А тем временем в норе под землей при свете лучины Дейв, Зоуи и Джеймс пытались заснуть, тревожно вздрагивая от каждого ночного шороха.

"Свидание у них, совсем обалдели", - Джеймс перевернулся с одного бока на другой и обратно.

Ребята старательно учились игнорировать мысли друг друга, и до сих пор им это как-то удавалось.

"Просто ты хочешь быть на месте Кристиана. Черт! Прости, Джеймс", - Зоуи участливо посмотрела на друга.

- Да все нормально, - парень махнул рукой. - Линда и Кристиан как никто другой подходят друг другу. Даже будет жаль, если у них ничего не получится.

- Дейв, можешь отодвинуться?! Еще немного, и ты меня раздавишь.

- Неужели я совсем тебе не нравлюсь, Зоуи? - прошептал Дейв у самого ее уха.

- Честно говоря, поначалу я думала, у нас что-то может получиться, но теперь понимаю, что нет: каждая девушка мечтает о романтике в отношениях. А ты ведешь себя как грубый регбист.

"Прости детка, но я и есть грубый регбист", - Дейв демонстративно скрестил руки.

"Кажется, я смотрю мыльную оперу", - Джеймс встретил агрессивный взгляд Дейва.

"Спите уже", - и Зоуи отвернулась от парней.

По ощущениям была глубокая ночь, когда Дейва разбудил слабый звук. В темноте он с трудом различил фигуру Зоуи возле выхода из норы.

- Что ты делаешь? - сонным голосом спросил парень.

- Помоги мне, Дейв, надо отодвинуть камень!

Робертсон резко сел и взволнованным шепотом спросил:

- Зачем?

- Там мой брат, он зовет на помощь.

Дейв схватил за руку Зоуи и притянул к себе.

- Здесь не может быть твоего брата! Кристиан предупреждал, вспомни!

Джеймс тоже проснулся и уже тянулся к копью.

- Ну, я же здесь! Может быть, и Нику как-то удалось попасть на Альфаир. Он плачет, Дейв! - но плакала сама Зоуи. А еще она кричала так громко, что Дейву пришлось прикрыть ладонью ее рот.

- Тише! Я тоже слышу голоса, но совсем не детские.

Дейв беззвучно взял свой меч, Джеймс - копье. Оковы страха сковали хрупкое тело Зоуи - она даже не могла пошевелиться. Парни тихо подобралась к камню и с разных сторон от него приложили уши к щелям в отверстии. Тогда они услышали разговор.

- Люди где-то рядом, я их чую, - голос снаружи был хриплый и очень низким.

- Нужно разделиться и обыскать все здесь, - второй голос принадлежал женщине, по крайней мере, существу женского пола.

- Ты осмотри кроны, а я кусты.

Дейв показал Джеймсу два пальца - гостей было двое.

На пару минут нависла тишина, но потом шорох листвы ближайших кустов заставил сердца парней стучать гораздо быстрее. Дейв бросил на Зоуи последний многозначительный взгляд и пальцами потушил лучину. Девушке стало ужасно страшно. На мгновение ей показалось, что она в норе одна.

- Дейв, ты тут? - тихим дрожащим шепотом спросила Зоуи, но и этого оказалось достаточно.

Камень с шумом отлетел, больно ударив Джеймса.

- Попались, - у входа стоял самый настоящий вампир, чьи налитые кровью глаза поочередно осматривали каждого из ребят - он выбирал угощение. Взгляд его остановился на Зоуи, и отвратительная гнилая клыкастая улыбка появилась на жутко страшном лице.

- Кристиан! - громкий голос Дейва раздался как боевой клич, и он бросился в атаку со своим мечом, прекрасно понимая, что против вампира у него нет шансов.

Кровопийца отскочил от одного замаха клинка, насмешливо отодвинулся от второго, и увернувшись от третьего, толкнул Дейва в грудь - парень пролетел несколько метров и сильно ударившись о дерево, упал на землю. Глаза Зоуи расширились от ужаса, а вампир вновь переключил свое внимание на нее:

- Ты сама выйдешь или предпочитаешь, чтобы я зашел за тобой? - от его мерзкого голоса девушку передернуло.

Джеймс успел подняться на ноги и взять копье. Как жаль, что Кристиан не обучал его!

Парень понимал: у него будет одна возможность нанести удар. И медлить он не стал. Джеймс замахнулся и метнул копье, целясь в самое сердце вампира. Тот даже не шелохнулся - оружие пролетело в метре от вампира. В следующее мгновение кровосос оказался за спиной Зоуи.

Он уже убирал волосы с ее шеи, когда услышал:

- Оставь этих людей. Они под моей защитой.

Взгляд вампира метнулся на золотого эльфа и обратно на шею девушки. Клыкастый уже не мог остановиться - почуял запах юной плоти.

Копье пронзило тело кровопийцы в тот самый момент, когда его зубы коснулись кожи Зоуи. Безжизненные останки рухнули к ногам девушки, оставив тонкую полоску крови на ее шее.

Без чувств Зоуи упала сверху.

Кристиан подбежал к Дейву и убедился, что с парнем все в порядке, а потом поднял взгляд и заметил смертельно испуганное мертвецки-белое лицо Джеймса. Губы парня дрожали.

"Он был не один".

Эльф исчез между деревьев раньше, чем Баттон заговорил.