– Тебе понравится Лас-Вегас, вот увидишь, – вздохнула Карен Сторин, глядя на унылый дождь за окном. – Это безумное место, но о нем столько говорят… После британской погоды настоящая жара будет божьим благословением.
Сэм пожала плечами:
– Ну, если в тамошних отелях есть хорошие кондиционеры, тогда все в порядке.
В отличие от Карен, она уже бывала на конференциях ведущих звукозаписывающих компаний мира. Судя по ее опыту, когда четыре сотни руководящих сотрудников собирались на изнурительную пятидневную конференцию, никто из них не покидал отеля. Заседания начинались в восемь утра, продолжались до обеда, а потом в дело вступали исполнители, до поздней ночи демонстрировавшие свои новые альбомы, так что времени на ознакомление с городом практически не оставалось. С таким же успехом конференция могла проходить на Марсе. Когда Сэм три года назад была в Цюрихе, она видела этот знаменитый город только из окна спальни и из огромного автобуса, который вез ее в аэропорт. Там Сэм купила несколько швейцарских шоколадок, дабы доказать себе самой, что она действительно была в Цюрихе.
К счастью, вечером дождь прекратился. За месяц, прошедший после ссоры с Морганом, Сэм .Яривыкла ходить другой дорогой, минуя ворота его дома. Она огибала угол, проскальзывала мимо большой вишни, корни которой медленно, но верно пробивали асфальт, и через минуту оказывалась у себя. Даже если бы Морган заметил, что она идет по дорожке, он не успел бы выскочить и перехватить ее. А если бы он позвонил в дверь, Сэм ему не открыла бы.
И все же ей хотелось, чтобы Морган выскочил и перехватил ее. Тогда она могла бы извиниться за все, что наговорила ему, а главное – услышать его оправдания. Сэм много раз представляла себе эту картину. Главным образом по ночам, когда лежала без сна и слышала шум проезжавших мимо машин. В этих мечтах она была гордой, печальной и заставляла Моргана просить прощения.
А потом прощала его…
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Сэм отперла дверь, погладила котят, которые бросились ей навстречу, нажала на кнопку автоответчика. Сообщение было только одно, и она снова почувствовала себя никому не нужной.
Катрина звонила десять минут назад.
– Сэм, надеюсь, ты скоро придешь со своей дурацкой работы. Даже повелители вселенной иногда делают перерывы. Я хочу пригласить вас с Морганом на обед в следующую субботу. Решила собрать всех», чтобы отметить рождение Эмбер. С ней посидит моя мать – единственный человек, которому я доверяю. Честно говоря, Эмбер ведет себя с ней лучше, чем со мной. Позвони мне. Счастливо.
Сообразив, что в следующую субботу будет в Лас-Вегасе, Сэм обрадовалась. Катрина неминуемо спросила бы о Моргане, а у нее не хватило бы духу сказать, что все кончено. Если было чему кончаться.
На следующий день Сэм позвонила Катрине с работы и оставила сообщение, что не сможет прийти. Но подруга не успокоилась. В десять вечера, когда Сэм собиралась смотреть документальный фильм о следопытах, телефон зазвонил снова.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Катрина. – Что, опять проторчала на работе?
– Нет, – солгала Сэм. – Я была на презентации альбома и только что приехала. Не хотела звонить тебе так поздно.
Они немного поболтали. В основном Катрина рассказывала о том, как малышка Эмбер изменила ее жизнь.
– Она меня просто измучила. Просыпается каждые два часа, и все равно я ее обожаю. Представь, Хью решил стать современным мужчиной и покорно меняет ей пеленки. Но он тоже устает, потому что просыпается от ее плача, а потом не может уснуть… Ладно, расскажи, что там у тебя в следующую субботу.
– Извини, не смогу к тебе приехать. Улетаю на международную конференцию в Штаты.
– И где она будет?
– В Лас-Вегасе.
– Как интересно! – ахнула Катрина.
– Ничего особенного, – возразила Сэм. – Боюсь, придется работать с утра до ночи. Чтобы развлечься, пришлось бы остаться там на несколько дней и устроить себе каникулы.
– Ты так и сделаешь?
– Нет. Тут слишком много работы.
– А кто будет присматривать за котятами?
Сэм замешкалась с ответом. Она помнила, как на дне рождения Морган при всех пообещал заботиться о них в отсутствие хозяйки.
– Э-э… Попрошу Джей, – наконец сказала она.
– Понятно… – Катрина сделала паузу, а затем безыскусно (слишком безыскусно, как показалось Сэм) спросила: – А как дела у Моргана?
Теперь паузу сделала уже Сэм. Лгать не имело смысла.
– Не знаю, – чистосердечно .ответила она. – Видишь ли, мы поссорились, и с тех пор я его не видела.
– Я так и подумала, – призналась Катрина. – Мы с Хью возили Эмбер гулять и встретили его на Кинге-роуд. Когда я спросила Моргана о тебе, он сказал, что вы не виделись несколько недель. Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что вы поссорились.
Сэм прикусила указательный палец.
– Он больше ничего не сказал?
– Нет. Только подержал на руках Эмбер и сказал, что она чудесный ребенок. Как будто мы сами этого не знали… Кстати, он был со своей падчерицей. Она красивая и сознает это. И очень кокетливая. Произвела впечатление даже на Хью, а ты знаешь, что он не любитель двадцатилетних девчонок. Ну, во всяком случае, я надеюсь на это! – засмеялась Катрина. – Хотя, поскольку я все еще похожа на кита, ничего удивительного, что он посматривает на стройных маленьких брюнеток. Я все жду, что каким-то чудом похудею, но этого еще не произошло.
– Ты что-то путаешь, – возразила сбитая с толку Сэм. – Она не может быть его падчерицей? Той лет четырнадцать-пятнадцать. Я никогда ее не видела, но она еще подросток. Лет пятнадцать максимум.
– Это точно его падчерица, – стояла на своем Катрина. – Ее зовут Мэгги. Судя по всему, папина дочка. Она держала Моргана под руку и с гордостью рассказывала, какой он сделал ей подарок – просто так, чтобы порадовать. Я тут же вспомнила свою сестру, которая в десять лет хотела выйти замуж за нашего папу. В десять лет это нормально, но в двадцать с лишним – немного чересчур. Такие дети – сущее наказание… Странно, что ты ее не видела. Она живет в Лондоне и учится в колледже, но часто приезжает к Моргану.
Сэм закусила губу. Последний кусочек головоломки встал на место.
– Вообще-то я ее видела. Только не знала, кто она.
Положив трубку, Сэм тут же села писать письмо. Что-то путное получилось только с четвертой попытки. Но когда Сэм перечитала написанное, собственные объяснения показались ей глупыми и пошлыми. Она порвала письмо и составила короткую записку. Морган и сам поймет, что она хотела увидеть его задолго до того, как узнала правду.
«Морган, я прошу прощения за все. Я ошиблась и очень жалею об этом. Пожалуйста, простите меня за те ужасные вещи, которые я наговорила. Я оченъ скучаю по нашей дружбе. Пожалуйста, позвоните мне. Сэм».
Утром она хотела бросить письмо в почтовый ящик Моргана, но увидела свободное такси и выбежала на улицу. Ничего страшного не случится, если она сделает это вечером.
Огромный двухсторонний щит «Продается» сообщал всем и каждому, что этим домом занимаются агенты по торговле недвижимостью Джефферсон, Пауэр и Доуден. Когда вечером Сэм вышла из такси, она застыла как вкопанная.
– Интересно, что он с ним сделал, – раздался голос соседки, пожилой дамы, совершавшей ежевечернюю прогулку с двумя йоркширскими терьерами. Она остановилась рядом с Сэм, задумчиво рассматривая дом Моргана. – Строители работали тут несколько месяцев, так что внутри должно быть красиво, – продолжила старушка. – Надеюсь, что его купит приличный человек. С тех пор как дом семьдесят семь купила эта нахальная рок-звезда, в квартале житья не стало. Моя подруга из семьдесят шестого дома говорила, что там каждую ночь устраивают оргии и занимаются сексом прямо в саду. Мерзость какая! Она видела их в бинокль.
У Сэм даже не хватило сил улыбнуться этой простодушной реплике. Попрощавшись со старушкой и сопевшими терьерами, она подошла к двери Моргана и сунула конверт в щель ящика.
Сэм так и не узнала, что дом был уже пуст. На следующий день агент по торговле недвижимостью собрал почту и сунул ее в ящик стола, дабы у первого потенциального покупателя не сложилось впечатление, что в доме не убрано. Он собирался потом забрать почту и переслать ее Моргану, но забыл это сделать. Пятый вариант письма Сэм так и остался лежать между рекламой средства для мытья окон и извещением банка.