Лорд Тайден поднялся с огромной кровати герцога Бенэярда. Безжизненное тело лейтенанта обвисло, привязанное веревками к стулу. Какое-то время он с сожалением смотрел на труп. Нет, лейтенант оказался недостойным противником, бесценный циметадренатин был потрачен зря.

Тайден открыл дверь.

– Уберите его, – приказал он двум стражникам, стоявшим у дверей.

Взгляд Тайдена остановился на служанке, входившей в спальню.

– Стой, – приказал Тайден.

Служанка леди Бенэярд замерла у входа в спальню своей госпожи.

– Повернись, старуха. Повернись ко мне лицом, я не привык разговаривать со своими слугами, глядя в их спины.

Энит повернулась к Тайдену и уставилась в пол.

– И что же тебе интересного рассказывает пол?

Энит подняла глаза и встретилась взглядом с Тайденом.

– Не трясись от страха, я не сделаю ничего плохого ни тебе, ни твоей госпоже. Я дал слово своему другу, что она останется в живых.

– Она умирает.

– Мы все когда-нибудь умрем. Постарайся сделать все, что можешь, чтобы продлить ее жизнь.

– Она потеряла всякое желание жить. Если бы она снова увидела своего мужа, у нее бы появились силы бороться за жизнь.

– Твоя госпожа была дурой, когда отдала свою руку этому скучному типу, я имею в виду герцога. Ей бы лучше выйти замуж за своего первого любовника… доктора Фаранта.

– Фаранта?

Изумление на лице Энит удивило Тайдена.

– А она разве не поделилась этой тайной с тобой? – Тайден улыбнулся. – Наверное, она лучше знала о твоем болтливом языке, чем я.

– Я никогда не предавала своей госпожи, – возмущенно возразила Энит.

Лорд Тайден усмехнулся. Ему доставляла удовольствие эта перепалка с возмущенной служанкой.

– Может, она когда-то поделилась с тобой некоторыми своими тайнами, а ты потом их выдала?

Энит ничего не отвечала.

– Что, проглотила язык, дорогуша? Хм. Ну да ладно, я тебе доверяю, – с издевкой продолжал Тайден. – Я поделюсь некоторыми тайнами с тобой. Перед тем, как выйти замуж за герцога Джеймана, твоя госпожа и доктор Фарант были любовниками. Хотя Фарант и занимался медициной, у него оказалось общее увлечение с твоей госпожой: они любили живопись. Оба были художниками. И я осмелюсь сказать, что они бы женились и у них была бы семья, однако герцог из-под носа увел у Фаранта твою госпожу. Она так любила его богатство и положение? А вообще-то, может, между ними и возникло какое-нибудь еще чувство с течением времени. Мне показалось забавным, что у них отдельные спальни.

– Это было только на некоторое время.

– Конечно, конечно, я в этом не сомневаюсь, – ухмыльнулся Тайден.

Разговор был окончен, и Энит пошла в спальню госпожи. Тайден хотел было окликнуть ее, но передумал. Один укол эликсира правды либо подтвердит, либо рассеет его подозрения. Не стоило тревожить ее заранее. Может, ему просто показалось, но чем-то ее лицо было ему знакомо.

Лорд Тайден спустился по лестнице и пересек маленький внутренний дворик. В зал Гирфарен он вошел через боковую дверь и остановился около двух дверей. Отсюда он с удовольствием обозревал большой зал, примыкавший к залу Гирфарен. Он не мог вспомнить, как Бенэярды называли этот зал, но это его мало волновало. Все равно оба зала получат новые имена. Он назовет их на свое усмотрение. В этом зале его поразили размеры и величие. Зал прекрасно подходил для церемонии венчания его и Кристины.

Мурашки пробежали по его телу.

– Что, проклятый отец, ты опять охотишься за мной? Ну-ну, ты видел ее? Дочь Бенэярда? Конечно, ты ее видел, витая невидимым злым духом. И ты, конечно, видел больше, чем увидел я. Ну и каково, отец, все видеть и не иметь возможности дотронуться? Ты разглядел плавные линии ее тела, когда легким ветерком обдувал ее? Но тем, кто сможет ощутить тепло этого тела, буду я! Я, слышишь, я? Завидуешь? Я уверен, ты завидуешь мне! А теперь оставь меня. Мне есть над чем подумать.

Ощущение присутствия отца пропало, и Тайден начал представлять себе свадебную церемонию в этом огромном зале. Да, здесь могло разместиться много гостей. Надо будет приказать расстелить ковры, не забыть бы о цветах в вазах, и обязательно надо украсить окна. Может, что-нибудь легкое и прозрачное? Надо будет, чтобы швеи придумали что-то особенное для этой церемонии.

Какое-то время перед его глазами витал образ Кристины, и он старался подольше удержать его. Да, Фарант не врал, когда рассказывал, сколь она была хороша. У нее были густые черные волосы и темно-карие глаза. Эти глаза! Какие же страсти они скрывали! Правильно выбранная доза наркотиков, и он сможет управлять ими.

– Подумай, – как-то давно сказал он Фаранту, когда они встретились единственный раз на краю леса на западной границе поместья Каркан. – Ведь эти снадобья изменяют не только поведение человека, но они управляют и его чувствами. Ведь ты снова можешь пробудить в леди Бенэярд те же чувства, которые она испытывала к тебе, когда вы были любовниками. Ты сможешь снова превратить ее в школьницу и всколыхнуть прежнюю девичью страсть.

Лорд Тайден тогда пристально смотрел в глаза Фаранта и видел, этот человек был готов на все, даже предать своих друзей, но только снова вернуть любовь леди Бенэярд. Было совершенно ясно, что, если правильно вести себя с Фарантом, он станет послушной марионеткой в его руках.

– Она снова будет принадлежать тебе. Твоя навсегда.

И то, что Фарант мог получить от леди Бенэярд, используя снадобья, он с их же помощью получит от Кристины. Лорд Тайден представил Кристину рядом с собой в постели. Большего счастья нельзя было испытать.

Даже высокий рост Кристины нравился Тайдену, таких не увидишь среди сайнесов и флогинов. Она была так хороша. Разве можно было сравнить ее с этими скотами! Тайден глубоко втянул воздух, как будто пытался насладиться запахом этого прелестного существа.

Потом образ Кристины начал таять и перед его глазами возникло лицо служанки леди Бенэярд. И тут он вспомнил, где видел это лицо. Это она должна была отнести его сына к капитану стражи, который потом должен был бросить ребенка в небесную бездну.

В груди Тайдена вновь вспыхнули чувства, которые он старался всегда прятать, как можно глубже. Для бегства этой женщины в поместье Каркан могла быть только одна причина. Единственная! Она так и не отнесла тогда его сына капитану стражи, она сбежала с ним?