особняк должен быть оцеплен со всех сторон. Ясно?
– Ага! – ответил тот. – Я буду постоянно выходить на связь с тобой. Передай Мэдди, чтобы не лезла на рожон.
– Заметано. Дэнни отключился.
Юноша несколько минут молча глядел на девушку.
– Справишься? – спросил он.
Она утвердительно махнула головой.
– Дэнни полагает, что ты рехнулась.
– Быть может, он и прав. Алекс протянул вперед руки.
– Будет лучше, если ты снова свяжешь их, – сказал он.
Она нехотя принялась обматывать лентой его прижатые друг к другу запястья.
– Тебе придется выбираться из моей комнаты тем же путем, каким ты попала сюда, – промолвил Алекс.
– Конечно, – проглотив комок в горле, ответила Мэдди. – Постараюсь пока гнать эту мысль прочь.
***
Лишь выключив почти все приборы в машине, Дэнни удалось сквозь фоновой шум засечь поступающий от Алекса сигнал. Он, хотя и еле слышно, пробивался сквозь помехи. Но беда не приходит одна, и Дэнни, устало сгорбившись под люком, откуда на него падал тусклый свет, вдруг столкнулся с новой проблемой.
Экран на сотовом телефоне показывал, что садится батарейка. Правда, ему еще рано заламывать руки и посыпать голову пеплом, однако если не поостеречься, то вскоре он не сможет поддерживать связь с Алексом.
Включив передатчик, юноша перешел на другую частоту. Прибор зашипел на него. Установленная в доме аппаратура своим ревом глушила все остальные звуки. Дэнни попробовал усилить выходной сигнал и убрать помехи. В ответ на его старания раздался такой вой, что у него чуть не полопались барабанные перепонки.
Он вновь выключил аппарат.
– Дела обстоят следующим образом, Дэнни, – пробормотал он. – Либо ты пользуешься сотовым телефоном, либо отправляешься искать телефонную будку, но выходить из фургона ему не хотелось. Боковые окна дома выходили прямо на то место, где он поставил машину. Обитатели особняка, держа под замком двух пленников, вряд ли спят праведным сном. Кто-нибудь сейчас наверняка настороженно бродит по этажам. И если этот некто, случайно выглянув из окна, увидит вылезающего из машины Дэнни, то у него могут возникнуть подозрения.
Нет, пускай уж лучше еще чуть сядет батарейка.
Он набрал номер Управления.
После второго звонка женский голос ответил:
– Горячая линия особого отдела. Чем могу помочь?
Юноша опешил. Особый отдел? Как он туда попал?
– Мне нужно дозвониться до Управления полицейскими расследованиями, – ответил Дэнни. – Срочно.
– Боюсь, что там никого нет, – сказала женщина. – До половины седьмого утра прямой связи с Управлением полицейских расследований нет. Могу ли я вам помочь?
Ну, конечно же! В их конторе нет круглосуточной телефонной службы. Ночью все звонки идут через особый отдел. Мозг Дэнни лихорадочно работал. Если он сейчас впутает сюда особый отдел, то дело уйдет к ним. Там парни не промах, и они быстро состряпают собственные протоколы. С их начальства еще станется штурмом брать особняк. И уж точно, никому не будут интересны соображения двух стажеров из УПР и одной шестнадцатилетней девчушки, набирающейся опыта работы.
Дэнни понимал, как скверно придется их конторе, если он позвонит в особый отдел. Грянет гром. Будут болтать, будто стажеры у Джека Купера что хотят, то и воротят. Станут интересоваться, каким боком оказалась причастна к этому делу дочка начальника. Пойдет дурная молва о Джеке Купере и его отделе.
«Черт подери!» – грызя ноготь, выругался про себя юноша.
– Могу ли я вам помочь? – еще раз спросил его женский голос.
– Прямая линия в УПР начинает работать с шести тридцати, так? – переспросил он.
–Да.
– Прекрасно! – Дэнни принял решение. – Благодарю.
Если не случится ничего непредвиденного, то пусть обитатели дома спокойно отдыхают до утра. Ровно в 6:30 он позвонит в контору и попросит соединить его либо с Кевином Рэндалом, либо с Роландом Джейксом, либо неважно с каким командиром подразделения. У них, прежде чем особняк станет подавать признаки жизни, будет уйма времени на сборы.
Дэнни посмотрел на надпись, предупреждающую, что питание телефона скоро сядет.
Он надеялся, что принял верное решение.
От этого теперь зависят жизни Мэдди и Алекса.
Мэдди лежала в постели. Ее всю трясло, как в лихорадке. Только что ее стошнило. Страх наконец-то добрался до нее своими мерзкими щупальцами. Обратная дорога обернулась настоящим кошмаром. А она-то надеялась, что вернуться назад будет легче. Куда там, вышло-то как раз наоборот. До сих пор у нее от напряжения дрожат руки. Ее колготки протерлись до дыр, пока она, вжимаясь в стену, медленными шажками кралась вдоль нее. Да и платье порвалось.
Однако самое страшное ждало ее здесь, в спальне, заодно служившей ей и тюрьмой. Не успела она улечься в кровать, как из мрака на нее нахлынули ужасные воспоминания о той ночи, когда на них обрушился град пуль, о боли, муках и потрясении, о крови на тротуаре, о насмешливом голосе, произносящем: «Мистер Стоун желает вам… покойной ночи».
За той бойней стоит Майкл Стоун. Ни один суд не признает за ним вины, но от того правда не станет кривдой. Только нажимал на курок не Майкл Стоун, а кто-то другой, наемный убийца, человек типа Ричарда Брайсона. Или тот зверюга, что избил Алекса.
При мысли, что она находится под одной крышей с тем, кто убил ее мать и покалечил отца, по страдающему телу девушки вновь прокатился приступ тошноты. Мэдди заковыляла в туалетную комнату, и ее снова вырвало.
Она посмотрела в зеркало на свое изможденное и мертвенно-бледное лицо.
– Я не справлюсь, – прошептала девушка. – Куда там. Мне хочется одного: вернуться домой. – Она поникла головой, и по ее щекам покатились слезы. – Я не желаю, чтобы продолжался этот кошмар!
Минут пять она плакала от отчаяния и осознания собственной слабости.
Затем на нее вдруг снизошло умиротворение. Подняв голову, Мэдди пристально посмотрела прямо в глаза девушке по ту сторону зеркала. В душе она ощутила какую-то странную пустоту. Мэдди сполоснула лицо.
Девушка бросилась на постель. До чего же она устала! Ей ни за что не уснуть. Боже, как же она измучена, вымотана до предела, до последней косточки раздираемого болью тела.
Девушка закрыла глаза. Ее туловище налилось свинцовой тяжестью. Мэдди почувствовала, что она проваливается в бездонную темную яму. Девушка валялась на постели, как выброшенный на берег после крушения корабля матрос. Сон мерзким, разбушевавшимся чудовищем опустился на нее, и ночь превратилась в один нескончаемый ужасный, словно наяву, кошмар.
