Вивьен смерила Адена возмущенным взглядом, хотя он все равно не мог этого увидеть. Большую часть пути он провел, максимально удобно устроившись в тесном пространстве кареты с надвинутой на глаза шляпой. Как можно спать в подобных обстоятельствах, было выше ее понимания, и негодование Вивьен все возрастало с каждой оставленной позади милей.

Да, теперь она признавалась себе, что безумно любит его, но это вовсе не означало, что он ее не раздражает, причем в высшей степени, – как умением легко приспосабливаться к любым обстоятельствам, так и своим откровенным стремлением общаться с ней как можно меньше. Первый час пути она, оскорбленная, боролась с ощущением, что ее отвергли, потому что Аден демонстративно от нее отгородился. А сейчас, много часов спустя, ей хотелось только одного – хорошенько надрать ему уши и выбраться из этой чертовой кареты.

Устало вздохнув, Вивьен сдернула очки, которые он заставил ее надеть, и потерла переносицу. Ей все еще не верилось, что непременно нужно носить эту нелепую маскировку, но Аден настоял на своем. Еще он заставил ее надеть уродливейшую накидку горчичного цвета, больше подходящую мужчине, и шляпку с такими огромными полями, что всякий раз, как приходилось входить в карету или выходить из нее, Вивьен чуть не ранила Адену глаза. И все это по его вине, что она и высказала ему вполне определенно, когда он позволил себе издать страдальческий вздох во время их последней остановки.

Вивьен выглянула в окно. Сумерки опускались на безотрадный ноябрьский пейзаж. Скоро станет совсем темно, и остается только надеяться, что на ночь они где-нибудь остановятся. Наверняка даже Аден не будет настаивать, чтобы лошади ломали себе ноги на изрезанных колеями сельских дорогах, подвергая опасности их жизни.

Подняв упавший на пол ридикюль, Вивьен сунула очки в него. Ее тошнило от них, тошнило от грязи и пыли, тошнило от чертова князя Ивана Хованского, из-за которого все они оказались в этом ужасном положении.

– Наденьте очки, Вивьен.

Вивьен вздрогнула от неожиданности, услышав эту команду, и тут же подскочила на своем сиденье, потому что карета угодила в особенно большую рытвину. Упав обратно на сиденье, она ушиблась; спину до самых плеч пронзила боль.

Аден на своем месте даже не шелохнулся. Он сидел в той же позе, что и весь последний час, – руки сложены на груди, шляпа прикрывает лицо. Как, ради всего святого, он сумел разглядеть, что она делает?

– Я думала, вы спите, – пробормотала Вивьен и наклонилась, чтобы помассировать поясницу.

– Спал, пока вы не начали так сильно шуметь.

– Я совершенно не шумела. Просто убрала эти нелепые очки. На улице совсем темно, и я очень сомневаюсь, что кто-нибудь заглядывает в окна проезжающих мимо карет в надежде увидеть меня хоть одним глазком.

Он подтолкнул шляпу вверх и уставился на Вивьен. Несмотря на ее утверждение, сумерки еще не сгустились окончательно и света еще хватало, чтобы заметить его холодный взгляд.

– Тем не менее вы будете носить эти очки постоянно. – Он глянул на кошмарную шляпку, которую Вивьен бросила на сиденье. – И шляпу тоже.

– Может быть, мне не снимать их и во сне? На случай, если князь Иван выскочит из гардероба или из-под кровати, – огрызнулась она.

– Вивьен.

Она безошибочно уловила в его голосе предостережение. С преувеличенным тщанием Вивьен вытащила из ридикюля очки и нацепила их на нос. Затем нахлобучила шляпку на давно помятую прическу и гневно сверкнула на Адена глазами.

– Ну честное слово! Я знаю, что нужно быть осторожной, но вы ведете себя так, будто разбойники прячутся за каждым камнем и деревом. А эта маскировка и вовсе смехотворна. Удивляюсь, что ваша мать хранит такое уродство дома.

Аден выпрямился, сделал повороты в одну и другую сторону, вытянул руки. Раздражение Вивьен куда-то улетучилось, стоило ей увидеть, как напрягаются его мышцы под сюртуком. В отличие от нее холод его не беспокоил. Более того, он давным-давно снял пальто и укутал им ее колени поверх пледа, чтобы она не замерзла.

Укол раскаяния заставил Вивьен мысленно поморщиться. Несмотря на то что держался он холодно, Аден делал все, что в его силах, лишь бы ей было удобно. И все-таки она хотела, чтобы он объяснил, чего ждать, когда они доберутся до деревушки Сент-Клемент. Он сказал что-то вроде «прятаться у всех на виду», но не объяснил своих загадочных слов. Вивьен не представляла даже, что будет, когда они доберутся до гостиницы (при условии, что в самом деле остановятся на ночь). Кроме хорошо вооруженных кучера и грума, никаких других слуг при них не было. Не было горничной, чтобы придать ей хоть какой-то респектабельности на публике, и это представлялось особенной проблемой, несмотря на ее немыслимый наряд.

Аден прищурился.

– Эта маскировка необходима, и вы будете ее носить, пока я не отменю своего решения.

Вивьен с трудом удержалась, чтобы не показать ему язык.

– Вы самый осторожный человек на свете. Можно подумать, что вы шпион – со всеми этими переодеваниями и прятками.

Не смотри она прямо на него, не выбери последние умирающие лучи солнца именно этот момент, чтобы осветить его лицо, Вивьен бы ничего не увидела. Но она успела заметить удивление, мелькнувшее в его чертах и мгновенно сменившееся привычным бесстрастным выражением.

Она обескураженно всмотрелась в него, и тут все маленькие, вроде бы никак не связанные крупицы информации, которые она старательно хранила в памяти, сложились, как в головоломке, и совпали просто идеально. Его скрытность и замкнутость, его туманное военное прошлое, пробелы в личной и семейной истории, его сверхъестественные физические способности, даже его отношения с сэром Домиником, чьи связи с правительством всегда казались ей неоднозначными, – все встало на свои места.

– О боже правый, – выдохнула Вивьен. – Так вы и в самом деле шпион.

На его скуле дернулся мускул.

– Не говорите ерунды. Я солдат, – отрезал Аден, глядя на нее, как ему казалось, скептически.

И хотя возразил он мгновенно, это только подтвердило ее подозрения.

– О боже мой, – сказала Вивьен, сунув пальцы под очки и потерев глаза. Единственный мужчина на земле, в которого она влюбилась, – и шпион. Ничего удивительного, что он так старательно держит ее на расстоянии. Из всех зловещих историй, что ей довелось услышать, она знала, что шпионы не стремятся к семейной жизни.

Вивьен открыла глаза и посмотрела на Адена поверх очков. Он сидел с замкнутым видом, скрестив руки на груди, словно пытался отгородиться от нее. Будь у нее хоть крупица здравого смысла, она бы намек поняла и не в свое дело не полезла.

– А ваша мать знает? – спросила Вивьен, пренебрегая осторожностью.

– Этот разговор бессмыслен, и мы его не закончим, – буркнул он.

Новое откровение обрушилось на нее с ослепительной силой.

– Святые небеса! Конечно, знает! Да она заткнет за пояс любого в обществе, включая сэра Доминика. Ничего удивительного, что она обладает таким влиянием в политических кругах. Я много раз слышала, как говорили, что из леди Торнбери получился бы куда лучший премьер-министр, чем Ливерпуль. – Вивьен немного подумала. – Должна сказать, что я с этим согласна, потому что ваша мать – одна из умнейших известных мне особ.

Аден ошарашенно смотрел на нее, открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Но не думаю, что ваш отец очень этому радовался, – увлеченно продолжала Вивьен. – Лорд Торнбери был ужасный консерватор, верно? И насколько я слышала, шпионаж не считается подходящей профессией для джентльменов.

– Довольно! – рявкнул Аден наконец голосом настолько ледяным, что непонятно, как у него на носу не выросла сосулька.

Вивьен вздрогнула, поняв, насколько бестактно она себя ведет. Но мысль о том, что Аден – шпион, буквально сбила ее с ног.

– Простите. Полагаю, вам не разрешается обсуждать все это с посторонними. Обещаю, что никому не расскажу. Я очень хорошо умею хранить секреты. Честное слово.

Мгновением позже их экипаж с грохотом въехал во двор небольшой гостиницы. Но Вивьен могла бы поклясться, что даже сквозь стук колес по булыжнику она услышала, как Аден пробормотал по-настоящему грязное ругательство.

Вивьен в очередной раз перекатилась с боку на бок на комковатом матрасе и взбила еще более комковатую подушку, пытаясь устроиться поудобнее. Она уже несколько часов лежала без сна, и каждый нерв в ее теле вибрировал от усталости и возбуждения. Что еще хуже, она все время остро ощущала, что Аден спит на полу у противоположной стены комнаты. В отличие от нее его ничуть не волновала ни причудливость их положения, ни то, что постелью ему служит твердый пол. Вивьен предполагала, что если человек шпион, он быстро привыкает спать где угодно, а может, этому обучают в шпионской школе, если такая вообще существует.

Впрочем, об этом она никогда не узнает. Аден отказался произнести хоть слово и сурово приказал ей, перед тем как они вышли из кареты, оставить эту тему и вообще никогда с ним об этом не заговаривать. Потом вытащил простое золотое колечко и надел ей на палец. Вивьен уставилась на него, и от тайного смысла этого жеста у нее закружилась голова, но Аден вырвал ее из грез, сказав хозяину, что они возьмут один номер на имя мистера и миссис Эдвардс. Разумеется, она при этом смотрела на Адена, как последняя дура, не в силах произнести ни единого слова.

На что он скорее всего рассчитывал с самого начала.

– Прошу прощения, но это единственный способ, – сказал он ей позже совсем не виноватым тоном. – Вашу горничную мы взять с собой не могли, и оставить вас в комнате одну тоже нельзя. Это небезопасно.

Вивьен ошеломленно уставилась на единственную кровать, задвинутую под скат потолка древнего вида обшитой деревом комнаты.

– А где будете спать вы? – пискляво спросила она. С точки зрения здравого смысла она с ним соглашалась, но от мысли, что придется спать с Аденом, пусть даже только для виду, по коже бежали мурашки, а нервы были натянуты как струны.

Сжалившись над Вивьен, он объяснил, что ляжет на полу, прямо под дверью. Вивьен немного успокоилась, но остаток вечера прошел в очень напряженной атмосфере. Они пообедали практически в полном молчании, потому что Вивьен слишком переживала из-за того, что ждет ее впереди (и грядущей ночью, и следующей), и ей было не до утоления любопытства по поводу необычной профессии Адена.

К счастью, после обеда он дал ей возможность ненадолго уединиться – просто спустился вниз, в столовую, чтобы она могла умыться и переодеться на ночь. Вскоре вернувшись, он взял с кровати подушку, задул свечи, закутался в свой плащ и вытянулся во весь рост на полу, полностью одетый. Только после этого Вивьен сбросила пеньюар и нырнула под грубые, но, хвала небесам, чистые простыни, радуясь темноте, скрывшей ее несвоевременный румянец. Помолившись, она закрыла глаза, не сомневаясь, что от усталости заснет моментально.

Но не учла, что будет так остро ощущать присутствие Адена. А когда переставала думать о нем, все прочие тревоги начинали кружить в голове, как стая обезумевших ласточек, то ныряя вниз, то взлетая вверх, и так до бесконечности, когда думать становилось просто невозможно. Стоило закрыть уставшие глаза, перед ней возникало бездыханное тело Джема. Ко всему этому прибавлялось ужасное ощущение, что жизнь трещит по швам, и Вивьен казалось, что она больше никогда не сможет заснуть.

Прошептав ругательство, сорвавшееся с уст Адена, когда они выходили из кареты (и почувствовав себя чуть-чуть лучше), она опять перекатилась с боку на бок, еще раз взбила подушку и приказала себе спать. Устроившись, наконец, поудобнее Вивьен почувствовала, как милосердная темнота смыкается вокруг, ресницы ее затрепетали, и она задышала медленно и спокойно.

И тут из глубины сознания вынырнул образ Джема, окровавленного, бездыханного. Вивьен охватил ужас, лишив возможности дышать.

Она рывком села, хватая воздух ртом, в слепой панике метнулась прочь с высокой кровати и с грохотом свалилась на холодный пол. Ноги подогнулись, она упала на спину и громко вскрикнула от боли.

– Господи, Вивьен!

Она скорее почувствовала, чем увидела Адена, вскочившего со своей импровизированной постели и молниеносно метнувшегося к ней. Его руки обняли ее, так неизящно раскинувшуюся на полу, подняли. Вивьен всматривалась в него, но в сгустившейся темноте видела только расплывчатое пятно.

– Ты ушиблась? – обеспокоенно спросил он.

Вивьен вцепилась в него, дрожа от удара и от того кошмарного видения. Ей не хватало воздуха, чтобы вымолвить хоть слово.

– Держись, – сказал Аден, укладывая ее на кровать.

Когда его руки отпустили ее, Вивьен прикусила язык, чтобы не разрыдаться. Аден двигался неслышно, как кот. Пересекая комнату, он не издал ни звука, но затем Вивьен услышала шорох, и в комнате зажглась свеча. Аден принес ее к кровати, не отрывая глаз от Вивьен. Каждое место, куда попадал его взгляд, начинало пылать, и она вдруг сообразила, что простая ночная рубашка из тонкого батиста практически ничего не скрывает.

Вивьен заерзала на кровати, украдкой посмотрев на красивое лицо Адена. В тусклом свете оно казалось еще мужественнее. Сердце ее сжалось, и она с трудом удержала слова, рвущиеся с кончика языка, – мольбу заключить ее в объятия и не отпускать.

И еще более опасные слова, те, что открыли бы ему ее истинные чувства. Нельзя просить Адена заняться с ней тем, о чем незамужние дамы просить не должны.

Он приподнял ее подбородок, внимательно посмотрел в глаза.

– Кошмар приснился?

Почему такой нежный тон ранит ее с такой силой? Проглотив слезы, Вивьен с несчастным видом кивнула. Вдобавок ко всему бедному Адену сейчас придется разбираться, что ее довело почти до истерики.

– Вы ушиблись, когда упали на пол?

Ушиблась, конечно, но не тем местом, о котором прилично говорить.

– Не… немножко, да, – запинаясь, выдавила Вивьен. – Но это ерунда.

Аден нахмурился.

– Может, заноза попала в ногу? Тут совсем нетесаные половицы. Если там заноза, ее нужно вытащить. – Он наклонился, поднес ближе свечу. – Дайте-ка посмотрю. – И начал осторожно поднимать подол рубашки.

Вивьен в ужасе натянула рубашку на колени.

– Я ударилась другим местом! – выпалила она.

Аден нахмурился.

– Вы чертовски громко стукнулись, когда упали. Каким именно местом?

Она с трудом подавила стон и процедила сквозь стиснутые зубы:

– Неважно. Все в порядке.

Аден секунду недоуменно смотрел на нее, затем в его глазах заплясали смешинки.

– Понятно. Хотите, чтобы я растер место ушиба?

От этого скандального предложения челюсть у Вивьен отвисла. И тут ей в голову пришла мысль, что предложение скандально вдвойне, потому что ей бы очень понравилось, если бы Аден… гм… облегчил боль в попке.

– Не думаю, что это достаточно прилично, – едва дыша, выговорила она.

– Ну, если вы так считаете…

Да будь он проклят! Вивьен отчетливо расслышала смех в его голосе.

– Считаю, спасибо.

Вот так вот. Даже ее старая гувернантка не смогла бы произнести это более чопорно.

– Ну, тогда ложитесь обратно в постель.

Он подсунул свои большие ладони ей под ноги, укрыл их одеялом. Затем подоткнул простыню, бесконечно нежным жестом пригладил выбившиеся из косы волосы. На глаза опять навернулись слезы.

– Ш-ш-ш. Не плачь, – пробормотал Аден. – Все будет хорошо, я обещаю.

Она поморгала, ненавидя себя за слабость. Слезы редко помогали что-то решить, Вивьен хорошо это усвоила после смерти отца.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил Аден. – Скажи, и я это для тебя раздобуду.

Вивьен уставилась на него. Мерцающее пламя свечи образовывало мягкий пляшущий размытый круг, подчеркивая мягким сиянием его широкие плечи. Во всем мире остался только он. Отчаянное желание пронзило Вивьен насквозь, смыло прочь всю ее тревогу о будущем.

Была только эта ночь. И только Аден.

Вивьен взялась за отвороты его распахнувшейся на груди рубашки и села. Он слегка вздрогнул, глаза удивленно расширились, но он не отшатнулся.

– Мне нужен ты, – прошептала она. – Твое тело рядом со мной, и чтобы нас ничто не разделяло.

На его лице отразилось потрясение. Не то чтобы Вивьен винила его за это после того, что сказала, но обстоятельства требовали быстрых и решительных действий. Она уже чувствовала, что мысленно он от нее отпрянул.

– Вивьен, ты не понимаешь, о чем говоришь, – прохрипел Аден.

Вместо ответа она потянулась и прильнула дрожащими губами к его рту. Она пробовала его на вкус, кончиком языка поводила по губам, затем чуть скользнула внутрь, и Аден застонал. Его сердце под ладонями билось все быстрее, ее – пропустило удар, а затем пустилось вскачь.

Несколько секунд Аден позволял ей эту неуклюжую ласку, он приоткрыл губы и начал посасывать ее язык. Вивьен всхлипнула и прижалась к нему, наслаждаясь ощущением крепких мышц под ее пальцами.

И тут Аден прервал поцелуй и отстранился, хотя Вивьен продолжала сжимать его рубашку.

– Иисусе, – прохрипел он. – Ты меня убиваешь. Ты хоть представляешь, насколько все это неразумно?

Уязвленная резкой ноткой в его голосе, Вивьен рубашку отпустила. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша, и в его глазах сверкала неприкрытая страсть.

Затем он вроде бы взял себя в руки, стремясь назад к бесстрастной отчужденности, которую так старательно в себе взращивал.

Но от этого решимость Вивьен вспыхнула, как факел.

Размеренно и неторопливо она развязала ленты на своей ночной рубашке, и та с шелестом распахнулась на груди. Аден выпрямился, щеки его густо покраснели.

– Что ты делаешь? – скованно произнес он.

Вивьен удержалась и не возвела глаза к потолку. Или он исключительно глуп, когда дело касается подобных вещей, или у нее очень плохо получается.

– Добиваюсь того, что мне нужно. – Она заметила, как возбуждающе это прозвучало, низко с хрипотцой.

– Не думаю…

Аден резко замолчал, когда она стянула с плеч сначала один рукав, затем другой, высвободила руки, и рубашка соскользнула на талию, полностью обнажив перед ошеломленным Аденом пышные груди. Он словно врос в землю. Но раз уж не убегает с криком, значит, решила Вивьен, у нее уже неплохо получается.

Конечно, сердце ее колотилось так сильно, что она боялась, как бы не упасть в обморок, – это было бы слишком унизительное завершение ее первой попытки соблазнения.

Вивьен длинно прерывисто вздохнула. Аден что-то негромко прошипел и прищурился, сделав шаг вперед. Испытывая ликование и одновременно страх, Вивьен завела руки назад и начала трясущимися пальцами расплетать косу, при этом груди ее поднялись еще выше.

– Хочешь, чтобы я распустила волосы? – дрожащим голосом спросила она.

И вот тут он метнулся вперед так быстро, что она едва не лишилась чувств. Схватив ее за запястья, он поднял руки Вивьен над головой, прижав ее к своей груди.

– Позже, – выдавил он сквозь сжатые зубы. – Распустишь позже.