Концерт должен был вот-вот начаться. Линда и Зоуи заняли соседние места в центре зала, Дейв и Джеймс стояли возле единственных открытых дверей.
- Кого-нибудь подозреваешь? - тихо спросила Зоуи.
- Пока нет, я немного отвлеклась от нашего плана.
Блондинка ждала дальнейших объяснений, и Линда призналась:
- Ходила к мистеру Джонсону, просила его перенести экскурсию.
Глаза Зоуи засветились надеждой.
- Он отказался, - сухо заметила Линда. - А у тебя появились подозреваемые?
Подруга взволнованно кивнула и бросила выразительный взгляд в сторону двух членов баскетбольной команды. Это были самые настоящие "плохие парни", которые не упускали ни единого случая подшутить над каким-нибудь ботаником или с пошлым намеком обратиться к красивой девушке.
Линда уже собиралась смело подойти к ребятам и проверить их, когда услышала голос Кристиана.
- Они, конечно, полные придурки, но совсем не те, кого мы ищем, - парень опустился в кресло рядом с Линдой.
В зале заиграла музыка.
- Бетховен, - озвучил собственный выбор Кристиан.
Его большая теплая ладонь накрыла руку Линды. Девушка вспомнила, как в первый раз сидела на этом концерте, одна, на несколько рядов позади светловолосого принца ее мечты и думала о нем. А Кристиан был так же недоступен и недосягаем, как самая далекая в небе звезда. И вот он рядом, такой близкий и родной. Теперь Линде казалось, что только так и должно было быть, что только здесь, рядом с ним, ее место.
Глаза парня сияли радостью, когда он взглянул на девушку.
- Мне хорошо с тобой, - просто сказала она, совсем не в пафосной манере Линды Смузи, и так обезоруживающе улыбнулась, что у Кристиана не осталось ни единого шанса не улыбнуться в ответ.
- Ты моя девочка, - ласково прошептал он и тыльной стороной ладони провел по шее Линды, вызвав тем самым волну приятных ощущений внутри нее. - Погуляешь со мной после школы?
С сожалением Линда смотрела в ярко-синие глаза парня:
- Ты же знаешь, я не могу - я обещала, - печально сказала она и поспешила добавить. - Но я бы очень хотела этого, Кристиан.
- Твое желание - закон для меня, детка. А с твоим обещанием мы как-нибудь разберемся, - его губы изогнулись в такую коварную улыбку, что по телу Линды пробежал мощный разряд тока.
Неужели сегодня они останутся наедине, и наконец, не будет никаких запретов и правил? Глаза Кристиана, магические, как их когда-то назвала Агнес, глаза, озорным блеском ответили на немой вопрос девушки.
- Эй, влюбленные голубки, может быть, займетесь тем, ради чего мы все здесь?
Линда взглянула на взволнованную подругу.
- И хорошо, что я отшила Дейва, - Зоуи обиженно прикусила губу. - Этот кабель не сводит глаз с Риты Куинс, а она, кажется, сейчас сама прыгнет в его объятия - практически бежит в сторону Робертсона.
Дейв с потрясающей улыбкой преградил путь красивой девушке и бросил говорящий взгляд на Кристиана.
- Это она, - Сидхе поднялся на ноги. - Оставайтесь здесь!
Парень быстро двинулся по проходу к выходу из зала.
- Рита, куда это ты собралась? - Дейв постарался сохранить непринужденное выражение лица. - Садись лучше рядом со мной.
- Отвали, Робертсон, - девушка попыталась оттолкнуть его мощный торс, но сильные руки спортсмена цепко обвили талию Риты.
- Ты что-то не понял, приятель? - напряженный голос Майка Раймона, члена футбольной команды, заставил Дейва и Риту повернуть головы в его сторону. - Пропусти девушку.
За спиной парня возник Кристиан:
- Приказ директора: никого из зала не выпускать. В коридоре готовят сюрприз к празднику.
Сидхе переводил беспечный взгляд с Риты на Майка. Девушка казалась обеспокоенной и встревоженной - явно куда-то спешила. Слишком сильно она нервничала, слишком сильно тряслись руки Риты. Демон контролирует себя гораздо лучше.
Майк, в отличие от нее, производил впечатление спокойного и собранного человека. Но его взгляд... Кристиан узнал этот взгляд, которым парень смотрел на него. Желтые белки, двойное дно мрачных глаз...
"Это она?" - Дейв вопросительно посмотрел на Кристиана.
"Вы покойники", - гневный голос Майка застал Робертсона врасплох, и Раймон выбежал из зала. Кристиан кинулся следом за ним. Рита бросила полный непонимания взгляд на Дейва, но сочла за лучшее вернуться на свое место.
- Мы не можем оставить Кристиана одного! - подбежавшая Линда за рукав потянула Дейва в коридор.
"Оставайтесь в зале", - услышали они молчаливый приказ эльфа. Дейв прижал Линду к стене.
- Мы должны доверять друг другу, Смузи. Парень знает, что делает.
- Дейв, я умру, если с ним что-нибудь случится, - взмолилась девушка. - Отпусти, я пойду одна.
Робертсон посмотрел на стремительно бегущую к ним Зоуи. Рядом стоящий Джеймс с сомнением бросил взгляд на закрытую дверь.
- Черт! - спортсмен первым выбежал в коридор, за ним последовали друзья.
На втором этаже никого не было.
- Линда и Джеймс в подвал, мы с Зоуи наверх! - Дейв схватил руку блондинки и потянул в сторону лестницы.
Смузи с такой скоростью побежала вниз по ступенькам, что Баттон едва не упустил девушку из виду. Когда ее слух уловил непонятное шипение и странный треск, Линда схватила первое, что подвернулось под руку - швабру с намотанной на нее мокрой тряпкой и побежала в темный коридор, ведущий в спортивный зал. Джеймс взял то единственное, что оставалось в зоне его видимости - ведро с мыльной водой, и поспешил за Линдой.
Майк Раймон стоял посреди зала. Лицо его напоминало маску из фильма ужасов - кожа сползла с щек, черные как бездна глаза казались пустыми и безжизненными. Странный жест привлек внимание Линды: он будто крутил на пальце баскетбольный мяч, но мяча не было. Под самым потолком девушка увидела тело Кристиана, которое словно тряпичная кукла вращалось в воздухе.
- Нет! - крик Линды привлек внимание демона.
В тот момент, когда Майк повернул голову в ее сторону, ему достался удар шваброй. Сразу после этого Джеймс окатил чудовище мыльной водой. От летящего ведра демон всё же смог увернуться.
Тело Кристиана с глухим шумом упало на пол с высоты третьего этажа.
- Зря вы пришли сюда, - голос Майка звучал странно, слишком громко, эхом повторяясь в стенах спортивного зала.
В полной уверенности, что Кристиан погиб, Линда со сжатыми кулаками бросилась на Майка. Он даже не притронулся к ней - силовая волна смела ее и Джеймса, и после сокрушительного удара об стену, оба упали на резиновые маты. Сверху посыпался спортинвентарь.
Направленный прямо в глаза Майку поток пены на мгновение лишил его ориентации в пространстве, а сильный удар огнетушителем заставил демона сделать пару шагов назад. Зоуи подняла швабру и попыталась помочь Дейву, но казалось, демон даже не почувствовал ее касания.
Внезапно за их спинами поднялся на ноги Кристиан. Парень шептал заклинание - одну и ту же фразу: "Калиа муар ноуэр". Громче и громче. Предметы в зале начали шевелиться, мячи сами стали подпрыгивать, маты характерными хлопками выбивали ускоряющийся ритм. Майк побежал к выходу - двери с шумом захлопнулись.
"Калиа муар ноуэр".
Вокруг Кристиана возник смерч. Эльф напряг пальцы рук, в которых, казалось, сосредоточился невероятной силы заряд энергии и резким движением послал его в демона. Тот выставил блок.
- Калиа муар ноуэр. Калиа муар ноуэр, - громко повторял парень. - Пригнитесь!
Дейв прыгнул и схватил Зоуи. Вместе они покатились по полу за секунду до того, как все предметы в зале полетели в сторону Майка. Один за другим посылал в него энергетические разряды Кристиан. Блок, другой, и демон не выдержал - он отлетел к стене и с глухим звуком упал. Кристиан, обессилев, опустился на колени. Дейв подозрительно смотрел, как тело Майка, словно мешок с картошкой, валяется в углу.
Медленно Робертсон подошел к нему. В мгновение ока Кристиан оказался рядом с человеком. Парни перевернули спортсмена и увидели бледное и измученное лицо Майка.
- Демон канул, - Кристиан приложил руку к вене на шее парня. - Сам Майк еще жив, но дела совсем плохи.
А через миг эльф оказался рядом с Линдой, отодвинул тяжелую лестницу, которой была придавлена девушка, и помог ей подняться на ноги.
- А что дальше? - Зоуи сидела на коленях. - Нам удалось предотвратить аварию? Точно ли это тот, кто повинен в гибели ребят?
- Есть только один способ проверить - дождаться полуночи, когда действие заклинания закончится, и посмотреть, где окажемся мы.
Дальше все происходило слишком быстро: Линда и Зоуи по настоянию Кристиана спешно вернулись в зал, а сам парень побежал за медсестрой. По его версии, которую должны были подтвердить Дейв и Джеймс, Майк хотел о чем-то поговорить с ним, но когда парни нашли его, он уже был без сознания.